Google ha presentado el Pixel 10a, el flamante último modelo de su familia de smartphones de gama media. E, inmediatamente, se han disparado las críticas. ¿El motivo? Que es prácticamente idéntico al Pixel 9a que se lanzó el año pasado, tanto a nivel de diseño como de dimensiones y características técnicas.

El sector de los smartphones ha llegado a un punto de madurez tal que cada vez resulta más difícil innovar y ofrecer a los consumidores dispositivos que sean significativamente mejores que sus predecesores. De ahí que muchos de los móviles que salen hoy en día sean sólo un poquito mejores que los que se pusieron a la venta doce meses antes.

Pero Google ha llevado esta realidad hasta el límite con el Pixel 10a. Es, básicamente, un Pixel 9a al que le ha puesto un 10 encima. Su procesador, RAM, pantalla, resolución, tasa de refresco, cámaras, batería, aspecto exterior, lector de huellas dactilares, ubicación de los conectores e incluso de los altavoces son iguales.

Llama especialmente la atención que ni siquiera se haya molestado en actualizar el chip Tensor G4 que venía en el Pixel 9a para incluir, en su lugar, el Tensor G5 que equipan el Pixel 10 y Pixel 10 Pro. Pero ni eso.

Las únicas diferencias se hallan en la pantalla, que es un 10% más brillante y está recubierta con el protector Gorilla Glass 7i, y que se va a vender en colores ligeramente diferentes. Sólo ligeramente. Eso es todo. Al menos Google ha tenido a bien no subir el precio del Pixel 10a, que se va a vender... habéis adivinado, exactamente por la misma cantidad que el Pixel 9a. Esto es: 549 euros.

Admito que es la primera vez que me encuentro con un caso como éste en todos los años que llevo cubriendo noticias relacionadas con el ámbito tecnológico. No hace falta decir que aquellas personas que tengan un Google Pixel 9a y que, por el motivo que fuera, tuvieran pensado pillarse el 10a en cuanto saliera harían bien en replantearse tal decisión.

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La inteligencia artificial ha perdido el lustre y esplendor que la acompañaron cuando ChatGPT irrumpió en escena unos años atrás. Pero ello no quiere decir que el desarrollo de esta tecnología haya aminorado. Todo lo contrario.

De hecho, las grandes compañías del sector están invirtiendo más dinero que nunca en mejorar las prestaciones de sus grandes modelos de lenguaje y en implementar nuevas herramientas que saquen partido de las posibilidades que estos ofrecen.

El último ejemplo de ello es Google, que ha anunciado que ha implementado una nueva funcionalidad en su bot conversacional Gemini que da la oportunidad de convertir fotografías en vídeos de 8 segundos de duración.

Para hacerlo, basta con subir una foto y, a continuación, describir la escena que se desea que aparezca en el vídeo, incluidos los sonidos correspondientes. Una vez transmitidas las instrucciones, Gemini sólo necesita unos segundos para generar una secuencia dinámica basada en las directrices que se le han proporcionado.

Esta nueva funcionalidad está desde hoy a disposición de los suscriptores de sus planes Google AI Pro y Google AI Ultra. Google ha confirmado además que los vídeos creados se pueden descargar o compartir con familiares y amigos.

Por el momento, la multinacional estadounidense no ha indicado si más adelante hará llegar esta herramienta, ya sea completa o con algunas restricciones, a sus miles de millones de usuarios que no están suscritos a sus servicios de inteligencia artificial.

Un último apunte: a raíz de las polémicas que están surgiendo últimamente en torno al uso indebido que algunas personas hacen de la inteligencia artificial para generar contenidos de mal gusto, Google ha enfatizado que ha tomado medidas proactivas para asegurarse de que la generación de vídeos sea una experiencia adecuada.

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El 1 de abril de 2004, hoy hace exactamente 20 años, Google presentó por sorpresa un servicio de correo electrónico web denominado Gmail. Ofrecía 1 GB de almacenamiento, una cifra absolutamente revolucionaria para una época en la que la plataforma más popular era Hotmail, que sólo permitía guardar 10 MB de información. Suena a broma hoy en día, pero era la realidad de aquel entonces.

El hecho de que el anuncio se produjese el April Fools' Day, considerado en el mundo anglosajón como el Día de los Inocentes, llevó a que muchos pensasen al principio que se trataba de una broma. Nada más lejos de la realidad. Dos décadas después de su aparición, Gmail se ha afianzado no sólo como una alternativa más, sino como el correo electrónico más importante y reconocido a nivel mundial, con más de 1.500 millones de usuarios activos.

Y es que, aunque las redes sociales y las apps de mensajería instantánea han sustituido en muchos casos al correo electrónico en el día a día de muchas personas, Gmail sigue siendo uno de los servicios más populares de Internet. Algo que no puede decirse de la mayor parte de sus competidores 20 años atrás, que han acabado desapareciendo, cambiando de nombre o integrándose en otros productos para tratar de mantenerse relevantes.

