Aunque han mejorado mucho, los videojuegos actuales para smartphones aún no alcanzan las cotas de realismo de sus hermanos mayores para consolas o PC, pero eso no impide que sus gráficos sean ya lo suficientemente convincentes como para engañar a reptiles como este pequeño dragón barbudo, un lagarto originario de las regiones desérticas y semidesérticas de Australia, que al ver una procesión de hormigas circulando por la pantalla del smartphone que tenía frente a él ha intentado cazarlas una a una. Con poco éxito, claro está

Aunque la PlayStation Vita no se va a poner a la venta en tierras japonesas hasta este próximo sábado, día 17 de diciembre, en China hace ya unos cuantos días que se puede conseguir un clon pirata que imita con descaro las formas de la próxima consola portátil de Sony por un precio aproximado de unos 92 euros.

Esta copia, que ha recibido el nombre comercial de Yinlips YDPG18, está impulsada por un procesador a 1,2 GHz, incorpora 512 MB de RAM, dispone de una pantalla táctil de 5 pulgadas con una resolución de 800×400 píxeles, está impulsada por el sistema operativo Android 2.2, cuenta con un sensor de movimiento, una cámara frontal y otra trasera, Wi-Fi, un puerto HDMI, otro USB y supuestamente puede reproducir vídeos en alta resolución.

Más allá de la abismal -y comprensible- diferencia que hay entre el hardware interno de uno y otro aparato, la copia china no dispone del segundo stick analógico de la PS Vita ni de los sensores táctiles de su parte trasera.

Evidentemente, los juegos creados para la PS Vita no van a funcionar en la Yinlips YDPG18, así que el fabricante chino ha equipado esta consola con los emuladores que hay en Android para la NES, la Gameboy, la Super Nintendo, la GameBoy Advance, la Nintendo 64 y la PlayStation y han redondeado el conjunto con un surtido de juegos implementados en Flash.

Cientos de millones de personas utilizan diariamente Facebook para mantenerse en contacto con familiares y amigos, relatar sus vivencias, subir fotografías y compartir con sus allegados noticias que les resultan de interés. De hecho, hay quien piensa que hemos llegado a un punto en el que esta red social conoce más sobre nuestro día a día, nuestras ocupaciones, nuestros gustos, nuestras fobias, nuestras vidas en definitiva, que nosotros mismos.

Max Schrems, un estudiante de derecho de 24 años residente en Viena, es muy posible que opine de igual manera. Y es que hace un par de meses, amparándose en la legislación europea en la materia, envió un correo electrónico a Facebook solicitando que le hicieran llegar una copia de cuanta información personal poseyeran sobre él.

La red social respondió afirmativamente a su reclamación y le remitió un CD con los datos que pedía. La sorpresa para Schrems llegó cuando al introducirlo en su ordenador descubrió la enormidad de detalles que la página conoce acerca de él.

El disco contenía hasta 1.222 archivos en formato PDF con las fechas y el contenido de los mensajes que había enviado y recibido, las personas, marcas y campañas a las que se había adherido, fotografías, direcciones de correo y un sinfín de detalles más que Facebook tiene sobre su persona y que puede utilizar, por ejemplo, para mostrarle anuncios que se ajusten más a sus intereses.

Una información que, para más inri, este estudiante pensaba que había eliminado tiempo atrás, pero que al parecer Facebook ha seguido manteniendo en sus servidores sin su permiso expreso con el objetivo, se supone, de utilizarla cuando considere oportuno para seguir engordando sus ya espectaculares cifras de ingresos, que este año se estima que ascenderán a 4.270 millones de dólares:

Paul Allen, la persona que fundó Microsoft junto a Bill Gates en 1975 y una de las mayores fortunas del mundo, ha creado una empresa llamada Stratolaunch Systems con la que pretende llevar desde satélites hasta cápsulas tripuladas al espacio por una fracción del coste que tienen a día de hoy estas misiones.

Para lograrlo cuenta con la ayuda del ingeniero aeroespacial Burt Rutan, responsable del diseñó de la nave SpaceShipOne, y del empresario sudafricano Elon Musk, que en los últimos 15 años ha fundado empresas tan conocidas como PayPal, Tesla Motors o SpaceX.

Stratolaunch System cuenta en este momento con más de 100 personas trabajando a tiempo completo en el desarrollo de una aeronave que permita cumplir la visión de Allen y, aunque el primer prototipo no estará listo al menos hasta el 2015 y el primer vuelo no se espera hasta un año más tarde, ya han dado a conocer sus formas y las características básicas que poseerá.

La nave tendrá un tamaño equivalente a 2 aviones Boing 747 y una envergadura de 117 metros, mayor que la longitud de un campo de fútbol. Las labores de ensamblaje se llevarán a cabo en las factorías de Scaled Composites, una compañía aeroespacial propiedad de Northrop Grumman que fue creada en 1982 precisamente por Rutan, y será capaz de transportar un cohete de 36 metros hasta una altitud apropiada para lanzarlo en órbita. Este último será el que se encargue de llevar a los turistas espaciales o la carga designada al espacio.

Además de los referidos Allen, Rutan y Musk, otros nombres ilustres se han unido a este proyecto, entre los que destacan Mike Griffin, un físico e ingeniero que ha ostentado el cargo de administrador de la NASA desde el 13 de abril de 2005 hasta el 20 de enero de 2009, y Gary Wentz, antiguo ingeniero en jefe de la agencia espacial estadounidense.

