Para finalizar, una última pregunta que me siento en la obligación de hacerte: ¿PES o FIFA?

La entrada Entrevista a Jose Dasilva, director de marketing del portal de videojuegos HardGame se publicó primero en Abadía Digital.

El medio que permitió la propagación de este boom fue Internet, ya que paulatinamente fueron apareciendo un gran número de webs y foros especializados en el estudio de los sistemas de encriptación que utilizaban los distintos proveedores. De entre todos ellas podría destacar a H@ck TV, Cryptos, Web Sin Límite, El Web de la Tele, Zackyfiles, Investigación Lúdica, Apaños TV, El Foro de Alejandría… son tantas que nunca acabaría.

La popularización de estas webs y foros fue cada vez a más hasta que el 1 de octubre del año 2004 entró en vigor la reforma del Código Penal, que incluía un artículo -el 286- que situaba a estos portales de pleno dentro de la ilegalidad.

Así las cosas, la mayor parte de los administradores de páginas de decodificación decidieron dejarlo tras comprender que si seguían adelante deberían enfrentarse a una legislación mucho más dura que la que había existido hasta ese momento y por la que podrían haber acabado incluso en la cárcel.

Ha llovido mucho desde entonces, pero si de algo estoy convencido es de que la sociedad en general desconoce por completo lo que ha habido detrás de la decodificación en Internet y los intereses que ha movido.

Para solucionar en parte esta situación, he tenido el placer de entrevistar a Ceulls, el administrador de Apaños TV, uno de los portales más importantes que ha habido en el estudio del sistema de encriptación Nagravision.

Aquí tenéis la entrevista. Espero que os guste:

Pregunta: ¿Cuáles fueron tus inicios en el mundillo de la decodificación?

Respuesta: Bueno pues fue hace ya muchísimos años. Un amigo de mi ciudad que tenía Via Digital, al igual que yo, me dijo que se le podía poner una tarjeta y de esa manera lo vería todo.

Como siempre te engancha el poder ver el fútbol, y bueno, me fui a su casa y vi cómo lo hacia, que en aquellos tiempos la verdad era bastante sencillo. Así que empecé a meterme en foros a investigar, y al final terminas enganchado a este hobby.

P: ¿Por qué te decidiste a poner en marcha Apaños TV?

R: Bueno, Apaños no solo lo puse en marcha yo, sino que lo ideamos un grupo de amigos movidos por el mismo hobby que veníamos de la página más importante que había en aquella epoca, Zackyfiles.

Decidimos hacer un foro libre donde no hubiese negocio, donde todo fuera gratuito y no estuviéramos sujetos a hacer determinados ficheros para las «megatarjetas» que se creaban. Además, se hizo con una premisa: «Apaños somos todos», por lo que cualquier usuario podía opinar y, por supuesto, se le tenía en cuenta.

Los administradores éramos meros intermediarios y logramos que en los años de vida de Apaños TV como web de decodificación no entrara el negocio.

¿Crees que Digital+ (y antes Canal Satélite Digital y Vía Digital) ha hecho todo lo que estaba en sus manos para acabar con la piratería?

Indudablemente no. Yo y muchos de los maestros con los que he hablado tenemos claro que tienen la sartén por el mango. Podrían acabar con la piratería cuando quisieran, eso está claro. Pero quizás no les interesa que haya un montón de bajas masivas.

Yo creo que eso se vio cuando Canal Satélite Digital cambió sus famosas tarjetas y empezaron a tener bajas y pérdidas a montones. Daros cuenta que con la gente que está abonada por lo menos se aseguran el paquete básico.

¿Por qué hay decenas de miles de españoles que hacen lo posible y lo imposible por ver la programación de Digital+ sin pasar por caja?

Quizás porque los precios son abusivos. Es evidente que una familia con niños y con un poder adquisitivo medio-bajo no puede pagar mucho más que el paquete básico. Si a eso le unes el precio del fútbol, pues apaga y vámonos.

