A mediados de enero Google dejó de vender sus gafas inteligentes Google Glass y anunció que no iba a producir nuevas unidades de las mismas. El motivo que se esgrimió para tan drástica decisión fue que se trataba de un producto experimental que no estaba listo para ser comercializado.

A partir de ese momento, esgrimió la compañía estadounidense, sus ingenieros iban a continuar con su desarrollo pero lo harían sin imponerse plazos de entrega alguno. La ambigüedad del comunicado provocó que mucha gente creyera que Google se estaba planteando abandonar el proyecto ante la dificultad que entrañaba. Una sensación que no ha hecho sino crecer desde entonces ante la falta de noticias sobre las Google Glass.

Consciente de ello, el presidente ejecutivo de Google, Eric Schmidt, ha efectuado unas declaraciones al Wall Street Journal en las que ha defendido la resolución que tomaron dos meses atrás y ha indicado que en ningún caso van a dejar de trabajar en las Google Glass.

Schmidt ha remarcado que es una plataforma fundamental para Google, aunque ha admitido que se trata de un proyecto a largo plazo. El directivo ha querido compararlo con el vehículo autónomo que están diseñando y ha explicado que, como este último, las Google Glass van a necesitar tiempo para estar a punto pero que ello no quiere decir que vayan a dejar de invertir en las mismas ni que vayan a dejar de tomar riesgos en su desarrollo.

Esperemos que estas manifestaciones se ajusten a la realidad y que Google no cancele este proyecto. Y es que, aunque las Google Glass no dejen de ser prototipos repletos de deficiencias, también son en mi modesta opinión uno de los productos tecnológicos con mayor potencial que han aparecido en los últimos años.

FOTOGRAFÍA: DAN LEVEILLE

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La revolución de los smartphones cogió con el pie cambiado a Intel, que siete años después de la aparición del iPhone original todavía no ha sido capaz de diseñar un chip que pueda competir en prestaciones y consumo con los que compañías como Qualcomm vienen desarrollando basándose en la arquitectura ARM.

Este error monumental ha hecho perder a la empresa californiana un mercado de dimensiones mastodónticas. Probablemente por ello, en los cuarteles generales de Intel no quieren que se vuelva a repetir esta situación y están apostando fuerte por nuevas tecnologías aun cuando todavía se encuentran en fases de desarrollo preliminares y no están listas para su comercialización a nivel masivo entre los consumidores.

Es el caso de las Google Glass, las futuristas gafas en las que lleva trabajando desde hace años el gigante de Internet y que prometen revolucionar la manera en que interactuamos con los dispositivos tecnológicos en los próximos años. Según ha podido saber el Wall Street Journal, Intel ha llegado a un acuerdo con Google para proporcionar el procesador que impulsará la nueva generación de estas gafas, que hasta ahora utilizan un SoC de Texas Instruments.

Aunque ni una ni otra compañías han querido dar a conocer detalles específicos del chip que Intel está preparando para las Google Glass, se da por descontado que Intel trabaja en un circuito integrado de bajo consumo que alargue la vida de la batería por encima de las apenas veinticuatro horas que dura actualmente.

Además, y como parte de la alianza que han sellado ambas empresas, Intel se habría comprometido a promocionar estos dispositivos en la industria médica exaltando las posibilidades y ventajas que aportará a los facultativos en el futuro.

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Cuando apenas han transcurrido unos días desde que las Google Glass se pusieran a la venta en el Reino Unido, la Asociación de Exhibidores de Cine británica ha hecho público que solicitarán a los espectadores que acudan a las salas de cine con estas gafas que se las quiten, independientemente de si las llevan encendidas o no.

Esta misma semana, antes incluso de que esta federación que representa al 90% de las empresas del sector en Gran Bretaña se pronunciase oficialmente respecto al uso de estos gadgets, ya se produjo el primer encontronazo entre un espectador que llevaba las gafas puestas en un cine situado en Leicester Square (Londres) y el personal de seguridad del mismo.

Estos últimos, ante el temor de que pudiese grabar imágenes o vídeos durante el transcurso de la película que estaba a punto de comenzar, le solicitaron que se guardara las Google Glass, una petición a la que accedió el poseedor de las gafas.

El lanzamiento de las Google Glass en el Reino Unido ha dado lugar a no pocos episodios polémicos tal y como, por otra parte, también ha sucedido en Estados Unidos. Sin ir más lejos, los hospitales han dado a entender que pedirán a la gente que entre a sus instalaciones que se despojen de las mismas para proteger la privacidad de los pacientes.

El Departamento de Transporte, por su parte, ha requerido a Google que implemente algún método que restrinja la información que se muestra en pantalla a la persona que está tras el volante, de manera que no la distraiga y no sea fuente de posibles accidentes.

