El 6 de septiembre del año pasado, la Comisión Europea estableció como básicos 22 de los servicios que ofrecen Amazon, Apple, ByteDance, Google, Meta y Microsoft en Europa. A tal efecto, y en cumplimiento con la Ley de Mercados Digitales, les otorgó seis meses para adaptarse a las disposiciones de esta normativa y tomar las medidas necesarias para garantizar la libre competencia.

Entre esos servicios, se encuentran redes sociales como YouTube, Facebook, Instagram, TikTok o LinkedIn, navegadores como Chrome o Safari, sistemas operativos como Windows, iOS o Android, servicios de mensajería como WhatsApp, el buscador Google y tiendas online como la App Store o Google Play.

Pero, además, el ejecutivo comunitario abrió cuatro investigaciones para determinar si el buscador Bing, el navegador Edge, la plataforma publicitaria Microsoft Advertising y el servicio de mensajería instantánea iMessage cumplían con los requisitos para formar parte del grupo recién mencionado.

Tras examinar estos casos durante meses, la Comisión Europea ha resuelto esta mañana que ninguno posee una cuota de mercado lo suficientemente elevada como para ser considerado un guardián de acceso. A tal efecto, ha dictaminado que ni Microsoft ni Apple deberán adoptar medidas adicionales para adecuarse a la Ley de Mercados Digitales.

El organismo con sede en Bruselas ha querido dejar claro que esta decisión no varía su posicionamiento en torno a otros servicios que ambas multinacionales ofrecen en Europa, que sigue calificando de básicos y que van a tener que cumplir con la nueva reglamentación que ha entrado en vigor en materia digital.

De hecho, Apple no ha tenido más remedio que dar su brazo a torcer y, a partir de marzo, permitirá por primera vez la existencia de tiendas y métodos de pago alternativos a la App Store. Algo que siempre se había negado a hacer pero que se va a ver forzada a implementar para poder seguir operando en los países que conforman la Unión Europea.

FOTOGRAFÍA: GEORGIY LYAMIN

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Los ciudadanos de la Unión Europea podrán eliminar pronto el navegador Edge y desactivar el buscador Bing en Windows 10 y Windows 11. Microsoft ha confirmado que adoptará estas medidas en cumplimiento con el Reglamento de Mercados Digitales, que se ha instaurado para evitar que las grandes empresas tecnológicas hagan uso de prácticas que limiten la libre competencia.

La multinacional estadounidense ha informado que estos cambios se implementarán en ambos sistemas operativos antes de la fecha límite del 6 de marzo de 2024 que ha establecido la Unión Europea. A tal efecto, ya ha puesto a disposición de los participantes del programa Windows Insider una versión de prueba de Windows 11 que cumple con los requisitos comunitarios y ha indicado que más adelante hará lo mismo con Windows 10.

Todos los programas que no formen parte de las funcionalidades básicas del sistema operativo se podrán desinstalar. Ello implica que será posible eliminar Cortana, el navegador Microsoft Edge, las aplicaciones de Fotos y Cámara y la herramienta de búsqueda de Bing. En este último caso, Microsoft ofrecerá la posibilidad de sustituirlo por otro buscador, como Google, Yahoo o Duck Duck Go.

Otro de los cambios más sustanciales es el que se refiere a los programas predeterminados. A partir de marzo de 2024, cuando se instale una nueva aplicación y se abra algún contenido compatible con ésta, Windows mostrará un mensaje solicitando si se desea que esa sea la app por defecto.

Independientemente de la elección que se tome, esos valores siempre se podrán modificar yendo a Configuración > Aplicaciones > Aplicaciones predeterminadas. Además, los ciudadanos europeos tendrán la oportunidad de decidir si quieren que sus cuentas de usuario de Microsoft se sincronicen con Windows o si por motivos de privacidad prefieren que no lo hagan.

Es importante señalar que Microsoft ha dejado claro que estos cambios se aplicarán únicamente en los países que forman parte de la Unión Europea y que no tiene previsto hacerlos extensivos a otras regiones del mundo.

FOTOGRAFÍA: WINDOWS

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Google paga cada año miles de millones a Apple a cambio de ser el motor de búsqueda por defecto en los iPhones, iPads y Macs. Eso es algo que se sabe desde hace mucho tiempo, pero el dato que desconocíamos era la cantidad exacta que abonaba a cambio de tal privilegio.

Ahora, y gracias a un extenso artículo publicado por el New York Times, esa cifra ha salido a la luz. Citando a dos fuentes con conocimiento de los acuerdos sellados por ambos gigantes tecnológicos, el prestigioso diario estadounidense señala que se sitúa en torno a los 18.000 millones de dólares anuales.

