Apple ha presentado esta tarde el que, posiblemente, sea su lanzamiento más esperado en años: el nuevo MacBook Neo, un ordenador portátil a un precio muy económico con el que quiere atraer a un público joven a su ecosistema de productos y servicios.

El dato que más llama la atención del mismo es que, a diferencia de lo que sucede con el resto de MacBooks, no está impulsado por los chips M4 ó M5, que han sido diseñados para proporcionar las especificaciones técnicas más avanzadas.

Apple ha optado en cambio por utilizar el A18 Pro, el mismo que incluyó en su día en el iPhone 16 Pro y el iPhone 16 Pro Max. Ello conlleva, por un lado, que las prestaciones del MacBook Neo son significativamente más bajas que las de sus hermanos mayores, pero también que la compañía californiana lo va a poder vender a un precio mucho más atractivo.

Y ése es, precisamente, el punto más importante del MacBook Neo: su precio. Cuesta tan solo 699 euros, una cantidad muy llamativa para un dispositivo con el logo de la manzana. Sin ir más lejos, el modelo base del nuevo MacBook Air, que Apple presentó ayer, sale por 1.199 euros. O, lo que es lo mismo, resulta 500 euros más caro.

El MacBook Neo no está pensado para entornos profesionales en los que se requiere la máxima potencia para retocar fotografías, editar vídeos en 4K o programar, sino para tareas más rutinarias como navegar por Internet, consultar apps o escribir documentos.

Si dejamos de lado su chip, vemos cómo el MacBook Neo incluye una pantalla Liquid Retina de 13 pulgadas con una resolución de 2.408 x 1.506 píxeles. Este panel tiene un brillo máximo de 500 nits y cuenta con una película antirreflectante que reduce los destellos y facilita su visionado cuando se utiliza en el exterior.

Apple asegura que el MacBook Neo ofrece hasta 18 horas de autonomía e integra una cámara FaceTime para videollamadas que muestra contenidos en 1080p. A nivel de conectividad, en uno de sus costados tiene una toma para auriculares y en el otro dispone de dos puertos USB-C que se pueden utilizar tanto para recargarlo como para conectar accesorios de todo tipo.

El MacBook Neo está disponible en cuatro colores: plata, rosa nube, cítrico e índigo. Se puede reservar desde ya, pero no se pondrá a la venta hasta el 11 de marzo por los reseñados 699 euros. Ese precio incluye 256 GB de almacenamiento, pero quienes deseen más capacidad pueden optar por 512 GB pagando 100 euros adicionales.

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El ordenador portátil más popular de Apple está de estreno. Hace unas horas se ha presentado la nueva generación del MacBook Air, que para la ocasión incluye el chip M5, que ofrece un rendimiento significativamente más elevado que el del M4.

Como es santo y seña en esta gama, el MacBook Air se puede configurar con pantallas de 13,6 o de 15,3 pulgadas. Pero, más allá de sus dimensiones, las diferencias a nivel técnico entre uno y otro son muy pequeñas.

Ambos están impulsados por el SoC M5, que integra una CPU de 10 núcleos y una GPU de 8 ó 10 núcleos en función de la configuración que se escoja. Esta última incluye un acelerador neural que mejora por 4 las prestaciones del que viene en el M4.

Así mismo, la memoria RAM unificada ofrece un ancho de banda de 153 GB/s, un 28% superior a la del chip M4. Entre una cosa y otra, la compañía de Cupertino estima que el nuevo MacBook Air es entre 1,5 y 2 veces más rápido en herramientas profesionales como Blender, Affinity o Topaz Video que el modelo al que viene a sustituir.

Por otro lado, se ha doblado la capacidad de almacenamiento del MacBook Air, que a partir de ahora se sitúa, como mínimo, en los 512 GB. Es un movimiento muy similar al que también ha realizado con los nuevos MacBook Pro equipados con los chips M5 Pro y M5 Max.

Además, la velocidad de lectura y escritura de la unidad SSD es hasta 2 veces superior si la comparamos con la anterior generación. Ello contribuye a que la transferencia de archivos de gran tamaño se pueda realizar en menos tiempo.

Apple ha confirmado que las pantallas Liquid Retina ofrecen un brillo máximo de 500 nits, menos de la mitad del que alcanzan las que incorporan los nuevos MacBook Pro M5 Pro y M5 Max.

Por lo que se refiere a la gama de precios, el MacBook Air M5 de 13 pulgadas parte de los 1.199 euros, mientras que el de 15 pulgadas empieza en 1.499 euros. Esa diferencia tan sustancial se explica, además de por la diferencia en el tamaño de sus respectivas pantallas, por el hecho de que el chip M5 del modelo de 15 pulgadas incluye una GPU de 10 núcleos, mientras que en el de 13 es de 8 núcleos.

