Si nos atenemos a la información que diversas fuentes llevan filtrando desde hace semanas, parece que tras el verano Google va a lanzar dos smartphones de la línea Nexus que tendrán tamaños y características técnicas diferentes, muy en la línea de lo que ha hecho Apple con el iPhone 6 y el iPhone 6 Plus.

Si el Nexus 6 del 2014 fue fabricado por Motorola, todo hace indicar que este año son LG y Huawei quienes han recibido el encargo de ensamblar los nuevos modelos que se presentarán tras el verano. Los rumores señalan que la multinacional surcoreana está dando los últimos retoques a una nueva versión del Nexus 5, mientras que la china Huawei ha diseñado una variante de mayor tamaño con la que Google va a tratar de atraer a aquellos consumidores que quieren terminales con pantallas de gran formato.

Según ha revelado hoy @evleaks, conocido por las numerosas primicias que ha filtrado en los últimos tiempos, el Huawei Nexus va a tener una pantalla de 5,7 pulgadas con una resolución QHD de 2560x1440 píxeles, un SoC Qualcomm Snapdragon 820, un sensor de huellas dactilares y una carcasa metálica.

Huawei Nexus sounds impressive so far: 5.7" QHD w/ metal body, SD820 SoC, fingerprint reader. Ships Q4.

— Evan Blass (@evleaks) July 15, 2015

Nada se sabe todavía en torno al precio que tendrá este modelo, aunque si nos atenemos a sus características técnicas y al precedente que marcó el Nexus 6 del año pasado, muy probablemente se venderá por una cuantía similar a la que poseen terminales de gama alta como el Samsung Galaxy S6, el LG G4 o el iPhone 6.

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Era un secreto a voces desde el mes de junio y hace unas horas se ha confirmado: Google ha escogido a HTC para que fabrique el Nexus 9. El tablet tendrá una pantalla de 9 pulgadas y, aunque todavía no se conocen sus especificaciones completas, sí que se sabe que montará un chip Tegra K1.

Esta certeza se debe a que a principios de septiembre Nvidia corroboró en un informe que preparó para un litigio sobre patentes que mantiene con Samsung que el nuevo tablet de Google llevará su SoC en lugar de otras opciones como, por ejemplo, el Snapdragon de Qualcomm.

Si echamos la vista atrás vemos que hacía tres años que HTC no fabricaba un tablet y cuatro que no ensamblaba ningún dispositivo Nexus. Este acuerdo supone por tanto una oportunidad única para la empresa taiwanesa, que lleva varios ejercicios arrastrando problemas económicos derivados de las cuestionables ventas de sus productos.

Aunque se da por descontado que el lanzamiento del Nexus 9 se producirá en breve, Google ha conseguido que no se filtre la fecha concreta en que lo pondrá a la venta. Así pues, habrá que seguir esperando hasta que algún medio bien informado o la propia multinacional estadounidense desvelen este dato.

FOTOGRAFÍA: KARLIS DAMBRANS

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Hace escasamente dos meses se dio a conocer que Google había decidido poner punto y final a su línea de smartphones Nexus para dotar de mayor protagonismo a Android Silver, un nuevo proyecto al que se han sumado grandes fabricantes como Samsung, Sony o HTC y que comportará el lanzamiento de terminales de altas prestaciones que vendrán libres de software indeseado de terceras empresas y que recibirán las actualizaciones del sistema operativo que vayan apareciendo de manera rápida y efectiva.

Esta noticia dejó en el aire qué sucedería con los tablets Nexus y planteó dudas acerca de si Google también los iba a dejar de lado. Una sensación que cobró fuerza ante la falta de un sucesor para el Nexus 10, el modelo que se comercializó en noviembre del 2012 y para el que todavía no hay noticias de que vaya a aparecer una segunda generación.

