Dos veces al año, durante un periodo de tres semanas próximo al equinoccio de primavera y de otoño, la panorámica que el telescopio espacial Solar Dynamics Observatory (SDO) ofrece del Sol se ve bloqueada por la Tierra unos minutos al día. Cualquier nave espacial que observe el astro rey desde una órbita alrededor de nuestro planeta debe afrontar dichos eclipses, y de ello no se escapa tampoco el SDO a pesar de que la NASA haya diseñado su órbita para minimizar esos episodios.

El último de estos eclipses se produjo entre el 9 y el 26 de septiembre, cuando la Tierra se situó entre el SDO y el Sol y obstaculizó su visión de la estrella. A esos días corresponde la espectacular imagen que la agencia espacial estadounidense ha hecho pública y que encabeza este artículo. Fue tomada gracias al instrumental que incluye este telescopio, que permanecerá en funcionamiento al menos hasta el año 2020 estudiando al Sol y proporcionándonos instantáneas y vídeos verdaderamente asombrosos como estos:

Se avecina polémica, y de las importantes además, puesto que tras varios años intentándolo, Apple ha conseguido finalmente que la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos (USPTO) le conceda la patente número D670.286 S por la cual se le otorgan derechos exclusivos para la explotación comercial de -y cito textualmente- «dispositivos de visualización portátil» que tengan un diseño rectangular, esquinas redondeadas y un formato de pantalla de 4:3 como el de las imágenes que incluyo en este artículo.

La solicitud de patente fue presentada por Apple el 23 de noviembre del 2010 y no ha sido aprobada hasta este mismo martes. De ahora en adelante, y ya con el beneplácito de la USPTO, el gigante de Cupertino va a disponer de un periodo de 14 años durante el que tendrá vía libre para llevar ante los tribunales a las empresas de la competencia que lancen al mercado tablets o smartphones con este tipo de diseño.

La patente es además extremadamente genérica y podría cubrir también a dispositivos con características y funcionalidades específicas que vayan destinados a otro tipo de público. En principio, basta con que sus proporciones sean como las de estos dibujos e incluyan un botón de Home para que se vean afectados por la misma.

Está cantado que la decisión del agente registrador de patentes estadounidense va a generar un encendido debate durante las próximas semanas y que varias empresas del sector de la telefonía móvil y los tablets van a expresar su rechazo ante una patente que, en función de como se desarrollen los acontecimientos, puede acabar perjudicando gravemente sus intereses comerciales.

Te propongo un reto: piensa por un momento en la persona con el oficio más extraño que hayas conocido jamás. Tómate tu tiempo. ¿La tienes ya? De acuerdo. Sigamos, pues. A riesgo de equivocarme, y a no ser que a lo largo de tu vida te hayas topado con gente realmente rara, estoy prácticamente seguro de que el tipo del que voy a hablar a continuación tiene una profesión más chocante y sorprendente que la de la persona que te ha venido a la cabeza.

Su nombre es Jeremy Telford y se dedica profesionalmente a construir objetos de todos los tipos y tamaños utilizando únicamente globos. Y hay que reconocer que lo hace realmente bien. Ejemplo de ello es este enorme Tiranosaurio Rex que ha creado con sus manos… y pulmones.

Pero si hoy dedico un artículo a este atípico señor no es porque haya dado forma a dinosaurios, coches o motocicletas sino porque, y aquí me ha tocado la fibra sensible, ha sido capaz de transformar el salón de estar de su casa en la agradable y acogedora estancia de un hobbit.

El proceso, que ha recogido en el siguiente vídeo, le ha llevado tres días y 40 horas de trabajo y en en total ha usado 2.600 globos. El parecido con un agujero hobbit es muy reseñable si tenemos en cuenta que el único material de «construcción» que ha empleado ha sido… pues eso, un montón de globos

Four more years. Cuatro años más. Han sido las tres palabras que Barack Obama ha escogido esta pasada madrugada para comunicar, a través de su cuenta personal en Twitter, la victoria que ha alcanzado en las elecciones presidenciales que le enfrentaron ayer a Mitt Romney. Bajo el texto ha incluido una fotografía con ese estilo inspirador que tanto gusta en Estados Unidos en la que aparece abrazando a su mujer Michelle Obama.

El mensaje, sencillo, directo y rotundo, ha calado entre los usuarios de Twitter como no lo había hecho ningún otro, hasta el punto de que en el instante preciso en que escribo estas líneas ha sido retuiteado 689.856 veces y marcado como favorito en 236.608 ocasiones.

Unos números que lo han convertido en el tuit que más veces ha sido compartido por los más de 500 millones de personas que utilizan habitualmente esta red social. Atrás ha dejado a un mensaje que el ídolo adolescente Justin Bieber publicó el 12 de septiembre mostrando sus condolencias por la muerte de una chica llamada Avalanna y que fue retuiteado 223.430 veces y guardado como favorito otras 100.000.