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En sólo unos meses se van a comenzar a vender los primeros portátiles equipados con la esperadísima gama de chips Qualcomm Snapdragon X Elite. Han sido desarrollados por el mismo equipo detrás de los SoC de la serie A de Apple y todo hace indicar que van a ofrecer un rendimiento similar al de los procesadores más avanzados de Intel y AMD.

Su estreno va a comportar que, por primera vez, los fabricantes de ordenadores tengan a su disposición chips ARM competitivos que puedan ejecutar sin problemas tanto Windows en ARM como la infinidad de programas existentes para este sistema operativo.

De hecho, Qualcomm asegura que el Snapdragon X Elite no sólo va a ser capaz de manejar aplicaciones nativas, sino que también va a poder emular las que funcionen bajo la arquitectura x86 de los procesadores de Intel y AMD. Si se confirman sus prestaciones, este chip puede marcar un antes y un después en el sector de los portátiles con Windows.

Prueba de ello es que Google acaba de anunciar que esta misma semana va a lanzar una versión nativa del navegador Chrome para Windows en ARM. Aunque va a funcionar en todos los ordenadores que dispongan de chips basados en dicha arquitectura, la multinacional remarca que el rendimiento va a ser superior en los que incluyan un chip Snapdragon X Elite.

Apuntar para acabar que Google ha confirmado que quienes dispongan de un portátil impulsado por un chip ARM van a poder descargarse en cuestión de unos días la versión nativa de Chrome directamente desde la web oficial de esta app.

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La Comisión Europea va a investigar si Apple, Google, Meta y Amazon están incumpliendo la Ley de Mercados Digitales, que se ha implementado para evitar que los gigantes tecnológicos abusen de su posición de dominio en el mercado para actuar como monopolios.

El ente europeo se ha dado un plazo de un año para completar sus indagaciones, en las que va a abordar la manera en que Apple y Google gestionan sus tiendas digitales, en el menú de elección que Apple ofrece a los poseedores de un iPhone o iPad para que escojan el navegador de su preferencia, en los resultados que ofrece el buscador de Google y en el modelo de consentimiento o pago que ha establecido Meta para gestionar los datos privados de sus usuarios.

Así mismo, la Comisión Europea quiere cerciorarse de si Amazon prioriza los productos de sus marcas en su tienda por encima de los que ofrecen otros vendedores y si la estructura de tarifas y las condiciones que ha establecido Apple para quienes quieran abrir tiendas alternativas a la App Store son contrarias a la normativa en vigor.

La comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, ha manifestado que sospecha que las soluciones que han implementado estas empresas no se adecúan a la Ley de Mercados Digitales.  Por su parte, el Comisario europeo de Mercado Interior, Thierry Breton, ha explicado que no están convencidos de que las soluciones presentadas por Google, Apple y Meta contribuyan a la creación de un espacio digital más abierto y justo para los ciudadanos y la actividad empresarial.

Así las cosas, ha advertido que, si las pesquisas concluyen que están incumpliendo la legislación, podrían enfrentarse a multas muy severas que podrían llegar al 10% de su facturación anual o, incluso, al 20% en el caso de que se negasen a implementar los cambios que se les propusiesen.

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Google ha implementado un sistema de protección en tiempo real en Chrome que afirma que protege la privacidad de sus usuarios. Esta mejora se ha incluido en la última actualización del navegador para Windows, Mac y iOS. Además, está previsto que llegue también a Android a finales de mes.

Hasta ahora, cuando se activaba la Navegación Segura en Chrome, este programa enviaba las URLs de los sitios que se visitaban al buscador para que comprobase si eran seguras y, en caso de que no lo fueran, lanzara un aviso de advertencia a quien quisiera entrar en las mismas.

Este método presentaba la ventaja de que protegía a los usuarios de webs potencialmente peligrosas pero, por contra, tenía el inconveniente de que informaba a Google de los sitios que se visitaban, con las implicaciones en materia de privacidad que ello conllevaba.

Pero, tras mucho tiempo, ha ideado una tecnología que consigue el mismo objetivo, pero lo hace eliminando cualquier posible identificador asociado a la URL. Además, combina las solicitudes de múltiples usuarios de Chrome para que la empresa estadounidense no pueda determinar las personas de las que provienen.

Google remarca que, durante todo el proceso, la actividad de navegación permanece oculta a sus ojos y que en ningún momento puede determinar la dirección IP ni los prefijos hash de las direcciones web. Así mismo, señala que este método debería ser capaz de detectar hasta un 25% más de intentos de phishing.

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Google ha implementado cambios en sus algoritmos para mejorar la calidad de los resultados de las búsquedas y minimizar la aparición de enlaces hacia páginas web creadas por spammers que no aportan valor añadido.

El gigante estadounidense cree que las mejoras introducidas reducirán en un 40% la cantidad de contenidos de baja calidad en el buscador y contribuirán a redirigir más tráfico hacia los sitios que generan artículos originales.

A tal efecto, ha mejorado sus sistemas de detección de contenidos automatizados y a gran escala que son diseñados específicamente para engañar a sus algoritmos y hacerles creer que ofrecen respuestas a búsquedas populares cuando en realidad no incluyen información de utilidad.