Incluso cadenas de gimnasios como Virgin Active han dado a conocer que, aunque van a permitir a sus clientes utilizar estas gafas mientras estén en sus locales, prohíbirán de manera explícita que las utilicen para hacer fotografías o grabar vídeos. La polémica está servida.

FOTOGRAFÍA: TIM RECKMANN

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Una de las características de las Google Glass que más ha promocionado la empresa californiana ha sido la posibilidad que ofrecen a sus portadores de grabar cuanto acontece a su alrededor mediante un comando de voz. Aunque se han distribuido muy pocas unidades entre el público, la simple existencia de esta opción ha generado polémica por la problemática en torno a la privacidad que se podría derivar de un incorrecto uso de las mismas.

Sin ir más lejos, el propietario de una cadena de cines estadounidense ha anunciado que, a partir de ahora, el personal de sus salas no permitirá que ningún espectador lleve puestas estas gafas cuando dé inicio una película. El motivo que esgrime es el mismo por el que tampoco autoriza la entrada de cámaras de vídeo: porque pueden utilizarse para grabar los estrenos y, por tanto, cabe la posibilidad de que haya gente que se sirva de la tecnología que incorporan para piratearlos.

No es la primera ocasión en que un hipotético mal empleo las Google Glass trae polémica. En el mes de enero, un tipo con problemas de visión que había adquirido estas gafas y posteriomente había cambiado los cristales que traían de serie por otros graduados para poderlas utilizar de manera habitual, se vio envuelto involuntariamente en un lío monumental.

El motivo fue que se las llevó al cine y, a mitad de película, unos agentes del FBI a los que habían avisado los guardias de seguridad de la sala de proyección pensando que estaba grabando la película, lo hicieron levantar a la fuerza de su butaca, lo llevaron afuera y lo estuvieron interrogando durante horas. El entuerto no se solucionó hasta que a uno de ellos se le ocurrió inspeccionar los contenidos que había almacenados en la memoria de las gafas y comprobó que no había grabado nada.

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Google no se conforma únicamente con desarrollar el sistema operativo más utilizado por los fabricantes de dispositivos móviles y está apostando fuerte por lanzar su propia gama de gadgets impulsados por Android. Primero fueron los smartphones y tablets de la gama Nexus, luego llegaron las Google Glass y ahora le ha llegado el turno a un reloj inteligente o smartwatch.

De igual manera a como sucediera con el Nexus 4 y el Nexus 5, el grueso del proceso de ensamblaje del mismo está recayendo en LG, aunque también están colaborando otras firmas. Park Jong-seok, máximo responsable de la división móvil de la empresa surcoreana, ha señalado al respecto que este nuevo reloj inteligente funcionará de manera integrada no sólo con los smartphones de LG sino también con los de otras compañías del sector.

Aunque Google no ha querido pronunciarse al respecto, fuentes internas consultadas por el Wall Street Journal afirman que el smartwatch incorporará una versión adaptada de Android a sus singulares características y es muy probable que sea desvelado de manera oficial en un evento para desarrolladores que tendrá lugar en junio.

Este anuncio llega sólo horas después de la presentación del Samsung Gear 2 y Gear 2 Neo, la segunda generación de la familia de relojes inteligentes creadas por el gigante asiático y que vienen a sustituir a los modelos originales, lanzados hace apenas medio año.

Disponibles en negro, marrón y naranja, el aspecto más destacable de estos modelos es que abandonan Android en favor de Tizen, el sistema operativo desarrollado conjuntamente por Samsung e Intel. Son además más ligeros que sus predecesores, incorporan un reproductor de música que puede comunicarse con los auriculares mediante Bluetooth 4.0 y un pulsómetro que envía la información que recoge a una aplicación en la que se pueden seleccionar varios modos de ejercicio.

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Las Google Glass pueden no ser las únicas gafas inteligentes que se pongan a la venta este año. Y es que según una filtración procedente de fuentes internas de Samsung, la compañía surcoreana está desarrollando unas gafas de diseño y funcionamiento muy similares a las de Google.

Conocidas provisionalmente con el nombre de Galaxy Glass, podrían ser reveladas de manera oficial en el IFA 2014, la feria de la electrónica que se celebrará en Berlín entre el 5 y el 10 de septiembre y en cuyas instalaciones se presentó el año pasado el smartwatch Galaxy Gear.

La intención de Samsung es que estas gafas inteligentes funcionen de manera integrada con el resto de productos de la familia Galaxy y permitan, por ejemplo, responder las llamadas que se reciban en los smartphones, mostrar las notificaciones en sus cristales o gestionar los catálogos de música que se tengan almacenados en los tablets o terminales móviles.

Aunque la multinacional surcoreana no espera que este proyecto sea económicamente rentable en un primer momento, va a invertir de manera decidida en su desarrollo puesto que, de acuerdo a las previsiones que maneja, para el 2016 tanto las gafas como los relojes inteligentes podrían generar unas cifras de negocio cercanas a los 6.000 millones de dólares. Parece, pues, que una nueva revolución en la electrónica de consumo está a punto de iniciarse.

