La Comisión Europea ha publicado una evaluación con las vías para conseguir la neutralidad climática en 2050. Esto es, que las emisiones de dióxido de carbono netas sean iguales a las que se retiren de la atmósfera comprando créditos de carbono o plantando árboles.

En el informe se establece que los países miembros de la Unión Europea deben reducir los gases de efecto invernadero en un 90% en el año 2040 en comparación con los niveles que había en 1990. El informe establece políticas para asegurar la competitividad de la industria y el campo europeo durante esa franja de tiempo.

Bruselas considera que la aprobación de un plan estratégico en torno a este objetivo climático ayudará a que los ciudadanos, gobiernos y empresas puedan tomar decisiones a largo plazo basadas en unos objetivos claros. Ello, indica, contribuirá a configurar una sociedad próspera y un sistema energético que atraiga inversiones y genere puestos de trabajo estables.

El texto considera que la descarbonización también contribuirá a aumentar la resistencia de la Unión Europea ante futuras crisis globales, ya que reforzará su independencia energética frente a las importaciones de combustibles fósiles, que actualmente suponen un gasto que equivale al 4% de su PIB.

El ente europeo señala que los daños generados por los efectos del cambio climático están siendo muy severos, hasta el punto de que, en los últimos cinco años, han supuesto unos costes de 170.000 millones de euros. Así mismo, concluye que, incluso en los escenarios más conservadores, no tomar medidas para reducir el calentamiento global podría reducir el PIB de los 27 países que forman parte de la Unión Europea en torno a un 7% a finales de siglo.

IMAGEN: WIKIMEDIA

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2023 ha sido el año más cálido desde que se empezaron a tomar registros en todo el mundo a finales del siglo XIX. De acuerdo a un informe que ha publicado el Instituto Goddard de Investigaciones Espaciales de la NASA, durante los últimos doce meses las temperaturas han sido 1,2 °C superiores a las del periodo comprendido entre 1951 y 1980 y 1,4 °C más altas que cien años atrás.

Desde junio hasta diciembre de 2023, cada mes se batieron los récords de temperaturas medias históricas. Tanto es así que julio fue el mes más caluroso jamás registrado:

El administrador de la NASA, Bill Nelson, ha manifestado al respecto que nos encontramos ante una crisis climática que afecta al conjunto de la Tierra. Ello, ha explicado, está causando periodos de calor extremo, una acentuación de los incendios forestales e, incluso, un incremento de los niveles del mar.

Así mismo, ha señalado que la NASA va a trabajar de manera incansable para proporcionar datos climáticos que resulten comprensibles y accesibles a todas las personas, independientemente de su bagaje científico, que les ayuden a tomar las medidas necesarias para proteger sus vidas y al propio planeta.

Por su parte, el director del Instituto Goddard de Investigaciones Espaciales, Gavin Schmidt, ha indicado que el calentamiento que estamos experimentando en la actualidad no se había producido nunca antes en la historia de la humanidad. Su origen, ha advertido, se halla en las emisiones de gases procedentes de los combustibles fósiles.

Schmidt ha expresado su desazón ante la situación que estamos viviendo y ha dejado claro que las temperaturas continuarán aumentando mientras el uso de este tipo de combustibles también lo haga. A tal efecto, ha indicado que, lejos de disminuir, el empleo de estas fuentes de energía no para de crecer, hasta el punto de que en 2023 se superó el récord de emisiones de gases de efecto invernadero a escala planetaria.

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La NASA ha dado a conocer que este verano ha sido el más caluroso a nivel mundial desde que se empezaron a tomar registros en 1880. De acuerdo a los datos recopilados por los científicos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales, un laboratorio adherido a la agencia estadounidense, durante los meses de junio, julio y agosto la Tierra ha experimentado temperaturas que, en promedio, han sido 1,2 °C más elevadas que las habituales en esta época del año.

Los efectos de esta canícula sin precedentes se han dejado sentir en gran parte del globo, con olas de calor sin precedentes en Europa, Sudamérica, Japón o Estados Unidos, incendios forestales devastadores en amplias regiones de Canadá y Hawái y lluvias torrenciales que han azotado Grecia, Italia y el centro del continente europeo.

