Apple ha anunciado hoy que los usuarios de iPhones, iPads y iPods Touch han descargado 40.000 millones de aplicaciones en la App Store, 20.000 millones de las cuales se han producido únicamente en los últimos 12 meses. La buena salud de la plataforma es indiscutible, como pone de manifiesto que a día de hoy haya más de 500 millones de cuentas activas y que los desarrolladores hayan creado 775.000 apps.

Diciembre del 2012 ha sido el mes récord de la App Store, con más de 2.000 millones de descargas. En total, la empresa californiana calcula que ha pagado 7.000 millones de dólares a las empresas y particulares que han creado los programas que se pueden bajar a través de su tienda online.

El crecimiento que está registrando no deja de sorprender: en marzo del año pasado anunció a bombo y platillo que había sobrepasado la barrera de las 25.000 millones de descargas; en junio hizo lo propio para dar a conocer que se había alcanzado los 30.000 millones; en octubre le llegó el turno a los 35.000 millones. El ritmo es de aproximadamente 5.000 millones de apps cada 3 meses.

Unas cifras espectaculares todas ellas que dejan atrás los ya de por sí remarcables números de Google Play, la plataforma de distribución digital de contenidos de Android, que en septiembre llegó a las 25.000 millones de descargas y que, de continuar con la tendencia apuntada entonces, debe andar ahora en torno a las 30.000 millones.

El pasado 28 de diciembre Sony anunció que iba a dejar de distribuir la PlayStation 2 en Japón debido a las bajas ventas que había cosechado a lo largo del 2012. Ahora, apenas 10 días más tarde, ha confirmado una noticia que no por esperada deja de resultar impactante: tras casi 13 años en el mercado y después de vender 155 millones de unidades, ha dado la orden de detener la fabricación de la PS2 a nivel mundial.

Estamos pues ante el capítulo final de la consola más exitosa de la historia, la que a lo largo de la última década ha batido todos los récords habidos y por haber y la que con su éxito sin precedentes ha dado el empujón definitivo para que los videojuegos pasen a ser un entretenimiento apto para todos los públicos y no sólo para los más jóvenes.

Con un catálogo compuesto por 10.828 títulos, de los que se han vendido 1.520 millones de copias, ha generado ingresos multimillonarios no sólo a Sony, sino también a desarrolladoras como Rockstar Games, Polyphony Digital, Square Enix o Konami merced a las ventas estratosféricas que han obtenido franquicias como Gran Theft Auto, Gran Turismo, Final Fantasy o Metal Gear Solid, por citar sólo algunas.

Será dentro de mucho tiempo, al echar la vista atrás, cuando entenderemos y valoraremos verdaderamente los hitos conseguidos por la PS2, una consola que sin ser la más potente de su generación, sí supo llegar a los consumidores a través de una ristra de videojuegos absolutamente demoledores.

Probablemente serán necesarios muchos años para que nos volvamos a encontrar con un caso similar a éste en la industria. Por lo pronto, y con los números en la mano, ninguna de la actual generación de consolas se acercará a las cifras reseñadas unas líneas más arriba. ¿Lo conseguirán la nueva Xbox o la PlayStation 4? Todo es posible, pero a día de hoy, tal y como están las cosas y con el auge de los smartphones y los tablets como dispositivos de entretenimiento digital, me extrañaría muchísimo.

La que tienes sobre estas líneas es la tarjeta de visita que un joven de 25 años llamado Larry Page tenía en 1998 como CEO de Google, un pequeño buscador de Internet que había creado poco antes junto con su compañero de Stanford Sergey Brin mientras ambos realizaban un doctorado.

El logo tan extraño que ves en la parte superior de la misma es el que tenía Google por aquel entonces. Fue diseñado por el propio Sergey Brin con el programa de edición de imágenes GIMP y, además de tener una tipografía muy diferente a la del actual, incorporaba un signo de admiración al final que recordaba al emblema del portal más famoso de la época, Yahoo!.

Esta tarjeta en concreto tiene además una historia muy curiosa detrás que me gustaría explicar. Hace un par de años, un usuario de Reddit abrió un tema de conversación en el que solicitó al resto de miembros de la web que explicaran cuál era el error más grave que habían cometido a nivel profesional.

Una de las respuestas que obtuvo fue la siguiente:

Conocí a Carl Page y Larry Page en una fiesta que celebró un amigo mío de Stanford en 1998. Carl me dio su tarjeta para eGroups y me dijo «estamos contratando a gente». Larry me dio también su tarjeta para Google -un trozo de papel muy fino impreso con el sistema Bubble Jet– y me dijo igualmente «estamos contratando».

