Este es el aterrizaje que realizó ayer el transbordador Discovery a las 10:57 de la mañana en el Centro Espacial Kennedy de Florida tras completar con éxito la Misión 133 y llevar a la Estación Espacial Internacional a 6 astronautas, además del Módulo Multipropósito Permanente Leonardo, el androide Robonaut 2 y el ELC-4. Es el último que efectuará. No habrá más. Tras 27 años de sevicio y después de completar 39 misiones, 5.830 órbitas a la Tierra, recorrer 238.539.663 Km y permanecer exactamente 365 días, 12 horas, 53 minutos y 14 segundos en el espacio, ha sido finalmente retirado.

Cuando Crytek anunció en la edición del E3 del año 2009 que estaban trabajando intensamente en el desarrollo de Crysis 2 se generó una gran expectación tanto entre los medios acreditados que acudieron a la feria de la electrónica como entre los aficionados al género de los shooters. Era comprensible, su predecesor, lanzado en noviembre del 2007, había sido un videojuego con unos gráficos revolucionarios para la época, por lo que a muchos se les hizo la boca agua con sólo pensar en las cotas que podría alcanzar esta segunda parte.

Han transcurrido casi 2 años desde entonces, y Crysis 2 está a punto de salir a la venta en sus versiones para Xbox 360, PC y PlayStation 3. En todo este tiempo, los directivos de la productora con sede en Alemania han repetido mil y una veces que tendrá los mejores gráficos nunca vistos pero, ¿están en lo cierto? ¿estamos ante un videojuego que volverá a marcar un antes y un después en materia gráfica tal y como lo hizo Crysis?

Hasta que no salga a la venta no se podrán hacer juicios de valor fundamentados en datos irrefutables, pero ya empezamos a tener indicios al respecto gracias a una beta que se filtró el 11 de febrero a través de las redes P2P. Incluye la campaña para un jugador completa y, aunque contiene diversos bugs y no extrae el máximo partido a las tarjetas compatibles con DirectX 11, permite hacerse una idea muy aproximada de cómo será el videojuego.

Tanto que ya ha aparecido un vídeo en el que se compara el aspecto de esta beta para PC con el que tiene la demo que EA y Crytek pusieron a disposición de los usuarios del servicio Xbox Live a finales de enero. Como veréis, las diferencias entre una y otra versión no son excesivas (os aconsejo que lo visionéis a pantalla completa y con una resolución elevada):

Es de esperar que la entrega para PC que finalmente llegue a las tiendas contenga retoques significativos respecto a lo que habéis visto en el vídeo que os acabo de poner. Aun así, mucho tendrá que mejorar para que su apartado gráfico reciba los mismos elogios que consiguió Crysis.

Victor Dominello, un político del Partido Liberal de Australia que forma parte de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en representación del distrito electoral de Ryde, recibió hace unos días una solicitud realmente extravagante por parte de una de sus ayudantes: Caroline Beinke, que es como se llama la funcionaria en cuestión, le ha pedido que lleve a cabo las gestiones necesarias para que los servicios informáticos de la cámara eliminen el filtro que le impide echarse unas partiditas al videojuego de Facebook Bejeweled Blitz desde su puesto de trabajo.

En su escrito, Beinke explica que cuando pasa mucho rato al teléfono atendiendo a otros miembros de la Asamblea este videojuego es su versión de los garabatos que algunas personas escriben sobre una hoja de papel para entretenerse y que, por tanto, considera justificada su demanda. Tanto es así que también se la ha hecho llegar al Departamento de Servicios Parlamentarios para que la tomen en consideración.

Las personas a cargo del filtro aún no han tomado una decisión definitiva en relación a este caso, pero de entrada Dominello ya ha efectuado unas declaraciones apoyando la petición de su subordinada y explicando que su equipo trabaja «muy, muy duro» y que no tiene ningún problema con que se entretengan un rato cuando están al teléfono esperando que alguien les conteste desde el otro lado de la línea.

Por su parte, el presidente de la Asamblea, el independiente Richard Torbay, se ha mostrado verdaderamente disgustado con la demanda de Beinke, puesto que considera que los contribuyentes no tienen porqué pagar el sueldo de funcionarios de la institución que se dedican a entrar a páginas con juegos durante su jornada laboral.

Mirad la NES que sale en la siguiente fotografía al costado del MacBook Pro. ¿No parece que haya nada extraño en ella, no es así? Bueno, pues ya os adelanto que no reproduce videojuegos, aunque sí que hace algo realmente curioso 🙂

Me explico: un manitas estadounidense llamado Ed Lewis ha comprado esta consola de segunda mano a sabiendas de que no funcionaba. ¿El motivo? Tenía intención de transformarla en algo completamente distinto. Y a ciencia cierta que lo ha conseguido.

Una vez ha recibido la NES, la ha abierto, le ha hecho un agujerito y ha introducido un cable para convertirla en un puerto USB. Uno poco convencional y, sí, realmente gigantesco

No contento con ello, a continuación ha cogido un viejo cartucho del Tetris y ha colocado en su interior un lápiz de memoria USB de 8 GB. ¿El resultado? El que podéis ver en este vídeo:

Chulo, ¿verdad?

En sólo unos años, antes de lo que mucha gente cree, las personas con movilidad reducida tendrán la posibilidad de utilizar unos exoesqueletos robóticos que se fijarán a sus extremidades y les permitirán desplazarse de un sitio a otro con mayor autonomía e incluso cargar objetos de cierto peso.