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Aunque habrá que esperar, al menos, hasta finales de año antes de que se inicie la comercialización a gran escala de las Google Glass, lo revolucionario de su concepto y el amplio abanico de posibilidades que ofrecen a los pocos afortunados que están teniendo la oportunidad de probar las contadas unidades que la empresa californiana ha repartido está provocando situaciones verdaderamente surrealistas.

En el mes de octubre del año pasado, por ejemplo, una persona que llevaba las Google Glass mientras conducía fue multada por un policía que consideró que podían limitar sus habilidades al volante al mostrar contenidos multimedia sobre los cristales de las gafas. El caso acabó en los tribunales, donde a principios de año fue desestimado por el juez de turno debido a que no se pudo demostrar que el dispostivo estuviese encendido cuando el agente ordenó parar al coche.

Si este suceso ya fue llamativo, aún lo ha sido más el que ha vivido un espectador que ha acudido a unas salas de cine a ver una película con las Google Glass. Hace un par de meses sustituyó las lentes que traían de fábrica por otras graduadas para corregir sus problemas de visión, así que naturalmente las llevaba puestas.

Cuando había transcurrido aproximadamente una hora desde el comienzo del film, un hombre se le acercó y, tras mostrarle una placa identificativa, le quitó bruscamente las gafas y le espetó que lo acompañara afuera de inmediato. Para su sorpresa, a la salida del recinto lo esperaba un grupo de agentes del FBI acompañados de guardias de seguridad del cine que le espetaron que lo habían pillado grabando ilegamente la película con sus gafas.

Aunque trató de explicarles que, al entrar a la sala, las había desconectado y que si las había seguido llevando puestas era porque eran graduadas, se negaron a escucharle y a devolvérselas. Es más, minutos después le quitaron también el smartphone que llevaba en el bolsillo y lo acompañaron hasta una sala mientras que a su mujer, que lo había acompañado al cine, la introdujeron en otra habitación.

Lo que siguió fue un interrogatorio en el que, de manera vehemente, le solicitaron que les facilitara información acerca de dónde vivía, en qué empresa trabajaba, qué sueldo tenía o cuántos equipos informáticos tenía en casa y, una y otra vez, le requieron que les confesara el motivo que lo había impulsado a grabar la película a escondidas.

A pesar de que nuestro desafortunado protagonista les insistió que conectaran las Google Glass a un ordenador y comprobaran que en su memoria sólo había fotografías familiares, continuaron adelante con el cuestionario. De hecho, el proceso siguió su curso hasta que, una hora más tarde, uno de los agentes tuvo la idea feliz de seguir su requerimiento e inspeccionó los contenidos que había almacenados en las gafas.

Una vez lo hizo, advirtió que, efectivamente, sólo había fotos familiares del hombre al que retenían junto a su mujer y su perro. Acto seguido, y tras comprender el monumental error que habían cometido, un representante de las salas de cine se personó en la sala, le explicó que anteriormente se habían encontrado con personas que grababan ilegalmente películas y que estaban intentado de poner fin a esta circunstancia. A modo de disculpa, le ofreció cuatro entradas gratuitas para ver las películas que quisiera y desapareció de la misma forma que había llegado.

Es, como puedes ver, uno de esos casos que, de tan absurdos que son, cuestan de creer. Y es que, como tantas otras veces, la realidad supera a la ficción

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Un policía del estado de California con un grado de visión excelente ha ordenado parar a un coche que pasaba frente al puesto en el que se encontraba y ha multado a su conductora tras advertir que, en lugar de llevar puestas unas gafas convencionales, estaba utilizando unas Google Glass.

En opinión del agente del orden, el hecho de que la tecnología que incorporan estas gafas revolucionarias que desarrolla Google permita mostrar contenidos multimedia ricos en imágenes y textos tiene como contrapartida que limitan el campo visual y dificultan las habilidades al volante de quien las porta.

Basa su argumentario en una normativa del Estado de California que establece que no se puede poner en marcha un vehículo si un receptor de televisión, un monitor de vídeo o cualquier otro dispositivo de similares características que emita contenidos de entretenimiento se halla en funcionamiento delante de los asientos delanteros y afecta la concentración del conductor.

Sin embargo, esa misma norma exime de sanción alguna a los propietarios de coches equipados con aparatos de posicionamiento global, de mapeado o que ofrezcan información sobre el vehículo. Unas categorías en las que se podría englobar a las Google Glasses, de ahí que Cecilia Abadie, la persona que ha recibido la multa en cuestión, haya explicado que se está planteando recurrirla y sentar de paso un precedente en relación a esta nueva generación de gafas interactivas cuyo uso entre el gran público es muy posible que crezca de manera exponencial en los próximos años.

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