Bill Nelson, administrador de la NASA, ha lanzado una vez más la voz de alarma y ha advertido que el calentamiento global es una amenaza para nuestro planeta que condicionará las vidas de las generaciones futuras. Por su parte, Josh Willis, oceanógrafo del Laboratorio de Propulsión a Reacción de la NASA, ha explicado que las olas de calor que sufrimos actualmente son más largas y calurosas que nunca y son consecuencia directa del incremento de los gases de efecto invernadero.

Este año, además, se ha sumado el regreso de El Niño, un fenómeno cíclico que provoca el calentamiento de las aguas superficiales del océano Pacífico oriental ecuatorial, aporta calor adicional a la atmósfera y contribuye al aumento de las temperaturas globales. Su aparición está asociada a la alteración de los patrones meteorológicos habituales y a la proliferación de lluvias torrenciales en algunos territorios y de sequías en otros.

La concatenación de los gases de efecto invernadero y El Niño han disparado las temperaturas y han llevado a que este verano se hayan batido todos los récords. Por si eso fuera poco, la NASA advierte de que los mayores impactos de El Niño se esperan para los meses de febrero, marzo y abril de 2024.

Para acabar, Gavin Schmidt, climatólogo y director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales, ha explicado que el calentamiento global es un hecho y que sus consecuencias van a ir a peor si seguimos emitiendo dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera.

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La Agencia Internacional de la Energía ha anunciado que, por primera vez en las últimas cuatro décadas, las emisiones de gases de efecto invernadero no han aumentado en el último año a pesar de que la economía mundial ha crecido un 3%.

Se trata de una excelente noticia a nivel medioambiental ya que hasta ahora se creía que la mejora de la economía en las sociedades industrializadas siempre ocasionaba una mayor demanda de energía que, a su vez, provocaba un incremento de gases contaminantes liberados a la atmósfera.

De ahí que únicamente en los momentos de crisis se observase una disminución de las emisiones de CO₂. ¿Qué ha cambiado entonces en el último año para que se haya producido un hecho tan trascendental? ¿Por qué se ha desligado el crecimiento económico del aumento en la demanda de energía?

De acuerdo a las conclusiones que ha publicado este organismo, una serie de factores han entrado en juego. Por una parte, ha sido clave la apuesta por las energías renovables, no sólo en regiones de la OCDE, sino también en gigantes como China, que en el 2014 ha sido el país que más energía eólica y fotovoltaica ha producido a escala mundial.

También ha sido muy importante la progresiva mejora en la eficiencia energética de los hogares, en los que cada vez se utilizan más bombillas y electrodomésticos de bajo consumo. Un tercer factor a tener en cuenta han sido los coches de nueva generación, que resultan menos contaminantes que los vehículos de décadas pasadas y liberan menos gases nocivos a la atmósfera.

Estos resultados, sostiene el economista jefe de la Agencia Internacional de la Energía Fatih Birol, ofrecen la esperanza de que la humanidad será capaz de compaginar un crecimiento económico sostenido con el respecto al medio ambiente.

No será fácil empero, ya que las observaciones realizadas por agencias científicas como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos han puesto de manifiesto que en los últimos años se han alcanzado concentraciones récord de dióxido de carbono en la atmósfera que han contribuido al calentamiento global y a que las temperaturas se hayan disparado.

De hecho, el Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS), una entidad dependiente la NASA que realiza un seguimiento del clima en la Tierra, ha determinado que los diez años más calurosos desde que existen registros se han producido desde 1998 hasta ahora.

FOTOGRAFÍA: GRETAR IVARSSON

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El 2013 que acabamos de dejar atrás ha sido junto con el 2009 y el 2006 el séptimo año más caluroso en todo el mundo desde 1880, ahondando en una tendencia a largo plazo que señala un aumento global de las temperaturas. Y es que, con la excepción de 1998, los 10 años más cálidos de los últimos 134 años han ocurrido desde el 2000 en adelante.