Eso por una parte, ya que luego hay otras personas que lo hacen por morbo creo yo, ya que ni siquiera ven la televisión pero la tienen decodificada en su casa.

Hace unos años, algunos programas de televisión dedicaron horas y horas a hablar de la decodificación, asegurando que el entramado que había detrás estaba formado por pederastas y por mafias que traficaban con drogas y armas. Visto con perspectiva puede parecer absurdo, pero ¿qué opinión crees que tiene la sociedad de este mundillo?

Bueno, mi opinión puede ser subjetiva en este tema, ya que quizás he estado demasiado tiempo en él, pero no pienso que la gente tenga esa perspectiva. Aunque muchos hayan intentado que la gente lo crea, yo me he tirado mucho tiempo y no he visto mafias de drogas y armas, ni nada parecido.

Es verdad que esto mueve mucho dinero, muchísimo, y hay páginas con tiendas que se están forrando, o mejor están forradas, pero de ahí a traficantes de armas no lo creo y pienso que la sociedad asocia más esto a los piratas y hackers.

¿Se puede ganar mucho dinero con una web de decodificación?

Muchísimo. No voy a dar nombres, pero hay gente que se lo ha montado bien y ha hecho el agosto. Daros cuenta de la cantidad de anuncios que tienen determinadas páginas, y algunos de esos banners pagan por visitas.

Además hay algunas tiendas de electrónica que dan una comisión al dueño de la página en la que se anuncian por las compras que realizan sus usuarios. Y si a eso le sumas que hay comercios que son de los propios administradores de los portales, pues apaga y vámonos… Estamos hablando de muchos millones de las antiguas pesetas al año.

Por ejemplo, en Apaños nos ofrecieron una publicidad muy tentadora, pero hay que diferenciar un hobby de un negocio. Cuando no se diferencia, malo.

En los foros de decodificación es habitual leer cómo muchos de sus usuarios repiten una y otra vez que casi nunca ven la televisión y que si participan en los mismos es por pura diversión y para aprender. ¿Es eso creíble?

Yo creo que sí hay usuarios que actúan de esta manera, pero son pocos. A mí por ejemplo no me daba tiempo a verla, y sé que muchos tampoco la ven a día de hoy, sino que lo hacen más bien para sus padres o sus hijos.

Pero la inmensa mayoría vienen a por «su droga», su fichero ya hecho y a ser posible sin tener que realizar muchas modificaciones. Es decir, vienen a por el archivo para ver la tele y después, curiosamente, a esos usuarios no los vuelves a ver por el foro hasta el siguiente ataque.

Por ejemplo, los días que habia ataques el foro se llenaba en cuestión de minutos, y esos no iban a estudiar y pasarlo bien, sino que iban a por su fichero. Sin embargo la otra cara son los asiduos, esas personas que están en el día a día, los que siempre estan ayudando, investigando…

¿Cuál es el perfil del usuario habitual de una web o foro de decodificación?

Puff, la verdad es que esta pregunta es difícil. Yo creo que no hay un perfil claro. Yo por suerte o por desgracia he conocido a muchísima gente y he tratado con gente parada, otros trabajando, chicos de 15 años y hasta a un señor que tenía 72. Desde gente sin estudios que se interesaban muchísimo por estos temas hasta a personas con carreras universitarias. Creo que si hiciéramos un estudio no podriamos sacar un perfil concreto.

Hace un par de años había cientos de webs de decodificación en las que cada día se reunían decenas de miles de usuarios para informarse acerca de las novedades de este mundillo. En cambio, ahora se pueden contar con los dedos de una mano -y creo que me sobrarían algunos- los sitios que aún quedan en pie. ¿Crees que tiene futuro la decodificación en España tal y como está la legislación actual?

No, no tiene mucho futuro, salvo aquellas páginas que tengan un respaldo económico grande que les permita hacer frente a una denuncia. La gente tiende a creer que las webs grandes que están ahí con un montón de dinero se están jugando el cuello por sus usuarios para poder darles un fichero. Pero no seamos bobos, estan ahí para ganar dinero. Las demás tienen muy poco que hacer, o más bien son unos temerarios en vista de como está la legislación actual.

