Tal día como hoy de 1998 Valve lanzó uno de los videojuegos más icónicos y que mayor influencia han ejercido en la industria: Half-Life. Coincidiendo con su 25º aniversario, ha publicado una actualización masiva para el mismo, con mejoras gráficas, de los efectos de iluminacion, cuatro nuevos mapas multijugador y compatibilidad con el Steam Deck.

La lista de cambios es enorme, e incluye nuevos personajes jugables, la intro original de Valve, un menú principal rediseñado, trayectorias más realistas de las granadas cuando son lanzadas o compatibilidad con la conectividad de red de Steam para el modo multijugador.

Además, se han solucionado múltiples fallos en el código que provocaban que algunos jugadores se quedaran congelados al utilizar tasas de fotogramas elevadas, que el sonido del impacto de las balas en los personajes no jugables fuera incorrecto, que algunas armas emitieran un ruido estático si se cargaban en las transiciones de los niveles o cuelgues en mods que muestran combinaciones de teclas en su interfaz de usuario.

Para la ocasión, Valve también ha publicado un documental de más de una hora de duración en el que aparece el equipo de desarrollo original de Half-Life y en el que explican cómo fue el proceso de diseño de los personajes, niveles y sonido del juego, así como las tecnologías que utilizaron en su creación:

Para celebrar el lanzamiento de esta actualización, Valve está ofreciendo Half-Life gratis y aplicando descuentos que van desde el 70% hasta el 89% en sus juegos más conocidos. En el momento en que escribo estas líneas, el Pack Half-Life Complete está disponible por 6,31 euros, el pack Valve Complete por 41,53 euros y el pack Half-Life 1 Anthology por 3,95 euros.

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Valve ha presentado hoy el nuevo Steam Deck OLED, que incluye una pantalla de 7,4 pulgadas con tecnología OLED, mejoras en el rendimiento y una mayor duración de la batería, que dura entre un 30% y un 50% más que en el modelo original.

La llegada de esta variante ha llevado a que diversos medios de comunicación hayan cuestionado a la compañía estadounidense respecto a sus planes de futuro en relación al Steam Deck 2. Su respuesta ha sido contundente: no va a llegar en, al menos, dos o tres años.

En unas declaraciones a Eurogamer, el ingeniero de Valve Yazan Aldehayyat, ha explicado que todavía no existe la tecnología necesaria como para ofrecer unas prestaciones significativamente más elevadas que las del Steam Deck OLED al tiempo que se mantiene el mismo consumo energético.

Por su parte, el diseñador de Valve Lawrence Yang, ha indicado en una entrevista concedida a Bloomberg que su equipo va a ser el encargado de desarrollar el Steam Deck 2. Acto seguido, ha apuntado que dispondrá de unas características técnicas mucho más avanzadas pero que no se lanzará hasta, como mínimo, dos o tres años.

Las palabras de ambos van en la misma línea de las que pronunció Pierre-Loup Griffais, uno de los máximos responsables del departamento de hardware de Valve, con motivo de su presencia en el Tokyo Game Show que se celebró a finales de septiembre. En una comparecencia ante los medios desplazados al evento, insistió que no tenían previsto poner a la venta un Steam Deck 2 en varios años.

El argumento que utilizó para defender su postura fue, además, muy similar al que han empleado ahora Aldehayyat y Yang. Esto es, que hasta que no llegue al mercado una nueva generación de chips que ofrezcan avances muy sustanciales en materia de prestaciones, pero también de consumo, no se plantearán un sustituto para el actual Steam Deck.

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Valve ha presentado el nuevo Steam Deck OLED, que llega acompañado de mejoras sustanciales en apartados clave de este dispositivo de juego portátil. La estrella es, sin duda, la nueva pantalla con tecnología OLED, que mejora ampliamente la calidad de imagen del modelo original, ofrece colores más vivos, un mayor contraste y negros puros.

Tiene un tamaño de 7,4 pulgadas, una frecuencia de refresco de hasta 90 Hz, un brillo máximo de 1.000 nits y puede reproducir contenidos en HDR. Características todas ellas que superan con mucho a las del panel LCD del modelo original. Por contra, mantiene la misma resolución de 1.280 x 800 píxeles.

