Google compró 48 empresas en el 2010; este año pueden ser aún más
El año pasado Google invirtió 1.800 millones de dólares en la compra de 48 empresas. Teniendo unos fondos propios de más de 46.000 millones de dólares, habiendo ingresado en el 2010 más de 29.000 millones de dólares y tras obtener unos beneficios netos de polvo y paja de 8.500 millones de dólares uno se puede permitir esos lujos y más si es menester. Sin ir más lejos, en los últimos 6 años la multinacional estadounidense ha destinado 7.750 millones de dólares a la adquisición de compañías que habían desarrollado servicios y tecnologías que sus directivos creían que podían serles de utilidad en el futuro.
Repasando la hemeroteca, vemos cómo a mediados del 2005 se hicieron con una startup llamada Android Inc, cuyo software fue utilizado como base para la creación del sistema operativo móvil del mismo nombre. Otras compras sonadas fueron la de YouTube en noviembre del 2006 por 1.650 millones de dólares, la de DoubleClick en abril del 2007 a cambio de 3.100 millones de dólares, la de FeedBurner en mayo del mismo año por 100 millones de dólares o la de AdMob en el 2010 por 750 millones de dólares.
En diciembre del año pasado se filtró a los medios que el buscador había realizado una astronómica oferta de 5.300 millones de dólares por Groupon, proposición que un mes más tarde fue rechazada por el consejo de administración de la web de cupones descuento. Es un no parar. Y así va a seguir siendo, puesto que David Lawee, vicepresidente de desarrollo corporativo de Google, ha explicado esta semana que van a seguir nutriéndose del capital humano y tecnológico de otras empresas a base de talonario.
Lawee ha confesado que si se dan las circunstancias acometerán la compra de tantas o más empresas que el año pasado, cuando se hicieron con 48. Unas declaraciones éstas que deben haber agradado, y de qué manera, a aquellos emprendedores con ideas innovadoras pero poco dinero que sueñan con recibir una suculenta propuesta de algún gigante de Internet que les permita hacer crecer sus proyectos y de paso les solucione la vida a nivel económico.
Así era una convención de trekkies hace 40 años
En enero de 1972 se organizó en el Hotel Pennsylvania de Nueva York la primera convención de seguidores de Star Trek. Los organizadores contaban con que reunirían a unas 500 personas, pero finalmente se presentaron más de 3.000, luciendo para la ocasión los atuendos y peinados de sus personajes favoritos de la serie. Fue un éxito rotundo que sobrepasó las expectativas más optimistas.
En 1973 la experiencia se volvió a repetir en el Hotel Commodore de la ciudad de los rascacielos y la respuesta fue, una vez más, masiva. En esta ocasión, ya sobre aviso, las cámaras de televisión sí que acudieron al evento y registraron para la posteridad las caras, los vestidos, los maquillajes y, por encima de todo, la pasión con la que los jóvenes de la época vivían el fenómeno trekkie.
Este vídeo recoge algunos de los mejores momentos de aquella convención, así como declaraciones del gran Isaac Asimov en las que da su opinión acerca de Star Trek, de sus implicaciones e incluso de la televisión de aquellos días. El vídeo está en inglés pero las imágenes son, creo, suficientemente esclarecedoras:
El fulgurante crecimiento de Android recogido en un vídeo
Retrocedamos 2 años y medio en el tiempo y situémonos en el 22 de octubre del 2008: ese día se puso a la venta en Estados Unidos el HTC Dream, un smartphone con un diseño poco agraciado que ha pasado a la historia como el primer dispositivo en utilizar Android.
Actualmente, el sistema operativo de Google está presente en multitud de móviles y tablets, su crecimiento parece no tener límites y su logo es reconocido incluso por personas que no muestran interés alguno en la tecnología, pero conviene recordar que hace no tanto ni lo más puestos en estos temas sabían de su existencia.
El iOS es el sistema operativo estrella, del que más se habla, el que más artículos y análisis acapara, pero en el 2010, cómo cambian las cosas, mucha más gente ha estrenado un smartphone impulsado por Android que por iOS. Algo por otra parte lógico teniendo en cuenta que el primero está presente en decenas de modelos y el segundo únicamente en el iPhone.
De acuerdo a los datos que ha recopilado la consultora Gartner, el año pasado se vendieron 67.224 teléfonos inteligentes con Android, 10 veces más que en el ejercicio precedente. Para el año en curso, las previsiones indican que esa cifra se superará ampliamente y que incluso sobrepasará a Symbian y se convertirá en el sistema operativo más utilizado en esta clase de dispositivos.