Afortunadamente, los datos que se han filtrado en las ultimas horas señalan que Google está ultimando los detalles para el lanzamiento de un nuevo tablet de esta gama. Es el que aparece en la fotografía que encabeza el artículo. Nexus 9, que es como todo hace indicar que se llamará, va a ser fabricado por HTC, posee una pantalla de 8,9 pulgadas y un diseño a medio camino entre el Nexus 5 y el Nexus 7.

Sus características técnicas más destacadas son las siguientes:

• Pantalla de 8,9'' con una resolución de 2048x1440 píxeles (281 píxeles por pulgada)
• Procesador de 64 bits Tegra K1
• 2 GB de memoria RAM
• 16/32 GB de almacenamiento
• Cámara trasera de 8 megapíxeles con estabilizador de imagen
• Cámara frontal de 3 megapíxeles
• Acabados de la carcasa en aluminio
• Dimensiones de 226,2 x 151,9 x 7,9 milímetros
• Peso de 418 gramos

A tenor de estos datos, la pantalla va a tener un formato de 4:3 similar al que utiliza Apple en los iPad y que se aleja del que Google había escogido hasta ahora para otros modelos como el Nexus 7 y el 10. Comparándolo con su potencial competencia, vemos cómo tanto el peso como el grosor del Nexus 9 se quedan lejos de las cifras que exhibe la nueva generación del Samsung Galaxy Tab S (294 gramos y 6,6 milímetros respectivamente) que se presentó la semana pasada.

Un dato que seguro no gustará a los seguidores de esta gama de tablets es que parece confirmarse que el Nexus 9 de 16 GB costará 399 euros, mientras que por el de 32 GB habrá que pagar 499 euros para comprarlo. Un aumento significativo respecto a los 199 euros en que está tasado el Nexus 7 que pone de manifiesto la intención de Google de competir con el iPad Mini y alejarse de la estrategia de precios bajos y márgenes reducidos que había seguido hasta ahora.

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Desde el lanzamiento del iPad de primera generación en abril del 2010, las ventas de tablets habían venido aumentado año tras año de manera vertiginosa al ritmo que revolucionaban el sector de la electrónica de consumo y contribuían a acrecentar la crisis en el mercado de los ordenadores convencionales. Hasta ahora.

Hace unas semanas, los informes procedentes de las cadenas de distribución de componentes utilizados en el ensamblaje de estos dispositivos atestiguaron que los pedidos para los mismos habían disminuido en el transcurso del último trimestre respecto a los que se habían efectuado durante el mismo periodo del año anterior.

Era una señal inequívoca de que la época de crecimiento desaforado estaba a punto de llegar a su fin. Una predicción que se ha visto confirmada ahora después de que se haya dado a conocer que en este principio de 2014 se han distribuido 56,3 millones de tablets, un 4,6% menos que los 59 millones que se despacharon en las mismas fechas del 2013.

Las causas de este bajón hay que buscarlas, por una parte, en la popularización de smartphones con pantallas cada vez más grandes, lo que está influyendo negativamente -y lo va a seguir haciendo cada vez más- en las ventas de los tablets de pequeño tamaño, pero también en la falta de innovación en los modelos que han aparecido en los últimos meses, lo que está llevando a muchos consumidores a retrasar su decisión de compra y optar por quedarse con los tablets que poseen en la actualidad.

Este parón ha afectado a buena parte de las empresas del sector, empezando por Apple, que ha pasado de vender 19,5 millones de iPad en el primer trimestre del ejercicio anterior a 16,3 millones en éste, un 16,1% menos. Peor aún le han ido las cosas a Google, puesto que su gama Nexus ha experimentado un descenso del 44,6%. Una situación similar ha vivido Amazon después de que sus Kindle Fire se hayan hundido un 52,8%.

En el otro lado de la balanza encontramos a Samsung, que se ha salvado de la quema y ha conseguido aumentar sus ventas un modesto 2%. Las únicas compañías que han sorteado con éxito este inesperado bache comercial han sido Lenovo, que ha crecido un espectacular 1433%, y Asus, que ha subido un 24,9%.

