La gigantesca atención mediática que reciben en blogs tecnológicos como éste las constantes novedades que día tras día aparecen en el campo de los smartphones hace que en ocasiones no dediquemos el espacio y la atención que merecen a otros segmentos que están viviendo una época de plena efervescencia e innovación. Es el caso de los Smart TV.

Un repaso a la oferta de Smart TV de Samsung, por ejemplo, nos muestra cómo en estos momentos existe una variedad de propuestas y tecnologías como nunca antes habíamos tenido al alcance los consumidores: modelos con pantallas planas o curvas, resoluciones que van desde el Full HD hasta el 4K (también conocido como UHD), paneles de tipo LED o LCD e incluso televisores de más de 100 pulgadas.

Y en el horizonte se atisba ya una nueva tecnología que va a ser conocida comercialmente como Quantum Dot (en español sería algo así como "Punto Cuántico") y de la que oiremos hablar mucho próximamente. Los primeros modelos que hacen uso de la misma fueron presentados el mes pasado en el CES de Las Vegas, la mayor feria de la electrónica de consumo a nivel mundial, y empezarán a venderse este mismo año.

Los televisores Quantum Dot tienen un consumo más eficiente que los LCD convencionales, disponen de una gama cromática más vibrante y muestran negros más oscuros. Su calidad de imagen es similar a la que ofrecen las pantallas OLED de las que tantos años se lleva hablando pero cuyo desembarco comercial a gran escala se ha visto retrasado por el alto coste y las dificultades de fabricación que presentan.

Para los consumidores, la ventaja de que surjan tantas y tan diversas tecnologías no radica únicamente en la mejora de las prestaciones que ofrecen los televisores que las incorporan, sino también en que el ritmo de evolución es tal que los modelos que llevan un tiempo en el mercado van bajando de precio progresivamente y podemos encontrar grandes ofertas a poco que busquemos.

Como decía unas líneas más arriba, la telefonía móvil se ha convertido en un gigante que todo lo engulle a nivel mediático, pero conviene que no perdamos de vista (¡yo el primero!) la transformación que están experimentando otros sectores ligados a las nuevas tecnologías como el de los Smart TV.

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LG se va convertir en la primera compañía en comercializar televisores 4K que incorporan pantallas con tecnología OLED. Lo va a hacer además con dos modelos, uno de 65 pulgadas y otro gigantesco de 77 pulgadas, que se van a poder adquirir a partir de septiembre en Europa, Norteamérica y Corea del Sur.

No son, eso sí, dispositivos baratos precisamente. El de 65 pulgadas va a costar 12 millones de won, que al cambio actual son 8.912 euros; del televisor de 77 pulgadas no se ha hecho público el precio ni la fecha exacta en que se lanzará, pero es evidente que será aún más caro.

Tanto el uno como el otro incorporan webOS, el antiguo sistema operativo para smartphones que desarrolló Palm y que, tras ser comprado primero por Hewlett-Packard y más tarde por LG, ha sido reestructurado a fondo para convertirlo en el núcleo que controle el funcionamiento de la nueva generación de smart TV de la compañía surcoreana.

La apuesta de LG por la tecnología OLED se debe a que ofrece imágenes con un mayor contraste, negros más profundos, mayores ángulos de visión y tiempos de respuesta más reducidos que las pantallas LCD. Los paneles pueden ser además más finos y ligeros, pero en contrapartida son mucho más caros de producir, consumen más energía y tienen tiempos de vida más cortos.

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En los últimos años se ha venido produciendo un goteo lento pero inexorable de fabricantes que han dejado de producir televisores de plasma en favor de los LCD. El caso más reciente fue el de Panasonic, que tras erigirse en una de las puntas de lanza de esta tecnología merced al lanzamiento de modelos que han sido alabados por las publicaciones especializadas, tiró la toalla a finales del año pasado ante las pobres ventas que estaba obteniendo.

Fue un signo inequívoco de que los TV de plasma estaban heridos de muerte. Pero la puntilla definitiva ha llegado hace sólo unas horas después de que Samsung, uno de los últimos grandes fabricantes que todavía seguían comercializando estos dispositivos, haya confirmado que también abandona el barco ante la exigua demanda que observa en los puntos de venta.

