En el CERN, el mayor laboratorio de investigación de física de partículas del mundo, han creado un pequeño refugio en el que se da acogida a unos dispositivos que durante muchos años han sido compañeros inseparables de viaje de los investigadores que allí trabajan pero que con el paso del tiempo, el kilometraje que han soportado y los cambios tecnológicos se han visto abocados al retiro: los modestos y a la vez imprescindibles ratones de los ordenadores

Situado en uno de los jardines que hay a la entrada del Centro de Computación de dicha institución, proporciona un espacio confortable a resguardo de la intemperie en el que los viejos ratones pueden disfrutar de su merecida jubilación.

Un centro de acogida realmente original/peculiar/friki para una institución única en la que, entre otros muchos hitos, Tim Berners-Lee implementó a principios de los años '90 el primer navegador web utilizando para ello una computadora NeXTcube bajo el sistema operativo NeXTSTEP.

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El Gran Colisionador de Hadrones es el acelerador de partículas más grande y energético del mundo. Situado en el CERN, cerca de Ginebra, ha sido diseñado para hacer colisionar haces de protones de hasta 7 TeV de energía en su túnel de 27 kilómetros de circunferencia y examinar la validez y límites del Modelo Estándar.

En su construcción, que ha tenido un coste estimado de 2.300 millones de euros, han intervenido más de 2.000 físicos procedentes de universidades y laboratorios de 34 países. Uno de ellos, Sergio Cittolin, no sólo ha aportado sus conocimientos en la materia, sino que en su tiempo libre se ha dedicado a crear dibujos del Gran Colisionador de Hadrones con un estilo extremadamente similar al que Leonardo da Vinci otorgaba a algunas de sus obras.

Si os fijáis bien veréis que las notas que se incluyen en los bocetos están redactadas usando la escritura especular. Es decir, están escritas en la dirección opuesta a la normal, tal y como hacía habitualmente el genio italiano del Renacimiento.

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El 26 de febrero de 1991 será recordado como uno de los momentos más importantes de la todavía breve historia de Internet. Ese día fue presentado oficialmente el primer navegador web y editor de HTML en modo gráfico. Su nombre, WorldWideWeb. Su creador, Tim Berners-Lee, que entre otras cosas es conocido como el padre de la web.

Se ejecutaba en una computadora NeXTcube bajo el sistema operativo NeXTSTEP y su desarrollo comenzó en octubre de 1990. El 25 de diciembre de ese mismo año se mostró una versión de pruebas, pero no fue hasta el señalado 26 de febrero de 1991 cuando se produjo su bautismo de fuego, comenzando a ser distribuido entre los compañeros de Berners-Lee en el CERN en marzo de ese mismo año. Posteriormente fue renombrado Nexus para evitar confusiones con la World Wide Web.

Fue desarrollado con el lenguaje de programación Objective-C e incluía soporte para hojas de estilo en cascada, descarga y apertura de todos los archivos soportados por NeXSTEP, navegación por grupos de noticias, protocolo FTP e incluso un corrector ortográfico.

El 30 de abril de 1993 el CERN liberó el código fuente de WorldWideWeb bajo el dominio público, convirtiéndose en software libre. Cabe señalar que a pesar del tiempo transcurrido desde que fue desarrollado, su aspecto no difiere en exceso del que tienen los navegadores actuales. Mirad sino esta imagen tomada de la versión de 1993:

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Entre 1988 y 1993, NeXT fabricó una estación de trabajo de altas prestaciones para la época de la que hablamos que impulsó con el sistema operativo de la casa, el NeXTSTEP. Contaba con un micro de la serie 68040 de Motorola capaz de trabajar a 25 MHz, una memoria de 8 MB ampliables a 64 MB y un monitor de 17''. La máquina, que costaba 6500 dólares, recibió el nombre de NeXT Computer, aunque se la acabó conociendo como NeXTcube o, simplemente, "The Cube".

Más allá de su hardware y sus posibilidades técnicas, la NeXT Computer ha pasado a formar parte de la pequeña-gran historia de la informática por ser el ordenador que Tim Berners-Lee, el "inventor" de Internet, utilizó por primera vez como un servidor web.

Esta estación de trabajo se expone hoy en día en el Microcosm, el museo que el CERN tiene en Suiza, y sigue conservando las anotaciones originales que Berners-Lee escribió en su momento para evitar que algún despistado la desconectara por error. La etiqueta que podéis ver en la parte derecha de la imagen reza lo siguiente: "Esta máquina es un servidor. NO LA APAGUÉIS".

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