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Google no se conforma únicamente con desarrollar el sistema operativo más utilizado por los fabricantes de dispositivos móviles y está apostando fuerte por lanzar su propia gama de gadgets impulsados por Android. Primero fueron los smartphones y tablets de la gama Nexus, luego llegaron las Google Glass y ahora le ha llegado el turno a un reloj inteligente o smartwatch.

De igual manera a como sucediera con el Nexus 4 y el Nexus 5, el grueso del proceso de ensamblaje del mismo está recayendo en LG, aunque también están colaborando otras firmas. Park Jong-seok, máximo responsable de la división móvil de la empresa surcoreana, ha señalado al respecto que este nuevo reloj inteligente funcionará de manera integrada no sólo con los smartphones de LG sino también con los de otras compañías del sector.

Aunque Google no ha querido pronunciarse al respecto, fuentes internas consultadas por el Wall Street Journal afirman que el smartwatch incorporará una versión adaptada de Android a sus singulares características y es muy probable que sea desvelado de manera oficial en un evento para desarrolladores que tendrá lugar en junio.

Este anuncio llega sólo horas después de la presentación del Samsung Gear 2 y Gear 2 Neo, la segunda generación de la familia de relojes inteligentes creadas por el gigante asiático y que vienen a sustituir a los modelos originales, lanzados hace apenas medio año.

Disponibles en negro, marrón y naranja, el aspecto más destacable de estos modelos es que abandonan Android en favor de Tizen, el sistema operativo desarrollado conjuntamente por Samsung e Intel. Son además más ligeros que sus predecesores, incorporan un reproductor de música que puede comunicarse con los auriculares mediante Bluetooth 4.0 y un pulsómetro que envía la información que recoge a una aplicación en la que se pueden seleccionar varios modos de ejercicio.

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El 31 de octubre del 2013, Google lanzó el largamente esperado Nexus 5. El smartphone vino de la mano de Android 4.4 KitKat, una renovada versión del sistema operativo que trajo consigo, entre otras, mejoras en el rendimiento general del sistema, ligeros retoques en la interfaz de usuario, una mayor integración con Google Now y los servicios de almacenamiento en la nube, un identificador de llamadas entrantes inteligente o la inclusión de nuevos algoritmos de cifrado para incrementar la seguridad.

Han transcurrido 3 meses desde entonces y, en dicho periodo, Google sólo ha conseguido que KitKat esté presente en el 1,8% de los smartphones y tablets con Android. Así se recoge en la última actualización que la empresa californiana ha publicado en relación al uso y la distribución de Android.

Tal y como se puede apreciar en la imagen superior, Jelly Bean sigue siendo, con diferencia, la versión más utilizada. Si sumamos Android 4.1, 4.2 y 4.3 vemos cómo JB impulsa al 60,7% de los dispositivos móviles que hacen uso del sistema operativo de Google. A continuación se encuentran Android 2.3.x Gingerbread con una cuota del 20% y Android 4.0.x Ice Cream Sandwich con un 16,1%.

El 1,8% de KitKat supone un incremento de apenas un 0,4% respecto a los datos de enero y pone de manifiesto, una vez más, la lentitud con la que los fabricantes de teléfonos inteligentes y tablets actualizan sus dispositivos a la última versión disponible de Android. Eso, claro está, cuando lo hacen.

A día de hoy sólo la propia Google con la gama Nexus, el Moto X, el Moto G y el HTC One han sido actualizados a Android 4.4. Por su parte, Samsung, LG y Sony han confirmado que están trabajando en adaptar sus interfaces de usuario y apps a KitKat, pero no han especificado una fecha concreta en que lo pondrán a disposición de sus clientes.