Pero los cambios no se limitan a la pantalla. El chip del nuevo Steam Deck OLED ha sido fabricado con un nodo de 6 nanómetros, en lugar de los 7 nanómetros de la versión anterior. Aunque ofrece el mismo rendimiento, es mucho más eficiente energéticamente, consume menos recursos y las temperaturas que alcanza son menos elevadas.

Aspectos ambos que, junto con una pantalla que gasta menos energía y una batería de mayor tamaño que llega hasta los 50 Wh, contribuyen a que la autonomía del Steam Deck OLED sea entre un 30% y un 50% superior a la que tenía antes.

La memoria RAM, aunque sigue siendo de 16 GB, es ahora más rápida, y pasa de funcionar a 5.500 MT/s a hacerlo a 6.400 MT/s. Además, estrena un nuevo módulo Wi-Fi 6E que hace posibles descargas a mayor velocidad y con menor latencia, aspectos ambos que contribuyen a que se puedan jugar partidas online más estables y con menos pérdidas de conexión.

El nuevo Steam Deck OLED se va a poner a la venta el 16 de noviembre. A partir de ese día, Valve va a comercializar tres modelos con estas configuraciones y gama de precios:

• El Steam Deck original, con una pantalla LCD de 7 pulgadas y un SSD NVMe de 256 GB va a costar 419 euros
• El Steam Deck OLED, con una pantalla de 7,4 pulgadas y un SSD NVMe de 512 GB va a tener un precio de 569 euros
• El Steam Deck OLED, con una pantalla de 7,4 pulgadas con una capa anti reflectante y un SSD NVMe de 1 TB va a alcanzar los 679 euros

En la siguiente captura de pantalla que he realizado de la web de Valve se pueden apreciar mejor las diferencias entre cada uno de los modelos:

Apuntar para finalizar que Valve indica que el Steam Deck OLED es unos 30 gramos más ligero que el modelo anterior. No es una diferencia importante, especialmente en un dispositivo como éste que resulta bastante pesado, pero no está de más reseñar esta pequeña rebaja de peso.

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Capcom ha mantenido esta semana una sesión informativa con analistas e inversores institucionales con motivo de la presentación de sus resultados financieros del tercer trimestre del año. La presentación ha dejado algunas perlas que arrojan luz acerca de un lanzamiento bomba que se anunciará próximamente y en torno a la estrategia global que sigue la compañía.

Para empezar, y a raíz de una pregunta en que se cuestionaba cómo piensan alcanzar su objetivo de ventas en el presente año fiscal, un representante de Capcom ha respondido que, además de Apollo Justice: Ace Attorney Trilogy, tienen previsto lanzar un videojuego importante a principios de 2024.

Aunque no ha querido revelar el título del mismo, se especula con que podría ser un nuevo Monster Hunter que llegaría a la PlayStation 5, Xbox Series X/S y PC y sería el sucesor de Monster Hunter World, el videojuego más exitoso de la historia de Capcom.

Otra de las cuestiones se ha centrado en saber la opinión de la multinacional asiática en relación al mercado para PC. La respuesta ha incidido en que es un sector que no para de crecer y que los videojuegos para ordenador suponen cada vez una parte más importante de sus ventas.

Finalmente, se les ha cuestionado acerca del Steam Deck y de si tienen previsto optimizar sus videojuegos para este híbrido entre consola y PC de Valve. Para desazón de los aficionados a este dispositivo, Capcom ha señalado que la proporción de sus clientes que lo utilizan habitualmente es muy baja, de manera que no es una prioridad para sus desarrolladores en estos momentos.

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Valve ha dejado claro en múltiples ocasiones que en el futuro lanzará una nueva versión del Steam Deck después de la buena acogida que éste ha tenido entre el público entusiasta de las nuevas tecnologías al que va dirigido. En cambio, nunca ha querido concretar la fecha en que este dispositivo llegará ni las características concretas que tendrá.

