Investigadores del Museo Field de Historia Natural de Chicago, el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte y la Universidad Estatal de Carolina del Norte han descubierto una nueva especie de dinosaurio carnívoro gigante que prosperó hace aproximadamente 100 millones de años en lo que hoy en día es el Estado de Utah.

Los primeros restos fósiles del Siats meekerorum, que es como ha sido bautizado este predador, fueron hallados durante una expedición a la formación rocosa Cedar de Utah que condujo la paleontóloga Lindsay Zanno en el 2008. Las excavaciones continuaron durante los dos siguientes veranos y no ha sido hasta ahora que, una vez limpiados, catalogados y estudiados en profundiad todos los huesos encontrados, se ha hecho público el descubrimiento en la revista Nature Communications.

El Siats meekerorum podía llegar a medir hasta 10 metros de longitud y pesar más de 4 toneladas. Unas dimensiones colosales que les permitían ocupar el eslabón más alto de la cadena trófica en los ecosistemas en los que proliferaban.

De hecho, dientes de Tyrannosaurus localizados en la misma zona sugieren que estos últimos eran por aquel entonces más mucho más pequeños que los ejemplares adultos de esta nueva especie. Tanto es así que Peter Makovicky, uno de los coautores del estudio, sostiene que la enorme diferencia de tamaño indica que los Tyrannosaurus de aquella época formaban parte del menú de los Siats meekerorum y que sólo evolucionaron hasta convertirse en los depredadores míticos que hoy todos conocemos por películas como Jurassic Park una vez los Siats se extinguieron.

Sus descubridores consideran que, de los dinosaurios carnívoros que han habitado en Norteamérica, sólo el Acrocanthosaurus y el posterior en el tiempo Tyrannosaurus rex lo superaron en tamaño. Pero a pesar de sus generosas proporciones e inquietante aspecto, el Siats meekerorum no es un familiar cercano de los T-Rex, sino del suborden de los terópodos, cuyo miembro más conocido es el Giganotosaurus.

La entrada Descubierta una especie de dinosaurio carnívoro gigante que se alimentaba de Tiranosaurios se publicó primero en Abadía Digital.

Un equipo de científicos australianos y estadounidenses ha descubierto trazas de una bacteria que podría haber existido hace 3.490 millones de años, apenas 1.000 millones de años después de que se formara la Tierra. Sería, si se confirma su existencia, el ser vivo más antiguo que haya encontrado nunca el ser humano sobre la faz de nuestro planeta.

A diferencia de lo que sucede con los fósiles de animales de mayor tamaño tales como, por ejemplo, los dinosaurios, no se han localizado restos de partes de estos organismos, sino minúsculas texturas sobre superficies de arenisca que se considera que fueron esculpidas por acumulaciones de dichas bacterias al atrapar granos de arena en su interior.

El hallazgo, que ha sido presentado ante la Sociedad Geológica de América, se ha realizado en la región australiana de Pilbara, en un enclave que miles de millones de años atrás fue una costa y en el que la lenta pero constante acumulación de sedimentos ha ido formando rocas que ahora están al alcance de los investigadores y les permiten estudiar cómo fue la vida en el Eón Arcaico, la segunda división geológica del Precámbrico que finalizó hace 2.500 millones de años.

Aunque existen rocas más antiguas en la Tierra, estas son las que en opinión de la biogeóloga Maud Walsh, de la Universidad Estatal de Luisiana, se encuentran mejor preservadas. De ahí que el año pasado otro grupo de investigadores descubriese, también en Pilbara, unos fósiles microscópicos con una antigüedad de aproximadamente 3.400 millones de años.

La entrada Descubierta la bacteria más antigua que ha habitado la Tierra se publicó primero en Abadía Digital.

Luisiana es un Estado del sureste de Estados Unidos que forma parte del conocido como Cinturón de la Biblia en el que el cristianismo evangélico tiene un arraigo social muy extendido. La profunda religiosidad de la mayor parte de sus habitantes y la presión que durante años han ejercido asociaciones pro-creacionistas como el Foro de la Familia de Luisiana propició que en junio del 2008 se aprobara una ley que instaba al profesorado a mostrar una actitud crítica ante sus alumnos en relación a la teoría de la evolución y que abría la puerta a que se enseñara el creacionismo en los colegios públicos.

