A 17,3 millones de años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Coma Berenices, se encuentra la galaxia del Ojo Negro. Tiene un diámetro aproximado de 53.800 años luz y es muy popular entre la comunidad astronómica debido a que es visible con telescopios no profesionales.

Fue descubierta en 1779 de manera independiente por Edward Pigott y Johann Elert Bode. Debe su nombre a una banda de polvo cósmico oscuro situada en torno a su núcleo brillante que le otorga un aspecto distintivo y que ha dado lugar a que reciba otros apodos como la galaxia del Ojo del Diablo o la Bella Durmiente.

Es una galaxia de tipo Seyfert que posee un núcleo muy activo que emite líneas espectrales de gas altamente ionizado. El origen de las mismas es la acreción de materia en el agujero negro supermasivo que hay en su región central.

Una de sus características más reseñables es que sus zonas exteriores giran en dirección opuesta en relación a las interiores. Este comportamiento tan atípico se debe a la colisión y posterior fusión que se produjo hace más de 1.000 millones de años entre la galaxia del Ojo Negro y otra satélite de menor tamaño.

La imagen superior fue tomada por la Cámara Planetaria y de Gran Angular 2 del telescopio espacial Hubble en febrero de 2004. Es una composición de cuatro fotografías realizadas con cuatro filtros de color que muestra la luz emitida por esta galaxia en diferentes longitudes de onda.

La entrada La galaxia del Ojo Negro se publicó primero en Abadía Digital.

NGC 4414 es una galaxia espiral que se encuentra a aproximadamente 62 millones de años luz, en la constelación de Coma Berenices. Su estructura no está compuesta por una serie de brazos continuos y perfectamente definidos como es habitual en muchas galaxias de este tipo, sino por multitud de segmentos espirales cortos entrelazados entre sí.

Esta disposición es conocida como la de una galaxia espiral floculenta y ocurre cuando la formación estelar se propaga gracias a las ondas de choque que generan los vientos estelares y las supernovas al atravesar el medio interestelar.

Las regiones más exteriores de sus brazos tienen tonos azulados debido a que en ellas abundan estrellas jóvenes de reciente formación, mientras que su núcleo central adopta colores que tienden más hacia al amarillo y el rojo porque es donde se sitúan los astros más antiguos.

En las últimas décadas se han detectado hasta cuatro supernovas en NGC 4414: SN 1974G, de tipo I y que alcanzó una magnitud 13; SN 2013df, de tipo II y magnitud 14; SN 2021J, de tipo Ia y magnitud 12; y SN 2023hlf, de tipo II y magnitud 17,8.

La imagen compuesta superior es el resultado de las observaciones que se llevaron a cabo con la Cámara Planetaria y de Gran Angular 2 que equipa el telescopio espacial Hubble entre 1995 y 1999.

El propósito de las mismas no fue únicamente observar esta galaxia como nunca antes se había podido hacer, sino que un equipo internacional de astrónomos hizo uso de la información obtenida tanto de esta galaxia como de otras cercanas para determinar las distancias extragalácticas y la ratio de expansión del universo.

La entrada La galaxia espiral NGC 4414 se publicó primero en Abadía Digital.