El 23 de abril de 2005, un joven ingeniero alemán llamado Jawed Karim subió el primer vídeo a los servidores de la startup que acababa de crear conjuntamente con dos compañeros de trabajo que había conocido en su etapa en PayPal. La pequeña empresa, desconocida por entonces para el gran público, se llamaba YouTube.

En la grabación, de apenas 19 segundos, Karim aparece frente al recinto reservado a los elefantes del Zoo de San Diego y explica que estos mamíferos le gustan por sus largas trompas. El vídeo no tiene nada de especial, pero ha pasado a la posteridad como el primero que se pudo contemplar, hoy hace exactamente diez años, en un servicio que ha revolucionado Internet como es YouTube:

Un año y medio más tarde de que se publicara este vídeo casero, Google compró YouTube por 1.650 millones de dólares y convirtió en multimillonarios de la noche a la mañana a Chad Hurley, Steve Chen y el propio Jawed Karim, sus tres fundadores.

Mucho ha cambiado en la última década. YouTube tiene actualmente más de 1.000 millones de usuarios mensuales que ven diariamente cientos de millones de horas de vídeos, es una de las apps más descargadas tanto para Android como para iOS, más del 50% de su audiencia procede de dispositivos móviles y aloja en sus servidores miles de millones de vídeos.

Pero por encima de todo, ha contribuido de manera fundamental a cambiar la manera en que accedemos a todo tipo de contenidos multimedia online y ha servido para que millones de personas compartan experiencias y anécdotas de su vida diaria con una audiencia global.

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Estos días se ha cumplido el 6º aniversario desde que la beta de YouTube fue puesta a disposición de la comunidad internauta un hoy lejano mes de mayo del 2005. En el tiempo que ha transcurrido desde entonces ha experimentado un crecimiento asombroso que le servido para consolidarse como la 3ª página más visitada del mundo, sólo por detrás de Google y Facebook, y para acaparar unos números dignos de aparecer en el Libro Guinness de los Récords.

Coincidiendo con la efeméride, el equipo de YouTube ha dado a conocer algunas interioridades del servicio de vídeos por antonomasia que ponen los pelos de punta. Una de las más reseñables es que cada minuto que pasa se suben más de 48 horas de vídeos, un 37% más que hace 6 meses y el doble que el año pasado.

Pero si ese dato ya os ha dejado con la boca abierta, atentos al siguiente: este pasado fin de semana se visionaron, por vez primera, más de 3.000 millones de vídeos en un sólo día. Impresionante.

Tirando de la particular hemeroteca de Abadía, he comprobado que en julio del 2006 publiqué una breve nota sobre YouTube explicando, asombrado, que había rebasado la cota de 100 millones de vídeos diarios. Por entonces esa cifra se me antojaba descomunal. Cómo cambian las cosas

Lo que por contra no ha variado son los números rojos de YouTube. Google lo compró en octubre del 2006 por 1.650 millones de dólares y todavía no ha conseguido que sea rentable. Y no será porque no lo haya intentado.

La última, y puede que por fin acertada, intentona de rentabilizar tan monstruosa inversión es el acuerdo que al que ha llegado el buscador con Sony Pictures Entertainment, Warner Brothers y Universal para ofrecer su inmenso catálogo de películas en streaming a través de YouTube.

A priori, y si ponen a disposición de los internautas una plataforma potente a través de la cual podamos acceder a una amplia variedad de largometrajes a un precio adecuado, ya sea mediante un modelo de suscripción o pagando una cantidad menor por cada visionado, puede funcionar. El tiempo lo dirá.

Para acabar, os dejo con un vídeo histórico. No por su calidad, humor o extensión, sino porque es el primero que llegó a los servidores de YouTube. Fue subido el 23 de abril del 2005 por Jawed Karim, uno de los cofundadores del servicio junto con Chad Hurley y Steve Chen, se grabó en el Zoo de San Diego y lleva por título 'Me at the zoo':

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