Yo dije, «Bah, ¿quién necesita otro buscador» y decidí estudiar un posgrado.

De haber aceptado, y teniendo en cuenta que habría sido uno de los primeros empleados de Google, hoy probablemente sería millonario. Quizá por ello, mucho tiempo después, siga guardando la tarjeta y preservándola como si fuera nueva. Y es que aquel lejano día de 1998 cometió uno de esos errores que uno no olvida por mucho que pasen los años

Desde que a mediados de septiembre las acciones de Apple alcanzaron una cotización récord de 702 dólares por título, han experimentado una bajada continuada que las ha llevado hasta los 527 dólares actuales, el punto más bajo de los últimos 11 meses. La explicación a un retroceso tan marcado no se halla en el balance de resultados de la compañía, que en el presente ejercicio ha obtenido unos ingresos récord de 156.508 millones de dólares y unos beneficios netos de 41.733 millones de dólares, ni en las ventas de sus nuevos smartphones y tablets, que son más altas que nunca, sino en que una parte de los inversores considera que los últimos productos que ha lanzado carecen del grado de innovación que caracterizaron a sus predecesores.

Una opinión ésta, la de que el iPhone 5 y el iPad Mini, aun siendo gadgets de primera línea, ya no están varios cuerpos por delante de la competencia como sí sucediera años atrás, que presumiblemente se va a ver refozada con la publicación del último número de Consumer Reports, una revista mensual de línea editorial independiente con una tirada de 7.300.000 de ejemplares.

En el mismo se incluye una comparativa en la que se puntúan los smartphones que comercializan las mayores operadoras de telefonía móvil de Estados Unidos -AT&T, Sprint, T-Mobile y Verizon- y el iPhone 5 sale muy mal parado, puesto que en opinión de los redactores de esta publicación, los consumidores tienen a su disposición mejores opciones de compra que el terminal de Apple en todos y cada uno de los casos analizados.

Consumer Reports cree por ejemplo que el mejor smartphone disponible en AT&T es el LG Optimus G. Mientras tanto, el iPhone 5 sólo ocupa la tercera posición tras verse superado también por el Samsung Galaxy S III. Unas posiciones estas que se repiten en Sprint, donde el móvil de Apple vuelve a verse relegado al tercer lugar por detrás del Optimus G y del Galaxy S III.

En Verizon el panorama es aún peor, dado que el iPhone 5 no aparece siquiera entre el trío de cabeza, compuesto para la ocasión por el Motorola Droid Razr Maxx HD, el Motorola Droid Razr HD y el Samsung Galaxy S III. Si prestas atención a la fotografía realizada a la comparativa verás que en T-Mobile tampoco está reseñado, pero en esta ocasión no se trata de un demérito del smartphone de Apple, sino simplemente de que T-M es el único de los grandes operadores de Estados Unidos que no lo comercializa.

La de Consumer Reports no deja de ser una opinión más de las muchas que han analizado el iPhone 5 desde que fuera lanzado en el mes septiembre y lo han comparado con los modelos más destacados de la competencia. Es más, presumiblemente no influirá de manera significativa en las ventas del dispositivo estrella de Apple en territorio estadounidense y no digamos ya en el resto del mundo, pero eso no quita que sea muy significativo que una revista de la importancia de ésta otorgue, por primera vez, una puntuación tan baja al que todavía hoy mucha gente considera como el mejor smartphone del mercado.

El 24 de agosto del año 79 DC, el monte Vesubio entró en erupción, liberó 4 km³ de ceniza y roca y sepultó las ciudades de Pompeya y Herculano, matando a sus miles de habitantes. Considerado por los expertos como uno de los volcanes activos más peligrosos del mundo, 2.000 años más tarde de ese terrible suceso sigue manteniendo un amenazador aspecto tal y como se puede observar en esta fotografía que tomó el astronauta canadiense Chris Hadfield desde la Estación Espacial Internacional el pasado martes 1 de enero aprovechando que la órbita que llevaban les hizo pasar justo por encima de la región italiana de la Campania, en la que se halla esta montaña que alcanza una altura máxima de 1.281 metros sobre el nivel del mar.

A finales del mes que viene Barcelona acogerá el Mobile World Congress, la feria de la telefonía móvil más importante de cuantas se celebran cada año en el mundo. Durante esos días, en la capital catalana se reunirán representantes de las grandes compañías del sector que presentarán los últimos modelos de smartphones y tablets surgidos de sus centros de diseño ante la atenta mirada de los cientos de periodistas que se desplazarán para cubrir el evento.

