Amazon ha obtenido unos ingresos totales de 717.000 millones de dólares en el transcurso del último año, una cifra astronómica que multiplica casi por 10 a la que generaba una década atrás y que la ha convertido en la compañía con los mayores ingresos del mundo.

Lo ha hecho tras destronar de esa posición de privilegio a Walmart, la mayor cadena de supermercados a escala global, que durante ese mismo periodo ha registrado unas ventas por valor de 713.200 millones de dólares. Precisamente, Walmart había ocupado el primer lugar en la lista de ingresos durante los últimos años, tras superar previamente a Exxon Mobil y a General Motors.

Este sorpasso refleja un cambio de tendencia en las compras por parte de los consumidores, que cada vez optan más por realizar sus pedidos de manera online en apps como Amazon en lugar de acudir a tiendas físicas como Walmart.

Pero, además de sus tiendas online, la empresa fundada por Jeff Bezos dispone de otra fuente de ingresos gigantesca que no cabe olvidar: Amazon Web Services, su negocio de computación en la nube. AWS, que es como habitualmente es conocido, posee un 31% de este lucrativo mercado, seguido de Microsoft Azure con un 25% y de Google Cloud con un 11%.

Dos ramas de un negocio internacional que no para de crecer y que han transformado a una empresa que dio sus primeros pasos como una humilde tienda de libros online allá por 1994 en una de las mayores multinacionales que el mundo haya visto jamás.

FOTOGRAFÍA: ANIRUDH

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Tras unos años de dominio incontestable de Apple al frente de las multinacionales con la mayor capitalización bursátil del mundo, Microsoft consiguió arrebatarle ese puesto de privilegio a principios de mes. Desde entonces, una y otra se han intercambiado en diversas ocasiones el título honorífico de empresa más valiosa de cuantas existen.

La histórica rivalidad que ambas mantienen en el sector tecnológico se ha trasladado a los parqués, siquiera de manera anecdótica en las últimas horas. De hecho, Apple se avanzó ayer a Microsoft y consiguió superar la barrera de los 3 billones de dólares de capitalización. Hoy, la compañía presidida por Satya Nadella ha hecho lo propio y, por primera vez en su casi medio siglo de vida, está valorada en 3 billones de dólares en bolsa.

El crecimiento de las acciones de Microsoft está siendo meteórico, hasta el punto de que en los doce últimos meses se han revalorizado en un 61,23%. La diversificación de sus fuentes de ingresos, unida a los grandes márgenes con los que opera en ámbitos como la computación en la nube o la gama de productos Office (rebautizado como Microsoft 365) han convencido a los inversores de la bondad de sus títulos.

A ello hay que añadirle la apuesta decidida que ha realizado por incorporar la inteligencia artificial a todos sus productos y lanzar servicios como Copilot, que de ahora en adelante va a formar parte integral, entre otros, de Windows, Microsoft 365 o GitHub.

Una decisión que ha sido recibida con los brazos abiertos por los grandes fondos de inversión, que consideran que la IA generará ingresos gigantescos cuando madure y pase a formar parte del día a día de millones de personas en todo el mundo. Así las cosas, todo hace indicar que, no sólo el presente, sino también el futuro, pintan de color de rosa para Microsoft.

IMAGEN: MIKE MACKENZIE

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Microsoft ha desvelado esta tarde el primer chip que ha creado específicamente para aplicaciones relacionadas con la inteligencia artificial. Denominado Maia 100, comenzará a instalarse en sus centros de procesamiento de datos a principios del año que viene.

Microsoft ha señalado que, una vez se complete su integración, los clientes de su servicio de computación en la nube Azure tendrán a su disposición una mayor capacidad de cálculo para manejar las enormes cantidades de información que requieren los programas de inteligencia artificial generativa.

Rani Borkar, vicepresidenta de la división de Azure en Microsoft, ha explicado que están testeando este chip en las soluciones de IA que forman parte de Bing y Office. También está teniendo acceso preferencial al mismo OpenAI, la empresa que está detrás de ChatGPT y de la que Microsoft es uno de sus accionistas mayoritarios.

El desarrollo de Maia 100 tiene un doble objetivo. Por una parte, potenciar el rendimiento de sus servidores y hacerlos más competitivos en un campo como el de la inteligencia artificial que está creciendo a una velocidad de vértigo.

Pero además, Microsoft quiere disminuir su dependencia de Nvidia, que domina a placer este sector con su gama de tarjetas gráficas profesionales, que comercializa a precios elevadísimos y que, dependiendo del modelo, superan sobradamente las decenas de miles de euros.

De hecho, Nvidia presentó ayer mismo su nueva tarjeta gráfica HGX H200, que asegura que ofrece casi el doble de velocidad de prestaciones respecto a la H100 en modelos de lenguaje de gran tamaño que hacen uso de decenas de millones de parámetros.

Microsoft ha querido dejar claro que, además de su chip, seguirá ofreciendo centros de procesamiento de datos que hagan uso de las tarjetas Nvidia HGX H200 o AMD MI300X a aquellos clientes que así lo deseen.

Una puntualización necesaria debido precisamente a la omnipresencia de las soluciones creadas por Nvidia pero que confía que dejará de ser imprescindible en unos años si chips como Maia 100 tienen la acogida que espera.

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Nokia va a poner en marcha un plan de reducción de costes que va a pasar por el despido de entre 9.000 y 14.000 empleados hasta finales de 2026. La medida se va a tomar después de que haya experimentado un descenso en las ventas del 20% en el tercer trimestre del año.

La plantilla de Nokia, que se sitúa en torno a los 86.000 trabajadores actualmente, se ha visto expuesta a episodios similares en la última década que han comportado la supresión de miles de puestos de trabajo adicionales.

Pekka Lundmark, CEO de Nokia, ha señalado que con esta decisión confía en ahorrar 400 millones de euros en 2024 y 300 millones de euros adicionales en 2025. El objetivo que se ha marcado es rebajar el capítulo de gastos entre 800 y 1.200 millones de euros en 2026.

El ejecutivo nórdico ha atribuido los malos resultados que han obtenido a la ralentización de la demanda de equipos 5G en mercados estratégicos como el europeo y el estadounidense, donde los operadores de telecomunicaciones han aminorado sus inversiones debido a la incerteza económica actual.

Aún así, se ha mostrado confiado en que los avances en la computación en la nube y la inteligencia artificial son una buena noticia para la compañía, ya que van a implicar que en los próximos años se realicen inversiones significativas en redes de comunicaciones que, a su vez, deberían comportar una mayor demanda de sus productos.

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La partida de Steve Ballmer tras más de una década al frente de Microsoft, el posterior nombramiento de Satya Nadella como nuevo CEO y y la apuesta sin fisuras de este último por los servicios de computación en la nube y la tecnología móvil han traído nuevos aires a la multinacional estadounidense.

Esta nueva etapa se ha visto reforzada por los excelentes resultados económicos que la compañía ha obtenido a lo largo de este año, con unos beneficios netos que sólo en el tercer trimestre del 2014 se han elevado hasta los 4.500 millones de dólares. Ello ha tenido su reflejo en bolsa, donde las acciones de Microsoft están experimentando un crecimiento que no se recordaba desde hacía más de una década.

Tanto es así que desde abril del 2013 su capitalización bursátil ha ascendido casi un 70% y ha alcanzado los 408.680 millones de dólares. Una cifra que ha permitido a Microsoft rebasar a Exxon Mobil, la mayor petrolera del mundo, y convertirse en la segunda compañía más valorada en bolsa de la actualidad. Por delante sólo tiene a Apple, que tiene una capitalización de 669.650 millones de dólares.

Las acciones de Microsoft no se intercambiaban a valores tan elevados desde principios de los 2000, cuando dominaba a placer el sector de las nuevas tecnologías antes de que la telefonía móvil irrumpiese en nuestras vidas y las cambiase para siempre.

Las perspectivas no podrían ser mejores para Microsoft, que el año que viene lanzará el esperado Windows 10, que promete mejorar la experiencia de uso de Windows 8, traer de vuelta el menú de inicio similar al de Windows 7 y convertirse en una plataforma unificada que permita a los desarrolladores crear aplicaciones que funcionen tanto en Windows, Windows Phone y Xbox One.

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Microsoft acaba de anunciar oficialmente que Satya Nadella, un ejecutivo que lleva trabajando en la compañía estadounidense desde 1992 y que hasta el momento ostentaba el cargo de vicepresidente ejecutivo de la división de computación en la nube, ha sido nombrado el nuevo CEO de la multinacional del software.

Nacido en la ciudad india de Hyderabad hace 46 años, Nadella ha sido pieza clave en la transformación y el crecimiento del segmento de servicios online de Microsoft, que agrupa a plataformas como Bing, Office 365 o Xbox Live y que en el transcurso del último año ha facturado más de 20.000 millones de dólares.

Ingeniero de formación y respetado por los propios trabajadores de la compañía debido a sus conocimientos técnicos y talante, posee un perfil muy diferente al de Steve Ballmer, que con su estilo enérgico, histriónico y a ratos incluso extravagante ha venido liderando a la compañía de Redmond desde enero del 2000, cuando sustituyó en el cargo a Bill Gates.

Con su ascensión al puesto de CEO, se pone punto y final a un periodo de 5 meses en los que el consejo de administración de Microsoft ha tratado de encontrar al candidato ideal para suplir a Ballmer. Un puesto para el que se han barajado nombres como los de Alan Mulally, actual CEO de Ford, Stephen Elop, ex-CEO de Nokia, e incluso el de Steve Mollenkopf, máximo ejecutivo de la boyante Qualcomm.

Tras su nombramiento. Bill Gates ha ensalzado a Satya Nadella y ha señalado que la visión que tiene acerca de cómo se va a utilizar y la manera en que se va a acceder a la tecnología en los próximos años es exactamente la que necesita Microsoft en un momento como éste de cambios profundos en el sector de las nuevas tecnologías.

Por su parte, Nadella ha indicado el honor que para él supone que una empresa como Microsoft lo haya seleccionado para ocupar el puesto que ha dejado vacante Steve Ballmer. Asimismo, ha querido remarcar que bajo su mandato quiere que la compañía reaccione de manera más ágil a las nuevas oportunidades de negocio que se le presenten y continúe la transformación que ha emprendido en el último quinquenio.

En este sentido, ha indicado que una parte muy importante de su trabajo será la de conseguir que la firma estadounidense sea capaz de llevar al mercado productos innovadores de manera más rápida.

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