La escasa penetración de KitKat contrasta de manera significativa con lo que sucede con iOS. De acuerdo a los datos facilitados por Apple, tan solo un mes después de que iOS 7 fuera lanzado en septiembre pasado, el 64% de los usuarios de iPhones, iPads y iPod Touch ya lo tenían instalado en sus dispositivos. Un porcentaje que no ha hecho sino crecer desde entonces hasta llegar al 80% actual.

Es evidente que el grado de adopción de las nuevas versiones de Android y iOS que salen al mercado es completamente diferente. Y continuará siéndolo durante mucho tiempo a no ser que Google consiga ejercer un mayor grado de control sobre las empresas que comercializan smartphones y tablets impulsados por su sistema operativo.

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Una de las grandes críticas que usualmente ha recibido Android, especialmente por parte de los seguidores de iOS, ha sido la gran fragmentación de su base de usuarios, que llega hasta el punto de que recién iniciado el 2014 todavía hay millones de personas que siguen utilizando smartphones que corren versiones de este sistema operativo que salieron a mediados del 2010.

De ahí que siempre despierten gran interés las periódicas publicaciones que Google efectúa de las estadísticas de uso de este software. En la última actualización que ha hecho pública hace sólo unas horas, basada en los datos recogidos en Google Play durante el periodo comprendido entre el 1 y el 8 de enero, destaca que KitKat sólo está instalado en el 1,4% de los dispositivos que funcionan bajo Android.

Lanzado a finales de octubre junto con el Nexus 5, Android 4.4 únicamente está disponible en estos momentos, además de en dicho terminal, en el Nexus 4, Nexus 7, el Galaxy S4 Google Play Edition, el HTC One, el Moto G, Moto X y algunos modelos de la familia Xperia, aunque en las próximas semanas y meses irá llegando paulatinamente a otros modelos de Samsung, HTC, Motorola, Huawei, Sony o LG.

Será a partir de entonces cuando, poco a poco, irá recortando la significativa distancia que todavía le separa de Jelly Bean, la versión de Android más popular con diferencia. Concretamente, el 59,1% de los usuarios la utilizan a día de hoy.

La segunda plaza, a cierta distancia, es para Gingerbread, que pese a llevar en el mercado desde finales del 2010 todavía tiene una cuota de mercado del 21,2%. En tercera posición encontramos a Ice Cream Sandwich con un 16,9%, mientras que tras el mencionado KitKat y su 1,4% hallamos a Froyo, que se resiste a desaparecer y continúa siendo usado por el 1,3% de la gente que dispone de un smartphone con Android.

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Google va a poner a la venta la segunda generación del tablet Nexus 7 durante el mes de julio. El pequeño dispositivo volverá a ser fabricado por Asustek y el ambicioso objetivo que se marca la multinacional estadounidense para lo que resta de año es comercializar 8 millones de unidades y competir en este capítulo con rivales como el Amazon Kindle Fire HD e incluso, en la medida de lo posible, con el iPad Mini.

A diferencia de lo que sucede con el modelo actual, el futuro no estará impulsado por un SoC Tegra de Nvidia, sino que incorporará un procesador de la familia Snapdragon de Qualcomm. No será el único cambio significativo que presentará el tablet: fuentes internas consultadas por la agencia Reuters afirman que dispondrá de una pantalla con mayor resolución y un diseño más atractivo en el que el marco exterior será más fino.

No se ha revelado aún cuánto costará el nuevo Nexus 7 y ello ha llevado a que haya opiniones encontradas en este aspecto. Hay quienes señalan que Google fijará su precio nuevamente en 199 euros y ofrecerá la opción a los consumidores de adquirir la primera generación por una cantidad inferior, mientras que otros creen que sólo venderá el nuevo modelo por una suma cercana a los 149 euros.

Sea como fuere, a medida que nos vayamos aproximando a su fecha de lanzamiento iremos conociendo más detalles acerca de las características técnicas y el aspecto del futuro tablet de Google, que presumiblemente vendrá de la mano de Android 5.0 Key Lime Pie.

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