Gigantes como Lockheed Martin Corporation en Estados Unidos o Panasonic y Honda en Japón financian a diversos centros de investigación que están consiguiendo progresos importantes en este terreno.

Tales inversiones han conducido, por ejemplo, a la creación del Hybrid Assistive Limb (HAL), un modelo que actúa como si fuera un esqueleto externo adicional y expande, potencia y amplifica las funciones motrices del cuerpo humano, o del Human Universal Load Carrier (HULC), que permite a la persona que lo lleva puesto transportar objetos pesados con suma facilidad.

Aunque es un campo en el que se usa tecnología muy avanzada y en muchos casos experimental, unos estudiantes japoneses se han puesto manos a la obra y han desarrollado un exoesqueleto ciertamente atípico con materiales convencionales y métodos en su mayoría artesanales. Lo han llamado Skeletonics.

No tiene unos acabados profesionales, ni un tamaño contenido, su peso probablemente será bastante elevado y tampoco es lo que se dice elegante. Pero funciona. Vaya que si funciona

Lo dicho. Unos cracks

El 7 de octubre del 2008, una pequeña empresa sueca comandada por Daniel Ek y Martin Lorentzon lanzó un servicio de música por streaming con un amplísimo catálogo de canciones procedentes de los grandes sellos musicales que ofrecía a sus usuarios la posibilidad de localizar los temas que les interesaban buscando por artistas, discos, discográfica o género y que además permitía crear listas de reproducción y compartirlas a través de Internet. Su nombre, Spotify.

Aunque durante mucho tiempo sólo fue accesible pagando una suscripción o bien consiguiendo una invitación y de que únicamente estaba disponible en algunos países europeos, en medio año llegó al millón de usuarios, una cifra que en los meses siguientes continuó creciendo y creciendo hasta el punto de que en septiembre del 2010 se superó la barrera de los 10 millones de seguidores registrados.

Pero si esa marca fue motivo de celebración por parte de los integrantes de este proyecto, la que se acaba de alcanzar hoy lo es aún más: Spotify cuenta ya con 1 millón de suscriptores de pago, ya sea en la modalidad Unlimited (4,99 euros/mes), con la que se puede escuchar música de forma ilimitada y sin publicidad en el ordenador, o bien en la Premium (9,99 euros/mes), que permite además llevar las canciones a nuestro móvil.

Una vez logrado este registro, la siguiente meta a conseguir es desembarcar en Estados Unidos, circunstancia que parece que se producirá a lo largo de este año. De momento ya ha llegado a sendos acuerdos con Sony Music y EMI que le van a permitir ofrecer la música de estas discográficas una vez comience a operar en territorio norteamericano.

Tras años de inmovilismo en los que se han limitado a culpar a la piratería y a Internet de todos sus males, los estudios de Hollywood están comenzando, poquito a poquito, a moverse en la dirección correcta y a ofrecer a los consumidores, sus clientes, la opción de conseguir las películas que más les interesan desde diversas plataformas online y a precios razonables.

Puede que el culpable de este cambio de rumbo haya sido Netflix, un servicio que permite visionar tantas películas como se quieran por sólo 7,99 dólares al mes y que ha hecho más para acabar con las descargas en Estados Unidos y Canadá, los 2 países en los que por ahora está presente, que todas las leyes antipiratería que se han aprobado; puede que hayan sido los sesudos estudios que encargan periódicamente; puede que sencillamente lo hayan hecho porque no les quedaba otra salida. En cualquier caso, da la sensación de que las productoras de cine norteamericanas están evolucionando, que no es moco de pavo.

El último signo positivo lo acaba de dar Warner Bros tras anunciar que a partir de hoy mismo va a permitir que los usuarios de Facebook podamos alquilar y también visionar sus películas directamente desde las páginas que tienen en esta red social a cambio de 30 Créditos de Facebook, que al cambio son 3 dólares. El largometraje con el que han puesto en marcha esta campaña es El Caballero Oscuro:

Una vez efectuado el pago, el cliente dispone de 48 horas para ver el filme de un tirón o bien a trozos, ya que el sistema incorpora una funcionalidad que permite retomar la acción una vez se vuelva a entrar en Facebook desde el punto exacto en que se haya dejado. Como veis, parece una propuesta bastante interesante. Quizá algo cara, pero no deja de ser un primer paso.

La consola que os traigo hoy no puede ejecutar videojuegos en 3D como la nueva N3DS, ni es tan ligera como la PSP y, por supuesto, no tiene una duración de batería equiparable a la NDS, pero aun así es realmente especial, casi única. Se llama N64Boy Advance, y tras ese nombre tan peculiar se esconde una portátil que es el resultado de la fusión entre una Nintendo 64, una Game Boy Advance y una Game Cube. Como suena.

Y es que un modder ha cogido la placa base de una N64, la ha dividido en pedacitos y la ha metido dentro de la carcasa de una Game Boy Advance a la que previamente le había quitado sus botones originales y los había cambiado por los de un mando de Game Cube. ¿Un poco lioso, verdad? Bueno, pero es que eso es la N64 Boy Advance: una mezcla entre esas 3 consolas de Nintendo

La pantalla original de la GBA también ha sido sustuida por otra de 4,3» y al conjunto se le han añadido unas baterías de iones de litio de 5.600 mAh que permiten jugar de manera ininterrumpida durante un periodo aproximado de entre 5 y 6 horas. ¿Que cuánto pesa el conjunto? Pues ése es un dato que no ha sido especificado, pero a tenor de las imágenes supongo que bastante