De acuerdo a los datos facilitados por el Instituto Goddard Estudios Espaciales (GISS), un centro de la NASA con sede en Nueva York que realiza un seguimiento constante de las temperaturas en la superficie de la Tierra, el año más caluroso desde que se realizan mediciones fue el 2010, seguido de cerca por el 2005.

Los análisis de la temperatura global que lleva a cabo el GISS se basan en los datos que registran más de 1.000 estaciones meteorológicas repartidas por todo el mundo, en las observaciones que se realizan desde satélites de la temperatura en la superficie del mar y en las mediciones que se toman en bases científicas asentadas en la Antártida.

Del estudio de dichos datos se desprende que la temperatura media durante el 2013 fue de 14,6 °C, superando en 0,6 °C la que había en la Tierra a mediados del siglo XX. Yendo más atrás en el tiempo se comprueba cómo la temperatura ha ascendido 0,8 °C respecto a la que se dio en 1880.

El climatólogo del GISS Gavin Schmidt ha señalado al respecto que es inusual que las temperaturas en la superficie terrestre sigan una misma tendencia a largo plazo y que el caluroso 2013 no hace sino aportar más razones en favor de la evidencia de que se está produciendo un cambio climático.

Los científicos enfatizan que las mediciones de un año pueden verse afectadas por eventos meteorológicos aleatorios que no tengan consecuencias a largo plazo, pero que los análisis que se vienen realizando desde finales del siglo XIX ponen de manifiesto que la presencia de gases de efecto invernadero en la atmósfera está conduciendo a un aumento global de las temperaturas a largo plazo.

Al respecto, los científicos de la NASA señalan que cada año no tiene por qué ser más cálido que el precedente, pero con los niveles actuales de emisiones de dióxido de carbono, de ahora en adelante cada década será más cálida que la anterior.

El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que atrapa el calor y juega un rol fundamental a la hora de determinar el clima en la Tierra. Aunque se genera de manera natural, el ser humano está emitiendo cantidades gigantescas con la combustión continua de carbón e hidrocarburos hasta el punto de que la proporción en la atmósfera es mayor que en cualquier otro momento de los últimos 800.000 años.

Las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera eran de 285 partes por millón en 1880, el primer año en el que el GISS comenzó con sus mediciones; para 1960 ya había 315 partes por millón y en el 2013 la cifra había subido hasta unas preocupantes 400 partes por millón. Es decir, un 71,25% más que hace 133 años.

Para evidenciar esta tendencia, el GISS ha publicado este vídeo en el que expone, en sólo 15 segundos, el aumento generalizado de las temperaturas en la Tierra que se ha venido produciendo desde 1950 hasta nuestros días. En el mismo se utilizan las tonalidades amarillas y rojas para reflejar las zonas en las que se dan temperaturas más elevadas en relación a la media:

Unos datos estos que, si tenemos en cuenta que han sido recopilados por un organismo del prestigio y la trayectoria del Instituto Goddard Estudios Espaciales, no invitan al optimismo precisamente

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El Goddard Institute for Space Studies (GISS), un organismo dependiente de la NASA que tiene como objetivo principal el estudio del cambio climático, ha confirmado que el 2012 ha sido el noveno año más caluroso desde 1880, continuando con una tendencia a largo plazo de aumento global de las temperaturas.

Un apunte realmente preocupante es que, si exceptuamos 1998, los nueve años más cálidos desde que el GISS toma registros se han dado en lo que llevamos de siglo XXI, siendo el 2005 y el 2010 los más calurosos de todos ellos. Tras comparar la temperatura en el 2012 con la media que se ha dado en los últimos 60 años, advierten que la Tierra está experimentando temperaturas cada vez más altas, tal y como se puede apreciar en este vídeo que han difundido a tal efecto:

La temperatura media en el 2012 ha sido de 14,6 ºC, de manera que ha superado en 0,6 ºC la que se ha venido registrando desde mediados del siglo XX. En conjunto, la temperatura media en nuestro planeta se ha elevado 0,8 ºC desde 1880.