Yo estuve hablando con algún abogado cuando se llevó a cabo la reforma del Código Penal, y la verdad es que estábamos atados de pies y manos. Había multitud de formas de entenderla y tenía apartados que permitían pillar a los administradores y como mínimo denunciarlos y poder acabar en la cárcel. Eso para un administrador que no se está ganando un duro, como era el caso de Apaños TV, era un suicidio y por eso se decidió quitar todas las secciones que fueran ilegales.

Unos años atrás había decenas de personas que desarrollaban archivos para las diferentes tarjetas que había en el mercado con los cuales se podía piratear la señal de Canal Satélite Digital y Vía Digital. ¿Qué ha sido de toda esa gente?

La gran mayoría desaparecieron cuando vieron que muchos administradores de páginas se estaban forrando a costa de sus ficheros, a costa de cosas que ellos hacían por hobby. No voy a decir nombres porque se me va a olvidar alguno, pero fue así.

Después, con la entrada en vigor de la reforma del Código Penal, muchos cambiaron de nick y otros se retiraron. Sigo manteniendo contacto con alguno de ellos, pero a título personal, nada de hablar de decodificación.

¿De dónde crees que sale la información inicial que permite abrir los sistemas de encriptación que utilizan las plataformas digitales europeas?

Si te soy sincero, la información inicial he pensado muchas veces que la sueltan ellos mismos. Creo que ellos no podrían vivir sin los foros de decodificación ni los foros sin ellos 🙂

En ocasiones, cuando las plataformas digitales han sacado una nueva tarjeta, los maestros de los foros han ido estudiando y han aprendido cosas, pero la verdad es que siempre he creído lo que he dicho antes, que la primera pista la dan ellos.

¿Qué opinión te merecen las tiendas online que se anuncian en las webs de decodificación?

Bueno, ellos estan ahí para ganar dinero. Evidentemente, a mí no me gustan, sobretodo por que crean «megatarjetas» y buscan que la gente que no tiene muchos conocimientos gaste un dinero extra.

Recuerdo por ejemplo cuando Vía Digital empezó a utilizar el comando CmD02. En ese momento, para que la gente lo entienda, las tarjetas AVR y Funcard de aquella época necesitaban de una mayor velocidad para poder procesador esos datos y las tiendas aprovecharon la ocasión para comercializar nuevas «supertarjetas» pensando en sacarle la pasta a la gente. En cambio, eso se solucionó con una vieja AVR, dos condensadores y un Xtal de cuarzo. En fin, unos 50 céntimos.

Por otra parte, las tiendas quieren ganar dinero y no lo ocultan. Más bien creo que el problema está en la asociación entre administradores y comerciantes…

¿Digital+ sería una plataforma de televisión rentable si no existiera la decodificación?

Yo pienso que no. De hecho, en la época en la que la gente estaba a oscuras han tenido el índice de bajas más grande de su historia y unas pérdidas enormes.

De todas maneras, los receptores libres les están haciendo mucho daño, ya que hace unos años casi todo era oficial y bueno, ellos por lo menos cobraban la cuota y el paquete básico. Ahora en cambio, con un receptor libre no cobran ni eso.

La entrada Entrevista al administrador del foro de decodificación Apaños TV se publicó primero en Abadía Digital.

En su plantilla cuentan con Edward Robbins, un catalán de ascendencia norteamericana que en el año 2002 decidió irse a vivir a Estados Unidos para hacer realidad su sueño de trabajar en una de las grandes compañías del sector de la animación generada por ordenador.

Esta semana, coincidiendo con la estreno mundial de Ice Age 2, nos ha concedido una entrevista en la que hemos repasado aspectos poco conocidos de una industria que mueve miles millones de dólares al año y que pasamos a reproducir a continuación:

Pregunta: La primera pregunta es evidente: ¿cómo llegaste a Nueva York y empezaste a trabajar en el desarrollo de Robots para Blue Sky Studios?