Para que nos hagamos una idea más aproximada del tremendo impacto que ha tenido a nivel global, la comunidad de Android Developers ha confeccionado este vídeo en el que aparecen reflejadas las activaciones de smartphones equipados con Android que se han producido en todo el mundo desde octubre del 2008 hasta principios del 2011. Como vais a poder comprobar, el crecimiento que ha experimentado ha sido bestial:
Porcentaje de uso de Internet Explorer 6 en el mundo
Internet Explorer 6 fue lanzado el 27 de agosto del 2001, cuando todavía no existían redes sociales, portales de vídeos, páginas de descarga, buscadores, navegadores y plataformas de creación de blogs que hoy consideramos esenciales como Faceboook, Twitter, YouTube, Firefox, Chrome, WordPress, Megaupload, Bing, Rapidshare, Flickr, Reddit, Tumblr, Blogger, Hotfile, Myspace, Tuenti, The Pirate Bay, ImageShack, Netflix, Dailymotion, Menéame, Imgur, Vimeo, Digg o Metacafe.
Ha pasado casi una década desde entonces, Internet ha cambiado por completo y su uso se ha extendido de manera asombrosa pero Internet Explorer 6 sigue ahí, siendo el vehículo con el que millones de personas de todo el mundo se comunican con Internet.
Es un navegador vetusto, que no soporta los estándares web actuales, es inestable y tiene graves problemas de seguridad, hasta el punto de que en los últimos años la propia Microsoft ha puesto en marcha varias campañas para concienciar a la gente que todavía utiliza esta venerable pieza de software de que debe actualizarse con urgencia.
La última de ellas ha sido la creación del sitio The Internet Explorer 6 Countdown, en el que aparece un mapa del mundo en el que se puede consultar la cuota de mercado que conserva IE6 en las diferentes regiones del planeta. La imagen que encabeza este artículo ha sido extraída de allí.
El gigantesco corazón de una ballena azul
Fijad vuestra atención en la fotografía superior: lo que tenéis ante vuestros ojos es una reproducción a escala real de un corazón; de uno gigantesco; del corazón de una ballena azul.
Un viaje épico a través del Universo
Recuéstate cómodamente sobre la silla, sube el volumen de los altavoces, activa el modo de pantalla completa del vídeo que tienes bajo estas líneas y prepárate para disfrutar de la grandiosidad sin igual del Universo a través de un viaje que, partiendo de la Tierra, te va a llevar a visitar satélites, cometas, estrellas, nebulosas, asteroides, sistemas binarios, supernovas, cúmulos estelares, agujeros negros y galaxias sin solución de continuidad.
Una vez estés listo, dale al play. Vale la pena:
El vídeo ha sido elaborado por TheParadigmShift a partir de Journey to the Edge of the Universe, un documental de National Geographic que tenéis a vuestra disposición en YouTube.
LCD o Plasma: ¿Qué televisor escoger?
Ahora que se acerca la Navidad somos muchos los que vamos a cambiar nuestro viejo televisor por otro más grande, más bonito, con una mayor calidad de imagen, preparado para la alta definición y con un decodificador de TDT integrado que nos permita ver los canales que ofrece la televisión digital terrestre en excelentes condiciones.
Una vez decidido el cambio, la pregunta es qué elegir: un televisor de plasma o un LCD. Para seros sinceros, y por más que los fabricantes nos bombardean continuamente con anuncios en los que muestran las supuestas ventajas que ofrecen ambas tecnologías, estoy convencido que la mayoría no tenemos nada claro las características de cada una de ellas, así que me he puesto manos a la obra y he elaborado una pequeña guía práctica en la que he resumido las diferencias básicas entre un sistema y el otro. Espero que os sea de utilidad:
Para empezar, conviene resaltar que en las pantallas de plasma la luz se crea a partir de la excitación de un depósito fosforescente que se encuentra presente en todos y cada uno de los millones de píxeles individuales que conforman la imagen.
Por su parte, las pantallas LCD están formadas por miles de pequeños cristales líquidos que dejan pasar la luz o la bloquean en función de la carga eléctrica que se les haya aplicado.
Tradicionalmente, la tecnología de plasma permitía fabricar televisores de mayor tamaño, pero las distancias se están acortando rápidamente y ya podemos encontrar LCDs de gran formato y también plasmas de dimensiones muy contenidas. En este sentido, es preciso señalar que a la hora de comprar nuestro nuevo televisor conviene que no nos dejemos llevar por los cantos de sirena de los vendedores o por los anuncios que veamos en diarios o Internet y elijamos un modelo con unas proporciones que se adecúen al salón en el que lo vamos a colocar.