El cese definitivo de la producción de plasmas con la insignia de Samsung se producirá el próximo 30 de noviembre. A partir de entonces, sólo LG continuará fabricando este tipo de paneles. Y, desgraciadamente para los seguidores de esta tecnología, todo hace indicar que no tardará mucho en dejar de hacerlo ante las dificultades para producir modelos con una resolución 4K a precios competitivos y a los menores márgenes que se obtienen en comparación con los televisores LCD. Guste o no, parece evidente que los plasmas tienen los días contados.

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Con el aumento constante de la oferta de contenidos en HD que nos ofrecen los canales de TDT, las plataformas de televisión de pago, los discos Blu-ray o las descargas digitales, cada vez resulta más útil el tener en casa un dispositivo que nos permita disfrutar de las películas o de los partidos de fútbol con la mayor calidad de imagen y sonido posible.

Para estos cometidos, la nueva generación de proyectores que están saliendo al mercado presentan ventajas a tener muy en cuenta respecto a los televisores LCD. Buen ejemplo de ello es el Acer P1500 que he tenido la ocasión de probar, un proyector de excelentes prestaciones que se adapta a las necesidades del usuario promedio.

Por un precio que no llega a los 650 euros, reproduce contenidos a una resolución nativa de 1920 x 1080 píxeles y nos permite proyectar 150 pulgadas tanto en 2D como en 3D en cualquier pared sin mayores problemas gracias a la potencia luminosa de 3000 lumens con la que emite. Unas características estas que hacen que ofrezca un grado de inmersión inalcanzable para un TV convencional.

Dispone de un contraste de 10000:1 y su óptica de apertura es tal que desde 3 metros de distancia proyecta imágenes de 2,5 metros de anchura. Un tamaño que, a no ser que invirtamos miles de euros en la compra de un televisor de 100 pulgadas, no vamos a obtener con un LCD. Es, como dice un amigo, lo más parecido que existe a ver una película en el cine... pero sin tener que salir del salón de casa.

La ficha que facilita el fabricante indica que el periodo de vida de la lámpara tipo OSRAM es de 4000 horas (5000 si lo configuramos en modo ECO), de manera que dándole un uso normal debería durarnos años. Un detalle, este último, de considerable importancia dado que sustituir una lámpara nos puede salir por cerca de 150 euros.

Uno de los aspectos que suele generar cierta preocupación entre quienes están interesados en un proyector es el ruido del aparato cuando está en funcionamiento. En el caso del Acer P1500 el ventilador emite unos apenas perceptibles 32 dB (26 dB en modo ECO). A modo comparativo, el MacBook Air llega hasta los 44,8 dB cuando ejecuta algún programa que requiere de una gran potencia de cálculo.

Dicho esto, es conveniente señalar que los proyectores no están pensados, al menos a día de hoy, para sustituir a los televisores convencionales, sino para complementarlos. A modo de ejemplo, si lo que queremos es ver un canal de la tele mientras comemos y el salón está iluminado, lo mejor es encender el LCD o plasma de toda la vida.

Pero si podemos tener la habitación a oscuras y queremos disfrutar de una sensación cercana a la que se consigue en el cine, no hay nada como desplegar la pantalla retráctil del proyector, sentarnos cómodamente y ponernos a ver una película a un tamaño de 150 ó 200 pulgadas. Una experiencia que, por poco más de 600 euros, podemos lograr ahora mismo gracias a un proyector como el referido Acer P1500 o a otros de similares características que están apareciendo en el mercado.

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¿Necesitas consultar un documento y no quieres que nadie más en casa o en la oficina pueda leer su contenido? ¿Te apetece ver una película o jugar a un videojuego en horas de trabajo sin que nadie sepa que lo estás haciendo? ¿O simplemente te hace gracia saber cuál será la reacción de familiares y amigos al ver que te pasas un buen rato mirando fijamente un monitor aparentemente estropeado que tiene la pantalla en blanco?