Esa gigantesca suma proporciona a Google acceso directo a los centenares de millones de personas que utilizan habitualmente los dispositivos de la manzana y, además, desincentiva los posibles deseos que Apple pudiera tener de desarrollar su propia herramienta de búsqueda.

Sin ir más lejos, hace unas semanas se dio a conocer que Microsoft propuso a Apple la posibilidad de venderle el buscador Bing en 2020. Al parecer, las negociaciones fueron preliminares y en ningún momento llegaron a una fase avanzada debido a que esta última consideró que se trataba de un producto tecnológicamente inferior y a que no quiso renunciar a los suculentos pagos que año tras año recibe de Google.

FOTOGRAFÍA: SOLEN FEYISSA

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Ejecutivos de Microsoft y Apple se reunieron en 2020 para estudiar la posible venta del motor de búsqueda Bing. De acuerdo a fuentes internas a las que ha tenido acceso Bloomberg, las negociaciones fueron de carácter preliminar y no llegaron a una fase avanzada.

Los representantes de Microsoft plantearon a Apple que la adquisición de Bing les permitiría tener un buscador propio que disminuyese su dependencia de Google. Un argumento éste que no convenció a los emisarios de la compañía de la manzana, que hicieron saber a sus interlocutores las dudas que tenían en torno a que Bing fuese un producto competitivo comparado con Google.

Por parte de Apple, las conversaciones estuvieron encabezadas por Eddy Cue, el vicepresidente de su departamento de servicios. Alguien que, según personas que formaron parte de las reuniones, se mostró especialmente crítico con dicha posibilidad y sugirió que Bing era un producto tecnológicamente inferior a Google.

La negativa se fundamentó además en los pagos multimillonarios que recibe anualmente de Google a cambio de incluirlo como buscador por defecto en el iPhone. Unas cuantías que, según diversas estimaciones, se sitúan en torno a 20.000 millones de dólares cada ejercicio. Así las cosas, una vez ambas partes atestiguaron que las negociaciones no iban a fructificar, Apple prolongó su vinculación con Google en 2021.

Conviene recordar a este respecto que Bing fue el buscador predeterminado en Siri y Spotlight entre 2013 y 2017, momento en el que la compañía de la manzana y Google cerraron un acuerdo para que este último volviese a ser la opción por defecto en ambos servicios.

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Hace unos meses se filtró que Samsung se estaba planteando dejar de incluir Google como el buscador predeterminado de su navegador web para smartphones y tablets Android. La idea del gigante surcoreano, así se indicaba, era sustituirlo por Bing aprovechando la renovada popularidad que este último estaba amasando después de integrar la inteligencia artificial en su motor.

Días después de que saltara la noticia, el New York Times tuvo acceso a mensajes internos de empleados de Google en los que estos reaccionaron con estupor e incluso pánico a la posibilidad de que su buscador fuera desechado en favor del de su máximo competidor debido a las consecuencias que ello podría tener a medio plazo para su negocio.

Pero, según apunta ahora el Wall Street Journal citando a fuentes de Samsung, ésta ha desechado finalmente tal opción y va a continuar utilizando Google en su navegador, que viene preinstalado en los dispositivos Android que comercializa y que es utilizado diariamente millones de personas en todo el mundo.

Así pues, parece que nada va a cambiar, al menos por el momento, y que Google va a seguir abonando cada año unos 3.000 millones de dólares a Samsung para asegurarse que continúa siendo el buscador por defecto de su navegador web. No se ha dado a conocer la oferta económica que efectuó Microsoft, pero es muy probable que fuese de una cuantía similar o incluso superior. Sea como fuere, todo hace indicar que no ha sido suficiente para convencer a la compañía asiática.

FOTOGRAFÍA: KAWAL DHILLON

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La emergencia de la inteligencia artificial como fenómeno de masas ha pillado a casi todo el mundo con el pie cambiado, empezando por Google, que ha visto cómo Microsoft ha integrado rápidamente esta tecnología en sus productos y ha comenzado a restarle cuota de mercado en el sector de las búsquedas.

A quienes también ha cogido por sorpresa ha sido a los legisladores, que de la noche a la mañana se han encontrado con que no disponen de leyes específicas para abordar la irrupción de servicios como ChatGPT o Bing AI.

Estas plataformas hacen uso de modelos de lenguaje basados en sistemas de inteligencia artificial a los que se suministra montañas de información procedente de sitios de Internet para que "aprendan" y la utilicen más adelante los conocimientos adquiridos para responder a las preguntas que se les realizan.

Como era de esperar, cada vez son más los creadores de contenidos que han alzado la voz y han reclamado a los poderes políticos que pongan coto a estas prácticas y no permitan que ChatGPT y demás chatbots utilicen los textos que ellos han creado sin su consentimiento.

El Parlamento Europeo parece que va a ser la primera institución que va a tomar cartas en el asunto y, en breve, tiene previsto presentar un primer borrador de la Ley Europea sobre la Inteligencia Artificial, en la que se van a recoger un conjunto de normas para reglamentar el uso de esta tecnología.

Entre ellas, se van a implementar medidas para forzar a las empresas que desarrollan este tipo de productos a revelar si han utilizado material sujeto a derechos de autor para entrenar a sus modelos de lenguaje. En caso de que así sea, quienes hayan creado esos contenidos contarán con una cobertura legal para solicitar una compensación económica.

Los eurodiputados también pretenden que quede constancia, negro sobre blanco, de que la responsabilidad última cuando un chatbot miente en sus respuestas debe recaer en las compañías que los han creado y no en los pequeños negocios que, posteriormente, los integran en sus servicios.

Otra propuesta que quieren incluir en el redactado de la ley es que se prohíba el uso del reconocimiento facial en espacios públicos. Este punto podría resultar polémico debido a que, según se apunta, las fuerzas policiales de algunos estados miembros podrían presionar a sus gobiernos para que no se imponga un veto total a estas prácticas.

Está previsto que las negociaciones en torno al redactado de la Ley Europea sobre la Inteligencia Artificial se alarguen todavía unos meses más. Aún así, se espera que la ley se aprobará antes de que finalice la actual legislatura del Parlamento Europeo en 2024.

FOTOGRAFÍA: PARLAMENTO EUROPEO

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Microsoft está integrando en un tiempo récord la inteligencia artificial en la mayoría de sus servicios y aplicaciones, desde Windows 11 hasta GitHub, pasando por Skype, el navegador Edge  o Microsoft 365. Pero si hay un producto que se está convirtiendo en la referencia de este tipo de tecnologías es el buscador Bing.

Ahora la compañía estadounidense ha ido un paso más allá y ha lanzado una actualización para SwiftKey en la que ha incorporado elementos de su plataforma de inteligencia artificial de la mano precisamente de Bing. Ello va a dar la posibilidad de realizar búsquedas en Internet o de chatear en busca de respuestas sobre todo tipo de temas directamente desde este teclado virtual.

Además, Microsoft ha explicado que se va a poder sacar partido del nuevo Bing para que corrija los errores que cometamos al escribir. En función de la configuración que escojamos, el sistema sugerirá cambios en el tono de los textos para hacerlos más formales, relajados, profesionales, educados o concisos.

En este vídeo se aprecia cómo es su funcionamiento:

Microsoft ha remarcado que estas funciones ya están disponibles en todos los mercados en los que SwiftKey está presente. Para acceder a las mismas, tan solo hay que descargarse la actualización para esta app e instalarla.

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La integración de la inteligencia artificial en Bing lo ha convertido en uno de los servicios más populares de los últimos meses y ha atraído a millones de nuevos usuarios que en otras circunstancias difícilmente se habrían interesado por el buscador de Microsoft.

El número de visitantes a Bing ha aumentado hasta cotas que nunca antes había alcanzado y, por primera vez en muchos años, está creciendo por encima del de Google. De acuerdo a los datos que ha publicado Microsoft, un tercio de las personas que utilizan la nueva versión de este buscador no lo habían hecho antes.

Un escenario ideal para Microsoft, que ha decidido que ha llegado el momento de sacarle rédito económico a la enorme inversión que está realizando en este producto poniendo anuncios en Bing Chat.

Yusuf Mehdi, vicepresidente corporativo de Microsoft, ha publicado un artículo en el blog oficial de Bing en el que explica que están estudiando la posibilidad de colocar anuncios en esta herramienta y compartir los ingresos publicitarios que generen con las publicaciones cuyos contenidos hayan contribuido a la respuesta generada por el chatbot.

De hecho, y tal y como se puede ver en la siguiente captura de pantalla, a algunos visitantes ya les ha comenzado a aparecer publicidad. Microsoft está integrando los anuncios, que aparecen marcados como tal, en las respuestas que ofrece Bing Chat:

Falta por ver todavía la frecuencia con la que aparecerán estos anuncios en el futuro y hasta qué punto condicionarán la información que proporcione Bing Chat a preguntas que versen sobre temas que interesen a sus anunciantes. Sea como fuera, más vale acostumbrarse a la publicidad en este chatbot, porque ha llegado para quedarse.

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La irrupción de la inteligencia artificial en el sector de las búsquedas en Internet y la apuesta decidida que Microsoft está llevando a cabo para integrar esta tecnología en Bing comienza a dar sus frutos. Las visitas a su buscador han crecido de manera significativa y, por primera vez desde su aparición hace casi una década, ha superado los 100 millones de usuarios diarios.

Pero, ¿hasta qué punto están mejorando los números de Bing en relación a los de Google? ¿Le está restando visitantes o las diferencias entre uno y otro se mantienen en unos parámetros similares a los habituales? Estas preguntas han encontrado respuesta, siquiera parcial, después de que la empresa de análisis de mercados SimilarWeb haya publicado los datos que ha ido recopilando en las últimas semanas.

De acuerdo a la información con la que cuenta, las visitas de Bing se han incrementado un 15,8% desde que el 7 de febrero integró GPT-3.5 en su buscador. Esta subida ha venido acompañada de un ligero descenso de Google, que ha perdido un porcentaje cercano al 1%. Además, las descargas de la app de Bing en dispositivos móviles se han multiplicado por 8 en ese mismo periodo, mientras que las de Google han bajado un 2%:

Aún así, la ventaja de Google sobre Bing sigue siendo masiva, hasta el punto de que su tráfico multiplica por 10 al de su competidor. Su dominio en las búsquedas no está en cuestión, pero el desembarco de la inteligencia artificial en este mercado ha ofrecido a Microsoft una oportunidad dorada para acrecentar su presencia y recuperar terreno, por poco que sea, respecto a su gran rival.

El mercado de las búsquedas en línea genera cada año en torno a 110.000 millones de euros, de manera que cada punto porcentual respecto al total que Bing reste a Google supone unos ingresos extra de aproximadamente 1.000 millones de euros. De ahí el interés que Microsoft está mostrando en mejorar las prestaciones de su buscador y la prioridad absoluta que los dirigentes de Google han otorgado a integrar también la inteligencia artificial en su servicio y ofrecer a sus visitantes un producto similar a ChatGPT.

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Días después de que OpenAI anunciase la llegada de GPT-4, la nueva versión de su modelo de lenguaje basado en la inteligencia artificial que impulsa a ChatGPT y al buscador Bing, Google ha dado un paso al frente y ha puesto a disposición de algunos usuarios su propio chatbot, llamado Bard.

Bard fue presentado por Google el mes pasado en el transcurso de un acto muy desafortunado en el que respondió de manera equivocada a una pregunta relativamente sencilla que se le hizo. Este error, unido a la gran impresión que había generado ChatGPT unos días antes, contribuyó a que la recepción por parte de la prensa fuera, en el mejor de los casos, gélida, cuando no muy negativa.

A raíz de las críticas recibidas, parece que Google ha decidido andarse con pies de plomo cuando ha llegado el momento de lanzar este producto y, por el momento, sólo un selecto grupo de personas van a poder probarlo y, además, de manera muy acotada, con un límite de tres preguntas por sesión.

A tal efecto, el acceso al mismo es todavía restringido, sólo se puede utilizar por invitación, únicamente responde a preguntas que se le hagan en inglés y, por el momento, sólo funciona en Estados Unidos y el Reino Unido.

Además, Google ha decidido cubrirse las espaldas y ha acompañado el estreno de Bard con un artículo en uno de sus blogs oficiales en el que lo califica de "experimento" y advierte que en ocasiones puede proporcionar información inexacta, engañosa o falsa.

La manera en que Google y Microsoft están afrontando el desembarco de la inteligencia artificial en el sector de las búsquedas es completamente opuesto. La cautela y reserva que está mostrando la primera contrasta con la apuesta sin matices de la segunda, que integró GPT-4 en Bing semanas atrás y no para de incorporar nuevas funciones.

Sin ir más lejos, la última novedad ha llegado a Bing durante el día de hoy con una herramienta denominada Image Creator, que es capaz de generar imágenes a partir de las descripciones que se le dan.

Esta disparidad se debe, por una parte, a que la tecnología que impulsa a GPT-4, y por ende a ChatGPT y al nuevo Bing, parece más avanzada que la de Bard, y a que, además, Microsoft tiene muy poco a perder en este envite. Ello es debido a que la cuota de mercado de su buscador es diminuta en comparación con la de Google, de manera que se puede permitir el lujo de asumir unos riesgos que su rival, simplemente, no puede afrontar.

FOTOGRAFÍA: ARKAN PERDANA

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