En algún cajón olvidado de casa tengo guardados decenas y decenas de disquetes. A decir verdad, no sabría decir porqué no los he tirado uno de esos días en los que me ha dado por hacer limpieza general. Hace un montón de años que no los toco. Supongo que muchos aún deben tener programas de diseño electrónico cuyos nombres hace tiempo que olvidé, prácticas poco trabajadas y terriblemente realizadas en C, C++ o ensamblador y, sobre todo, muchas roms de Megadrive, Súper Nintendo, MAME o Neo Geo que me bajé aprovechando la que por entonces veía como marciana y fantabulosa conexión a Internet de la universidad. En fin… no hacen daño a nadie. Ahí siguen

Pero que yo o mucha otra gente no sepamos encontrarle utilidad alguna a los disquetes no quieren decir que no la tengan. Echándole imaginación y ganas se pueden utilizar para crear obras impactantes. Buen ejemplo de ello son la serie de retratos que el artista británico Nick Gentry ha pintado sobre estos antediluvianos sistemas de almacenamiento. Sí, sí, habéis leído bien. Mirad lo que ha sido capaz de realizar este buen hombre:

No contento con los disquetes, en algunos de sus trabajos ha recurrido también a viejas cintas VHS

Vía | Floppy Disk Paintings Redefine Renaissance Art.

Este es el espectacular fenómeno atmosférico que pudieron contemplar la semana pasada en Indonesia:

Que nadie se espante. Es una pileus, una nube pequeña y horizontal que suele aparecer sobre un cúmulus o un cumulonimbus y que adquiere formas similares a las de un gorro o copa. Se forman debido a las corrientes ascendentes fuertes con aire húmedo de bajas altitudes, lo que ocasiona que éste se enfríe por debajo del punto de rocío.

Dando un paseo por Google Images se pueden encontrar ejemplares de pileus realmente asombrosos. Os pongo algunos de los más llamativos con los que me he topado:

Fuente: Storm Lightning

Fuente: The Cloud Collector’s Reference

Fuente: Ccdoh1

Los Corynactis viridis son pólipos que adquieren llamativas coloraciones rosas, verdes o azules y que forman colonias densamente pobladas que van desde la franja infralitoral hasta los 100 metros de profundidad. Se encuentran tanto en diversas áreas del Océano Atlántico como en el Mar Mediterráneo y en determinados casos llegan a alcanzar tamaños máximos de 2,5 cm.

El ejemplar que os voy a enseñar a continuación, empero, es mucho más pequeño: mide apenas 8 mm de diámetro. En el vídeo se puede observar cómo captura con sus tentáculos las diminutas partículas de pláncton que la corriente arrastra, las lleva hacia su boca, situada en el centro de su cuerpo, y las engulle. La acción transcurre en un periodo aproximado de 12 minutos pero ha sido acelerada para que podamos apreciar con mayor claridad las contracciones y contorsiones musculares que efectúa el pólipo mientras se alimenta:

Vía | Overlooked miniature marine polyp gorges on plankton.

Hacía meses que los maqueros, y los aficionados a las nuevas tecnologías en general, esperábamos fervientemente la llegada del tablet de Apple. Se había escrito tanto acerca de sus innovadoras funcionalidades, del abanico de posibilidades que ofrecería a los usuarios finales, de las oportunidades de negocio que brindaría a las editoriales, del cambio de paradigma en relación al consumo de la información digital que supondría, que la keynote de ayer en la que Steve Jobs presentó al iPad supo a poco. A muy poco.

El diseño, aunque elegante, lo asemeja a un iPhone/iPod Touch grande; no es multitarea (es decir, si por ejemplo navegas por Internet no puedes escuchar música al mismo tiempo); no dispone de cámara; el tipo de pantalla, que por cierto no es panorámica, lo descarta directamente como ebook; no soporta flash; no cuenta con puertos USB; tampoco tiene una salida HDMI; el modelo más avanzado sólo tiene 64 GB de almacenamiento; no se pueden cambiar las baterías, etc.

Las críticas no se han hecho esperar: la inmensa mayoría de blogs y publicaciones tecnológicas se han cebado con el iPad. Engadget, Gizmodo, CNet News, Ars Technica o CrunchGear, por poner sólo unos cuantos ejemplos, han escrito artículos demoledores.

No es un mal aparato. Ni mucho menos. Pero no es lo que se esperaba. Quizá es que las expectativas eran demasiado altas. Irrealizables incluso. Supongo que es el peaje que debe pagar una compañía que en la última década ha sacado dispositivos revolucionarios como el iPod o el iPhone, ha puesto patas arriba la industria musical con iTunes y ha creado la AppStore.

Algunos usuarios ya han comenzado a mostrar su frustración con el iPad creando imágenes en las que no sale muy bien parado que se diga. Ésta es una de ellas:

Una imagen que, por cierto, es muy parecida a esta otra que apareció años atrás con el iPhone como protagonista:

Al sur de la provincia de Anhui, en la zona oriental de China, se extiende una cordillera que se formó durante el periodo mesozoico, hace aproximadamente unos 100 millones de años: los montes Huang o Huangshan (literalmente, las montañas amarillas). La zona goza de cierta popularidad en el país asiático debido a las formas espectaculares que adquieren sus picos de granito, la belleza de su vegetación y el deslumbrante panorama que ofrecen sus cumbres, situadas por encima de las nubes.

