Microsoft y Facebook han presentado las nuevas gafas de realidad virtual Meta Quest 3S Xbox Edition. Esta versión especial es la punta de lanza de un acuerdo de colaboración entre ambas compañías que va a traer consigo el desembarco de Xbox Cloud Gaming en los dispositivos Meta Quest.

Se trata de una edición limitada que incluye un Meta Quest 3S con un diseño personalizado, dos controladores Touch Plus con sus correspondientes correas, un mando inalámbrico de Xbox y 3 meses de suscripción gratuita a los servicios Meta Horizon+ y Xbox Game Pass Ultimate. Gafas, mando y controladores comparten el mismo aspecto, en el que se combinan el color negro con los detalles en verde.

El estreno de Xbox Cloud Gaming va a comportar que los jugadores de estos cascos de realidad virtual tengan acceso a cientos de videojuegos del catálogo de Microsoft, incluidos los lanzamientos más destacados de los últimos meses, como es el caso de The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, Avowed o South of Midnight.

Microsoft ha remarcado que el Meta Quest 3S Xbox Edition se va a distribuir en cantidades muy limitadas y que no se van a reponer existencias. Así pues, una vez se agoten las unidades disponibles, no se volverán a fabricar más.

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La entrada en vigor de la Ley de Mercados Digitales ha forzado a Apple a dejar que los desarrolladores de apps puedan distribuirlas y utilizar métodos de pago alternativos a la App Store. La multinacional estadounidense tiene previsto aplicar esos cambios el mes que viene, coincidiendo con la fecha límite que le ha impuesto la Unión Europea.

Microsoft parecía que iba a ser una de las primeras compañías en aprovechar esta nueva coyuntura para lanzar una app para el servicio de juegos en la nube Xbox Cloud Gaming en iOS. Pero Phil Spencer, CEO de Microsoft Gaming, ha dejado claro en las últimas horas que eso no va a suceder.

Lo ha hecho en una entrevista que ha concedido a The Verge, en la que ha explicado que no creen que puedan rentabilizarla ni en la App Store ni si la lanzan en una plataforma de distribución de contenidos externa. Y es que, en su opinión, las modificaciones que va a implementar Apple no permiten la entrada de competidores en iOS que puedan plantar cara a su tienda y sean viables económicamente.

Spencer se une de esta manera a Sarah Bond, presidenta de Xbox, que hace unas semanas se expresó en términos similares cuando indicó que la propuesta que Apple había presentado para cumplir con la Ley de Mercados Digitales iba en la dirección equivocada.

Un parecer que comparte también Mark Zuckerberg, quien expresó su malestar por la postura de Apple y afirmó que es muy difícil que surjan tiendas alternativas a la App Store debido a las trabas que va a introducir la compañía de la manzana y que, asegura, van en contra del espíritu de la propia normativa de la Unión Europea.

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Después de vetar los servicios de streaming de videojuegos en la App Store durante años, Apple ha dado finalmente su visto bueno a que este tipo de aplicaciones se distribuyan libremente en iOS desde su tienda digital. Ello abre la puerta a que lleguen productos como Xbox Cloud Gaming o GeForce Now, a los que hasta el momento sólo se podía acceder mediante navegadores web.

Apple ha informado que, a partir de ahora, las compañías desarrolladoras pueden publicar apps que permitan acceder a todos los videojuegos de sus catálogos por streaming. Esta nueva normativa contrasta con la que estaba en vigor hasta la fecha, en las que se establecía que cada juego debía tener su propia app, lo que hacía inviable la existencia de este tipo de plataformas.

Así mismo, la empresa de Cupertino ha manifestado que la clasificación por edades de estas apps se corresponderá con la del contenido que tenga una calificación más alta. Ello implica que si la mayor parte de los videojuegos que se ofrecen son aptos para niños pero hay uno que no lo es, la app será considerada para adultos.

Este anuncio viene condicionado por la cercanía de la fecha límite establecida por la Unión Europea para que las empresas tecnológicas adapten sus servicios a la Ley de Servicios Digitales. Su entrada en vigor ha provocado que Apple haga oficial que los ciudadanos de la Unión Europea van a poder descargarse apps y utilizar métodos de pago alternativos a la App Store.

Para cumplir con los preceptos recogidos en esta normativa, también va a permitir por primera vez que los navegadores disponibles en iOS puedan hacer uso de sus propios motores de renderizado en lugar de verse obligados a utilizar el de Safari como sucedía hasta ahora.

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A mediados del año pasado, Microsoft dio a conocer que estaba desarrollando un dispositivo de bajo coste que se podría conectar a la televisión y que permitiría jugar a sus videojuegos por streaming sin que fuese necesario poseer una Xbox.