Cuatro años después, las consecuencias de esta legislación empiezan a verse con toda su crudeza. Buena muestra de ello es este libro de texto destinado a niños de entre 10 y 11 años que utilizan algunas escuelas públicas del Estado y en el que, para explicar el origen de los fósiles, se ponen en duda e incluso se tergiversan las evidencias que durante décadas se han documentado acerca de la evolución biológica y finalmente se acaba indicando a los chavales que los dinosaurios y el ser humano coincidieron en el tiempo y que fueron creados por Dios.

He aquí algunas de las páginas del libro escaneadas. Tras cada imagen tienes la traducción que he realizado:

Datando Fósiles

La mayoría de evolucionistas no creen que hubiera un gran Diluvio. Así que buscan otras maneras de explicar cómo se formaron los fósiles.

Los evolucionistas piensan que los diferentes estratos de rocas contienen fósiles de diferentes periodos de tiempo. Creen que un fósil es tan antiguo como el estrato de roca en el que está enterrado. Cuanto más abajo es encontrado un fósil en los estratos de las rocas, más antiguo es.

La evolución enseña que la vida en la Tierra comenzó con organismos simples. Durante millones de años esos organismos evolucionaron gradualmente en nuevas y complejas formas de vida. Si eso fuera cierto, las formas de vida simples estarían enterradas todas en los estratos más bajos de las rocas.

Pero los fósiles no siempre siguen el patrón que los evolucionistas esperan. Por ejemplo, fósiles simples y complejos son encontrados a veces en el mismo estrato de roca. Y algunos fósiles están de lado de manera que ocupan más de un estrato.

Parece que la mayoría de los fósiles fueron enterrados durante una catástrofe repentina como el Diluvio. En ese caso, el estrato de la roca en el que el fósil es encontrado no revelaría su antigüedad. El estrato de la roca podría enseñar, no obstante, que un organismo fue capaz de moverse. Animales que pudieron nadar o flotar sobrevivirían más tiempo en el agua. Otros animales podrían haber sido capaces de moverse a zonas más elevadas. Los animales que vivieron más tiempo fueron enterrados en las capas más altas de la roca.

Los paleontólogos usan varios métodos para tratar de examinar cómo de antiguos son los fósiles de plantas y animales. Uno de esos métodos de datación, conocido como la datación por carbono, mide la cantidad de una sustancia llamada carbono 14 en el fósil. Todos los seres vivos contienen carbono.

¿Hecho o teoría?

El hombre realiza juicios de valor acerca de la evidencia de los fósiles basándose en sus creencias. Un hombre que cree en la Creación de Dios observará los fósiles de una manera. Un hombre que cree en la evolución verá los fósiles de un modo diferente.

Cuando los hombres escriben sobre los fósiles, especialmente fósiles de dinosaurios, normalmentes dirán cosas que mostrarán qué creen. Entender el parecer de un escritor es importante. La Biblia dice que los cristianos deberían ser capaces de distinguir. Esto quiere decir que los cristianos deberían entender qué es correcto y qué es erróneo.

En esta actividad, se te darán diversos libros o artículos para leer. Debes evaluar si el escritor está escribiendo desde un punto de vista evolucionista o creacionista. Utiliza la siguiente tabla como ayuda.

Lo que la Biblia nos enseña

Los dinosaurios fueron "descubiertos" a principios del siglo XVII por un científico inglés llamado Robert Plot. Encontró huesos de un animal que había sido claramente enorme. Pero mucho antes de que Plot encontrara esos huesos, la Bibilia habló acerca de animales inusuales que fueron muy probablemente dinosaurios.

Los evolucionistas creen que los dinosaurios y el hombre nunca vivieron en la Tierra al mismo tiempo. Pero la Biblia dice que Dios creó todos los animales terrestres y marinos durante el quinto y el sexto día de la Creación. Y Él creó al hombre en el sexto día de la Creación.

Así pues los dinosaurios y el hombre habrían vivido al mismo tiempo. La Palabra de Dios es siempre correcta. Podemos confiar en que es cierta incluso en temas científicos.

También sabemos que Dios perdonó a algunos de los dinosaurios durante el Diluvio. Por tanto, después del Diluvio algunos dinosaurios debieron haber sobrevivido por un tiempo. En Job 40:15-19, el Señor habla sobre un animal que Él llamó Behemot (o Bégimo). Este gran animal que se alimentaba de hierba tenía una "cola como un cedro".

La entrada Esto es lo que enseñan en los colegios de Luisiana sobre la teoría de la evolución se publicó primero en Abadía Digital.