Fuera de las fronteras chinas, en cambio, han sido unas completas desconocidas para el ciudadano medio. Hasta ahora. Y es que tras el estreno de Avatar, la película que más dinero ha recaudado jamás en la historia del cine, James Cameron reconoció que se habían inspirado en sus paisajes para diseñar el mundo ficticio de Pandora y, más concretamente, las montañas flotantes que pueden verse en el transcurso de la acción.

A raíz de las manifestaciones del gurú de Hollywood, las autoridades de Zhangjiajie han anunciado a los 4 vientos que han procedido a cambiar el nombre de uno de los picos, conocido desde tiempos inmemoriales como La Columna del Cielo del Sur, a Montaña Aleluya Avatar. Sostienen que este nueva denominación ayudará a fomentar el turismo en la zona y atraerá a visitantes de todo el mundo. Ya se sabe, la ocasión la pintan calva

Lo curioso del caso es que la semana pasada la dictadura china retiró Avatar de los cines del país aduciendo que podía transmitir ideas revolucionarias a los asistentes y ordenó que en su lugar se pasaran películas nacionales.

A mediados de los años ’70, la compañía alemana Krupp recibió un encargo muy especial por parte de la minera Rheinbraun: necesitaban una rotopala de unas proporciones nunca antes vistas que les permitiera acelerar el proceso de extracción de las rocas y la tierra que se encontraban depositadas sobre los yacimientos de carbón de Tagebau Hambach, en el estado federal de Renania del Norte-Westfalia.

Dado el monumental tamaño de la máquina y sus singulares características, el proceso de diseño y construcción del Bagger 288, que es como bautizaron a la criaturita, se alargó hasta 1978. Una vez entró en funcionamiento se convirtió en el vehículo de carga sobre tierra firme más grande jamás construido por el hombre, récord que aun hoy en día sigue ostentando. Con sus 220 metros de largo, 96 de alto y 46 de ancho desbancó a la pareja de Crawler-Transporters que la NASA utilizaba -y sigue utilizando- para llevar los transbordadores espaciales hasta los complejos de lanzamiento.

Para que os hagáis una idea aproximada de lo que puede hacer el Bagger 288, basta con señalar que diariamente es capaz de extraer 240.000 toneladas de carbón o 240.000 metros cúbicos de rocas. Es decir, el equivalente a un agujero del tamaño de un campo de fútbol de 30 metros de profundidad. Eso, repito, en un solo día.

Con estos datos encima de la mesa, comprenderéis que la velocidad de desplazamiento no sea precisamente su punto fuerte. La mayor distancia que puede recorrer en un minuto es de únicamente 10 metros. O lo que es lo mismo: se desplaza a un máximo de 0,6 Km/h. Eso no le impide subir pendientes de hasta 1:18.

El cabezal de la rotopala tiene un diámetro de 21,6 metros y cuenta con 18 cubetas con una capacidad de hasta 6,6 metros cúbicos cada una. Ni que decir tiene que el coste de mantenimiento de este monstruo de 45.000 toneladas está a la altura de las circunstancias: cuando se encuentra en funcionamiento debe ser alimentado por una fuente externa que pueda suministrarle una potencia de 16,56 MW.

Por cierto, el radio mínimo de giro del Bagger 288 es de… ¡100 metros!. Como para ponerse a hacer maniobras con el bicho

Yahoo va a ser el motor de búsqueda predeterminado en Ubuntu 10.04 después del acuerdo que ha suscrito con Canonical. Así pues, aquellos que realicen una instalación limpia de Ubuntu Lucid verán cómo el buscador predefinido que aparece en Firefox ya no es Google, como sucedía hasta ahora, sino Yahoo. Lo mismo sucederá a quienes actualicemos desde la versión 9.10, independientemente del buscador que tengamos seleccionado en la actualidad.

Indudablemente, este último punto va a traer cola. Personalmente, me genera opiniones encontradas. Por una parte, y como usuario de esta distro desde hace años, me alegro de que hayan encontrado una nueva vía de financiación que les ayude a sufragar, aunque sólo sea parcialmente, los costes de desarrollo asociados a este magnífico proyecto.

Pero no voy a negar que me desagrada que Canonical modifique a su gusto las preferencias de los usuarios, aunque sea en algo tan nimio como el caso que nos ocupa. Y es que no hay que olvidar que con un par de clicks podremos poner de nuevo las cosas en su sitio y devolver a Google, Bing, Amazon, la Wikipedia o eBay al lugar en el que estaban.

Esta fantástica fotografía fue tomada la semana pasada cerca de Hawai. Sus protagonistas son una enorme ballena jorobada hembra de más de 15 metros de longitud y 40 toneladas de peso y el cámara sudamericano Marco Queral. En el Daily Mail y en el Telegraph tenéis más imágenes del encuentro que se produjo entre el intrépido buceador y el gigantesco cetáceo.