El pasado 1 de octubre entró en vigor en Japón una polémica reforma legislativa en función de la cual las personas que sean cazadas descargándose películas, series, música, videojuegos o anime pueden ser condenadas a penas de hasta 2 años de cárcel y al pago de cuantiosas multas económicas.

Su aprobación vino precedida de fuertes presiones por parte de la industria del entretenimiento local, que anteriormente ya había logrado que se castigara con hasta 10 años de privación de libertad y sanciones que en función de la gravedad de los hechos juzgados pueden alcanzar los 100.000 euros a los internautas que suban contenidos a la Red.

Medio año después de su ratificación, algunos ciudadanos japoneses han comprobado en sus carnes la severidad de esta normativa después de que los cuerpos policiales hayan efectuado 124 registros repartidos por las 47 prefecturas del estado asiático en los que han terminado arrestando a 27 personas.

Las redadas se produjeron entre los días 19 y 21 de febrero y sobre todos los detenidos pende la grave acusación de descargar y/o subir material audiovisual y software mediante unos clientes P2P llamados Share y Perfect Dark.

La información acerca del caso es escasa, pero sí que ha trascendido que uno de los encausados es responsable, según las pesquisas que se han efectuado, de haber subido 1.600 episodios de series de animación, mientras que otro ha hecho lo propio con 1.300 programas. Si en el juicio al que presumiblemente tendrán que hacer frente son encontrados culpables, es muy probable que sean sentenciados a penas de varios años de prisión. Así están las cosas en Japón

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Juego de Tronos es la serie de televisión que más gente se descarga de Internet en la actualidad, por delante de otros espacios de sobras conocidos como Dexter, The Big Bang Theory, Cómo Conocí a Vuestra Madre, Breaking Bad, The Walking Dead, Homeland o House. Se estima que cada episodio de la última temporada ha sido bajado una media de 4.280.000 veces, una cifra superior a la audiencia que tiene este espacio en el canal de pago HBO que lo emite en Estados Unidos.

Pero a diferencia de lo que suele ser norma habitual en este mundillo, el director y productor televisivo David Petrarca, que se ha situado detrás de las cámaras en varios de los episodios de Juego de Tronos, no cree que esta piratería tan masiva esté afectando negativamente a la serie.

En el transcurso de una charla que ha dado durante la edición de este año del Perth Writers Festival, ha explicado que contrariamente a lo que se repite una y otra vez desde determinados altares mediáticos, las descargas están contribuyendo a aumentar su popularidad y a darla a conocer entre personas que de otra manera no habrían sabido de su existencia.

Por otra parte, ha incidido en la época dorada que viven las series de ficción, con productos de gran calidad y holgados presupuestos que están llevando a directores de la talla de Martin Scorsese a dejar de lado, siquiera temporalmente, el cine y a enrolarse en proyectos como Boardwalk Empire, del que dirigió el episodio piloto.

Una circunstancia ésta que hace no mucho habría sido vista como un paso atrás en la carrera artística de nombres consagrados de la industria cinematográfica pero que dada la tremenda calidad y medios con que cuentan algunas de las producciones que emiten los canales de televisión puede que se convierta en algo habitual en los próximos tiempos.

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Las amenazas recibidas por parte de la Rights Alliance, una entidad que agrupa a discográficas y productoras de cine de Suecia, de llevar ante los tribunales a cualquier empresa o institución que proporcione hospedaje a The Pirate Bay más allá del día 26 de febrero, ha obligado al famoso portal de descargas a izar velas y partir del país escandinavo en el que durante los últimos 3 años ha venido recibiendo la ayuda del Partido Pirata local rumbo a aguas más apacibles.

Desde hoy mismo, la puerta de entrada a Internet para The Pirate Bay va a ser proporcionada simultáneamente por las agrupaciones adscritas al Partido Pirata de España y de Noruega. La decisión de venirse a estos países en concreto y no a otros se ha tomado debido a los precedentes legales en casos relacionados con las descargas online que se han venido produciendo en los últimos tiempos.

En España numerosas sentencias judiciales han puesto de manifiesto que los responsables de programas o páginas de descargas no pueden ser considerados culpables de delitos penales en tanto en cuanto no se beneficien económicamente de la labor que desarrollan y no hospeden los archivos que ponen a disposición de sus visitantes.

En el caso de Noruega, una serie de estudios de cine y las discográficas agrupadas en torno a la International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) han tratado de que el proveedor de acceso a Internet Telenor bloquease el acceso de sus internautas a la web de The Pirate Bay, pero la justicia ha dictaminado que esa petición es contraria a la legislación en vigor actualmente en el estado nórdico.

A raíz de esta noticia es muy posible que las presiones de las multinacionales del sector audiviosual a ambos gobiernos aumenten aún más si cabe. A nadie debería extrañar pues que en los próximos meses los políticos de uno y otro país pongan sobre la mesa reformas legales que refuercen la presión sobre este tipo de portales y endurezcan las condenas, pero hasta que ese día llegue, si es que llega, el buque de The Pirate Bay seguirá anclado en España y Noruega.

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Cuando el 19 de enero de este año el FBI cerró Megaupload y solicitó a las autoridades de Nueva Zelanda el arresto de sus propietarios, la industria cinematógrafica se mostró eufórica ante lo que consideraba que significaba el principio del fin para un portal desde el que cada día multitud de internautas se bajaban millones de copias de películas, series, documentales y espacios televisivos.

