YouTube está decidida a poner coto al aumento de usuarios que visualizan sus vídeos utilizando algún tipo de software para bloquear la publicidad, como es el caso de uBlock Origin, AdBlock Plus, Ghostery o Malwarebytes Browser Guard.

Hace un par de años, las personas que usan este tipo de extensiones para sus navegadores notaron cómo los vídeos tardaban más en cargar. Además, y mientras aguardaban a que se reprodujeran, YouTube empezó a mostrarles mensajes en los que les recordaba que, si querían evitar las esperas, deberían desactivar primero los bloqueadores de anuncios.

Pues bien, hete aquí que YouTube ha dado un paso más y, desde hace unos días, ha optado por ocultar comentarios y descripciones de sus vídeos a un pequeño número de visitantes que tienen instalados esta clase de programas. La medida en sí es curiosa, pero todavía lo es más que se está aplicando incluso a quienes pagan una suscripción mensual a YouTube Premium.

Al parecer, la multinacional estadounidense está tanteando el terreno y tomando nota de la reacción que esta decisión causa entre los afectados antes de extenderla al resto de personas que sacan partido de las ventajas que aportan los bloqueadores de publicidad.

FOTOGRAFÍA: LEON BUBLITZ

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YouTube reconoció a mediados de noviembre algo que por aquel entonces ya era un secreto a voces: esto es, que había implementado cambios en su código para ralentizar la carga de los vídeos cuando detectaba que alguien estaba utilizando un bloqueador de publicidad como uBlock Origin o AdBlock Plus.

Dos meses más tarde, la situación dista mucho de haber mejorado. Es más, todo hace indicar que, conforme pasan las semanas, cada vez es mayor el porcentaje de usuarios que se están viendo afectados por esta estrategia.

La postura del gigante de Internet es muy clara en este asunto: quienes prefieran navegar sin ver anuncios, pueden hacerlo suscribiéndose a YouTube Premium por 11,99 euros mensuales. En caso contrario, deben desactivar este tipo de extensiones cuando visiten su sitio.

Algo que, no hace falta decirlo, millones de personas se niegan a hacer. Así pues, todo apunta a que este problema se va a enquistar, porque YouTube reitera que la publicidad es su principal fuente de ingresos. En el otro lado de la balanza, nos encontramos con que algunos de sus visitantes consideran que es muy molesta y no aceptan las exigencias de la compañía estadounidense.

Habrá que ver cómo evoluciona este tema, pero pinta a que tiene difícil solución habida cuenta de que ambas partes mantienen posturas contrapuestas. Veremos qué sucede.

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Coincidiendo con la entrada del nuevo año, va a entrar en funcionamiento una nueva versión de la plataforma para extensiones de Chrome, llamada Manifest V3, que Google sostiene que es más segura, ofrece un mayor rendimiento y ha sido diseñada para salvaguardar la privacidad de sus usuarios.

De acuerdo al calendario que ha dado a conocer Google, a partir de enero de 2023 las versiones en estado de desarrollo de Chrome dejarán de ser compatibles con las extensiones que se hayan implementado con la anterior plataforma, Manifest V2, de manera que sus creadores deberán actualizarlas a V3 si quieren que sigan funcionando.

En junio, la compatibilidad también desaparecerá en la versión estable de Chrome, que es la que utilizan la inmensa mayoría de las personas, y en enero de 2024 las extensiones que sigan basándose en el Manifest V2 serán eliminadas de la Chrome Web Store.

El problema es que, en Manifest V3, Google ha incluido una nueva API que introduce cambios sustanciales en la manera en que las extensiones modifican y bloquean las peticiones enviadas por la red. En lugar de interceptar una solicitud y modificarla de manera procedimental, deben pedirle a Chrome que las evalúe y las modifique en su lugar.

Ello va a provocar que extensiones como uBlock Origin o Adblock Plus ya no puedan seguir sacando partido del conjunto de filtros dinámicos que incluyen actualmente para bloquear los anuncios. En su lugar, se van a ver forzados a declarar unas listas de bloqueo fijas, que son mucho menos efectivas, para que Chrome las utilice posteriormente para impedir que se muestre publicidad.

Este cambio ha despertado suspicacias en organizaciones que velan por los derechos de los consumidores como la Electronic Frontier Foundation, que consideran que Google está limitando a propósito estas extensiones para salvaguardar su modelo de negocio, que se fundamenta en gran parte en los ingresos que genera su gigantesca plataforma publicitaria.

Pero a pesar de estas y otras muchas críticas que se han ido acumulando en los últimos meses, todo hace indicar que Google va a seguir adelante con su plan y va a aprovechar la llegada de Manifest V3 para limitar la efectividad de las extensiones que bloquean anuncios en Chrome.