Ese anuncio generó una expectación considerable, pero los meses fueron pasando y la compañía estadounidense no volvió a hacer mención del mismo en ninguno de los incontables comunicados y notas de prensa que fue publicando.

No ha sido hasta esta semana cuando Phil Spencer, CEO de la división de videojuegos de Microsoft, ha explicado en una entrevista concedida al Wall Street Journal que, efectivamente, estuvieron trabajando en el desarrollo de un equipo de dichas características e incluso ha revelado el nombre interno que tenía: Keystone.

A continuación, ha matizado que el proyecto fue abandonado tiempo atrás y, en su lugar, optaron por implementar una app que se pudiera integrar en los televisores actuales y que hiciera posible jugar por streaming desde los mismos, sin un aparato aparte.

A tal efecto, Spencer ha señalado que en un futuro quizás retomen este proyecto pero que, en todo caso, pasarán años antes de que lancen un producto de tales características. Así mismo, ha reconocido que en una de las fotografías que compartió en su cuenta de Twitter apareció un prototipo de Keystone expuesto en uno de los estantes de su oficina.

La decisión de aparcar, al menos temporalmente, este proyecto se debe a que Microsoft debe pulir todavía la tecnología detrás de Xbox Cloud Gaming, ya que actualmente sólo es capaz de ofrecer videojuegos por streaming a 1080p y 60 fotogramas por segundo como máximo, unas cifras que se sitúan lejos de las que consiguen algunos de sus rivales como GeForce Now o el próximo a desaparecer Google Stadia, ambos compatibles con streamings a 4K.

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Coincidiendo con el 25º aniversario del lanzamiento del primer Age of Empires, Microsoft ha confirmado que va a publicar Age of Empires II: Definitive Edition en la Xbox Series X/S el próximo 31 de enero y, a finales de 2023, hará lo propio con Age of Empires IV.

Age of Empires II: Definitive Edition es una versión remasterizada de Age of Empires II que incluye todas las expansiones que se lanzaron en la edición original y añade mejoras gráficas, en la banda sonora, es compatible con resoluciones de hasta 4K, cuenta con 83 mapas, 42 civilizaciones, 34 campañas para un jugador, 10 modos multijugador y 7 campañas cooperativas.

He aquí el tráiler en el que Microsoft ha desvelado la buena nueva:

Microsoft ha confirmado que va a haber juego cruzado entre plataformas, de manera que los jugadores de PC y Xbox Series X/S van a poder jugar entre sí. Además, aquellas personas que así lo deseen, van a poder conectar un teclado y un ratón a sus consolas para jugar a estos videojuegos de estrategia en tiempo real de la manera tradicional en lugar de hacerlo con un mando.

Ambos títulos van a estar disponibles en Game Pass desde el primer día y se van a poder jugar en la Xbox Series X/S, en PC y en teléfonos móviles y tablets a través del servicio de juegos en la nube Xbox Cloud Gaming.

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Google ha dado a conocer que va a cerrar el servicio de videojuegos en la nube Stadia el 18 de enero de 2023. El anuncio ha corrido a cargo de Phil Harrison, vicepresidente de la compañía californiana, que ha justificado una decisión tan drástica ante la falta de popularidad de esta plataforma.

Google Stadia fue lanzado en noviembre de 2019 y destaca por ser capaz de transmitir videojuegos a resoluciones de hasta 4K y a 60 fotogramas por segundo siempre y cuando se disponga de una conexión a Internet con el suficiente ancho de banda. Además, es compatible con la tecnología de imágenes de alto rango dinámico (HDR) y el sonido envolvente 5.1.

Disponible en Android y en ordenadores convencionales a través del navegador Chrome, nunca ha conseguido competir con otros servicios similares como Xbox Cloud Gaming, PlayStation Plus, Amazon Luna o GeForce Now debido al deficiente catálogo de videojuegos que pone a disposición de sus suscriptores y a una política de precios que dista mucho de ser atractiva.

Ello ha provocado que, cuando todavía no han transcurrido ni tres años desde su llegada, Google haya hecho oficial que va a cerrar sus puertas. Algo que, por otra parte, se daba por descontado que iba a suceder a tenor de la tristemente célebre falta de paciencia de sus directivos, que han demostrado en numerosas ocasiones que no dudan en eliminar productos que consideran que no están obteniendo el rendimiento esperado.

Para mitigar el enfado que esta decisión pueda causar entre su base de suscriptores, Harrison ha explicado que van a devolver el dinero de todas las compras que se hayan realizado en la tienda de Stadia, ya sean de videojuegos o de mandos específicos para este servicio. Los pagos se completarán a mediados de enero, coincidiendo con el adiós de Stadia.

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