Ayer por la tarde, mientras volvía a casa, me fijé en que sobre el local que desde hacía años había venido ocupando una agencia de viajes en el barrio colgaba el cartel de "Se Traspasa". La confluencia de la crisis económica y el consecuente parón del consumo, junto con la competencia existente en un sector que ha virado claramente hacia Internet en los últimos años probablemente tendrán mucho que ver en su cierre.

Lo cierto es que si pensamos en ello comprobaremos rápidamente que Internet está modificando de manera significativa la manera en que accedemos y consumimos un abanico cada vez más amplio de productos y servicios, empezando cómo no por la reserva de billetes de avión o de hotel y la organización de los consecuentes viajes, ya sean de negocios o de vacaciones.

Un cambio de tendencia que es muy palpable en otros muchos mercados, como por ejemplo el de la música. La venta de CD está bajando en picado desde hace más de una década al tiempo que el consumo online no hace sino aumentar en tiendas como iTunes, radios virtuales como Pandora o en programas de streaming como Spotify.

Pero si hay un sector que últimamente está creciendo a un ritmo de vértigo es el de los portales de cupones descuento. Estos sitios ofrecen jugosos descuentos que posibilitan a sus clientes la compra de ropa, televisores, smartphones, tablets o cosméticos a precios muy ventajosos.

Un modelo de negocio basado en ofertas realmente atractivas que está ganando miles de adeptos día tras día y que está agrandando el tráfico de este tipo de webs, que hace no mucho pocos conocían pero que actualmente visitamos cientos de miles de consumidores. ¿Qué sucederá a unos años vista? Resulta difícil de saber, pero por lo pronto el presente y el futuro inmediato parece suyo.

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Google va a lanzar un servicio de música por streaming llamado a competir con Spotify. A tal efecto, ha llegado a un acuerdo con Universal Music, Sony Music Entertainment y Warner Music que le va a permitir poner a disposición de sus usuarios el vasto catálogo de canciones y artistas del que disponen estas discográficas, las mayores del mundo.

El anuncio oficial se va a producir en la edición de este año del Google I/O, el encuentro dirigido a desarrolladores que el gigante de Mountain View va a celebrar a partir de hoy en el Moscone Center de San Francisco.

Siguiendo la línea marcada por Spotify, Google va a poner en marcha una aplicación con la que sus usuarios van a poder escuchar por streaming, y sin limitaciones, las canciones de de artistas tales como Lady Gaga, Rihanna, Kanye West, Bob Dylan o Queen en sus ordenadores o dispositivos móviles a cambio del pago de una cuota mensual.

Un enfoque que difiere significativamente de la radio online, más similar a Pandora, en la que trabaja Apple desde hace meses para complementar a iTunes y su modelo de descarga de música de pago que posibilitará la reproducción de música al azar de manera similar a como lo hacen las emisoras de radio tradicionales.

No se prevé en cualquier caso que el servicio de Apple sea lanzado al menos hasta finales de año, de manera que tanto Google como Spotify van a disponer de un periodo adicional para consolidar sus respectivas propuestas y atraer al máximo número de clientes.

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El 1 de octubre entraron en vigor en Japón unos cambios legislativos que castigan con extrema severidad las descargas de contenidos sujetos a derechos de autor como música, películas o series de televisión y que pueden suponer para los infractores penas de hasta dos años de prisión.

La reforma legal ha tenido como mayor valedora a la industria discográfica nipona, la segunda mayor del mundo por volumen de ventas, que durante años se ha venido quejando de que la piratería mermaba las ventas de sus artistas, inflingía pérdidas millonarias a sus cuentas de resultados y costaba puestos de trabajo en un sector que mueve miles de millones al año.

Si ahora mismo tienes la sensación de haber leído estos argumentos con anterioridad es debido a que la práctica totalidad de las entidades gestoras de los derechos de autor y sellos musicales del mundo mundial parecen hacer uso del mismo manual de razonamientos/excusas/pretextos para atacar a los internautas y defender su modelo de negocio.

El caso es que, según las disqueras, una vez los habituales de los programas P2P vieran que podían pasarse una temporada en la cárcel por bajarse canciones abandonarían esa perversa e insana costumbre y, por algún misterio insondable que sólo ellas conocían, empezarían a comprar esa misma música en comercios o tiendas online.

El problema es que, a la vista de los datos, sus profecías no se están cumpliendo. De hecho, está sucediendo lo contrario, puesto que según una encuesta realizada por Livedoor News en Japón la venta de música está bajando a un ritmo acelerado y, lo que es peor, los consumidores muestran menos interés que nunca en los nuevos discos que salen al mercado.

De acuerdo al estudio llevado a cabo por esta empresa, el 68% de los encuestados confiesa no haber gastado ni un sólo yen en música a lo largo del último mes, el porcentaje más elevado que se ha dado en el país asiático en relación a este capítulo en casi 10 años.

A la vista de estos resultados, será interesante comprobar cuál es la reacción de las discográficas japonesas. ¿Bajarán los precios de los discos? ¿Sacarán mejores canciones? ¿Promocionarán a grupos menos comerciales? ¿Apostarán por la distribución digital de su extensísimo catálogo y no confiarán su suerte casi en exclusiva, como hasta ahora, al formato CD? ¿O por contra continuarán como siempre y optarán simplemente por culpar a la pérfida Internet de sus males presentes y futuros?

He de confesar que como futurólogo no valgo un céntimo, pero repasando las reacciones que históricamente han tenido este tipo de empresas en lo que llevamos de siglo XXI, si tuviera que apostar por una opción me decantaría por esta última

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