Una tomografía computarizada realizada por investigadores de la Universidad de Manchester a un fragmento de ámbar que ha preservado en su interior durante 16 millones de años a un efemeróptero y a un colémbolo ha permitido identificar un ejemplo único de foresis, un tipo de comensalismo en el que un organismo es transportado por un ejemplar de otra especie de mayor tamaño.

Los efemerópteros, conocidos como efímeras, efémeras o cachipollas, son un orden de insectos pterigotos compuesto por más de 2.500 especies. Se han encontrado restos fósiles que datan del Carbonífero Superior, hace 300 millones de años, lo que los convierte en los insectos alados más antiguos que existen. Por su parte, los colémbolos son un orden de artrópodos hexápodos que rara vez superan los 5 milímetros de los que se conocen casi 7.900 especies.

La importancia de esta pieza de ámbar del Mioceno radica en que es la evidencia más antigua que se ha hallado de una criatura utilizando a un efemeróptero para dispersarse. El fósil, que permanece en un excelente estado de conservación, ofrece una explicación a la distribución tan amplia que han alcanzado los colémbolos, que en la actualidad están presentes en todos los continentes, incluida la Antártida, y que son considerados los animales más numerosos de la Tierra.

Cuando nos encontramos con alguna referencia a Albert Einstein en un artículo o escuchamos cómo se habla de él en documentales o noticias televisivas, lo normal es que nos vengan a la cabeza como por arte de magia cualesquiera de las icónicas fotografías que le realizaron al físico alemán a lo largo de los años, en las que aparece con el pelo alborotado y desenfadado, mostrando un aspecto que con el paso de los años muchos hemos asociado inconscientemente con la genialidad.

Pero esas imágenes no deben hacernos olvidar que durante más de 20 años Einstein trabajó en el Institute for Advanced Study, una prestigiosa institución de posgrado dedicada a la investigación teórica avanzada con sede en Princeton en la que coincidió con otros genios contemporáneos de la talla de J. Robert Oppenheimer, John von Neuman o Kurt Gödel. De esa época es la fotografía que encabeza este artículo, realizada por el fotógrafo húngaro Lucien Aigner a principios de los años ’40.

Miembros del Amboseli Trust for Elephants (ATE), una organización sin ánimo de lucro que trabaja en favor de la conservación de estos grandes mamíferos en África, han rescatado en el Parque Nacional de Amboseli a una cría de elefante de sólo 8 meses de edad que había caído en un pozo que los pastores de la zona utilizan para dar de beber a sus reses del que no podía escapar pese a los intentos infructuosos de su madre por liberarla:

Como es de sobras conocido entre los lectores habituales de medios tecnológicos, faltan sólo 2 semanas para que Windows 8 se ponga a la venta. El próximo 26 de octubre Microsoft lanzará su largamente esperado sistema operativo, que vendrá de la mano de novedades tan jugosas como una nueva interfaz de usuario, los tablets Surface o Internet Explorer 10.

Precisamente la nueva versión del navegador ha sido uno de los aspectos que más ha publicitado la empresa de Redmond, promocionándolo como un salto adelante respecto a IE9 y dejando constancia en anuncios y conferencias que ha sido concebido para aprovechar las particularidades que trae consigo el lenguaje de diseño Metro.

Aunque hace meses se confirmó que también iba a aterrizar en Windows 7 (Vista queda excluido), las noticias al respecto han sido realmente escasas, por no decir nulas. Eso oscurantismo voluntario, pensado para no restar ni una pizca de atención sobre W8, parece que ha llegado a su fin después de que Rob Mauceri, una de las cabezas visibles en el desarrollo del navegador de Microsoft, haya confirmado a través de uno de los blogs oficiales de la compañía que a mediados de noviembre van a lanzar una beta de Internet Explorer 10 para Windows 7.

Ha sido diseñado bajo la misma plataforma e incluirá todos o casi todos los avances de su homólogo para Windows 8, de manera que ofrecerá mejores prestaciones, mayor soporte para los estándares web y más facilidades para que los desarrolladores puedan crear sus proyectos online.

