El Parlamento Europeo ha refrendado, con 340 votos a favor, 279 en contra y 21 abstenciones, el acuerdo al que llegó el Consejo de Europa en octubre pasado y ha establecido que a partir de 2035 se prohibirá la venta de coches de gasolina y diésel en los 27 países miembros.

Esta decisión forma parte de un paquete de medidas conocido con el nombre de "Objetivo 55". El objetivo de las mismas es conseguir que durante los próximos años se reduzca paulatinamente el nivel de gases contaminantes emitidos por los turismos y furgonetas que se comercializan en Europa, hasta llegar a mediados de la próxima década, cuando se pretende lograr un nivel de emisiones cero de CO₂.

La disminución será gradual, de manera que en 2030 se exigirá a los fabricantes que los turismos que pongan a la venta emitan un 55% menos de CO₂ en comparación con 2021 y un 50% menos en el caso de las furgonetas.

Señalar para acabar que las marcas que produzcan menos de 10.000 automóviles nuevos o menos de 22.000 furgonetas por año contarán con una exención hasta 2035 que les liberará de cumplir con las reducciones intermedias.

La entrada El Parlamento Europeo confirma que en 2035 prohibirá la venta de coches de gasolina y diésel se publicó primero en Abadía Digital.

La Agencia Internacional de la Energía ha anunciado que, por primera vez en las últimas cuatro décadas, las emisiones de gases de efecto invernadero no han aumentado en el último año a pesar de que la economía mundial ha crecido un 3%.

Se trata de una excelente noticia a nivel medioambiental ya que hasta ahora se creía que la mejora de la economía en las sociedades industrializadas siempre ocasionaba una mayor demanda de energía que, a su vez, provocaba un incremento de gases contaminantes liberados a la atmósfera.

De ahí que únicamente en los momentos de crisis se observase una disminución de las emisiones de CO₂. ¿Qué ha cambiado entonces en el último año para que se haya producido un hecho tan trascendental? ¿Por qué se ha desligado el crecimiento económico del aumento en la demanda de energía?

De acuerdo a las conclusiones que ha publicado este organismo, una serie de factores han entrado en juego. Por una parte, ha sido clave la apuesta por las energías renovables, no sólo en regiones de la OCDE, sino también en gigantes como China, que en el 2014 ha sido el país que más energía eólica y fotovoltaica ha producido a escala mundial.

También ha sido muy importante la progresiva mejora en la eficiencia energética de los hogares, en los que cada vez se utilizan más bombillas y electrodomésticos de bajo consumo. Un tercer factor a tener en cuenta han sido los coches de nueva generación, que resultan menos contaminantes que los vehículos de décadas pasadas y liberan menos gases nocivos a la atmósfera.

Estos resultados, sostiene el economista jefe de la Agencia Internacional de la Energía Fatih Birol, ofrecen la esperanza de que la humanidad será capaz de compaginar un crecimiento económico sostenido con el respecto al medio ambiente.

No será fácil empero, ya que las observaciones realizadas por agencias científicas como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos han puesto de manifiesto que en los últimos años se han alcanzado concentraciones récord de dióxido de carbono en la atmósfera que han contribuido al calentamiento global y a que las temperaturas se hayan disparado.

De hecho, el Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS), una entidad dependiente la NASA que realiza un seguimiento del clima en la Tierra, ha determinado que los diez años más calurosos desde que existen registros se han producido desde 1998 hasta ahora.

FOTOGRAFÍA: GRETAR IVARSSON

La entrada Por primera vez en 40 años, la economía mundial crece pero las emisiones de CO2 no lo hacen se publicó primero en Abadía Digital.

El 2013 que acabamos de dejar atrás ha sido junto con el 2009 y el 2006 el séptimo año más caluroso en todo el mundo desde 1880, ahondando en una tendencia a largo plazo que señala un aumento global de las temperaturas. Y es que, con la excepción de 1998, los 10 años más cálidos de los últimos 134 años han ocurrido desde el 2000 en adelante.

De acuerdo a los datos facilitados por el Instituto Goddard Estudios Espaciales (GISS), un centro de la NASA con sede en Nueva York que realiza un seguimiento constante de las temperaturas en la superficie de la Tierra, el año más caluroso desde que se realizan mediciones fue el 2010, seguido de cerca por el 2005.

Los análisis de la temperatura global que lleva a cabo el GISS se basan en los datos que registran más de 1.000 estaciones meteorológicas repartidas por todo el mundo, en las observaciones que se realizan desde satélites de la temperatura en la superficie del mar y en las mediciones que se toman en bases científicas asentadas en la Antártida.

Del estudio de dichos datos se desprende que la temperatura media durante el 2013 fue de 14,6 °C, superando en 0,6 °C la que había en la Tierra a mediados del siglo XX. Yendo más atrás en el tiempo se comprueba cómo la temperatura ha ascendido 0,8 °C respecto a la que se dio en 1880.

El climatólogo del GISS Gavin Schmidt ha señalado al respecto que es inusual que las temperaturas en la superficie terrestre sigan una misma tendencia a largo plazo y que el caluroso 2013 no hace sino aportar más razones en favor de la evidencia de que se está produciendo un cambio climático.

Los científicos enfatizan que las mediciones de un año pueden verse afectadas por eventos meteorológicos aleatorios que no tengan consecuencias a largo plazo, pero que los análisis que se vienen realizando desde finales del siglo XIX ponen de manifiesto que la presencia de gases de efecto invernadero en la atmósfera está conduciendo a un aumento global de las temperaturas a largo plazo.

Al respecto, los científicos de la NASA señalan que cada año no tiene por qué ser más cálido que el precedente, pero con los niveles actuales de emisiones de dióxido de carbono, de ahora en adelante cada década será más cálida que la anterior.

El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero que atrapa el calor y juega un rol fundamental a la hora de determinar el clima en la Tierra. Aunque se genera de manera natural, el ser humano está emitiendo cantidades gigantescas con la combustión continua de carbón e hidrocarburos hasta el punto de que la proporción en la atmósfera es mayor que en cualquier otro momento de los últimos 800.000 años.

Las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera eran de 285 partes por millón en 1880, el primer año en el que el GISS comenzó con sus mediciones; para 1960 ya había 315 partes por millón y en el 2013 la cifra había subido hasta unas preocupantes 400 partes por millón. Es decir, un 71,25% más que hace 133 años.

Para evidenciar esta tendencia, el GISS ha publicado este vídeo en el que expone, en sólo 15 segundos, el aumento generalizado de las temperaturas en la Tierra que se ha venido produciendo desde 1950 hasta nuestros días. En el mismo se utilizan las tonalidades amarillas y rojas para reflejar las zonas en las que se dan temperaturas más elevadas en relación a la media:

Unos datos estos que, si tenemos en cuenta que han sido recopilados por un organismo del prestigio y la trayectoria del Instituto Goddard Estudios Espaciales, no invitan al optimismo precisamente

La entrada 60 años de cambio climático resumidos en 15 segundos se publicó primero en Abadía Digital.

Un panel internacional de científicos marinos reunidos en torno al Programa Internacional sobre el Estado del Océano (IPSO), un organismo sin ánimo de lucro creado para mejorar nuestro conocimiento acerca del rol que juegan los ecosistemas marinos en la existencia de la vida en la Tierra, ha dado a conocer un informe en el que alerta de los niveles inauditos de contaminantes y de dióxido de carbono que están absorbiendo los océanos y advierte asimismo de que el impacto continuado al que el ser humano los está sometiendo es de una gravedad mayor de la que se había estimado en estudios previos.

La disminución de los niveles de oxígeno en las aguas a causa del cambio climático, las ingentes cantidades de contaminantes químicos que son vertidos regularmente a los mares y la sobrepesca desenfrenada están socavando el entorno, hasta el punto de que según estos expertos se está comprometiendo la capacidad de los oceános de seguir actuando como reguladores del clima global mediante la circulación termohalina.

El profesor de la Universidad de Oxford y director científico de IPSO Alex Rogers ha explicado que la salud del medio marino está declinando de manera muy preocupante y lo está haciendo además a un nivel más alto, de manera más rápida y con efectos más inminentes sobre nuestras vidas de lo que se creía hasta ahora.

El informe, que ha sido publicado en la revista científica Marine Pollution Bulletin, señala que los gobiernos, bajo el auspicio de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, deben reducir las emisiones de CO2 para limitar el aumento de las temperaturas que se prevén para las próximas décadas, adoptar medidas que favorezcan la explotación sostenible de los mares y aunar esfuerzos a nivel internacional para proteger la biodiversidad de las regiones que se encuentran fuera de los límites de las jurisdicciones nacionales.

Si no se adoptan estas medidas, el IPSO advierte de que en las próximas décadas podríamos asistir a extinciones masivas como las que afectaron a los océanos en el pasado cuando se dieron unas condiciones similares a las que nos estamos dirigiendo.

La entrada La salud de los océanos está disminuyendo rápidamente se publicó primero en Abadía Digital.

La temperatura media en la Tierra se ha incrementado en los últimos 100 años a un ritmo sin precedentes. Si bien es cierto que el clima siempre ha variado, la emisión incontrolada de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso, clorofluorocarburos o los compuestos perfluorados está acelerando este proceso.

La concentración de CO2 en la atmósfera es un 31% superior a la que había antes de la Revolución Industrial. Es más, nunca antes en los últimos 420.000 años, el periodo en el que se han podido obtener datos fiables a partir de núcleos de hielo, se habían alcanzado niveles tan altos. Yendo más atrás, y tomando como referencia evidencias geológicas menos directas y fiables, se estima que los valores actuales de dióxido de carbono sólo son comparables a los que había en el planeta hace 40 millones de años.

El 75% de las emisiones de CO2 a la atmósfera procedentes de actividades humanas son consecuencia del uso de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas, que se utilizan para la producción de energía y el transporte. El resto son debido a los usos agropecuarios y a la deforestación de amplias zonas de Asia, África y Sudamérica.

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, un organismo creado por la Organización Meteorológica Mundial y el Programa Ambiental de las Naciones Unidas para estudiar el cambio climático originado por las actividades humanas, señala en uno de sus informes que la temperatura global ha subido en el último siglo una media de 0,6 ± 0,2 °C.

Asimismo, pone de manifiesto que desde mediados del siglo XX se ha observado una tendencia creciente de eventos climatológicos extremos y vaticina que, en adelante, los periodos de temperaturas muy altas y precipitaciones fuera de lo normal se sucederán con más frecuencia de la habitual y tendrán consecuencias desastrosas para la vida de millones de personas, especialmente en los países más pobres.

El Protocolo de Kioto, firmado en 1997, promueve una reducción de las emisiones contaminantes, especialmente de CO2, pero la mayoría de países desarrollados que se adhirieron al mismo lo están incumpliendo. Además, desde los estados emergentes es considerado como injusto, ya que la reducción o incluso la moderación de los niveles de emisiones totales que establece podría suponer un freno al desarrollo económico e industrial que están experimentando.

Pero, ¿hasta qué punto aumentarán las temperaturas en los próximos 100 años? Científicos y climatólogos están recurriendo a modelos computerizados del clima para tratar de predecir dicha evolución, obteniendo resultados que difieren los unos de los otros hasta en un 400%.

Esta circunstancia es utilizada por los pocos que aún cuestionan que el hombre sea el culpable último del calentamiento global para poner en duda dichas conclusiones y considerarlas confusas, contradictorias e incluso inválidas. Los ecólogos responden, por contra, que ningún grupo de investigadores serios ha sido capaz de producir un modelo que no prediga que las temperaturas se elevarán en el futuro.

Lo cierto es que conviene actuar lo antes posible y tomar medidas drásticas para poner freno primero y disminuir después las emisiones de gases de efecto invernadero si no queremos que sea demasiado tarde. Nunca antes la concienciación ecológica había calado tanto entre una parte significativa de la sociedad, especialmente en la de los países ricos. Ahora sólo cabe esperar que los políticos escuchen a sus ciudadanos y tomen las medidas que estos demandan.

La entrada Hacía 40 millones de años que en la Tierra no se registraban niveles tan altos de CO2 se publicó primero en Abadía Digital.