La industria discográfica se ha visto envuelta en los últimos años en una oleada de transformaciones tecnológicas que la han obligado a reformar su modelo de negocio, que durante décadas había girado en torno a la venta de música en formatos físicos, primero en forma de vinilos y cassettes, y más tarde en CD.

El cambio radical que la irrupción de los smartphones e Internet ha supuesto en la manera en que los consumidores accedemos a las canciones de nuestros grupos y artistas favoritos ha forzado a los grandes sellos musicales, no sin mostrar grandes reticencias, a apostar por el modelo digital.

Ello se ha visto reflejado en la evolución paulatina que han experimentado sus fuentes de ingresos, tal y como recoge la gráfica que encabeza este artículo. A comienzos de la década de los '80, las ventas de los discos de vinilo y los cassettes aportaban la práctica totalidad de las ganancias de estos emporios. Con la aparición del CD unos años más tarde, el mercado dio la espalda a los antiguos formatos y durante un decenio nos encontramos con un monocultivo asentado en la comercialización de Compact Discs.

Servicios basados en la compra de canciones por Internet como iTunes vinieron a satisfacer las demandas de una parte de los consumidores a partir de mediados de la década pasada y compensaron la caída en las ventas de CD como consecuencia de la piratería y de la obsolescencia de este formato, que ya no se adecuaba a las necesidades de la sociedad.

Como se aprecia en la imagen superior, en los últimos años la compra de música por Internet está compartiendo protagonismo con la popularización de servicios de música por streaming como Spotify, que permiten a sus usuarios escuchar millones de canciones pagando una suscripción mensual o bien de manera gratuita pero con publicidad.

Entre uno y otro generan más de la mitad de los ingresos de las discográficas. Unas empresas que hasta hace no demasiado aprovechaban cualquier oportunidad que se les presentaba para desmerecer los modelos de negocio basados en aplicaciones online. Apuesto a que, visto cómo ha evolucionado el sector, ahora se guardarán muy mucho de seguir haciéndolo...

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Ayer por la tarde, mientras volvía a casa, me fijé en que sobre el local que desde hacía años había venido ocupando una agencia de viajes en el barrio colgaba el cartel de "Se Traspasa". La confluencia de la crisis económica y el consecuente parón del consumo, junto con la competencia existente en un sector que ha virado claramente hacia Internet en los últimos años probablemente tendrán mucho que ver en su cierre.

Lo cierto es que si pensamos en ello comprobaremos rápidamente que Internet está modificando de manera significativa la manera en que accedemos y consumimos un abanico cada vez más amplio de productos y servicios, empezando cómo no por la reserva de billetes de avión o de hotel y la organización de los consecuentes viajes, ya sean de negocios o de vacaciones.

Un cambio de tendencia que es muy palpable en otros muchos mercados, como por ejemplo el de la música. La venta de CD está bajando en picado desde hace más de una década al tiempo que el consumo online no hace sino aumentar en tiendas como iTunes, radios virtuales como Pandora o en programas de streaming como Spotify.

Pero si hay un sector que últimamente está creciendo a un ritmo de vértigo es el de los portales de cupones descuento. Estos sitios ofrecen jugosos descuentos que posibilitan a sus clientes la compra de ropa, televisores, smartphones, tablets o cosméticos a precios muy ventajosos.

Un modelo de negocio basado en ofertas realmente atractivas que está ganando miles de adeptos día tras día y que está agrandando el tráfico de este tipo de webs, que hace no mucho pocos conocían pero que actualmente visitamos cientos de miles de consumidores. ¿Qué sucederá a unos años vista? Resulta difícil de saber, pero por lo pronto el presente y el futuro inmediato parece suyo.

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Los CD comerciales tienen un radio de unos 6 centímetros y un peso aproximado de 16 gramos. Dados los materiales con los que están construidos, cuando se los hace girar por encima de las 27.000 revoluciones por minuto -como en el caso del vídeo- llega un punto en el que sobre los mismos actúa una fuerza centrípeta de más de 7.600 N que es la responsable de que acaben hechos trizas.

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El 1 de octubre entraron en vigor en Japón unos cambios legislativos que castigan con extrema severidad las descargas de contenidos sujetos a derechos de autor como música, películas o series de televisión y que pueden suponer para los infractores penas de hasta dos años de prisión.

La reforma legal ha tenido como mayor valedora a la industria discográfica nipona, la segunda mayor del mundo por volumen de ventas, que durante años se ha venido quejando de que la piratería mermaba las ventas de sus artistas, inflingía pérdidas millonarias a sus cuentas de resultados y costaba puestos de trabajo en un sector que mueve miles de millones al año.

Si ahora mismo tienes la sensación de haber leído estos argumentos con anterioridad es debido a que la práctica totalidad de las entidades gestoras de los derechos de autor y sellos musicales del mundo mundial parecen hacer uso del mismo manual de razonamientos/excusas/pretextos para atacar a los internautas y defender su modelo de negocio.

El caso es que, según las disqueras, una vez los habituales de los programas P2P vieran que podían pasarse una temporada en la cárcel por bajarse canciones abandonarían esa perversa e insana costumbre y, por algún misterio insondable que sólo ellas conocían, empezarían a comprar esa misma música en comercios o tiendas online.

El problema es que, a la vista de los datos, sus profecías no se están cumpliendo. De hecho, está sucediendo lo contrario, puesto que según una encuesta realizada por Livedoor News en Japón la venta de música está bajando a un ritmo acelerado y, lo que es peor, los consumidores muestran menos interés que nunca en los nuevos discos que salen al mercado.

De acuerdo al estudio llevado a cabo por esta empresa, el 68% de los encuestados confiesa no haber gastado ni un sólo yen en música a lo largo del último mes, el porcentaje más elevado que se ha dado en el país asiático en relación a este capítulo en casi 10 años.

A la vista de estos resultados, será interesante comprobar cuál es la reacción de las discográficas japonesas. ¿Bajarán los precios de los discos? ¿Sacarán mejores canciones? ¿Promocionarán a grupos menos comerciales? ¿Apostarán por la distribución digital de su extensísimo catálogo y no confiarán su suerte casi en exclusiva, como hasta ahora, al formato CD? ¿O por contra continuarán como siempre y optarán simplemente por culpar a la pérfida Internet de sus males presentes y futuros?

He de confesar que como futurólogo no valgo un céntimo, pero repasando las reacciones que históricamente han tenido este tipo de empresas en lo que llevamos de siglo XXI, si tuviera que apostar por una opción me decantaría por esta última

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El 1 de octubre de 1982, hoy hace exactamente 30 años, se puso a la venta el primer álbum en formato CD. El artista que abrió la veda fue el pianista, cantante y compositor neoyorquino Billy Joel, que sacó una versión en Compact Disc de su disco 52nd Street, cuyo lanzamiento oficial se había producido 4 años atrás.

La publicación de este álbum, el 6º en la carrera de Joel, en este nuevo formato no se produjo sin embargo de manera simultánea en todo el mundo. Sony Music Entertainment, la discográfica que gestionaba su carrera, lo distribuyó inicialmente sólo en Japón en conjunción con el Sony CDP-101, el primer reproductor de CD del mundo.

El motivo fue que Philips, el socio de Sony en el desarrollo del CD, no pudo fabricar suficientes unidades del CDP-101 a tiempo para la fecha de lanzamiento estipulada. Ante tal tesitura, la multinacional nipona decidió posponer su comercialización en el resto del mundo hasta marzo de 1983 y centrarse de entrada únicamente en Japón, donde se puso a la venta a un precio de 168.000 yenes de la época, unos 1.675 euros al cambio actual.

Una vez se solventaron los problemas técnicos y de fabricación que afectaban a Philips y el Sony CDP-101 llegó al resto de mercados, se dio el pistoletazo de salida a la revolución en el negocio de la distribución física de la música. De hecho, el 2 de marzo de 1983 ha pasado a la historia como el día en el que comenzó la revolución del audio digital debido precisamente a que en esa jornada se lanzaron un total de 16 álbumes de cantantes representados por el sello CBS Records.

El nuevo formato, contrariamente a lo que sucede en nuestros días en determinados sectores que prefieren el sonido de los antiguos LPs, fue recibido de manera entusiasta y su uso se extendió paulatinamente hasta comerse a los casetes y discos de largo duración tradicionales, que acabaron por desaparecer de los estantes de las tiendas de música.

Su dominio, como es de sobras conocido, se ha mantenido hasta la actualidad, en el que sólo el crecimiento de las tiendas de música online pone en cuestión la supremacía de una tecnología que, como reza el título de este artículo, cumple hoy nada más y nada menos que 30 años de vida comercial.

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