Respuesta: Bueno, es una larga historia, pero supongo que todo empezó cuando decidí ir al Siggraph del año ’97, un certamen al que continué acudiendo en las 4 siguientes ediciones para dejar copias de mi trabajo en todos los grandes estudios que acuden allí, como Blue Sky Studios, Pixar, Dreamworks, Ilm, Sony Imageworks, etc. Hasta que en el verano del ’02, Blue Sky Studios me contrató para el proyecto de Robots y Ice Age 2.

Empecé en el mundillo del 3D en el ’95 y ya entonces me ilusionaba formar parte algún día de una empresa grande como Blue Sky. Aunque tengo que decir que aprendí mucho durante los años que me pasé trabajando en empresas más pequeñas de Barcelona, sobre todo en Pixel in Motion.

P: ¿Cuál es tu trabajo específico dentro del entramado de esta empresa?

R: Estoy en el departamento de modelado. Nos encargamos de pasar todo los diseños y conceptos del departamento de arte, que están en 2D, y construirlos en 3D. Nosotros creamos todos los personajes y decorados. Somos uno de los primeros departamentos al empezar la película y trabajamos casi conjuntamente con los «concept artists» y con los «riggers», que son los que crean la mecánica para poder manipular y animar los modelos para el departamento de animacion.

En Ice Age causó sensación una especie de ratita llamada Scrat que aparecía al principio y al final de la película. ¿De dónde sacáis la inspiración para diseñar personajes como éste?

El animal al que te refieres es creación de Peter De Seve, un reconocido ilustrador de Nueva York. Además de Scrat, el resto de personajes de la película son diseños suyos también. La inspiración viene de combinar una ardilla y una rata, en ingles «squirrel» y «rat» o sea Scrat. La animación, especialmente por sus poses extremas, me recuerda a los clásicos de la Warner. Cuando vi el trailer de Ice Age me sorprendió porque era la primera vez que veía este tipo de animación en 3D.

¿Cuál es la película que estáis preparando en este momento? ¿Cuándo estará lista?

Ahora mismo estamos ultimando los detalles de Ice Age 2 que se estrena el 31 marzo del 2006. También se ha empezado la producción de la película «Horton Hears a How», que está basada en las ilustraciones de un libro de Dr.Seuss.

¿Cuántas personas trabajan en el proyecto que estáis desarrollando actualmente?

Para finalizar la película, ahora mismo estamos trabajando entre 275 y 300 personas. Pero normalmente trabajamos unas 250, un número que incluye desde administración hasta la última persona de producción.

Teniendo en cuenta que los films de animación son cada vez más complejos, ¿cuánto tiempo es necesario para desarrollar una película generada por ordenador?. ¿Tenéis contabilizadas las horas de trabajo que ello supone?

En horas… bueno, supongo que muchas horas. Desde el principio de la idea y del posterior guión hasta la fecha de estreno pueden pasar 4 ó 5 años. Pero lo que se considera producción, que es cuando los modeladores, riggers, animadores, materiales, etc. empezamos, suele prolongarse de 2 a 3 años. La verdad es que es un proceso lento y requiere a mucha gente especializada. Toda la parte de contabilizar el tiempo lo llevan los coordinadores, que son los que se encargan de encasillar los procesos individualmente.

A tenor del campo en el que os movéis, debéis contar con ordenadores muy potentes. ¿Podrías decirnos qué máquinas tenéis a vuestra disposición?

A día de hoy los ordenadores han bajado mucho de precio y todo el mundo tiene acceso a ellos. Cuando empecé en Blue Sky todo eran Silicon Graphics y Dec Alphas, totalmente desfasados ahora pero que en su época eran los equipos mas rápidos que había. En estos momentos usamos la gama alta de PCs, pero ya te digo que se trata de un factor menos importante de lo que era antes.

¿Qué software utilizáis en Blue Sky Studios: sistema operativo, herramientas de diseño, etc?