Coincidiendo con la celebración del Tokyo Game Show, Pierre-Loup Griffais, uno de los creadores del Steam Deck, ha dado hoy una entrevista a los medios desplazados a este certamen en la que ha explicado que Valve no va a lanzar un modelo más potente durante, al menos, los dos próximos años.

En su opinión, es importante que los desarrolladores de videojuegos tengan la seguridad de que el Steam Deck no va a ser sustituido a corto plazo. De esta manera, subraya, pueden optimizar sus creaciones para que funcionen lo mejor posible en este dispositivo a sabiendas de que va a seguir siendo el modelo de referencia de Valve.

Además, ha precisado, no cree que durante los dos próximos años vaya a salir un procesador que ofrezca un rendimiento sustancialmente mejor respecto al que se incluye en el Steam Deck y que combine esa potencia con una autonomía elevada, algo que considera imprescindible para un equipo portátil.

Una afirmación esta última que va claramente dirigida a competidores como el Asus ROG Ally o el Lenovo Legion Go que han aparecido en el transcurso de los últimos meses. Ambos equipan los nuevos chips Ryzen Z1 y Ryzen Z1 Extreme de AMD y pueden ejecutar juegos con un grado de detalle superior al del Steam Deck, pero tienen el inconveniente de que, al hacerlo, consumen mucha batería.

FOTOGRAFÍA: EDGAR ALMEIDA

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AMD ha presentado los nuevos Ryzen Z1 y Ryzen Z1 Extreme, dos procesadores de alto rendimiento destinados a híbridos de consolas y PC portátiles que cuentan con chips gráficos basados en la arquitectura RDNA 3. El primer dispositivo que los va a equipar va a ser el Asus ROG Ally, que se desvelará oficialmente el 11 de mayo.

Fabricados con un nodo de 4 nanómetros, AMD asegura que ofrecen una experiencia de juego en equipos que posean un tamaño y un diseño similares a los del Steam Deck que no se puede conseguir con ningún otro chip.

El AMD Ryzen Z1 dispone de 6 núcleos y 12 hilos de ejecución, 4 unidades de computación RDNA3 y 22 MB de caché, mientras que el Ryzen Z1 Extreme incluye 8 núcleos, 16 hilos de ejecución, 12 unidades de computación RDNA 3 y 24 MB de caché.

AMD indica que el Ryzen Z1 ofrece un rendimiento gráfico máximo de 2,8 Teraflops, mientras que el Z1 Extreme alcanza unos increíbles 8,6 Teraflops, que no quedan demasiado lejos de los 10,28 Teraflops de la PlayStation 5. Aunque hay otros factores que influyen en la capacidad gráfica más allá de los Teraflops y en los que la consola de Sony está significativamente por delante, las cifras que ofrece este chip son remarcables.

De acuerdo a los datos que ha compartido AMD, si se aplica una resolución de 720p escalada a 1080p con la ayuda de la tecnología FSR y un nivel de detalles bajo, el Ryzen Z1 permite jugar a Red Dead Redemption a 41,8 FPS, Borderlands 3 a 62,2 FPS, CS:GO a 149,8 FPS, Grand Theft Auto V a 97,5 FPS, Company of Heroes 3 a 52,8 FPS, Forza Horizon 4 a 119,3 FPS, Shadow of the Tomb Raider a 62 FPS, Far Cry 6 a 61 FPS y DOTA2 a 101 FPS.

Como es previsible, los resultados que se obtienen con el Z1 Extreme en las mismas condiciones son mejores, aunque no tanto como uno podría imaginar. Red Dead Redemption 2 se ejecuta a 72,3 FPS, Borderland 3 a 66,1 FPS, CS:GO a 217,5 FPS, Grand Theft Auto V a 112,9 FPS, Company of Heroes a 60,2 FPS, Forza Horizon 4 a 143 FPS, Shadow of the Tomb Raider a 98,3 FPS, Far Cry 6 a 59 FPS y DOTA2 a 104 FPS.

Una puntualización importante a realizar en relación a esos resultados es que AMD ha señalado que para obtenerlos es necesario que el procesador funcione a 30 W. Para hacernos una idea de lo que ello puede significar a nivel de batería, basta con señalar que el chip que equipa el Steam Deck funciona a un máximo de 15 W y, en esas condiciones, tiene una autonomía aproximada de dos horas.

Así pues, y a falta de confirmación oficial, nos podríamos encontrar con que los híbridos de consola y PC portátiles que incluyan un Z1 Extreme y lo expriman al máximo en los juegos más exigentes tengan una duración de batería que no llegue a una hora.

Finalmente, apuntar que AMD ha indicado que ha firmado un acuerdo de exclusividad temporal con Asus para que sea la compañía que estrene estos chips, de manera que no habrá ningún otro dispositivo que los incluya hasta que el Asus ROG Ally se ponga a la venta.

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Desde que el Steam Deck se lanzó en febrero del año pasado, Valve se ha cuidado mucho de no revelar las ventas que ha ido acumulando con el paso del tiempo. Sus características técnicas y ajustado precio han llevado a que muchos medios digitales hayan dedicado una gran variedad de piezas informativas a darlo a conocer entre sus visitantes y eso ha llevado a que muchos den por hecho que está teniendo una trayectoria comercial exitosa.

Pero, ¿hasta qué punto es popular el Steam Deck? ¿Es realmente conocido entre el gran público o estamos, por contra, ante un dispositivo que únicamente resulta atractivo para los entusiastas de las nuevas tecnologías? Aunque pueda sorprender a muchos, todo hace indicar que se trata la última opción.

De acuerdo a un informe que ha publicado esta semana la empresa de estudios de mercado Omnia, el Steam Deck vendió sólo 1,62 millones de unidades el año pasado, una cifra que se sitúa muy por debajo de las que registraron la Nintendo Switch, la PlayStation 5, la Xbox Series X/S o incluso el Meta Quest 2.

De cara a 2023, las previsiones apuntan a que las ventas aumentarán ligeramente y alcanzarán 1,85 millones de unidades. De confirmarse ambos resultados, nos encontraríamos con que tras (casi) dos años, el Steam Deck habría vendido únicamente 3,47 millones de unidades. Para hacerse una idea más aproximada de lo que ello representa, basta con señalar que hay meses en los que la Nintendo Switch ha superado esos números.

La falta de videojuegos exclusivos, su considerable tamaño, cuestionable diseño y el hecho de que los usuarios de Steam estén acostumbrados a jugar de manera regular en sus PCs son algunos de los factores que probablemente hayan contribuido a sus decepcionantes ventas. Seguro que habrá otros tan o más importantes, pero lo único incuestionable es que, a día de hoy, el Steam Deck es un producto de nicho que va dirigido a un público muy concreto pero que no supone una competencia seria para los fabricantes tradicionales de consolas.

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Hace unas semanas se cumplió el primer aniversario del lanzamiento del Steam Deck, el híbrido de ordenador y consola de videojuegos que ha desarrollado Valve partiendo del concepto popularizado por la Nintendo Switch. Coincidiendo con esta efeméride, la empresa norteamericana ha aplicado una rebaja del 10% en el precio de todos los modelos a la venta.

Fruto de ese descuento, la variante con 64 GB de almacenamiento se puede conseguir por 377,10 euros en lugar de los 419 euros a los que se comercializa de forma habitual; la de 256 GB ha bajado hasta 494,10 euros, cuando en condiciones normales cuesta 549 euros; por último, la de 512 GB se ha quedado en 611,10 euros cuando usualmente su precio es de 679 euros.

Es la primera vez que el Steam Deck se puede conseguir por debajo de su precio de venta oficial. De hecho, durante buena parte de su andadura comercial ha sido difícil conseguir una unidad debido a que la demanda ha superado en numerosas ocasiones a la capacidad de producción de Valve, limitada como en tantos otros casos por la escasez global de chips que ha afectado al sector tecnológico durante la pandemia.