Sea como fuere, tanto el uno como el otro se van a poner a la venta a partir del 11 de marzo y es va a poder escoger con acabados en azul cielo, plata, blanco estrella y medianoche.

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Apple ha presentado los nuevos MacBook Pro de 14 y 16 pulgadas equipados con los chips M5 Pro y M5 Max, que dotan a estos portátiles de un rendimiento hasta un 30% superior a nivel de CPU y hasta un 50% mejor por lo que respecta a la GPU en relación a los modelos a los que sustituyen.

Ambos SoC integran un procesador que se puede configurar con hasta 18 núcleos. De esa cifra, vemos cómo 6 son de rendimiento, mientras que los 12 restantes son de eficiencia y han sido diseñados para consumir menos energía y ofrecer una mayor autonomía.

El M5 Pro y el M5 Max han sido creados con la inteligencia artificial en mente. A tal efecto, incorporan unos novedosos aceleradores neurales que pueden ejecutar modelos de lenguaje de gran tamaño en los propios dispositivos sin depender de servidores externos.

Apple ha explicado que el MacBook Pro equipado con el chip M5 Pro va dirigido a programadores, diseñadores gráficos o editores fotográficos, mientras que el M5 Max está pensado para ingenieros o investigadores que necesitan ejecutar simulaciones complejas.

Las pantallas emplean la tecnología Liquid Retina XDR y se pueden adquirir, opcionalmente, con un acabado nanotexturizado que limita los reflejos. Estos paneles ofrecen un brillo de hasta 1.600 nits en contenidos HDR y de hasta 1.000 nits en SDR.

La compañía californiana ha doblado la capacidad de almacenamiento de los MacBook Pro, que ahora empieza en 1 TB para los modelos que vienen con el chip M5 Pro y llega hasta los 2 TB para los que utilizan el M5 Max.

Estas unidades SSD son tremendamente rápidas, hasta el punto de que pueden leer y escribir datos a velocidades de hasta 14,5 GB/s. Una cifra estratosférica que contribuye a reducir los tiempos de espera en proyectos que hacen uso de ficheros de gran tamaño.

Conviene señalar también que el M5 Pro admite hasta 64 GB de memoria RAM con un ancho de banda de 307 GB/s. Como no podía ser de otra manera, los números del M5 Max son aún mejores, y se puede configurar con hasta 128 GB de RAM y un ancho de banda de 614 GB/s.

Los nuevos MacBook Pro de 14 y 16 pulgadas tienen una autonomía de hasta 24 horas en caso de que se empleen en actividades poco exigentes a nivel de procesamiento y que, por lo tanto, precisen de pocos recursos. Así mismo, incluyen un cargador USB-C de 96 W que puede recargar un 50% de la batería en unos 30 minutos.

Para el final he reservado el capítulo de la gama de precios. Y es que, cómo no, nos encontramos ante dispositivos que no resultan precisamente baratos. El MacBook Pro de 14 pulgadas con el chip M5 Pro tiene un precio base de 2.549 euros, mientras que el de 16 pulgadas con idéntico chip empieza en los 3.049 euros.

Si se opta por el M5 Max, las cuantías son aún más elevadas, hasta el punto de que el modelo de 14 pulgadas se va hasta los 4.249 euros y el de 16 pulgadas a unos desorbitantes 4.549 euros. Dicho queda.

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Tal y como advirtió a principios de año, coincidiendo con la llegada del mes de marzo Apple ha incrementado el precio que cobra por sustituir las baterías en mal estado o defectuosas de los iPhone, iPad y MacBook que se encuentren fuera de su periodo de garantía.

La subida es, además, significativa, puesto que cambiar la batería de un iPhone 13, iPhone 12, iPhone 11 o iPhone X cuesta desde ahora 99 euros y hacer lo propio con la de un iPhone SE, iPhone 8, iPhone 7 o iPhone 6 alcanza los 79 euros. Tanto en un caso como el otro, el aumento es de 24 euros respecto a los precios que había anteriormente.

En los iPads, el aumento es de hasta 40 euros, y en los MacBook el sobrecoste puede llegar a ser aún mayor. Y es que, si se quiere reemplazar la batería de un MacBook Air, hay que pagar 36 euros más que antes, mientras que en un MacBook Pro hay que abonar 60 euros extras.

Las sustituciones van a seguir siendo gratuitas para aquellas personas que hayan contratado un plan AppleCare+ y tengan una batería que conserve menos del 80% de su capacidad original.

FOTOGRAFÍA: BRANDON ROMANCHUK

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Apple ha solicitado a sus proveedores que fabriquen menos componentes para los AirPods, MacBook y Apple Watch durante el primer trimestre de este año debido a que la demanda de estos dispositivos ha disminuido sustancialmente y se sitúa en estos momentos por debajo de lo previsto.

Así lo recoge un artículo publicado en Nikkei Asia en el que, citando fuentes internas de las empresas suministradoras con las que Apple colabora en China, indica que el descenso en el volumen de los pedidos afecta a casi todas las líneas de productos de la compañía de la manzana.

De acuerdo a este medio, un ejecutivo de un proveedor que trabaja tanto con Apple como con Samsung ha descrito la situación actual como "caótica" debido a la paralización generalizada de las partidas de componentes y a los efectos que la pandemia está teniendo actualmente sobre la población china.

Teniendo en cuenta que las previsiones macro-económicas para los próximos meses no son nada halagüeñas a escala global, que la inflación y los costes de la energía están desbocados y que muchas familias están teniendo que hacer frente a una pérdida de poder adquisitivo sustancial, es toda una incógnita predecir cuándo se recuperará el consumo y a partir de qué punto las ventas de todo tipo de productos, incluidos los tecnológicos, volverán a niveles saludables.

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Coincidiendo con la llegada del nuevo año, Apple va a subir el precio que cobra por sustituir baterías defectuosas o dañadas en todos los modelos de iPhone anteriores al iPhone 14 que se encuentren fuera del periodo cubierta por la garantía.

El aumento entrará en vigor el 1 de marzo y añadirá 24 euros adicionales al coste actual. Ello implicará que, a partir de esa fecha, habrá que pagar 99 euros por el reemplazo de la batería de un iPhone 13, iPhone 12, iPhone 11 o iPhone X (ahora son 75 euros) y 79 euros por hacer lo propio con un iPhone SE, iPhone 8, iPhone 7 o iPhone 6 (que en estos momentos se sitúa en 55 euros).

Conviene señalar que esta subida no va a afectar a quienes hayan contratado un plan AppleCare+, puesto que van a seguir teniendo acceso a sustituciones gratuitas de baterías.

Esta alza de precios no se va a limitar a los iPhone, sino que también se va a extender a otros productos de la compañía estadounidense. Así, desde 1 de marzo, cambiar la batería de un iPad será 40 euros más caro, hacerlo en un MacBook Air añadirá 36 euros a la factura y en un MacBook o MacBook Pro crecerá en 60 euros.

Apple no ha ofrecido ninguna explicación acerca de los motivos que la han llevado a encarecer tanto el cargo por el servicio de reemplazo de baterías que no funcionan adecuadamente. Si nos atenemos a lo que ha sucedido anteriormente en situaciones similares, es muy posible que no lo haga nunca.

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Incluso Apple, una empresa que a menudo parece inmune a las turbulencias que afectan a la mayoría de sus competidores, se está viendo perjudicada por la desaceleración económica que ya se deja notar en amplias regiones del planeta y por las afectaciones que la pandemia está causando en las cadenas de producción y suministro mundiales.

La incierta situación económica, con una inflación disparada y la consecuente disminución del poder adquisitivo de las familias ha tenido consecuencias en el balance económico del último trimestre que ha presentado Apple esta semana, en el que ha obtenido unos ingresos brutos de 83.000 millones de dólares. Los beneficios han alcanzado los 19,4 millones de dólares, lo que supone un descenso del 11% respecto a los que obtuvo en el mismo periodo del año anterior.

El aspecto más positivo de la cuenta de resultados ha sido el iPhone, la joya de la corona de Apple, que ha generado unos ingresos de más de 40.000 millones de dólares, un 2% más en relación a doce meses atrás. También le han ido muy bien las cosas a la división de servicios, que ha experimentado un crecimiento del 12%, impulsada por los 860 millones de suscriptores a Apple Music, Apple TV+, Apple Arcade, Apple News y iCloud con los que cuenta ya la compañía californiana.

En el otro lado de la balanza se sitúan los ordenadores MacBook y iMac, que han generado ingresos sensiblemente inferiores a los del ejercicio anterior, y los iPads, que han registrado resultados ligeramente por debajo de los que cosecharon en 2021. El departamento de Wearables que engloba el Apple Watch y la línea de accesorios para los productos de Apple también ha caído de un año a otro.

Tal y como se puede apreciar en la imagen superior, el iPhone ha representado el 49% de los ingresos de Apple en los tres últimos meses, mientras que la división de servicios ya supone un 23,6%, la de Wearables un 9,7%, los ordenadores Mac un 8,9% y, finalmente, la línea de iPads el 8,7% restante.