A nivel de software usamos mucho propietario, diseñado por nosotros mismos, y software comercial, como el Maya para 3D o Photoshop para arte. En cuanto a Sistemas Operativos, la verdad es que los usamos todos, pero con el que trabajamos en producción 3D es el Fedora, una distribución de Linux.

Se usa este sistema, entre muchas otras cosas, porque Linux es un derivado de Unix, que es un estándar en esta industria. Concretamente, el estudio está basado en CGI Studio, que es el «render» propietario que usamos aquí. Está escrito para funcionar con maquinas Unix y transportarlo a Linux es muy fácil. En mi opinión es el mejor sistema operativo que hay, y una de sus ventajas es que lo puedes moldear a las necesidades de la produccion.

Windows se usa en la parte de administración y Mac OS X para los «concept artists» que usan Photoshop.

En España todavía son muchos los que creen que las ventajas del software libre se limitan casi exclusivamente al hecho de que mayoritariamente es gratuito. ¿Qué les puedes decir a estas personas teniendo en cuenta que vosotros lo utilizáis a diario en el desarrollo de vuestros proyectos?

Bueno, la verdad es que Linux es una gran posibilidad y que esta ahí, es gratuita y tiene muchas aplicaciones gratuitas también. Eso sí, tienes que tener unos ciertos conocimientos y al principio puede ser mas difícil de usar que el Mac OS X, por ejemplo, donde todo está preparado y listo para utilizar.

Todo el mundo ha sentido alguna vez el nombre de Pixar por películas como Toy Story, Monstruos SA, Buscando a Nemo o Los Increíbles. Lo mismo sucede con DreamWorks, que ha realizado films de la talla de Shrek, El Espantatiburones o Madagascar. En cambio, pocas personas conocen Blue Sky Studios. ¿Podrías explicarnos brevemente la trayectoria de tu compañía?

Casi, casi es tan o más antigua que las que mencionas. Blue Sky Studios fue fundada en 1987 por un grupo de gente que se había conocido en MAGI/Syntha Vision cuando estaban trabajando en la película de Disney «TRON». 10 años más tarde fue comprada por FOX Film Entertainment y desde entonces forma parte de la 20th Century Fox.

Entre los créditos de Blue Sky Studios, antes de pasar a ser una compañía dedicada completamente a la animación, están la participación en películas como El Club de la Lucha, Alien Resurrección, El Hada Novata y Joe’s Apartment. En 1998, ganó el Oscar al mejor corto de animación por Bunny, y a partir de ese momento empezó a hacer películas de animación, entre las cuales están Ice Age, Robots, Ice Age 2 y en producción ahora «Horton Hears a How».

¿El total del trabajo lo lleváis a cabo vosotros mismos o alguna parte la realizan otras empresas?

No, todo el trabajo se realiza en Blue Sky y no se envía nada fuera del estudio. De hecho, sería casi imposible hacerlo de otra manera si tenemos en cuenta que usamos CGStudio, un render propietario que tendríamos que ceder a otra empresa, lo que comportaría que también deberíamos ofrecerles un soporte técnico para utilizarlo.

Normalmente, en animación cuando se envía parte de la producción a otro sitio es para reducir costes y hacer un producto de calidad media-baja con una inversión mínima. En cambio, nosotros estamos buscando hacer un producto de calidad alta y obviamente eso hace que los costes sean más altos.

Para que las personas que nos leen se hagan una idea de la complejidad de las películas de animación actuales, podrías decirnos qué presupuestos manejan estas producciones.

Oficialmente yo tampoco sé qué presupuestos se manejan en las películas porque son cifras que no salen a la luz pública, pero deben rondar los 80 millones de dólares, unos 12.000 millones de las antiguas pesetas más o menos.

En los últimos años, la animación por ordenador ha desbancado casi por completo a la animación tradicional en Estados Unidos. ¿Cuál es el motivo?

