En el transcurso del último año y medio hemos visto cómo los fabricantes de semiconductores han comenzado a dedicar una valiosa franja de sus nuevas generaciones de procesadores a motores neurales diseñados específicamente para acelerar las aplicaciones basadas en la inteligencia artificial.

Apple no ha sido una excepción, tal y como ponen de manifiesto las familias de chips M3 y A17, que han supuesto un salto generacional respecto a sus predecesores en este aspecto concreto. Es sólo el principio, puesto que la multinacional estadounidense va a redoblar su apuesta por la IA en sus futuras gamas de chips.

Los primeros en llegar serán los M4, que según Bloomberg, se convertirán en pieza clave de la nueva línea de ordenadores Mac que verá la luz a partir de finales de año. Al igual que ha sucedido con los M3, está previsto que dispongan de tres variantes diseñadas para adaptarse a las características y particularidades de cada uno de los Mac que se comercialicen próximamente.

De acuerdo a esta información, Apple tendría la intención de renovar su familia completa de ordenadores con dichos procesadores, empezando por el MacBook Pro, el iMac y el Mac Mini. Más adelante, ya entrado 2025, le llegaría el turno al MacBook Air, al Mac Studio y, finalmente, a finales del año que viene, al Mac Pro.

Todo hace indicar que en la Conferencia Mundial de Desarrolladores (WWDC), que se celebrará del 10 al 14 de junio, Apple mostrará por primera vez los chips M4 y expondrá las mejoras que incluyen, con especial énfasis en los avances que van a posibilitar en materia de inteligencia artificial. Con esta estrategia, espera atraer a nuevos consumidores después de un último año en el que sus ventas han caído en picado.

FOTOGRAFÍA: JULIAN STEENBERGEN

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Cuando Apple presentó el nuevo iMac de 24 pulgadas con el chip M3, una de las preguntas que muchos nos hicimos fue cuándo llegaría el modelo de 27 pulgadas. Pues bien, la compañía estadounidense ha aclarado esa cuestión de una manera contundente: nunca.

Una portavoz autorizada de Apple ha confirmado a The Verge que, por lo que se refiere a la gama del iMac, su foco de atención se centra en la versión de 24 pulgadas y que no tienen intención de comercializar una de mayor tamaño a corto o medio plazo.

Es más, ha sugerido a las personas que hayan estado esperando la llegada del iMac de 27 pulgadas que consideren la compra de un monitor Studio Display, cuya pantalla tiene exactamente esas mismas dimensiones, y lo emparejen con un Mac Studio o un Mac mini.

En el trasfondo de esa respuesta se esconde el hecho de que Apple, a diferencia de lo que sucede con una parte de sus clientes tradicionales, ha dejado de considerar al iMac como un ordenador para profesionales.

Tanto es así que lo ha relegado al papel de un ordenador básico dirigido a un público generalista que no precisa de máquinas muy avanzadas técnicamente. Y, para esas tareas, cree que no es necesario que tenga una pantalla de grandes dimensiones, puesto que ello contribuiría a aumentar su coste.

El papel de ordenador de sobremesa "Pro", tal y como lo define Apple, está reservado ahora para el Mac Studio y, por supuesto, para el Mac Pro. Algo que se ve reflejado en los precios a los que se comercializan uno y otro. Y es que, el primero parte de los 2.429 euros, mientras que el segundo lo hace de los 8.399 euros.

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Un medio surcoreano con acceso de primera mano a la cadena de suministro que Apple tiene en Asia filtró que el gigante estadounidense se había visto obligado a detener la producción de los chips M2 que equipan los MacBook Air, MacBook Pro y Mac Mini durante dos meses debido a que las ventas que estaban registrando estos ordenadores eran mucho más bajas de lo esperado.

Pues bien, esa filtración se ha visto corroborada hoy por la empresa de análisis de mercados IDC, que ha publicado los datos de ventas que estima que han conseguido durante el primer trimestre del año los mayores fabricantes del sector, entre los que se encuentran Lenovo, HP, Dell, Asus y la propia Apple.

Los números que refleja este informe son realmente preocupantes. Aunque era algo que se esperaba habida cuenta de la riada de noticias negativas que se han ido publicando en los últimos meses, llama la atención la magnitud de los descensos.