El 5 de agosto de 1962 Nelson Mandela fue arrestado por el regimen segregacionista sudafricano y, tras el Proceso de Rivonia, se le condenó a cadena perpetua. Tras pasar 27 años encarcelado y convertirse en un símbolo universal en favor de la paz y de la lucha contra el apartheid, la comunidad internacional consiguió su puesta en libertad el 11 de febrero de 1990.

Para rendir homenaje a su figura y contribuir a que las generaciones futuras no olviden el tiempo que estuvo en prisión, el artista sudafricano Marco Cianfanelli ha diseñado este monumento que ha sido convenientemente erigido en Howick, un municipio sito en la provincia de KwaZulu-Natal en el que el activista en favor de los derechos humanos fue capturado medio siglo atrás.

La obra está compuesta por 50 columnas de acero, una por cada año que pasó privado de libertad, de entre 6,5 y 9 metros de altura. El conjunto reposa sobre una base de cemento y pretende representar a ojos de quienes lo contemplan las casi 3 décadas que Mandela pasó entre rejas. Un bonito homenaje ahora que se cumplen 50 años de una detención por parte del Partido Nacional de Sudáfrica.

Este pequeño camino nevado que se extiende hasta donde alcanza la vista entre un mar de árboles delimita un tramo de la frontera entre Suecia y Noruega. Ni vallas ni puestos de vigilancia. Tan solo un sendero de unos pocos metros de anchura es cuanto separa a ambos países nórdicos.

A modo de anécdota, resaltar que el uso recreativo de las motos de nieve está estrictamente regulado en Noruega como medida de protección para el entorno y, en amplias zonas, está directamente prohibido. Así pues, cabe la posibilidad de que la persona que sale en la fotografía, en función de hacia donde virase la moto en un momento determinado, acabase cometiendo una actuación tipificada como irregular en el ordenamiento jurídico noruego

Noticia curiosa del día: a finales de mayo del 2007 Microsoft lanzó Games for Windows – LIVE, una plataforma online para los videojuegos de PC con la que pretendía competir con otros servicios similares como Steam ofreciendo la posibilidad de jugar partidas simultáneas en línea a usuarios de Windows Vista y Xbox 360 e incluyendo características tales como logros, chats de voz, perfiles de jugador o listas de amigos.

El plan maestro de Microsoft era aprovechar el tirón de Halo, su franquicia estrella, para dar a conocer este servicio a millones de jugones. Así pues, meses antes del estreno de Game for Windows encargaron a un equipo de diseñadores y programadores de Microsoft Game Studios la labor de portar Halo 2, que había sido lanzado en la Xbox en el 2004, a Windows Vista.

Tal y como esperaban los mandamases de la multinacional del software, el videojuego fue finalizado a tiempo y pudieron, tal y como tenían planeado, ordenar que se estamparan suficientes DVDs como para surtir la demanda que preveían que tuviera de acuerdo a los estudios de mercado que habían realizado.

El problema surgió cuando apenas unos días antes de su lanzamiento oficial, un grupo de betatesters descubrió que uno de los programadores del videojuego, quién sabe el porqué, había incluido una fotografía suya haciendo un calvo que aparecía de acompañamiento cuando el sistema generaba un mensaje de error en concreto.

Tras conocer la inaudita noticia, los responsables del desarrollo de Halo 2 se vieron obligados a parar la producción de DVDs del videojuego hasta que se aseguraron de haber corregido la descomunal ida de olla de su trabajador (probablemente por entonces ya ex-trabajador). El imprevisto de última hora tuvo además una consecuencia añadida: un retraso en la fecha de lanzamiento de Halo 2, que pasó del 7 de mayo al 31 de mayo.

Por si eso fuera poco, y para evitar posibles demandas judiciales, no tuvieron más remedio que indicar a los centros comerciales a los que ya habían facilitado copias del videojuego que colocaran una advertencia en la portada del mismo indicando a los compradores que en el transcurso de las partidas podían encontrarse con desnudos.

Una anécdota que ahora puede que consideremos realmente curiosa pero que en su día a buen seguro que ocasionó más de un dolor de cabeza en las oficinas centrales de Microsoft. Y es que quién iba a pensarse que un programador, por su cuenta y riesgo, incluiría una fotografía suya enseñando el culo en un videojuego de las dimensiones de Halo 2

Un tipo ha creado esta gran figura de Super Mario Bros con un aspecto pretendidamente pixelado que recuerda al que tenía el fontanero italiano en sus primeras incursiones en el género a mediados de los años ’80 utilizando para ello únicamente las consolas y los videojuegos de Nintendo que ha ido recopilando a lo largo de los años.

La parte inferior del cuerpo de Mario ha sido diseñada juntando cartuchos de NES, mientras que, como se puede ver en las imágenes, los brazos y el pecho están formados por videojuegos de Super Nintendo y Game Boy. En la cabeza ha echado mano a su colección de Nintendo 64, GameCube y NDS y, finalmente, para la gorra ha recurrido a los videojuegos de Wii y N3DS.

Es lo que se llama un seguidor fiel a los colores de una compañía de videojuegos