Samsung ha sido la compañía que más ha creído en el potencial comercial de los teléfonos móviles plegables y que más ha invertido en su desarrollo desde que a principios de 2019 puso a la venta el primer Galaxy Fold. En los cuatro años que han transcurrido desde entonces, ha lanzado cuatro generaciones de las familias de terminales Fold y Flip, de los que ha vendido millones de unidades.

El éxito comercial de sus modelos ha atraído a otros fabricantes que durante años se mantuvieron en un segundo plano debido a que no tenían claro su viabilidad económica. Sin ir más lejos, en el Mobile World Congress que se ha celebrado esta semana en Barcelona, se han presentado a escala internacional el Oppo Find N2 Flip y el Honor Magic Vs. OnePlus, por su parte, no ha querido quedarse al margen de esta tendencia y ha anunciado que antes de que acabe el año lanzará su primer teléfono con pantalla plegable.

Pero, aunque son muchas las marcas que están haciendo acto de presencia y están surtiendo a los consumidores de una gran variedad de modelos entre los que escoger, Samsung sigue siendo el líder en ventas. De hecho, su dominio es tal que vende muchas más unidades que el resto de fabricantes juntos.

Tanto es así que, de acuerdo a un estudio que ha presentado la empresa de análisis de mercados Canalys, de los 14,2 millones de terminales plegables que se han vendido en el último año, casi 12 millones llevaban el logo de Samsung. En segunda posición, a gran distancia, se encuentra Huawei, con algo menos de 2 millones, seguida por Oppo, Vivo, Xiaomi, Honor y Motorola.

A diferencia de lo que sucede con otras categorías de móviles que se han estancado en ventas, las previsiones en torno a los terminales plegables apuntan a que este año se doblará el número de unidades comercializadas, pasando de los 14,2 millones reseñados unas líneas más arriba hasta una cifra cercana a los 30 millones. Una tendencia que explica el interés incipiente de buena parte de los fabricantes por lanzar sus propios modelos y hacerse cuanto antes con un hueco en el mercado.

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Las ventas de teléfonos móviles están bajando de manera muy significativa este año. El peligro de recesión económica, la elevada inflación y el hecho de que los consumidores tardemos cada vez más en cambiar de terminal son factores que explican el descenso. Es un tópico que ya he cubierto en diversas ocasiones, de manera que no voy a incidir más sobre el mismo.

Lo que sí me gustaría remarcar es en que, aunque en términos generales se comercializan menos móviles de lo que venía siendo habitual en etapas anteriores, no todos los segmentos se están viendo afectados de igual manera. Y es que, mientras los smartphones de gama media y baja están experimentando descensos muy marcados, los más caros no sólo no lo están haciendo sino que, de hecho, están creciendo en popularidad.

De acuerdo a un informe presentado por Counterpoint Research, las ventas de los modelos que cuestan 1000 euros o más casi se han triplicado en el 2022. El motivo, obvio por otra parte, es que las rentas más altas se ven menos afectadas por los problemas económicos que el resto de la población y, por tanto, pueden permitirse gastos que para los demás serían prohibitivos.

Aunque el segmento de los móviles de gama alta supone apenas el 10% de las ventas totales, aporta a los fabricantes el 70% de los beneficios. Apple domina a placer este segmento, ya que, con la excepción del iPhone SE, el resto de su línea cuesta en torno a 1000 euros a más.

Samsung, con los Galaxy S, y en menor medida Huawei, Xiaomi, Motorola, OnePlus y Oppo llevan mucho tiempo intentando hacerse un hueco lanzando móviles de prestaciones elevadas a precios similares a los iPhone, pero sólo Samsung registra ventas significativas de sus modelos más caros.

De ahí que todas ellas estén apostando decididamente por los teléfonos plegables, una nueva categoría compuesta por modelos que se comercializan a precios muy elevados y que está creciendo a pasos agigantados. Tanto es así que Samsung confirmó hace unas semanas que en el transcurso del último año ha vendido casi diez millones de unidades del Galaxy Z Flip y el Galaxy Z Fold.

Dado que es prácticamente imposible acercarse siquiera a las ventas de los iPhone con smartphones tradicionales, todas estas compañías confían en que esta nueva gama de dispositivos plegables les permita atraer a esa pequeña parte de los consumidores que tantos beneficios genera.

FOTOGRAFÍA: JEREMY BEZANGER

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Las ventas mundiales de teléfonos móviles alcanzaron su pico en 2018 y, desde entonces, han ido bajando paulatinamente año tras año. Una tendencia que se ha acentuado en lo que llevamos de 2022 debido a la elevada inflación y al riesgo de recesión económica que se cierne sobre amplias regiones del planeta.

Con la excepción de Apple, el resto de fabricantes están experimentando caídas de ventas interanuales muy significativas, que superan en algunos casos el 20%. De ahí que estén tratando de poner en el mercado productos innovadores que atraigan de nuevo a los consumidores y frenen los descensos actuales.

En el caso de Samsung, creen que ya han dado con la solución. Se trata de los teléfonos móviles plegables. Prueba de la confianza que tienen puesto en este segmento es que esta semana han dedicado una presentación exclusiva para desvelar los dos nuevos modelos que van a lanzar a finales de mes: el Galaxy Z Fold 4 y el Galaxy Z Flip 4.

Samsung ha dado a conocer que durante el último año han vendido casi 10 millones de la anterior generación de estos terminales plegables y que sus previsiones indican que este próximo ejercicio se venderán aún más a pesar de su elevado precio, que va desde los 1099 euros que cuesta el Flip 4 en su configuración más básica hasta los 1799 euros del Fold 4.

De hecho, Tae Moon Roh, presidente de la división de dispositivos móviles de la compañía surcoreana, ha explicado que creen que en 2025 las ventas de los teléfonos plegables superarán por primera vez a las de la línea Galaxy S y se convertirán en los smartphones de gama alta más populares de Samsung.

Otras empresas del sector como Motorola, Xiaomi o Huawei también están invirtiendo de manera decidida en el desarrollo de teléfonos plegables que sean cada vez más finos, ocupen menos espacio y tengan pantallas internas que, una vez extendidas, escondan lo mejor posible el pliegue que aparece en la zona central al abrir y cerrar los terminales.

No es casualidad que el dinero esté fluyendo hacia este tipo de dispositivos, ya que se estima que las ventas mundiales de teléfonos plegables han crecido más de un 300% durante el pasado ejercicio. Hasta qué punto lo seguirán haciendo en el futuro es lo que falta por saber. En Samsung están convencidos que en muy poco tiempo se van a convertir en uno de los segmentos más rentables de la telefonía móvil. Veremos si sus predicciones se cumplen.

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