Y es que, entre enero y marzo de este año, Lenovo ha vendido un 30,3% menos que en el mismo periodo del ejercicio pasado, HP se ha dejado un 24,2%, Dell un 31%, Asus un 30,3% y Apple un increíble 40,5%.

Es la primera vez en muchos, muchos años que Apple es la empresa que más cae en ventas. Además, lo ha hecho con diferencia. Sinceramente, no recuerdo la última vez que pasó algo similar. Y por si esos resultados no fueran suficientemente preocupantes, hay que añadir que la bajada se ha producido a pesar de que en enero lanzó nuevas versiones del MacBook Pro y el Mac Mini equipadas con el chip M2.

Apple confirmó unos días atrás que el 4 de mayo presentará su balance de resultados de los tres primeros meses del año. Será entonces cuando podremos saber con exactitud hasta qué punto han bajado las ventas de los Mac, pero todo hace indicar que los resultados que mostrará ese día serán muy negativos.

FOTOGRAFÍA: BRAM VAN OOST

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Apple detuvo en enero y febrero la producción de los chips M2 que equipan los MacBook Air, MacBook Pro y Mac Mini debido a la caída en picado en las ventas de estos ordenadores. Así lo recoge un artículo publicado por el generalmente bien informado medio surcoreano The Elec citando fuentes cercanas a la cadena de suministro que posee la compañía de la manzana en Asia.

Según esta web, Apple ha vuelto a retomar la producción de los chips M2 en marzo, pero sólo está fabricando la mitad de unidades que en años anteriores. De confirmarse esta noticia, sería la primera ocasión que se habría visto obligada a tomar una decisión de tales características.

Ese parón en la producción denotaría que la crisis de ventas que viene afectando al sector del PC desde hace años habría llegado también a los Mac, que hasta la fecha habían sorteado con nota la incertidumbre económica global y las consecuencias tan negativas que está teniendo en la industria tecnológica.

La división de ordenadores Mac generó en el último trimestre del año pasado un volumen de ingresos de 7.700 millones de dólares, un 28% menos respecto a un año atrás en esas mismas fechas. En caso de que se corrobore la información de The Elec, la cifra de negocio de esta línea de productos de Apple debería bajar aún más durante el segundo trimestre.

No tendremos que esperar demasiado para saberlo, puesto que está previsto que Apple dé a conocer su balance de resultados del periodo enero-marzo a principios del mes que viene. Será entonces cuando podremos comprobar de primera mano si las ventas de los Mac se están "desplomando" como indica The Elec.

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Apple ha presentado un renovado Mac Mini que incluye como novedad más destacada los nuevos chips M2 y M2 Pro. Esta nueva generación de procesadores permite que el ordenador más pequeño de la compañía estadounidense alcance un rendimiento notable a un precio muy competitivo, que empieza en los 719 euros

El chip M2 dispone de una CPU de 8 núcleos, una GPU de 10 núcleos y hasta 24 GB de memoria unificada con un ancho de banda de 100 GB/s. El M2 Pro, por su parte, cuenta con una CPU de hasta 12 núcleos, una GPU de hasta 19 núcleos y un máximo de 32 GB de memoria RAM con un ancho de banda de 200 GB/s.

El nuevo Mac Mini dispone de 2 puertos Thunderbolt 4 (4 en el caso del M2 Pro), un puerto USB-A, un puerto HDMI, un puerto Gigabit Ethernet y una toma para auriculares. El modelo con el chip M2 se puede conectar a dos monitores simultáneamente, mientras que el que viene con el chip M2 Pro acepta hasta tres monitores y, además, es compatible con un panel 8K.

Al igual que sucede con los nuevos MacBook Pro de 14 y 16 pulgadas, el Mac Mini con los chips M2 y M2 Pro se puede reservar ya en la web de Apple, pero no se va a poner a la venta hasta el 24 de enero.

La configuración base del modelo con el chip M2 incluye una CPU de 8 núcleos, una GPU de 10 núcleos, 8 GB de memoria RAM y 256 GB de almacenamiento por los mencionados 719 euros. Mientras tanto, el modelo con el chip M2 Pro se puede conseguir a partir de 1.569 euros e incluye una CPU de 10 núcleos, una GPU de 16 núcleos, 16 GB de RAM y 512 GB de almacenamiento.

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