Si la TV que escogemos es muy grande y la sala donde la ponemos es pequeñita, acabaremos sentados demasiado cerca y viendo imágenes pixeladas. Según la SMPTE (Society of Motion Picture and Television Engineers), la distancia mínima a la que debemos situarnos ha ser el doble del ancho de la pantalla y la máxima no puede exceder en cinco veces esta medida:
En general, los plasma ofrecen un mayor contraste, con negros más profundos y con la escala completa de grises. Asimismo, el tiempo de respuesta -es decir, el periodo que transcurre entre que un píxel muestra un color y está listo para enseñar otro- es inferior. Esta última característica es de suma importancia cuando estamos contemplando imágenes en las que hay objetos que se mueven a gran velocidad, como por ejemplo un lanzamiento de falta en un partido de fútbol, ya que si el tiempo de respuesta es elevado el panel no mostrará el balón con la suficiente nitidez. En la siguiente fotografía se aprecia muy bien lo que trato de explicaros:
Por lo que hace referencia al brillo o luminosidad, el rendimiento que obtendremos dependerá de las condiciones del lugar en que acabemos colocando la pantalla. Así, debemos tener en cuenta que en estancias con grandes ventanales en las que haya una entrada constante de luz solar es preferible tener un LCD; por contra, el plasma rinde mejor en sitios poco iluminados.
El ángulo de visión es otro punto a tener muy en cuenta. Si vamos a ver siempre la tele de frente, no hay problema, pero en caso de que tengamos el sofá o algún sillón un pelín escorados respecto a la pantalla, es más que aconsejable que echemos un vistazo a las prestaciones que nos ofrece el fabricante antes de decidirnos por un modelo u otro. Por norma general, los plasma tienen ángulos de visión mayores, pero cada caso es un mundo, así que lo mejor es que comprobéis las características de los monitores que tengáis intención de comprar.
Cuando está encendido, el panel de un LCD permanece en todo momento iluminado y su consumo es siempre el mismo. En cambio, en el caso de un plasma la energía que precisa para funcionar depende del tipo de imagen que aparece en pantalla. Así, cuantos más píxeles estén encendidos mayor será el consumo y viceversa. De cualquier forma, se considera que de media los LCDs consumen entre un 10% y un 20% menos que los plasma.
El periodo de vida útil de los LCD es de 50.000 a 60.000 horas aproximadamente, lo que equivaldría a tener el televisor encendido 5 horas al día durante los próximos 27 años. En el caso del plasma, la calidad de la imagen empieza a mostrar señales de fatiga a partir de las 30.000 a 40.0000 horas.
Un último punto que me gustaría resaltar es que algunos plasmas sufren el llamado efecto quemado cuando muestran una imagen fija -como por ejemplo el logotipo de un canal o las bandas superior e inferior que aparecen en las películas- durante mucho tiempo, lo que provoca que ésta se quede marcada en la pantalla.
Bueno, hasta aquí esta guía. Espero que os haya servido para haceros una idea más aproximada de las características, asicomo de las ventajas y desventajas de cada una de estas tecnologías. Como veis, tanto los LCDs como los plasmas tienen sus puntos fuertes y sus inconvenientes. La elección final dependerá de las características que más valoréis, del tamaño que tenga el salón en el que tenéis pensado colocar la pantalla y, claro está, del presupuesto que podáis dedicar.
El despegue del Discovery visto desde una perspectiva diferente
Tal y como os he venido comentando estos días, el pasado 24 de febrero el transbordador espacial Discovery partió desde Cabo Cañaveral rumbo a la Estación Espacial Internacional en la que está siendo su 39ª y última misión, puesto que cuando regrese a la Tierra será retirado y pasará a formar parte del Museo del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano, situado en Washington.
Hoy vuelvo a hablaros de él porque hace unas horas la NASA ha subido a YouTube un vídeo del lanzamiento realmente espectacular. Fue registrado con unas cámaras colocadas en los Cohetes Aceleradores Sólidos, una pareja de cohetes que están situados a ambos lados del tanque externo de combustible, pesan 590.000 Kg, miden 45,5 metros de largo por 3,70 de diámetro e impulsan a los transbordadores espaciales durante sus 2 primeros minutos de vuelo.
Os dejo con él: