YouTube está decidida a poner coto al aumento de usuarios que visualizan sus vídeos utilizando algún tipo de software para bloquear la publicidad, como es el caso de uBlock Origin, AdBlock Plus, Ghostery o Malwarebytes Browser Guard.

Hace un par de años, las personas que usan este tipo de extensiones para sus navegadores notaron cómo los vídeos tardaban más en cargar. Además, y mientras aguardaban a que se reprodujeran, YouTube empezó a mostrarles mensajes en los que les recordaba que, si querían evitar las esperas, deberían desactivar primero los bloqueadores de anuncios.

Pues bien, hete aquí que YouTube ha dado un paso más y, desde hace unos días, ha optado por ocultar comentarios y descripciones de sus vídeos a un pequeño número de visitantes que tienen instalados esta clase de programas. La medida en sí es curiosa, pero todavía lo es más que se está aplicando incluso a quienes pagan una suscripción mensual a YouTube Premium.

Al parecer, la multinacional estadounidense está tanteando el terreno y tomando nota de la reacción que esta decisión causa entre los afectados antes de extenderla al resto de personas que sacan partido de las ventajas que aportan los bloqueadores de publicidad.

FOTOGRAFÍA: LEON BUBLITZ

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Amazon ha obtenido unos ingresos totales de 717.000 millones de dólares en el transcurso del último año, una cifra astronómica que multiplica casi por 10 a la que generaba una década atrás y que la ha convertido en la compañía con los mayores ingresos del mundo.

Lo ha hecho tras destronar de esa posición de privilegio a Walmart, la mayor cadena de supermercados a escala global, que durante ese mismo periodo ha registrado unas ventas por valor de 713.200 millones de dólares. Precisamente, Walmart había ocupado el primer lugar en la lista de ingresos durante los últimos años, tras superar previamente a Exxon Mobil y a General Motors.

Este sorpasso refleja un cambio de tendencia en las compras por parte de los consumidores, que cada vez optan más por realizar sus pedidos de manera online en apps como Amazon en lugar de acudir a tiendas físicas como Walmart.

Pero, además de sus tiendas online, la empresa fundada por Jeff Bezos dispone de otra fuente de ingresos gigantesca que no cabe olvidar: Amazon Web Services, su negocio de computación en la nube. AWS, que es como habitualmente es conocido, posee un 31% de este lucrativo mercado, seguido de Microsoft Azure con un 25% y de Google Cloud con un 11%.

Dos ramas de un negocio internacional que no para de crecer y que han transformado a una empresa que dio sus primeros pasos como una humilde tienda de libros online allá por 1994 en una de las mayores multinacionales que el mundo haya visto jamás.

FOTOGRAFÍA: ANIRUDH

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El uso y abuso de la inteligencia artificial ha llevado a que, hoy en día, haya millones de imágenes falsas circulando por Internet que son muy difíciles de distinguir respecto de aquellas que son reales.

De ahí que sea tan interesante que el buscador DuckDuckGo ofrezca desde hace unos días a sus millones de usuarios la posibilidad de ocultar las imágenes generadas con IA en los resultados de búsqueda.

Los filtros que utiliza para tal propósito se basan en listas de bloqueo de código abierto creadas por la propia comunidad. Algunas han sido proporcionadas por servicios tan conocidos como el filtrador de contenidos y bloqueador de publicidad en línea uBlock Origin.

DuckDuckGo admite que este servicio no es capaz de identificar el 100% de las imágenes generadas por IA, pero que limita significativamente el número que aparecen en los resultados de búsqueda y, por lo tanto, mejora la experiencia de navegación de sus usuarios.

Confiemos que, a no mucho tardar, el resto de buscadores, con Google a la cabeza, implementen soluciones similares para poner coto al galimatías en que se han convertido las búsquedas online debido a la masiva presencia de contenidos ficticios generados por inteligencia artificial que se hacen pasar como auténticos.

FOTOGRAFÍA: APPSHUNTER

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Amazon ha dado a conocer las fechas en las que va a celebrar la edición de este año del Prime Day, un evento en el que sus suscriptores pueden conseguir productos con grandes descuentos. El pistoletazo de salida se va a dar el 8 de julio a las 00:00 horas y se va a extender hasta el 11 de julio a las 23:59 horas.

Así pues, el Prime Day va a durar cuatro días, el doble que el año pasado. Como es habitual, la compañía estadounidense va a aprovechar la ocasión para rebajar sustancialmente su gama de productos de electrónica de consumo, como es el caso de las líneas Echo, Kindle, Fire TV, Ring y Eero. Pero, además, va a haber cientos de miles de descuentos en todo tipo de categorías, desde tecnología, videojuegos, cuidado personal, hogar, moda o belleza.

Otro aspecto que se va a reforzar va a ser el de las ofertas flash, que se van a activar cada medianoche. Por otro lado, y tal y como sucede habitualmente, no van a faltar las ofertas anticipadas una semana antes de que comiencen los eventos.

Estrategias todas ellas que han hecho del Prime Day una celebración de fama mundial en la que los consumidores podemos conseguir productos a precios rebajados y que Amazon, no hace falta decirlo, utiliza para promocionar su servicio de suscripción y hacerlo llegar a más gente si cabe.

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Hasta ahora, quien quisiera hacer uso de Apple Maps no tenía otra alternativa que recurrir a la app para iOS. Pero, más de una década después de la aparición de este servicio, Apple ha estrenado hoy la versión web de este servicio.

Todavía en estado beta, se puede utilizar en Chrome, Edge y Safari, pero no en Firefox. Ofrece indicaciones para llegar a las direcciones que se le facilitan, ya sea en coche o a pie, así como valoraciones y reseñas de restaurantes, cafeterías, supermercados y demás establecimientos similares.

Por el momento sólo está disponible en inglés, aunque Apple ha informado que tiene previsto ampliar pronto la lista de idiomas, navegadores y plataformas compatibles para ponerlo al alcance del mayor número posible de usuarios.

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Google ha implementado cambios en sus algoritmos para mejorar la calidad de los resultados de las búsquedas y minimizar la aparición de enlaces hacia páginas web creadas por spammers que no aportan valor añadido.

El gigante estadounidense cree que las mejoras introducidas reducirán en un 40% la cantidad de contenidos de baja calidad en el buscador y contribuirán a redirigir más tráfico hacia los sitios que generan artículos originales.

A tal efecto, ha mejorado sus sistemas de detección de contenidos automatizados y a gran escala que son diseñados específicamente para engañar a sus algoritmos y hacerles creer que ofrecen respuestas a búsquedas populares cuando en realidad no incluyen información de utilidad.

También va a penalizar a las webs que publiquen artículos patrocinados sobre temáticas sensibles que puedan conducir a engaño a sus visitantes. Este tipo de prácticas se suelen realizar para aprovechar la reputación de esas páginas y obtener un buen posicionamiento en Google.

Por último, el buscador va a poner coto a la compra o reutilización de dominios caducados para mejorar la clasificación de contenidos de baja calidad. De ahora en adelante, ha remarcado, va a considerar esas prácticas como spam y los enlaces que se incluyan van a dejar de aparecer en los primeros puestos del buscador.

FOTOGRAFÍA: SARAH BLOCKSIDGE

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Una de las características más conocidas de Google era que permitía acceder a versiones antiguas de las webs que aparecían en los resultados de búsqueda. Para hacerlo, sólo era necesario hacer clic en un enlace situado al lado de las mismas que llevaba por nombre "cached".

Eran copias de las páginas que Google tenía almacenadas en la caché de su gigantesca red de servidores. De ahí el nombre de esta funcionalidad. Pues bien, si realizáis una búsqueda hoy veréis que esa opción ha desaparecido. Lo ha hecho, además, para siempre.

Google ha explicado que el motivo es que ha dejado de ser útil. El buscador argumenta que la caché tenía sentido años atrás cuando había momentos en que ciertos sitios podían estar offline y, por lo tanto, no se podía acceder a los mismos.

En esas circunstancias, la existencia de una copia de sus contenidos, aunque fuese antigua, podía resultar muy conveniente. Pero hoy en día las cosas han cambiado para bien y, con ello, Google considera que este servicio ha perdido su razón de ser.

Quienes quieran consultar versiones antiguas de determinadas webs, recuerda Google, tienen a su disposición Internet Archive, una librería digital sin ánimo de lucro que hospeda desde hace muchos años copias de millones de páginas, libros, obras musicales, películas y programas informáticos.

