Desde el día de ayer, los internautas chinos que acceden a Google están siendo redireccionados a la versión local del buscador en Hong Kong, donde están pudiendo realizar búsquedas sin ningún tipo de censura.

A estas alturas seguro que habréis visto esta magnífica noticia en los informativos de televisión o en cualesquiera de los miles de diarios, blogs y foros que han hablado de ello en las últimas horas, así que no os preocupéis: por más que me alegre sobremanera de esta decisión, no os voy a soltar una parrafada loando la valentía de Google en contraposición con la postura cobarde y mercantilista de otros gigantes como Microsoft o Yahoo.

Sí me gustaría enseñaros en cambio un par de capturas de pantalla que resultan absolutamente esclarecedoras acerca de lo que va a suponer para los internautas chinos la medida adoptada por Google. Y es que, como se suele decir, en ocasiones una imagen vale más que mil palabras. Así pues, vamos allá.

Estos eran los resultados que obtenían hasta esta misma semana los internautas chinos cuando buscaban el término tiananmen en Google:

Y esta es la página que les aparece ahora:

Más claro, el agua

Cuando un objeto supera la barrera del sonido en una zona en la que existe una humedad suficiente se produce una variación de la presión extrema que puede dar lugar a que se condense el vapor de agua presente en el aire. Este fenómeno, que produce imágenes de una espectacularidad inusitada, es consecuencia de la singularidad de Prandtl-Glauert.

He aquí algunos ejemplos que he encontrado de cazas de combate y de transbordadores espaciales generando un cono de vapor como el que os acabo de describir. Aunque pueda parecer lo contrario, ninguna de las fotografías que vais a ver han sido retocadas con Photoshop:

El vídeo capta el preciso instante en que cientos de caballitos de mar recién nacidos son expulsados de la bolsa incubadora del macho en la que habían permanecido varias semanas después que la hembra introdujera los huevos maduros en su interior:

Cartógrafos, arquitectos, ingenieros mecánicos, diseñadores industriales y astrónomos, por poner sólo unos cuantos ejemplos, hacen uso a diario de los conocimientos que como sociedad nos han proporcionado las matemáticas, y más concretamente la geometría, para desarrollar sus carreras profesionales y resolver los retos que les plantean los proyectos a los que se deben enfrentar en sus empresas, laboratorios o universidades. Es algo tan obvio que todos lo damos por descontado.

Lo que en cambio pasamos por alto la mayoría, y me incluyo el primero en este grupo, es que en la Naturaleza podemos encontrar formas geométricas realmente complejas, incluso en aquellos animales o plantas que en apariencia percibimos como más simples. Convivimos con ellos, los hemos visto cientos, miles de veces, pero desconocemos los maravillosos procesos evolutivos que han dado lugar a su morfología.

Sin ir más lejos, las conchas de los nautilos tienen una estructura muy similar a la de una espiral logarítmica generada con la sucesión de Fibonacci o la proporción áurea; de igual manera, la disposición de las pipas de un girasol también coincide con la espiral de Fibonacci; asimismo, en las alas de insectos como las libélulas podemos encontrar construcciones geométricas que suponen un ejemplo práctico de la teoría apuntada en los polígonos de Thiessen y la triangulación de Delaunay.

Estos 3 casos que os acabo de explicar aparecen expuestos en el siguiente vídeo que ha confeccionado el diseñador e infografista 3D Cristóbal Vila. Tanto las imágenes como la música son simple y llanamente fantásticas. Dadle al play y disfrutad:

Vía | Nature by Numbers.

Un lisianásido. Es el crustáceo malacostráceo del orden de los anfípodos que ha descubierto una expedición de la NASA campando a sus anchas a 190 metros de profundidad bajo el hielo de la Antártida, sin luz y en unas condiciones extremas que aparentemente imposibilitan la existencia de vida.

El organismo, de unos 8 centímetros de longitud y similar a una gamba, ha sido localizado por sorpresa cerca de la Base McMurdo mientras se llevaban a cabo unas pruebas para comprobar la fiabilidad de un nuevo dispositivo que quieren utilizar en el futuro para perforar el Glaciar de Pine Island, también en la Antártida.

El siguiente vídeo, en el que se puede ver al crustáceo, fue grabado por una cámara que miraba hacia la superficie desde el fondo de un agujero que se acababa de excavar:

¿Alguna vez has tenido que escanear decenas de páginas de un libro, de un manual o de unos apuntes de la Universidad? ¿Sí? Tedioso, ¿verdad? Bueno, pues es muy posible que en unos años deje de serlo si nos atenemos a los progresos que está realizando en este campo el investigador y profesor de la Universidad de Tokio Masatoshi Ishikawa.

Y es que este señor ha desarrollado un -llamémosle así- superescáner cuyas prestaciones dejan en pañales a los que tenemos en casa o el trabajo. Para que os hagáis una idea de sus posibilidades, basta con que os diga que es capaz de procesar las páginas de un libro mientras las pasamos a toda velocidad. Su inventor asegura que puede escanear hasta 200 por minuto. El vídeo es realmente asombroso:

El diseñador alemán Konstantin Datz ha creado un cubo de Rubik dirigido a las personas que han perdido la visión en el que los colores de las caras han sido sustituidos por sus equivalentes en código Braille:

¿Lo veremos alguna vez en las tiendas?

En el sitio web del National Geographic, además de publicar noticias sobre temas medioambientales, culturales y científicos, disponen de una fantástica sección en la que exponen las imágenes que fotógrafos profesionales y simples aficionados de todo el mundo captan con sus cámaras y desean compartir con el resto de internautas. Hay miles. Esta tarde he estado un buen rato contemplando ensimismado las magníficas instantáneas de las que disponen y he quedado con la boca abierta. Os traigo algunas de las que más me han gustado para que tengáis la ocasión de examinarlas.

Siguiendo los enlaces os las podréis descargar en alta resolución:

Cisne en el Río Avon | Fotógrafo: Jason Wickens

Pingüinos Emperador vuelven a tierra firme tras alimentarse | Fotógrafo: Stefano Unterthiner

Tigre blanco buceando | Fotógrafa: Briana Taylor

Ardilla con ansias de protagonismo | Fotógrafa: Melissa Brandts

Migración de cebras en Tanzania | Fotógrafo: Martijn van Wageningen

Si os han gustado estas fotografías, os aconsejo que os paséis por la web del NG y echéis un vistazo a la amplísima colección que tienen. Vale la pena.