Será entonces cuando tendremos la oportunidad de contemplar de manera oficial el diseño del largamento esperado Samsung Galaxy S IV y conoceremos aspectos básicos como el procesador que incorporará, el tamaño de su pantalla, la resolución de la misma, las prestaciones de la cámara de fotos, las medidas del terminal o su peso.

Claro que para entonces puede que ya haga semanas que tengamos constancia del aspecto que tendrá el nuevo buque insignia de Samsung gracias a alguna filtración. Filtración como la que aparentemente ha permitido al sitio Sam Mobile hacerse con la fotografía que encabeza este artículo y que aseguran que es la del Galaxy S IV.

En la imagen se puede ver un terminal con unas formas más estilizadas que las del Galaxy S III, unos marcos claramente más finos y una sensación general de ligereza aparentemente superior a la del modelo del año pasado. La duda es si estamos ante el auténtico S IV o ante una imagen generada con algún programa de edición digital como el Photoshop.

Por lo que he podido recabar por la red, hay opiniones para todos los gustos. Sea como fuere, en unos días saldremos de dudas y podremos saber sin ningún género de dudas si la fotografía de arriba es legítima o no. Hasta entonces la pregunta queda pendiente de contestación

Desde hace años las productoras de videojuegos vienen quejándose de que el mercado de compra-venta de juegos de segunda mano ya sea directamente entre usuarios particulares o con la ayuda de intermediarios como por ejemplo las tiendas Game les acarrea pérdidas económicas importantes.

No debe extrañar pues que en la industria lleven tiempo trabajando en mecanismos que limiten la funcionalidad de los títulos de segunda mano o que incluso, llegado el caso, los bloqueen por completo.

Sin ir más lejos, en las últimas horas se ha descubierto que Sony ha presentado una solicitud de patente ante la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos (USPTO) sobre una tecnología que permitiría asociar los videojuegos tanto con el identificador de la consola sobre la que se ejecutan como con la cuenta de usuario online de su propietario, de manera que más adelante se podría restringir su uso si se insertasen en otra consola con un perfil de usuario distinto.

Conviene remarcar, eso sí, que el hecho de que la compañía japonesa quiera hacerse con una patente como la descrita no implica obligatoriamente que en la PlayStation 4, cuyo lanzamiento podría producirse a finales de año, no se vayan a poder ejecutar videojuegos de segunda mano, entre otras cosas porque se desconoce el grado de desarrollo de esta tecnología y hasta qué punto está lo suficientemente madura como para utilizarla en un producto de consumo masivo como a buen seguro será la futura PS4.

Cuando a mediados del año pasado Microsoft lanzó el servicio de correo web Outlook.com extrañamente dejó libre la dirección SteveBallmer@outlook.com, permitiendo que cualquiera pudiera hacerse con ella, ya fuera porque se llamara igual que el CEO de la compañía estadounidense (cosa, no nos engañemos, poco probable), porque quisiera gastar alguna broma o, en el peor de los casos, para aprovecharse de la previsible confusión e intentar estafar a aquellos incautos que pensaran que, efectivamente, tras ese mail estaba el mandatario estadounidense.

Finalmente, la dirección fue registrada por la publicación británica PC Pro, que desde entonces ha recibido de manera constante correos de spammers que no han dudado en apuntar sus miras hacia la preciada dirección, pero también de una serie de usuarios mostrando su disconformidad con algunos de los productos que comercializa Microsoft o planteando cuestiones acerca de su funcionamiento.

La nueva interfaz de usuario de Windows 8, la forma en que presenta los contenidos y la ausencia de un tutorial amplio que detalle cómo sacarle el máximo partido han sido motivo de queja, como también el límite en el número de ocasiones que se pueden reutilizar las claves para activar los programas adquiridos de manera legal.

Ha habido también quien ha escrito unas líneas protestando porque en su opinión había recibido un trato injusto en una tienda de Microsoft a la que acudió en busca de un puesto de trabajo debido al color de su piel e incluso quien ha tenido a bien sugerir mejoras en Windows Phone.

Correos como puede verse de temáticas variadas enviados a una dirección sobre la que, no lo olvidemos, no se ha hecho publicidad alguna y que permiten aventurar la montaña de mensajes que deben llegar continuamente a las cuentas de mail públicas de algunos de los ingenieros y ejecutivos más conocidos de la industria.