Pero, ¿cuándo estará disponible la versión final de Internet Explorer 10 para Windows7? Es una incógnita. Tanto los ejecutivos como los portavoces autorizados de Microsoft se han negado repetidamente a dar una fecha y Mauceri, siguiendo la misma lína, no ha querido mojarse al respecto. Tocará esperar, pues

Es la pregunta que me ha venido a la cabeza de inmediato tras observar la fotografía que encabeza el artículo. ¿Realmente los océanos de nuestro planeta están habitados por esta criatura gigantesca cuyas formas recuerdan a los dragones de la mitología asiática o a personajes de películas de fantasía como El Viaje de Chihiro o La Historia Interminable? ¿O acaso se trata de una imagen que ha sido retocada digitalmente con Photoshop o algún programa similar?

Pues bien, lo cierto es que este pez lampriforme existe. Y tal y como se puede observar en la foto, cuando llega a la edad adulta alcanza longitudes formidables. Se le conoce con el nombre de Regalecus glesne o pez remo gigante, se encuentra en todas las regiones templadas y tropicales y se han llegado a divisar ejemplares de 17 metros de largo y 300 kilogramos de peso, circunstancia que lo convierte en el mayor pez óseo del mundo.

Pez Remo Gigante capturado en 1996 por soldados estadounidenses en el Océano Pacífico

Pese a su tamaño, tiene una boca pequeña sin dientes visibles y no resulta una amenaza para el hombre. Su aleta dorsal, de color rojo o rosado, comienza a la altura de los ojos y llega hasta la cola. Los individuos adultos cuentan con hasta 400 espinas, la primera docena de las cuales son significativamente más alargadas que las demás y, al estar situadas sobre la cabeza, dotan al animal de este peculiar aspecto.

Raramente observado, suele estar a profundidades de entre 300 y 1000 metros. De hecho, en los últimos dos años sólo se han producido 5 avistamientos de ejemplares con vida en localizaciones tan diversas y alejadas entre sí como Suecia, México (en 2 ocasiones), Taiwán y las Filipinas.

Un bañista que se encontraba paseando con su familia en la Ninety Mile Beach, una playa situada en el estado australiano de Victoria que como su propio nombre indica tiene una longitud de 151 kilómetros, ha arrastrado con sus propias manos de vuelta al mar a un tiburón blanco de algo más de 1,5 metros que casualmente ha hallado varado en la arena.

Los investigadores de la Universidad de Twente Óscar Enríquez, Álvaro Marín, Koen Winkels y Jacco Snoeijer han documentado con un microscopio óptico el peculiar proceso de congelación que experimentan unas gotas de agua de apenas de apenas 2 milímetros de radio cuando son depositadas en una placa metálica que se encuentra a una temperatura de -20 ºC.

En los 18 segundos que transcurren desde que se empieza a congelar la parte inferior de las mismas hasta que se convierten enteramente en hielo han comprobado cómo las esferas originalmente redondas desarrollan paulatinamente en su extremo superior una forma similar a la de una flecha.

Finalmente, tal y como se puede observar en la imagen que hay sobre estas líneas, en la última fase del proceso de solidificación se crea una estructura que recuerda a un minúsculo árbol de hielo. Ello es debido a que el vapor de agua que contiene el aire circundante se va depositando poco a poco en forma de pequeñas capas de cristales de hielo.

Si estás interesado en este curioso fenómeno, puedes consultar el paper en el que los propios investigadores describen el proceso de congelación en el siguiente enlace.

Para promocionar la línea de batidoras Total Blender y demostrar la eficacia de sus afiladas hojas cortantes, la compañía estadounidense Blendtec ha realizado un nuevo vídeo viral de la ya popular serie Will it Blend? que en esta ocasión ha tenido como protagonistas a los smartphones más populares de la actualidad: el iPhone 5 y el Samsung Galaxy S3.

Tras introducir los terminales en el interior de sendas licuadoras, esto es lo que ha sucedido:

Aparentemente, por las imágenes parece desprenderse que el Galaxy S3 ha aguantado unos segundos más los envites de las cuchillas, pero el resultado final ha sido el mismo en ambos casos: han acabado convertidos en polvo, algo que por otra parte era de esperar. Lo cierto es que las imágenes hacen daño a la vista.