Además de esta rebaja, Valve ha dado a conocer los nombres de los 100 juegos más populares en Steam Deck durante el último año. La lista se ha elaborado a partir del número máximo de jugadores que han congregado y está formada, en sus 10 primeras posiciones, por los siguientes títulos:

1. Hogwarts Legacy
2. Vampire Survivors
3. The Witcher 3: Wild Hunt
4. Elden Ring
5. Hades
6. Persona 5 Royal
7. Cyberpunk 2077
8. Red Dead Redemption 2
9. Spider-Man Remastered
10. Cult of the Lamb

Apuntar para acabar que esta promoción va a estar vigente hasta el próximo jueves 23 de marzo a las 18:00 (hora peninsular). Pasada esa fecha, los precios de los distintos modelos del Steam Deck a la venta volverán a situarse en sus valores habituales.

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El lanzamiento del Steam Deck a principios de año se produjo en un periodo marcado por la escasez mundial de chips en el que los fabricantes de dispositivos electrónicos no han podido surtir al mercado de suficientes unidades como para hacer frente a la demanda de los consumidores. Valve no ha sido inmune a este problema global y, desde el momento mismo en que puso a la venta este híbrido entre consola y ordenador portátil, se ha visto incapaz de producir el volumen que necesitaba.

Como consecuencia de esta circunstancia, las personas interesadas en adquirir un Steam Deck no han tenido más remedio que hacer una reserva pagando una pequeña cantidad, unirse a una lista de espera y esperar pacientemente durante meses antes de recibir una invitación para, finalmente, poder comprar una unidad.

Afortunadamente, con la llegada del verano se empezó a percibir un aumento de las existencias disponibles que propició que los plazos de entrega se fueran recortando poco a poco. La situación no ha hecho sino mejorar desde entonces, hasta el punto de que, desde esta semana, por primera vez es posible comprar un Steam Deck directamente y sin demoras.

De las tres configuraciones que hay a la venta, sólo en la de 64 GB de almacenamiento sigue siendo necesario hacer una reserva y esperar hasta finales de año para recibirla. En cambio, los modelos con 256 GB y 512 GB están disponibles y se envían en apenas una o dos semanas tras realizar el pedido.

Estas no han sido las únicas buenas noticias de la semana, ya que Valve ha anunciado que la estación de acoplamiento de Steam Deck está, por fin, a la venta a un precio de 99 euros. Este dispositivo funciona de manera similar a como lo hace la base de la Nintendo Switch, y permite conectar el Steam Deck a un amplio rango de dispositivos, desde televisores, mandos de consolas, teclados, ratones o incluso altavoces.

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Desde que Valve lanzó el Steam Deck a finales de febrero se ha encontrado con que la escasez de componentes electrónicos le ha impedido hacer frente a la gran demanda que tiene este dispositivo. La situación es tal que aquellas personas que hayan encargado recientemente este híbrido entre consola y ordenador portátil deberán esperar aproximadamente cuatro meses para que les llegue.

Pero puede que este panorama tan aciago esté a punto de cambiar, puesto que la empresa estadounidense ha anunciado en su cuenta oficial de Twitter que esta semana ha comenzado a producir y a distribuir más del doble de Steam Decks de lo que venía haciendo en los últimos meses.

A tal efecto, Valve ha indicado que confía en que las listas de espera se irán reduciendo poco a poco, de manera que los compradores recibirán sus pedidos antes de lo previsto inicialmente.

El Steam Deck incorpora un SoC de AMD basado en las arquitecturas Zen 2 y RDNA 2 con un procesador de cuatro núcleos y ocho hilos, mientras que la GPU es de ocho núcleos y ofrece un rendimiento de 1,6 TFLOPS.

Así mismo, dispone de 16 GB de memoria RAM de tipo LPDDR5, una pantalla LCD de 7 pulgadas con una resolución de 1280 x 800 píxeles, Bluetooth 5.0, Wi-Fi 802.11a/b/g/n/ac, un puerto USB-C y un conector de audio analógico.

Actualmente, hay tres modelos a la venta: uno con 64 GB de almacenamiento a un precio de 419 euros, otro con 256 GB de almacenamiento que cuesta 549 euros y un tercero con 512 GB por 679 euros. Prueba de la gran popularidad del Steam Deck es que ha sido el sistema que más ingresos ha generado en Steam en nueve de las últimas once semanas.

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