Sus directivos sostenían desde hacía años que tanto Megaupload como otros servicios de descarga similares les causaban pérdidas millonarias debido a que, desde su punto de vista, millones de personas que en condiciones normales hubiesen acudido a los cines o hubieran comprado Blu-ray o DVD no lo hacían al tener la posibilidad de acceder a esos mismos contenidos de manera gratuita a través de estos servicios.

Pero ahora un estudio llevado a cabo por dos investigadores de la Universidad de Múnich y la Escuela de Negocios de Copenhague no sólo pone en duda los postulados que desde los tiempos de Napster han venido haciendo públicos discográficas y estudios de cine sino que directamente concluye que con el cierre de Megaupload los ingresos en las salas han disminuido.

En el informe se han analizado las cifras de recaudación de 1.344 películas en 49 países durante un periodo de 5 años y de los datos se desprende que a partir del mes de enero del 2012 la venta de entradas ha bajado en conjunto.

Conviene señalar, eso sí, que el comportamiento que han experimentado los grandes estrenos y las películas de bajo o medio presupuesto ha sido dispar. Mientras los primeros han obtenido unos resultados en taquilla ligeramente mejores que el año pasado, las segundas han perdido espectadores.

La explicación cabe buscarla, según los autores del estudio, en que el extensísimo catálogo de películas -muchas de ellas poco conocidas- disponibles en los servidores de MU propiciaba que personas que en condiciones normales no hubieran visto dichos largometrajes comentasen a sus allegados los tesoros que habían descubierto y les recomendasen su visionado, ya fuera descargándoselos, acudiendo a las salas de cine o comprando los correspondientes DVD/Blu-ray.

Con el cierre de Megaupload este boca a boca se ha perdido y, al parecer, los grandes perjudicados han sido los estudios independientes que no disponen de millones de euros para publicitar sus trabajos y que se han quedado sin la promoción gratuita que estos portales les proporcionaban.

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En el día de hoy ha entrado en vigor en Japón una nueva y durísima legislación que quiere poner coto a las descargas de contenidos sujetos a derechos de autor como películas, series, documentales, música y programas en Internet mediante la imposición de penas de privación de libertad y multas estratosféricas.

Aunque tales prácticas ya eran consideradas ilegales desde el 2010 en la práctica no se había sentenciado a nadie hasta ahora. Eso, parece, va a cambiar desde ya. Desde este mismo momento, aquel usuario que sea cazado bajándose un estreno de cine, la discografía de algún cantante del que sea seguidor o la última versión del Photoshop deberá hacer frente a condenas que podrían llegar a los 2 años de prisión y al pago de hasta 20.000 euros.

Los cambios legislativos fueron aprobados por los políticos locales en el mes de junio. Horas después, la web del Ministerio de Finanzas fue hackeada y las páginas del Tribunal Supremo, de la principal sociedad gestora de los derechos de autor y de los partidos políticos que con sus votos permitieron que la reforma tirara hacia adelante, sufrieron ciberataques y permanecieron inaccesibles temporalmente.

El endurecimiento de las sanciones para los internautas se ha producido como consecuencia de las presiones efectuadas por la industria musical del país, que anteriormente ya había conseguido que se persiguiera a las personas que suben material protegido por derechos de autor con castigos que, en función del caso, pueden llegar hasta los 10 años de cárcel (sí, ¡10 años!) y sanciones máximas de 100.000 euros.

Las desproporcionadas medidas adoptadas quieren proteger un negocio, el de la música, que año tras año mueve miles de millones en Japón. Y es que el país asiático es el segundo mercado más importante del mundo para las discográficas por volumen de ventas.

Pese a ello, la Recording Industry Association of Japan clama que la piratería hace mella en las cuentas de resultados de sus representados. De acuerdo a las cifras que manejan (habría que ver hasta qué punto fiables) por cada canción que se compra se descargan 10 mediante torrents o servicios de descarga directa.

¿Metiendo a gente en la cárcel y poniéndose al público (sus clientes, no lo olvidemos) en contra lograrán impulsar aún más si cabe las ventas de sus artistas? En unos meses lo sabremos, aunque personalmente apostaría a que no. El tiempo, en cualquier caso, dictará sentencia.

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A finales del mes de abril, hace ahora 5 meses, un anónimo usuario de Android descargó la aplicación número 15.000 millones de Google Play. Contrariamente a lo que suele suceder en estos casos, el buscador no quiso otorgar demasiada trascendencia a este hecho, probablemente porque unas semanas antes, esta vez sí entre fanfarrias, Apple había anunciado que la App Store había superado la increíble cifra de 25.000 millones de descargas.

Pero ahora, menos de medio año después y con el otoño ya entre nosotros, Google sí ha querido dotar de la importancia que se merece el último hito conseguido por su tienda de aplicaciones y hace sólo unas horas ha dado a conocer que Google Play ha llegado a los 25.000 millones de descargas.

Además de explicar la buena nueva, Jamie Rosenberg, Director de Contenidos Digitales del gigante californiano, ha publicado este gráfico en el que se puede observar el crecimiento bestial que está experimentando Google Play, que en lo que llevamos de año ha sido de más del 100%:

Para festejar este éxito Google va a ofrecer durante los próximos 5 días grandes descuentos en sus apps más populares. Siguiendo el estilo que ha popularizado Steam con sus conocidas rebajas, cada una de las próximas jornadas va a ser posible conseguir aplicaciones y juegos de compañías como Gameloft, Electronic Arts o Rovio por sólo 25 céntimos. Habrá que estar atento a las ofertas que salgan en busca de alguna ganga

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