Si Juego de Tronos no fuese una serie actual sino de los años ’80, no cabe duda de que su límpido metraje en HD repleto de efectos especiales hiperrealistas habría sido sustituido por la calidad visual prototípica de la era de las cintas VHS. Muchas cosas serían diferentes, empezando por la intro, que tendría una estética y una música menos épicas que las actuales y se asemejaría mucho más a la de series de hace 30 años como MacGyver:

El hombre de Neardental fue una especie del género Homo que habitó Europa y parte de Asia durante aproximadamente 300.000 años hasta que hace unos 40.000 años, con la llegada de los hombres modernos, se extinguió. De complexión robusta y extremidades cortas, fabricaba herramientas rústicas, controlaba el fuego, estaba muy bien adaptada a los climas fríos y se organizaba en grupos sociales de una treintena de individuos.

Los varones poseían una estatura de entre 164 y 168 centímetros, mientras que las mujeres medían entre 152 y 156 centímetros y su cerebro era igual o mayor incluso que el del Homo Sapiens. Pese a ello, su desaparición ha sido comúnmente atribuida a poseer un grado de inteligencia inferior que no les habría permitido competir con nuestros ancestros cuando estos llegaron a Europa procedentes de África.

Esta noción ha sido rebatida ahora por la investigadora de la Universidad de Colorado en Boulder Paola Villa y el arqueólogo de la Universidad de Leiden Will Roebroeks, que en un estudio publicado en PLOS ONE sostienen que el vasto registro de fósiles que se posee de los Neandertales en ningún caso apoya la teoría de que fuesen menos avanzados a nivel cognitivo que los hombres modernos.

Villa y Roebroeks apuntan que las excavaciones realizadas en Europa indican que el hombre de Neandertal utilizaba comunicación simbólica de cierta complejidad, era un cazador eficiente que hacía uso de armas rudimentarias y que su dieta no era exclusivamente carnívora, sino que también recolectaba y cocinaba diversas especies vegetales.

Asímismo, subrayan que las evidencias arqueológicas sugieren que cazaba en grupo, planificaba las acciones a llevar a cabo y sacaba provecho de las características del terreno en que se encontraba, como ponen de manifiesto una serie de fósiles hallados en el sureste de Francia en los que se han encontrado restos de una manada de bisones a la que un clan dio caza conduciéndolos a un despeñadero.

En opinión de ambos investigadores, la desaparición de los rasgos morfológicos propios de los Neandertales en el registro fósil podría haberse debido no tanto a su supuesta inferioridad intelectual como a un paulatino proceso de mestizaje y asimilación cultural con los Homo Sapiens.

FOTOGRAFÍA: MHOBL

Un equipo de astrónomos liderados por el profesor Robert Wittenmyer de la Universidad de Nueva Gales del Sur ha descubierto una supertierra que orbita en la zona habitable de Gliese 832, una enana roja de la constelación de Grus que se encuentra a 16,1 años luz de distancia del Sistema Solar.

El planeta, que ha sido denominado Gliese 832 c, tiene un periodo orbital de 35,68 días, una masa 5,4 veces mayor que la de la Tierra, orbita a aproximadamente 24 millones de kilómetros de su estrella y recibe de la misma una energía similar a la que nos llega a nosotros del Sol.

Los autores del hallazgo consideran que, en caso de que su atmósfera sea similar a la de la Tierra, podría tener temperaturas parecidas a las de nuestro planeta aunque con cambios estacionales más pronunciados. Si, en cambio, su atmósfera es más densa, algo por otra parte esperable en las supertierras, las temperaturas podrían llegar a ser demasiado elevadas para el desarrollo de la vida.

El Índice de Similitud con la Tierra, una escala del 0 al 1 en la que se mide hasta qué punto un planeta es semejante a la Tierra en función de parámetros como su radio, densidad, velocidad de escape o temperatura en superficie, ha otorgado un valor de 0,81 a Gliese 832 c.

Se trata de la tercera puntuación más alta que se ha dado, sólo por detrás de Gliese 667C c (0,84) y Kepler-62 e (0,83), aunque a diferencia de estos otros candidatos Gliese 832 c se encuentra mucho más cerca del Sistema Solar, lo que va a hacer de él un foco de atención para la comunidad astronómica internacional.

FOTOGRAFÍA: UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO EN ARECIBO

El 25 de febrero de 2009 Google estrenó su recién creada cuenta de Twitter publicando un primer tweet. No fue, eso sí, un mensaje al uso, sino uno que probablemente dejó descolocados a muchos de los usuarios de esta red social que en aquel momento lo leyeron. ¿El motivo? Basta con que eches un vistazo a la captura de pantalla que del mismo he colocado unas líneas más arriba: el tweet estaba en código binario. El contenido del enigmático texto fue éste:

I’m 01100110 01100101 01100101 01101100 01101001 01101110 01100111 00100000 01101100 01110101 01100011 01101011 01111001 00001010

¿Qué significado tiene este mensaje? Si hacemos uso de un conversor de código binario a texto ASCII obtenemos la respuesta: «I’m feeling lucky». O sea, el «Voy a tener suerte» que aparece siempre en uno de los botones que hay bajo el cajetín de búsqueda de Google.