Si has respondido afirmativamente a cualesquiera de dichas cuestiones, quizá te interese el método que se explica en el siguiente vídeo para convertir un monitor convencional en otro que sólo TÚ puedas ver. Para ello únicamente necesitas una vieja pantalla LCD, un filtro polarizador, unas gafas 3D baratas de esas que venden en los cines por 1 euro, unas tijeras y un cúter:

Tal y como se observa en el vídeo, primero hay que quitar el filtro polarizador del monitor para que los contenidos que muestre sean ilegibles para las personas que tengas a tu alrededor; a continuación, se deben sustituir los filtros que llevan las gafas 3D por otro compatible con el que se haya arrancado de la pantalla; una vez completado este paso, y si todo ha ido bien, bastará con que te pongas las nuevas gafas modificadas para tener acceso a los secretos que guarda tu ordenador

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Malas noticias para los fabricantes de aparatos de TV. Durante el último año las ventas mundiales de televisores LCD bajaron respecto a las que se obtuvieron en el ejercicio anterior. El dato es especialmente relevante ya que es la primera vez que sucede.

Concretamente, en el 2012 se distribuyeron 203 millones de receptores equipados con esta tecnología, lo que supone un descenso del 1% en relación con el 2011. La situación es especialmente preocupante en los mercados desarrollados, donde la demanda se hundió un alarmante 18% debido a la crisis económica que con tanta crudeza se está dejando notar en países como España, Grecia o Portugal. Ni siquiera una bajada media de los precios del 2% pudo frenar la sangría.

Pero si las ventas de LCD han sido malas, las de televisores de plasma no cabe calificarlas sino de desastrosas. En el transcurso del último año se desplomaron un 23% respecto a las del 2011, prueba inequívoca de que los consumidores han girado la cara a estas pantallas a pesar de la gran calidad de imagen que ofrecen.

Si sumamos las ventas de aparatos LCD y plasma, comprobamos cómo los fabricantes despacharon en el 2012 un total de 233 millones de televisores a nivel global, lo que supone un bajón del 6% en relación a los 249 millones que se comercializaron en el ejercicio anterior.

Conviene señalar, eso sí, que la situación económica internacional no ha afectado a todas las marcas por igual. La que mejor ha capeado el temporal ha sido Samsung, que ha visto incrementada su cuota de mercado desde el 24,8% del 2011 hasta el 27,7% actual. Tampoco le han ido mal las cosas a LG, que ha pasado del 13,8% al 15%.

Quienes en cambio se han llevado la peor parte han sido los fabricantes japoneses: Sony se ha estrellado y ha bajado del 11,2% que tenía en el 2011 hasta el 7,8%, Panasonic ha pasado del 7,8% al 6% y Sharp, que pasa por una situación financiera francamente delicada, ha descendido desde el 6,6% al 5,4%.

A la vista de estos datos, el panorama no se presenta halagüeño en el sector. El único rayo de esperanza que se atisba en el horizonte es el de los televisores Ultra HD, de los que en el 2012 apenas si se vendieron 63.000 unidades pero que se estima que en este 2013, a pesar de sus elevadísimos precios y de la carencia de contenidos adaptados a sus características, se distribuirán aproximadamente 2,6 millones de aparatos.

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Samsung ha anunciado que durante la segunda mitad del año va a iniciar la comercialización en Corea del Sur de un televisor con tecnología OLED de 55 pulgadas dirigido al mercado doméstico. Su precio, eso sí, no estará al alcance de todos los públicos, dado que saldrá a la venta por 10 millones de wons, unos 6.750 euros al cambio actual.

Conscientes de lo elevado de esta suma, la empresa surcoreana ha señalado que aún serán necesarios entre 2 y 3 años para que los costes de fabricación de los paneles se rebajen lo suficiente como para hacer esta tecnología asequible para el gran público.

Con este lanzamiento, Samsung se convertirá en la segunda empresa que ponga a disposición de los consumidores un aparato de televisión OLED de 55''. La primera en hacerlo será LG, que este mismo mes pondrá a la venta por 6.000 euros un modelo de idéntico tamaño que presentó a la prensa internacional en el CES de Las Vegas a principios de enero.

Ambas multinacionales está previsto que se conviertan en las primeras que den el pistoletazo de salida a la producción en masa de este tipo de paneles, que en el futuro irán reemplazando gradualmente a los LCD y plasmas.

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