También va a penalizar a las webs que publiquen artículos patrocinados sobre temáticas sensibles que puedan conducir a engaño a sus visitantes. Este tipo de prácticas se suelen realizar para aprovechar la reputación de esas páginas y obtener un buen posicionamiento en Google.

Por último, el buscador va a poner coto a la compra o reutilización de dominios caducados para mejorar la clasificación de contenidos de baja calidad. De ahora en adelante, ha remarcado, va a considerar esas prácticas como spam y los enlaces que se incluyan van a dejar de aparecer en los primeros puestos del buscador.

FOTOGRAFÍA: SARAH BLOCKSIDGE

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Google ha presentado en sociedad a Genie, una herramienta de inteligencia artificial generativa que puede crear entornos interactivos jugables en 2D con las imágenes, fotografías o bocetos que se le proporcionan. O, lo que es lo mismo, es capaz de diseñar videojuegos.

Ello abre la puerta a que se pueda dar forma a mundos virtuales sin tener conocimientos avanzados en programación o ilustración. Tan solo es necesario utilizar programas como Dall-E o Imagen2, que crean imágenes a partir de las instrucciones en lenguaje llano que se le proporcionan y, a continuación, suministrarle esas imágenes a Genie para que cree escenarios con los que se pueda interactuar.

Google afirma que Genie supone el inicio de una nueva era en la industria del entretenimiento, puesto que puede generar un número casi ilimitado de contenidos complejos siguiendo unas simples indicaciones. Una afirmación grandilocuente que, por una vez, no resulta exagerada.

Y es que, los avances que se están produciendo en el campo de la inteligencia artificial van a revolucionar muy pronto todo tipo de sectores y a hacer posible situaciones que sólo unos meses atrás habrían parecido propias de películas de ciencia ficción.

Sin ir más lejos, hace un par de semanas OpenAI presentó a Sora, una herramienta que puede crear vídeos fotorrealistas a partir de las descripciones que se le ofrecen. Además, está capacitada para generar fotogramas adicionales en vídeos ya existentes e, incluso, añadir nuevos contenidos en otros.

Los resultados que consigue son tan increíbles que resultan difícil de creer. Y, como sucede ahora con Genie, ponen de manifiesto el tremendo potencial que posee la inteligencia artificial, una tecnología que, nos guste o no, paulatinamente va a ir sustituyendo a los seres humanos en muchas tareas productivas.

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A principios de semana se supo que Reddit había llegado a un acuerdo valorado en 60 millones de dólares anuales para ceder la información que publican diariamente sus millones de usuarios a una multinacional tecnológica que la utilizará para entrenar a su plataforma de inteligencia artificial.

Lo que no se dio a conocer fue el nombre de dicha compañía. Pues bien, pasados unos días se ha desvelado el enigma. Se trata, nada más y nada menos, que de Google, que va a hacer uso de esa montaña de datos para entrenar de manera más eficiente a sus modelos de lenguaje.

Esta colaboración le va a dar la oportunidad de sacar partido de la API de datos de Reddit, que ofrece acceso en tiempo real y de forma estructurada a los comentarios que se publican en el sitio, para integrar dichos contenidos en sus productos y servicios.

Pero, además de Google, Reddit ha suscrito un pacto adicional con otra firma, cuya identidad no se ha especificado todavía, para que pueda recopilar las conversaciones de sus visitantes y utilizarlas para mejorar sus proyectos basados en la inteligencia artificial. Fruto de uno y otro convenio, va a percibir una remuneración económica de más de 200 millones de dólares durante los próximos tres años.

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En mayo se cumplirán seis años desde el lanzamiento de Google One. Un periodo en el que este servicio de suscripción que ofrece una mayor capacidad de almacenamiento en la nube para Google Drive, Gmail y Google Photo ha crecido rápidamente. Tanto es así, que acaba de llegar a los 100 millones de abonados en todo el mundo.

Es lo que ha anunciado Sundar Pichai, el CEO de Google, que ha aprovechado la ocasión para recordar que han añadido un nuevo plan llamado AI Premium que hace uso de Gemini Advanced, una herramienta de inteligencia artificial basada en su recién estrenado modelo de lenguaje de gran tamaño Gemini Ultra 1.0.

Google lleva años tratando de que su gigantesca base de usuarios deje de lado sus planes gratuitos y opte por darse de alta en los de pago. Para conseguirlo, está reduciendo el atractivo de los primeros eliminando el almacenamiento ilimitado que brindaron durante años sin necesidad de pagar.

Actualmente, Google ofrece 15 GB de almacenamiento gratuito en sus servicios online. Quienes precisen de una cifra mayor, tienen la opción de recurrir a Google One, que cuenta con cuatro planes de suscripción.

El más económico es el Básico, que permite guardar 100 GB de datos y cuesta 1,99 euros mensuales. A continuación, viene el Estándar, que llega hasta los 200 GB a cambio de 2,99 euros al mes, y el Premium, que da 2 TB por 9,99 euros mensuales. El último en llegar es el recién reseñado AI Premium, que cuenta con las mismas características que el Premium pero integra la inteligencia artificial a cambio de 21,99 euros al mes.

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