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Google, Microsoft y Amazon han cerrado sendos acuerdos con la empresa que hay detrás de Adblock Plus para que los anuncios que se publican en sus redes publicitarias no sean bloqueados por defecto por esta extensión que utilizan diariamente millones de personas en todo el mundo.

Eyeo GmbH, la start-up alemana que desarrolla este software, no oculta que se financia mediante las aportaciones económicas que realizan una serie de empresas a cambio de que sus anuncios sean incluidos en una lista blanca que Adblock Plus no bloquea.

Pero el hecho de que gigantes como Google, Microsoft y Amazon hayan llegado a la conclusión de que la mejor manera de afrontar esta problemática consiste en pagar a Eyeo no hace sino poner de manifiesto la fuerza que esta pequeña compañía tiene actualmente en el panorama publicitario online.

Adblock Plus, qué duda cabe, es una aplicación que legiones de internautas valoran enormemente ya que hace desaparecer los anuncios de los sitios que visitan. Pero al mismo tiempo es comprensible que muchos anunciantes se sientan estafados por una firma que les impide publicitar sus servicios y que gana dinero por ello.

Sin ir más lejos, fuentes consultadas por el Financial Times han confesado que Eyeo solicita a las empresas de medios digitales que quieren entrar en su lista blanca de anunciantes un 30% de los ingresos adicionales que conseguirían en caso de que sus banners no fueran bloqueados. En caso de ser cierto, resultaría una práctica que bordearía lo mafioso.

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Geste, un organismo que agrupa a las principales empresas editoras de Francia, está estudiando presentar una demanda contra los creadores de Adblock Plus al considerar que este programa daña los intereses de sus asociados ya que permite a los internautas bloquear la publicidad de las webs que visitan.

Se estima que en la actualidad hay 144 millones de personas que utilizan habitualmente aplicaciones para impedir que aparezcan banners publicitarios en las páginas a las que acceden, una cifra que además no hace sino aumentar a gran velocidad. En el último año, sin ir más lejos, ha crecido un espectacular 69%.

En el caso concreto de Francia, se cree que existen 5 millones de internautas que hacen uso de Adblock Plus. Las quejas de las editoriales no se limitan únicamente al uso que hacen los internautas de esta herramienta, sino al hecho de que la empresa que la ha desarrollado, Eyeo, ha establecido un modelo de negocio que consiste en ofrecer a las empresas de publicidad la posibilidad de no bloquear sus anuncios a cambio de una remuneración económica.

Estos anuncios deben además cumplir una serie de requisitos si quieren ser añadidos a la lista blanca de Adblock Plus, como por ejemplo ser identificados como tales para no crear confusión a los visitantes, no contener animaciones, ni sonido, ni tampoco interferir con el contenido. Unas condiciones éstas que los anunciantes y compañías editoras rechazan al considerarlas una extorsión.

Lo cierto es que la lucha entre los creadores de contenidos en Internet y los bloqueadores de publicidad viene de lejos y no tiene fácil solución. Por una parte, quienes tenemos webs en las que hemos colocado anuncios vemos cómo el uso cada vez más extendido de programas como Adblock Plus hace que disminuyan nuestros ingresos; por la otra, los internautas esgrimen que si utilizan estas aplicaciones es para protegerse de la publicidad excesiva e intrusiva que hay en muchos sitios.

¿Existe una solución factible que contente a ambas partes y ponga fin a este problema? Lo desconozco. Lo que sí tengo claro es que las demandas judiciales no lo son. Porque incluso en el hipotético caso de que los tribunales den la razón a las editoriales e impidan la actividad de la empresa creadora de Adblock Plus, no me cabe la menor duda de que unos días después saldrán otras aplicaciones similares que cubrirán el hueco dejado por este programa.

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Adblock Plus, la extensión que millones de internautas utilizan a diario para bloquear la publicidad no deseada de (¿algunos de?) los sitios que visitan, cuenta desde hace unas horas con un nuevo miembro en su familia. Y es que si hasta la fecha había versiones para Firefox, Chrome, Internet Explorer, Opera y Android, ahora acaba de salir una para Safari.

Para su desembarco en el navegador de Apple, los desarrolladores de ABP han portado el código de las versiones para Chrome y Opera, de manera que las mejoras que en el futuro se apliquen a las mismas llegarán automáticamente a la de Safari.

La extensión se puede instalar en Safari 5.1 (aunque presenta problemas en algunas webs debido a un bug en WebKit), 6.0, 6.1 y 7.0. Al estar todavía en una fase de desarrollo premiliminar no cuenta con todas las características de sus hermanas mayores y, por ejemplo, no permite bloquear los molestos popups.