FOTOGRAFÍA: CHRISTIAN WIEDIGER

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Poco a poco, pero de manera constante, Google sigue mejorando Bard, su chatbot basado en la inteligencia artificial. La última característica que ha añadido es un sistema que genera imágenes automáticamente a partir de las descripciones que se le facilitan.

Los resultados que se obtienen son similares a los que OpenAI y Microsoft proporcionan desde hace meses con ChatGPT y Copilot respectivamente. Este avance ha sido posible gracias a que Bard hace uso ahora de Gemini Pro, la nueva versión de su familia de modelos de lenguaje de gran tamaño.

Google ha indicado que, al menos por el momento, va a ofrecer este servicio libre de coste a cualquier persona que desee probarlo. OpenAI, en cambio, reserva la generación de imágenes mediante comandos de texto a los suscriptores de ChatGPT Plus.

La multinacional estadounidense ha insistido en que este sistema ha sido generado "con responsabilidad" y que las imágenes creadas van a incluir una marca de agua para que puedan ser identificadas como tales de manera inequívoca.

Con estas medidas, Google trata de desmarcarse del escándalo que ha surgido esta última semana después de que se hayan distribuido imágenes explícitas de Taylor Swift en las redes sociales que habían sido generadas con herramientas de inteligencia artificial.

Desafortunadamente, la generación de imágenes con Bard no está disponible todavía en la Unión Europea. Además, es importante subrayar que, en los territorios en los que es accesible, sólo funciona si las peticiones se le realizan en inglés.

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PayPal ha comunicado que va a despedir a 2.500 empleados, el 9% de su plantilla. Su consejero delegado, Alex Chriss, ha indicado que la decisión se ha tomado para ajustar el tamaño de la empresa a su realidad actual y que los recortes van a implicar también la supresión de los puestos vacantes.

El personal afectado va a ser notificado a lo largo de la semana en curso. Esta drástica medida llega en un momento en que el sistema de pago que durante décadas ha dominado el panorama online se enfrenta a la competencia de servicios como Apple Pay, Google Pay, Zelle o Venmo.

Estos despidos se suman a los que efectuó en 2023, cuando echó a otros 2.000 trabajadores. Unas decisiones drásticas que no han impedido que, en el transcurso de los últimos doce meses, sus acciones se hayan desplomado más de un 20%.

Las reducciones masivas de plantilla se han convertido en una triste realidad en el sector tecnológico en el último año, un periodo en el que más de 260.000 profesionales han perdido su medio de subsistencia. Se estima que, sólo en el último mes, más de 100 empresas han llevado a cabo recortes de personal, entre las que se encuentran casos tan paradigmáticos como Google, Microsoft, Twitch, Embracer, eBay o Discord.

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En las poco más de tres semanas que llevamos de 2024, Google, Discord, Twitch y Riot Games han acometido reducciones de personal que han conllevado el despido de miles de empleados. Una tendencia muy preocupante que no parece que vaya a cambiar a corto o medio plazo.

Y es que, hace unas horas, eBay se ha sumado a la "fiesta" y ha informado que va a dejar sin trabajo a otras 1.000 personas, el 9% de su masa laboral. El motivo para prescindir de los servicios de un número tan elevado de profesionales ha sido el mismo de siempre.

Esto es, que las difíciles condiciones macroeconómicas no les han permitido lograr los objetivos de crecimiento que se habían marcado y que ello los ha abocado a no tener más remedio que tomar medidas excepcionales para reducir su capítulo de gastos y devolver a la compañía a la senda de la sostenibilidad.

En febrero de 2023, eBay ya dejó de contar con los servicios de otros 500 empleados, de manera que en el transcurso del último año el capítulo de despidos se ha cobrado unas 1.500 víctimas.

Dicho esto, es importante reseñar que el último balance económico que presentó la multinacional estadounidense en noviembre, correspondiente al tercer trimestre del pasado ejercicio, arrojó que había obtenido unos ingresos de 2.500 millones de dólares y unos beneficios netos de 1.300 millones de dólares.

Ambos resultados superaron las previsiones de los inversores, lo que propició que sus acciones crecieran un 0,48% ese día. A pesar de ello, eBay justifica su postura argumentando que vive unos momentos complejos debido a la competencia de otros gigantes como Amazon o Walmart, así como la que le llega de empresas chinas como Temu o Shein. En fin...

FOTOGRAFÍA: MIKE KNELL

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