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Apple ha acordado pagar 50 millones de dólares para sellar una demanda colectiva que acusaba a la compañía californiana de ocultar que los teclados mariposa de los MacBook, MacBook Air y MacBook Pro que vendió entre 2015 y 2019 eran propensos a funcionar incorrectamente.

Los querellantes sostienen que los teclados eran muy poco fiables y cualquier mota de polvo, suciedad o restos de alimentos, por pequeños que estos fueran, podía causar que las teclas se atascaran o no respondieran de manera adecuada.

La demanda mantiene también que el programa de reparación de Apple era deficiente debido a que en muchas ocasiones los clientes se encontraban con que les reemplazaban los teclados defectuosos con otros que tampoco iban bien.

Fruto del acuerdo al que han llegado ambas partes, los demandantes recibirán pequeñas cantidades que irán desde los 50 dólares hasta los 395 dólares, en función del número de veces que les fallaron los teclados y de la gravedad de los problemas que tuvieron.

Esta es la última de una larga lista de demandas colectivas a las que Apple ha tenido que hacer frente desde que introdujo los teclados mariposa en 2015 por el mal rendimiento de los mismos. De hecho, la bola de nieve creció hasta tal punto que, en 2018, la multinacional estadounidense se vio obligada a poner en marcha un programa de reparación gratuito para todos los MacBook con este tipo de teclados que tuviesen problemas, independientemente de si estaban en garantía o no.

Con esa decisión, Apple trató de poner freno a un problema que amenazaba con manchar su inmaculada imagen al tiempo que ofrecía una solución definitiva a los afectados por dichos errores.

La cifra de beneficiados en todo el mundo debió ser sustancial si tenemos en cuenta que informes de la época que se filtraron desde los servicios de reparación de la multinacional estadounidense detallaban que la tasa de fallos de estos teclados duplicaba a la que tenían los modelos convencionales.

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Tan solo tres días después del lanzamiento del nuevo MacBook Air con el chip M2, se acaba de filtrar que Apple está trabajando en nuevo MacBook Air de 15 pulgadas que podría llegar a principios del 2023.

Fuentes internas de la compañía estadounidense han informado a Bloomberg que este modelo compartiría diseño y características técnicas con el actual al tiempo que se convertiría en el primer MacBook Air de 15 pulgadas que se comercializa desde que Steve Jobs mostrara al mundo por primera vez esta línea de ordenadores en 2008.

Apple también está trabajando en un pequeño portátil de 12 pulgadas y diseño ultra ligero que podría lanzarse a finales del 2023 o principios del 2024 y que reemplazaría presumiblemente al MacBook que se vendió entre 2015 y 2019.

Este modelo fue criticado en su día por la falta de potencia de los chips Intel Core M que equipaba, ya que ofrecían un rendimiento cuestionable y causaban frecuentes ralentizaciones si se intentaban realizar tareas mínimamente exigentes.

Pero ahora, con la aparición de los procesadores M de Apple este defecto sería fácilmente subsanable. Mucho más avanzados técnicamente, el rendimiento y eficiencia de estos chips están fuera de toda duda, de manera que podrían ser utilizados en este nuevo MacBook con resultados óptimos.

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La rivalidad encarnizada que mantienen Apple y Samsung desde hace años en los segmentos de la telefonía móvil y los tablets es de sobras conocida por todos. Generación tras generación, los iPhone compiten en ventas con los Galaxy S de la misma manera que los iPad lo hacen con los Galaxy Tab S, y ello ha propiciado que en los últimos tiempos se hayan sucedido demandas multimillonarias entre una y otra y campañas publicitarias de dudoso gusto.

Pero además de rivales, ambas empresas son socios comerciales de primer nivel. Samsung, por ejemplo fabrica la mayor parte de los chips de la familia Ax que equipan los iPhone y iPad. Esta relación, además, se está fortaleciendo conforme pasa el tiempo, como pone de manifiesto que la multinacional asiática haya creado un equipo de 200 personas para que contribuyan al desarrollo de pantallas destinadas exclusivamente a productos de Apple.

La misión de este grupo, que se formó el 1 de abril, va a ser la de crear paneles que se adapten a los diseños y especificaciones concretas de la nueva generación de iPad y MacBook que Apple va a comercializar próximamente.

Este nuevo acuerdo consolida a Apple como el mayor cliente de Samsung y abre la puerta, según sostienen analistas consultados por Bloomberg, a que la división Samsung Display se pueda encargar en el futuro de fabricar las pequeñas pantallas del Apple Watch.

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