Convertida desde hace años en la extensión más descargada para Firefox y Chrome, con este nuevo lanzamiento sus creadores buscan aumentar aún más si cabe su repercusión y posicionarse en una plataforma, Mac OS X, en la que hasta el momento no tenían presencia.

Conviene no olvidar que el modelo de negocio de está extensión está basado en hacer pagar a las empresas publicitarias a cambio de que sus anuncios no sean bloqueados por Adblock Plus. Un comportamiento que plantea serias dudas desde un punto de vista ético pero que, por lo que parece, les está dando muy buenos resultados.

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El órdago que el operador de telecomunicaciones francés Free lanzó el viernes pasado al anunciar por sorpresa que en la última actualización del módem ADSL que ofrece a sus clientes había incluido un programa que bloqueaba la publicidad de los sitios que visitaban ha llegado a su fin antes de lo esperado.

El propio gobierno galo ha entrado en escena y, a través de la ministra Fleur Pellerin, ha ordenado que se retire inmediatamente la aplicación puesto que considera que ninguna compañía se puede otorgar el derecho de modificar los contenidos que se ofrecen en Internet en nombre de sus usuarios.

Aunque una parte de los 5,2 millones de abonados de Free, como también del resto de operadoras de telecomunicaciones, utilizan extensiones para sus respectivos navegadores como AdBlock Plus que eliminan los banners de las webs a las que entran, Pellerin ha ahondado en la cuestión y ha explicado que eso no es óbice para que un proveedor de acceso a Internet implemente de manera unilateral un bloqueo de tal magnitud.

Era de esperar que tanto Google como el resto de plataformas publicitarias, diarios y webs en general que tienen en los anuncios online su principal fuente de ingresos no se estuvieran de brazos cruzados ante el ataque en toda regla contra su línea de flotación que efectuó Free y así ha sido.

A la luz de los acontecimientos, parece evidente que las quejas públicas, seguidas probablemente de presiones privadas, que los grandes grupos editoriales y las empresas de publicidad han efectuado en los últimos días han logrado la reacción esperada y toda una ministra ha intercedido en favor de sus intereses con inusitada prontitud. Todo un aviso para navegantes.

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La edición para Google Chrome de Adblock Plus, la extensión más utilizada en todo el mundo para bloquear la publicidad no deseada, ha sido actualizada este fin de semana a la versión 1.3. Pero en esta ocasión, además de las pertinentes mejoras y correcciones de bugs, sus desarrolladores han introducido un cambio que a buen seguro va a generar cierta polémica: a partir de ahora, ABP va a permitir por defecto que aparezcan anuncios no intrusivos.

Esta excepción en el funcionamiento habitual de Adblock Plus está presente desde hace meses en la versión para Firefox, pero no ha sido hasta ahora que ha hecho su aparición en Chrome. Su razón de ser es premiar a las webs que utilizan la publicidad responsablemente y no inundan a sus usuarios con montañas de banners que dificultan el acceso a los contenidos.

El razonamiento es, desde mi punto de vista, lógico. El uso de complementes como ABP y otros similares que bloquean la publicidad en Internet se ha extendido como la pólvora desde hace tiempo debido a la proliferación de sitios que además de colocar muchos anuncios, tratan de atraer la atención de sus visitantes a cualquier precio y no dudan en recurrir a ardides como hacer que estos emitan sonidos o que se desplieguen cuando algún incauto pasa el puntero del ratón por encima.

El resultado de este tipo de prácticas ha acabado siendo que actualmente hay decenas de millones de internautas que tienen instaladas extensiones en sus navegadores que limpian de publicidad las webs a las que entran y no discriminan entre los editores que respetan a sus usuarios y los que no. Este paso dado por ABP no va a significar una solución definitiva a esta problemática, pero al menos es un pequeño avance en la dirección correcta.

Por cierto, y antes de que se me olvide: si tienes instalado Adblock Plus en Google Chrome y, a pesar de los razonamientos que acabo de exponer, sigues queriendo que te bloquee todos los anuncios de las webs que visitas, puedes desactivar esta excepción haciendo clic con el botón derecho del ratón sobre el icono de ABP y seleccionando la opción Configuración.

Una vez lo hagas se abrirá una pestaña con el siguiente menú:

Lo único que debes hacer es desactivar la opción de Permitir cierta publicidad no intrusiva. Claro que si, por contra, te han convencido los motivos que he dado y a partir de ahora quieres que ABP no entre en acción en las páginas que visitas habitualmente (¿alguien dijo Abadía? ) para premiar su trabajo diario, puedes añadir sus respectivos dominios yendo a la pestaña Dominios Autorizados dentro del menú de configuración de esta extensión.

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