Como curiosidad, cabe señalar que el 1% de las búsquedas que la gente realiza en Google se hacen a través de este botón, que redirige a los internautas directamente hacia la web situada en el primer lugar de la página de resultados. Cuando se hace uso de esta funcionalidad el buscador no muestra publicidad alguna, de manera que el hecho de que la siga manteniendo conlleva que cada año deje de ingresar voluntariamente una cifra aproximada de 110 millones de dólares.

De entre todas las novedades y anuncios que se presentaron ayer en la jornada inaugural del Google I/O, el congreso de desarrolladores que organiza anualmente el gigante de Internet, el que probablemente concitó más expectación fue el nuevo lenguaje de diseño que a partir de este otoño pasará a formar parte de Android, Chrome y el resto de sus aplicaciones y servicios.

Denominado Material Design, apuesta por un estilo colorido y minimalista, con profusión de espacios en blanco en los que fluyen los contenidos, confieren al conjunto de un aspecto menos recargado y refuerzan la importancia de los textos y las imágenes que aparecen en pantalla.

El objetivo de Google ha sido crear un tipo de diseño que maximice las posibilidades de interacción con las plataformas actuales y permita a los usuarios sacar el máximo partido a sus dispositivos, independientemente de si se trata de smartphones, tablets u ordenadores convencionales.

En el siguiente vídeo se puede ver un avance de las novedades estilísticas que incorpora Material Design y de cómo van a influir en la manera de navegar por los contenidos de las futuras entregas de Android:

Material Design está llamado a unificar la apariencia y el estilo del conjunto de productos que desarrolla Google y formará parte intrínseca de Android L, el sobrenombre con el que hasta la fecha es conocida la nueva versión del sistema operativo para dispositivos moviles que sustituirá a Android 4.4 KitKat.

En el Google I/O que se está celebrando en San Francisco, la multinacional estadounidense ha presentado Android One, un proyecto que tiene por objeto crear una serie de smartphones de referencia que los fabricantes que así lo deseen podrán utilizar como base para el diseño de los modelos que saquen al mercado.

La intención de Google es ofrecer una plataforma que permita crear terminales con unas prestaciones atractivas y, al mismo tiempo, a precios muy bajos. El diseño, los componentes y los materiales utilizados estarán enfocados a que las empresas de telecomunicaciones que se adhieran a esta iniciativa puedan ofrecer a sus clientes la venta de celulares online a bajo coste.

A cambio tendrán que comprometerse a incluir en dichos smartphones una versión de Android sin añadidos de ningún tipo a nivel de interfaz de usuario, así como a ofrecer a sus clientes actualizaciones automáticas del sistema operativo conforme Google las vaya lanzando.

Los primeros terminales sujetos a las condiciones del programa Android One aparecerán en India a lo largo de este otoño y serán ofrecidos por compañías como Micromax, que ayer ya mostró un prototipo que incorpora una pantalla de 4,5 pulgadas, tarjeta dual SIM, un lector de tarjetas SD y radio FM.

El diseño y características técnicas de este modelo, que Google ha confirmado que costará menos de 100 dólares, no distarán mucho de las que tendrán los aparatos que se comercialicen finalmente.

Otras empresas como Karbonn Mobile y Spice Mobile también han confirmado que han llegado a sendos acuerdos con Google para formar parte de este proyecto. La intención de todas ellas es aprovechar las ventajas que ofrece Android One para expandir su base de usuarios poniendo en el mercado celulares de bajo coste pero que al mismo tiempo sean rendibles desde un punto de vista económico y les permitan tener ciertos márgenes de beneficio.

La temperatura promedio que se ha alcanzado en la Tierra este pasado mayo ha sido la más elevada que se ha obtenido jamás durante este mes desde que existen registros al respecto, situándose 0,74°C por encima de los 14,8°C que ha marcado de media el termómetro global en los últimos 100 años.

Así lo ha confirmado el National Climatic Data Center (NCDC), un organismo dependiente de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos que cuenta con la mayor base de datos sobre meteorología del mundo, tras revisar su archivo de mediciones que se extiende hasta 1880.

La temperatura en la superficie del planeta se ha situado 1,13°C por encima de los 11,1°C que de término medio se han alcanzado en el transcurso del siglo. Por lo que respecta a los océanos, las mediciones realizadas ponen de manifiesto que las temperaturas han superado en 0,59°C los 16,3°C promedio.

Con estos datos en la mano, el NCDC alerta de que nos encontramos no sólo ante el mayo más caluroso de los últimos 100 años, sino también ante el mes con una mayor desviación respecto a la media de temperaturas junto con junio de 1998, octubre de 2003 y julio de 2009.

Este y otros récords, advierte el National Climatic Data Center, podrían verse superados en el 2015, puesto que al calentamiento global provocado por la acción humana se sumarán los efectos de El Niño, un fenómeno meteorológico cíclico que podría reaparecer el año que viene y que provoca estragos en las regiones intertropicales, con periodos de intensas lluvias y temperaturas muy elevadas.

FOTOGRAFÍA: MARC RYCKAERT

NATS, el principal proveedor de servicios de navegación aérea en el Reino Unido, ha tomado los datos facilitados por los servicios de radar estadounidense y Eurocontrol y ha creado este espectacular vídeo que recoge todas y cada una de las travesías que realizan diariamente los aviones comerciales que unen América con Europa a través del Océano Atlántico: