Hasta ahora, quien quisiera hacer uso de Apple Maps no tenía otra alternativa que recurrir a la app para iOS. Pero, más de una década después de la aparición de este servicio, Apple ha estrenado hoy la versión web de este servicio.

Todavía en estado beta, se puede utilizar en Chrome, Edge y Safari, pero no en Firefox. Ofrece indicaciones para llegar a las direcciones que se le facilitan, ya sea en coche o a pie, así como valoraciones y reseñas de restaurantes, cafeterías, supermercados y demás establecimientos similares.

Por el momento sólo está disponible en inglés, aunque Apple ha informado que tiene previsto ampliar pronto la lista de idiomas, navegadores y plataformas compatibles para ponerlo al alcance del mayor número posible de usuarios.

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Apple quiere que los ingresos que genera su negocio publicitario se multipliquen por tres en los próximos años. Esta división genera actualmente 4000 millones de dólares anuales y la intención es que supere los 10.000 millones cuanto antes.

Cada día gana más fuerza que una de las primeras medidas de impacto que se podrían tomar para cumplir con ese objetivo sería incluir anuncios en Apple Maps. Personas bien conectadas con el entorno de la compañía desvelaron esta posibilidad unas semanas atrás y, desde entonces, los rumores no han hecho sino aumentar.

Tanto es así que Mark Gurman, periodista de Bloomberg, ha explicado que un equipo de Apple hace tiempo que lleva trabajando en la implementación de esta funcionalidad y que, si todo va de acuerdo a los planes, Maps empezará a mostrar publicidad el año que viene. Cuando eso suceda, los primeros resultados que aparecerán en dicha aplicación cuando se realice una búsqueda serán los de empresas que paguen por estar allí.

Por ejemplo, cuando alguien escriba "restaurantes" Apple Maps no mostrará en las posiciones más destacadas aquellos negocios que se distingan por la calidad de su servicio o por ser los mejor valorados por los usuarios, sino los que paguen por aparecer allí. Es decir, algo muy parecido a lo que viene haciendo Google desde hace muchos años.

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El departamento de policía de Mildura, una localidad de 30.000 habitantes situada en el noroeste del estado de Victoria, ha advertido a quienes posean un iPhone, iPad o iPod Touch con iOS6 que no confíen en Apple Maps para orientarse por la región puesto que las indicaciones que proporciona pueden llegar a suponer un riesgo real para sus vidas.

La voz de alarma ha llegado después de que se hayan encontrado con que esta aplicación ha enviado erróneamente a diversos conductores al parque natural de Murray-Sunset, un paraje desértico situado a 70 kilómetros de dicha ciudad en el que no existen reservas de agua y en el que en esta época del año se alcanzan temperaturas de hasta 46ºC.

Algunas personas han permanecido hasta 24 horas perdidas en mitad de la nada, sin comida ni agua, y se han visto obligadas a emprender largas marchas por terrenos peligrosos tratando de encontrar algún punto en el que sus móviles tuvieran recepción y pudieran efectuar una llamada en busca de ayuda.

Ante la gravedad de los hechos, la policía ha confirmado que ya se ha puesto en contacto con representantes de Apple para que subsanen el error lo antes posible. Pero mientras no se haga efectiva la correspondiente actualización por parte de la compañía californiana, han recomendado a los turistas que viajen por los alrededores de Mildura que utilicen otros servicios de mapeado.

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Aunque aún faltan unas horas para que el Oracle OpenWorld, el evento más importante que anualmente organiza la conocida empresa estadounidense, abra sus puertas en San Francisco ya se ha filtrado la primera noticia de impacto que sus directivos van a anunciar durante el mismo: el acuerdo al que han llegado con Nokia para utilizar su servicio de mapas en el amplio rango de aplicaciones profesionales que comercializan.

Este movimiento se produce precisamente cuando más arrecian las críticas contra Apple por su decisión de prescindir de Google Maps en iOS 6 y sustituirlo por su propio servicio de Mapas, un producto que en sólo unos días se ha demostrado incompleto, trufado de errores de bulto e incapaz de competir en prestaciones con la competencia.

Para Nokia se trata de una firma de especial significancia que la coloca en una posición preferente en un mercado en plena efervescencia como es éste que mueve miles de millones anuales. Además le permite llegar a un sector, el empresarial, al que hasta ahora no tenía acceso y poner en valor las multimillonarias inversiones que ha realizado desde que en octubre del 2007 adquiriera Navteq por un precio de 8.100 millones de dólares.

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Los errores de bulto que contiene Apple Maps, la constatación de que se trata de un producto que a día de hoy no puede competir en prestaciones contra rivales como Google Maps o Nokia Maps y, lo que es peor, que muy probablemente tardará años en estar a su nivel, está generando poco a poco una corriente de opinión que pone en cuestión la labor que la multinacional estadounidense está llevando a cabo en los últimos tiempos.

Ello se ha visto reflejado en una encuesta que ha realizado la empresa On Device a 16.000 propietarios de iPhones en Estados Unidos, en la que se pone de manifiesto que el índice de satisfacción de iOS 6 se sitúa por debajo del obtenido por iOS 5. Concretamente, los consumidores le han dado una nota de 7,65 al primero, mientras que al segundo le han otorgado un 7,75.

Aunque la diferencia no es demasiado grande, sí que es significativo el hecho de que los usuarios hayan puntuado peor una versión más moderna de un sistema operativo que se supone que incluye mejoras en programas ya existentes, estrena funcionalidades completamente nuevas y corrige pequeños errores que pudiera haber en su predecesor.

Alistair Hill, CEO de On Device, ha explicado que hasta la fecha siempre habían visto un incremento en el índice de satisfacción en las encuestan que realizaban a los consumidores que actualizaban sus smartphones, independientemente de si estos utilizaban iOS o Android.

Especialmente elevada fue la subida que se vio entre iOS 4 y iOS 5, un hecho que contrasta sobremanera con el recibimiento que parece estar obteniendo iOS 6. Con toda probabilidad, en los próximos meses se irán publicando nuevas encuestas acerca de este tema que permitirán determinar si esta pequeña bajada es un hecho puntual o si, por el contrario, el enfado de los usuarios habituales de productos Apple va a más. Estaremos atentos a los resultados que se vayan publicando.

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Las deficiencias de Maps, la recién estrenada aplicación de mapas que Apple ha situado como opción por defecto en iOS 6 para este tipo servicios en detrimento de Google Maps, están generando un alud de críticas conforme se van descubriendo nuevos y cada vez más preocupantes errores de bulto y al mismo tiempo están sirviendo de munición a otros fabricantes de smartphones para publicitar anuncios con los que pretenden hacer ver a la opinión pública la desventaja que desde su punto de vista supone llevar en el bolsillo un terminal como el iPhone 5 que sitúa a Berlín en la Antártida o el río Ebro en Río de Janeiro.

La última empresa (hasta el momento) en subirse al carro ha sido Motorola, que ha publicado en su cuenta oficial de Google+ este anuncio en el que compara la información que Maps muestra de una calle de Manhattan en la pantalla del iPhone 5 con la mucho más detallada que Google Maps ofrece de ese mismo punto en el Droid RAZRM.

A continuación, y para rematar la faena, sitúa bajo las fotografías de ambos smartphones sus respectivos nombres. Pero mientras el Droid RAZRM mantiene su denominación clásica, en el lugar en el que debería poner iPhone 5 aparece en su lugar #iLost (iPerdido) para hacer más enfasis si cabe en el talón de Aquiles particular que para el terminal de Apple supone la aplicación Maps.

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