Con imágenes extraídas de sus multipremiadas series documentales sobre la naturaleza Planeta Tierra y Planeta Helado, la BBC ha elaborado este vídeo promocional en el que el naturalista y presentador David Attenborough versiona, con su inconfudible estilo, el tema What a Wonderful World. Porque el mundo puede ser maravilloso

Os dejo con la letra de esta canción inolvidable que compusieron Bob Thiele y George David Weiss allá por 1968 y que Louis Armstrong, con su inigualable voz, convirtió en un éxito internacional:

I see trees of green, red roses too

I see them bloom, for me and you

And I think to myself

What a wonderful world

I see skies of blue, and clouds of white

The bright blessed day, dark sacred night

And I think to myself

What a wonderful world

The colors of the rainbow, so pretty in the sky

Are also on the faces, of people going by

I see friends shaking hands, sayin’, «How do you do?»

They’re really sayin’, «I love you»

I hear babies cryin’, I watch them grow

They’ll learn much more, than I’ll ever know

And I think to myself

What a wonderful world

Yes, I think to myself

What a wonderful world

Oh yeah

AdBlock Plus, la extensión que permite bloquear los anuncios de Internet, es desde hace años el complemento más descargado para Firefox y Chrome. Concebida inicialmente como una herramienta para que los internautas pudiéramos combatir tanto el exceso de publicidad de determinadas webs como los anuncios molestos e invasivos que proliferaban por doquier, su popularidad ha crecido hasta límites insospechados.

Con el paso del tiempo, su uso masivo y el hecho de que una vez instalado ABP bloquee por defecto cuantos banners detecta, sean estos intrusivos o no y estén relacionados con el contenido que aparece en pantalla o no, ha provocado un comprensible malestar entre quienes llevamos adelante diarios, blogs, foros o revistas online y nos financiamos mediante anuncios, ante las pérdidas que su utilización nos ocasiona.

Pero parece que la situación va a cambiar en breve después de que los desarrolladores de AdBlock Plus hayan anunciado que la versión 2.0, que está previsto que salga esta misma semana, va a incluir una nueva funcionalidad denominada «Permitir anuncios no intrusivos» que vendrá activada por defecto y que no bloqueará la publicidad que considere aceptable.

Pero, ¿qué son banners «aceptables» para AdBlock Plus?

• Aquellos que consistan en imágenes estáticas, que no dispongan de animaciones, ni emitan sonidos
• Que respeten la privacidad de los usuarios
• Que preferentemente sólo contengan texto
• Que vengan como máximo con un script que retrase la carga de la página

En cualquier caso, aquellos internautas que queráis seguir bloqueando todos los anuncios o simplemente aboguéis por ser vosotros mismos quienes decidáis manualmente qué páginas sacáis de vuestra lista negra, tendréis la oportunidad de seguir haciéndolo desactivando esta funcionalidad desde el menú de «Reglas de filtrado».

Wladimir Palant, desarrollador jefe de AdBlock Plus, defiende este cambio de rumbo indicando que las encuestas que han venido realizando arrojan como resultado que únicamente el 25% de los usuarios son contrarios a todo tipo de publicidad, mientras que el resto se muestran abiertos a permitir la carga de anuncios no molestos como medida para favorecer los ingresos de las webs que visitan habitualmente. La polémica, en cualquier caso, está servida.

Con sus letras doradas representadas en perspectiva avanzando hacia el final de la pantalla mientras suena el icónico tema compuesto por John Williams, los instantes iniciales de La Guerra de las Galaxias, y por ende los del resto de películas de Star Wars, se han convertido en la más conocida, reverenciada e imitada apertura de la historia del cine.

Hasta tal punto llega la fascinación que muchas personas sienten hacia esta intro que en unas escaleras mecánicas situadas en el edificio del ayuntamiento de Tel Aviv han realizado este homenaje a la odisea espacial surgida de la mente de George Lucas:

Os dejo con este vídeo de las escaleras mecánicas en movimiento para que veáis el efecto que han conseguido:

El 11 de marzo pasado, un tsunami con olas que alcanzaron alturas de hasta 40,5 metros arrasó 18 prefecturas de la zona noreste de Japón, causando 15.841 muertos, 5.890 heridos y destruyendo o causando graves daños estructurales a unos 125.000 edificios, algunos de ellos situados hasta 10 kilómetros tierra adentro.

Las imágenes de desolación que los medios de comunicación captaron los días posteriores estremecieron las conciencias de millones de personas en todo el mundo, que semanas más tarde quedamos aún más impactadas tras contemplar los vídeos que grabaron los propios habitantes de las regiones afectadas mientras escapaban de la furia de las aguas.

A raíz de este desastre natural, Google anunció que iba a crear un archivo fotográfico de la región a ras de carretera mediante la herramienta Street View para que los internautas tuviéramos la oportunidad de observar desde nuestros ordenadores, tablets o smartphones la devastación que dejó tras de sí el tsunami.

Después de meses de trabajo, y tras enviar a sus coches equipados con cámaras a recorrer más de 44.000 kilómetros por la costa noreste de Japón, Google ha conseguido finalmente crear un archivo digital con panorámicas de 360º en Street View.

Unas imágenes que dejan, una vez más, buena muestra de la magnitud que alcanzó el tsunami y que pueden ser consultadas directamente desde Google Maps o bien a través de la web Memories for the Future, que el buscador ha diseñado para la ocasión.