Gavin Schmidt, uno de los autores del informe, ha subrayado que esta década ha sido más cálida que la anterior y la próxima lo será más que ésta. Basándose en los datos recopilados, subraya que el planeta se está calentando y la razón principal se encuentra en las enormes cantidades de dióxido de carbono que estamos emitiendo a la atmósfera.

Al respecto cabe señalar que en 1880 la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera era de 285 partes por millón; en 1960 esa cantidad subió a 315 partes por millón; los análisis actuales ponen de manifiesto que a día de hoy se superan las 390 partes por millón.

Aunque los científicos de esta institución sita en Nueva York remarcan que las temperaturas experimentan fluctuaciones de un año a otro, el incremento continuado en la emisión de gases de efecto invernadero va a provocar que la tendencia se mantenga a largo plazo y las temperaturas globales sigan subiendo.

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La temperatura media en la Tierra se ha incrementado en los últimos 100 años a un ritmo sin precedentes. Si bien es cierto que el clima siempre ha variado, la emisión incontrolada de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso, clorofluorocarburos o los compuestos perfluorados está acelerando este proceso.

La concentración de CO2 en la atmósfera es un 31% superior a la que había antes de la Revolución Industrial. Es más, nunca antes en los últimos 420.000 años, el periodo en el que se han podido obtener datos fiables a partir de núcleos de hielo, se habían alcanzado niveles tan altos. Yendo más atrás, y tomando como referencia evidencias geológicas menos directas y fiables, se estima que los valores actuales de dióxido de carbono sólo son comparables a los que había en el planeta hace 40 millones de años.

El 75% de las emisiones de CO2 a la atmósfera procedentes de actividades humanas son consecuencia del uso de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas, que se utilizan para la producción de energía y el transporte. El resto son debido a los usos agropecuarios y a la deforestación de amplias zonas de Asia, África y Sudamérica.

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, un organismo creado por la Organización Meteorológica Mundial y el Programa Ambiental de las Naciones Unidas para estudiar el cambio climático originado por las actividades humanas, señala en uno de sus informes que la temperatura global ha subido en el último siglo una media de 0,6 ± 0,2 °C.

Asimismo, pone de manifiesto que desde mediados del siglo XX se ha observado una tendencia creciente de eventos climatológicos extremos y vaticina que, en adelante, los periodos de temperaturas muy altas y precipitaciones fuera de lo normal se sucederán con más frecuencia de la habitual y tendrán consecuencias desastrosas para la vida de millones de personas, especialmente en los países más pobres.

El Protocolo de Kioto, firmado en 1997, promueve una reducción de las emisiones contaminantes, especialmente de CO2, pero la mayoría de países desarrollados que se adhirieron al mismo lo están incumpliendo. Además, desde los estados emergentes es considerado como injusto, ya que la reducción o incluso la moderación de los niveles de emisiones totales que establece podría suponer un freno al desarrollo económico e industrial que están experimentando.

Pero, ¿hasta qué punto aumentarán las temperaturas en los próximos 100 años? Científicos y climatólogos están recurriendo a modelos computerizados del clima para tratar de predecir dicha evolución, obteniendo resultados que difieren los unos de los otros hasta en un 400%.

Esta circunstancia es utilizada por los pocos que aún cuestionan que el hombre sea el culpable último del calentamiento global para poner en duda dichas conclusiones y considerarlas confusas, contradictorias e incluso inválidas. Los ecólogos responden, por contra, que ningún grupo de investigadores serios ha sido capaz de producir un modelo que no prediga que las temperaturas se elevarán en el futuro.

Lo cierto es que conviene actuar lo antes posible y tomar medidas drásticas para poner freno primero y disminuir después las emisiones de gases de efecto invernadero si no queremos que sea demasiado tarde. Nunca antes la concienciación ecológica había calado tanto entre una parte significativa de la sociedad, especialmente en la de los países ricos. Ahora sólo cabe esperar que los políticos escuchen a sus ciudadanos y tomen las medidas que estos demandan.

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