Es una buena pregunta para la que supongo que habrá diversas opiniones, pero yo creo que una parte del problema es que las dos últimas empresas que desarrollaban películas de 2D, Disney y Dreamworks, estaban haciendo un producto bastante mediocre y soso, mientras que otras compañías que estaban haciendo 3D, sobre todo Pixar, han realizado grandes películas de animación.

Luego también está todo el tema de producción, que en el caso de las películas en 3D es más flexible. Cada vez hay mas artistas que usan el medio y el formato digital se está convirtiendo en el estándar de casi todo. Aunque ahora que Pixar y Disney se han fusionado y que John Lasseter se ha convertido en el director artístico de Disney, no me extrañaría que Disney volviera a hacer películas 2D.

¿La industria de la animación generada por ordenador se circunscribe únicamente a Estados Unidos o existen otros países donde se lleven a cabo proyectos importantes?

Es una industria muy joven: la primera película de animación en 3D fue Toy Story en el ’95, o sea que, poco a poco, seguramente se irá abriendo por todo el mundo. Pero creo que la gran ventaja que tienen las empresas americanas es que disponen de un mercado enorme, y eso es fundamental si tenemos en cuenta el gran presupuesto que se necesita para hacer una película.

Por ejemplo, España tiene 40 millones de habitantes y la película más taquillera logra unos 15 millones de dólares más o menos, mientras que en Estados Unidos hay 300 millones y los films de más éxito recaudan 300 ó 400 millones. Además, a estas cifras tienes que sumarle todo lo que viene después, como merchandising, DVD y televisión. O sea que tienen un margen mayor, lo que posibilita que puedan invertir mucho más dinero y crear una industria sólida para hacer películas.

Cambiemos de tercio: ¿existe en España alguna empresa importante relacionada con el sector?

Bueno, a nivel de películas el mercado no es tan grande y lo más reseñable es Filmax, con Bren y Dygra. Pero a nivel de publicidad hay mucha calidad. Por alguna razón, en España hay muchos artistas metidos en la animación por ordenador, algunos por aquí en los USA y otros por allí. Aunque ahora mismo ha aparecido un proyecto en España que tiene muy buena pinta, www.ilion.com. Tienen a mucha gente con experiencia y tienen un súper presupuesto para hacer esta película. Esperemos a ver los resultados.

Seguro que muchos de nuestros lectores estarían interesados en dedicarse profesionalmente a la animación por ordenador. ¿Deben ser conscientes de que para trabajar en este sector tendrán que emigrar a otros países? ¿Qué les podrías decir al respecto?

Emigrar no está tan mal, je je, en serio, la verdad es que lo de ir a ver mundo no está nada mal. La industria está llena de gente muy joven y es fácil adaptarse y conocerlos. Estamos hablando de un trabajo que es muy específico y si quieres hacer lo mejor, como supongo que pasa en todos los sectores, hay que emigrar hacia donde está el núcleo de gente que hace esto al máximo nivel. Eso pasaría al revés si fuera futbolista y viviera en Estados Unidos, ya que tendría que emigrar a Europa para poder jugar al máximo nivel… esto va como va.

Una última curiosidad para acabar que nada tiene que ver con las preguntas anteriores: ¿cuál es la velocidad estándar de las conexiones a Internet en Estados Unidos? ¿Y el precio?

Yo uso el cable, que incluye televisión e Internet. El precio base sólo para Internet me parece que ronda los 45 dólares al mes y tienes 5 Mbps de bajada. Pero lo mejor de todo es que no tenemos que tratar con el servicio técnico de Telefónica.

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En BlueSky Studios, que ha participado en películas como El Club de la Lucha y Alien Resurrection y que ha realizado films de animación como Ice Age, Robots y el próximo a estrenar Ice Age 2, trabaja como «modeler» Edward Robbins, un catalán que ha tenido a bien concedernos una larga entrevista en la que nos ha explicado muchos detalles sobre una industria en pleno auge que mueve miles de millones de dólares al año.

Este sábado la publicaremos en su integridad, y os recomiendo encarecidamente que no os la perdáis porque descubriréis muchas cosas acerca de la animación digital que os sorprenderán.

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