Lo confieso: me cuesta horrores levantarme por las mañanas. Sí, ya sé que muchos me diréis que eso es normal y que le pasa a todo el mundo, pero no es un consuelo. Con lo bien que se está en la camita, especialmente ahora que nos vamos acercando al invierno…

No os debe extrañar pues que haya dedicado unas cuantas entradas en Abadía a una serie de despertadores que han sido diseñados con bastante mala leche para conseguir que la gente como yo se ponga en pie como un rayo en cuanto oiga sonar la alarma.

Hoy os voy a hablar de un modelo llamado Mr Wake que he encontrado en Make y que ha sido creado por un tal Vadim Ryazanov. Este buen hombre ha cogido su despertador, lo ha metido en un cochecito y ha incorporado un sensor de infrarrojos para detectar los objetos que se aproximan. El propósito es malvado a más no poder: en cuanto el vehículo descubre que algo se acerca, comienza a moverse hacia la dirección contraria

Así, si tratamos de desconectar la alarma medio en sueños extendiendo la mano, el fracaso está asegurado. La única forma efectiva de poner fin al infernal ruido pasa por levantarse, quitarse las legañas de los ojos, desperezarnos, cortar el camino al maldito carricoche y parar el despertador

Siguiendo las instrucciones de la artista Katy Webster, decenas de alumnos procedentes de diversas escuelas y de un centro para discapacitados de la localidad galesa de Wrexham han coloreado 82 baldosas del centro comercial Eagles Meadow y han dado forma a una copia gigantesca del cuadro más famoso de Leonardo da Vinci, la Mona Lisa.

La obra, que tiene una anchura máxima de 17,5 metros y ocupa un área aproximada de 240 metros cuadrados, ha sido creada con el objeto de recaudar dinero para el hospicio que la organización caritativa Hope House mantiene en la zona y que anualmente necesita de unos 4 millones de libras procedentes de donaciones para cubrir los gastos derivados del tratamiento de los menores.

Vía | The Largest Mona Lisa in the World.

Nunca lo hubiera dicho, pero hoy en día aún existen países en los que se venden vídeos VHS e incluso compañías que sacan nuevos modelos ante la demanda de los consumidores. Tal es el caso de JVC, que hace sólo unas horas ha presentado el DR-BH250, un aparato todo en uno que integra un reproductor y grabador de Blu-ray, DVD y vídeo VHS.

Dispone asimismo de un disco duro de 250 GB, un puerto USB, una entrada HDMI y un lector de tarjetas SD/SDHC. Además, es posible copiar las películas, documentales o programas de televisión que tengamos grabadas de un formato a otro. El DR-BH250 se va a poner a la venta en Japón a principios de noviembre a un precio estimado de 1.400 dólares. JVC no ha querido conformar si lo comercializará en el resto del mundo. Compradores seguro que no le faltarían.

Los aerodeslizadores futuristas que tantas veces hemos visto reproducidos en películas, series, cómics y libros siguen siendo hoy en día, qué duda cabe, pura ciencia ficción. Desde hace medio siglo hay grandes vehículos de este tipo que surcan ríos y mares de todo el globo llevando a bordo pasajeros o material militar, pero no ha sido hasta hace relativamente poco tiempo que han comenzado a proliferar los modelos de carácter lúdico concebidos para ser conducidos y disfrutados por una única persona.

Uno de esos artefactos es el Airboard. Diseñado por Kevin Inkster, fue utilizado en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Sidney y años después se ha convertido en el primer aerodeslizador de uso individual en comercializarse. Su base tiene un diámetro de 1,6 metros, se sustenta unos 20 cm sobre el nivel del suelo, puede alcanzar una velocidad máxima de 25 Km/h y funciona ininterrumpidamente un máximo de 1,5 horas si se carga hasta los topes el depósito de gasolina.

Para girar, el conductor -¿o lo llamamos piloto?- tan sólo debe inclinar su cuerpo hacia la dirección a la que se quiere dirigir. En otro orden de cosas, conviene señalar que puede desplazarse sobre superficies lisas de hormigón, asfalto o césped, pero no sobre el agua, arena o terrenos pedregosos. El bicho parece bastante divertido de conducir… para quien esté dispuesto a pagar 14.000 dólares, que es lo que cuesta el Airboard. Lástima de precio

¿Puede haber algo más molesto que una mosca cojonera dando vueltas continuamente por encima de tu cabeza? Sin duda: una mosca cojonera dando vueltas continuamente por encima de tu cabeza con un papelito enganchado en el que hay publicidad de una empresa

Ya sé que suena rarísimo -de hecho, lo es- pero es la loca idea que se les ocurrió a los publicistas de una editorial alemana durante la Feria del Libro de Fráncfort de este año para atraer a los medios de comunicación allí presentes y dar a conocer las novedades que llevaron al evento. A tenor del vídeo, la ocurrencia les salió redonda, aunque desde luego no deja de ser eso, una ocurrencia

Desde hace casi una década, un liberiano de 36 años llamado Alfred Sirleaf se dirige todas las mañanas a un cobertizo de madera contrachapada blanco situado en la Tubman Boulevard, una de las principales avenidas de Monrovia, y dedica las siguientes horas a transcribir en una pizarra, y con la única ayuda de una tiza, las noticias más interesantes que encuentra en la media docena de periódicos que compra diariamente.

En un país que se ha visto inmerso en 2 sangrantes guerras civiles en los últimos 20 años que han devastado su economía, en el que existe una tasa de desempleo del 88% -la segunda más alta del mundo- y en el que cientos de miles de personas sufren de malnutrición, Sirleaf trabaja para tratar de mantener informados a aquellos que no pueden comprar un diario, un televisor o acceder a Internet.

Dado que la tasa de alfabetización es bajísima, ha ideado un sistema en el que combina el texto con dibujos y símbolos para hacer llegar las noticias al mayor número de personas posible. Así, cuando publica una noticia referente a las fuerzas de pacificación de las Naciones Unidas, cuelga un casco con el logotipo de esta institución en un poste situado al lado del cobertizo para que los transeúntes puedan entender con mayor facilidad los temas que aborda.

En el interior de una minúscula habitación redacta meticulosamente las noticias del día, en un proceso que le lleva varias horas. Cuidadosamente dibuja finas rayas de colores en la pizarra para asegurarse de que las líneas que escribe no le salen torcidas. En lugar de un procesador de textos avanzado, hace uso de un diccionario hecho jirones con el que revisa y corrige las faltas que pueda cometer, mientras que las fotografías que acompañan las historias de los blogs y medios de comunicación tradicionales son sustituidas por viejos pósters y folletos que va recopilando.

En sus escritos mezcla el inglés con la jerga que hablan los nativos de Liberia. «Hay que llegar a la gente de la calle», sostiene Sirleaf. De ahí que si se encuentra con una noticia de último minuto que considera de especial trascendencia escriba en grandes caracteres el título ‘Breaking News’ acompañado del texto.

Una de las últimas veces que lo hizo fue para relatar la detención del señor de la guerra y genocida Charles Taylor, quien dicho sea de paso se encuentra actualmente en la Corte Penal Internacional de La Haya siendo juzgado por crímenes contra la humanidad.

En lugar de reporteros profesionales a sueldo, cuenta con amigos que le informan ya sea de palabra o mediante mensajes de texto a su móvil de los sucesos que presencian. Más o menos como lo que hacemos muchos en Internet… pero sin Internet, claro

Alfred Sirleaf subsiste gracias a los 5 dólares que cobra a las empresas y particulares que quieren colocar un pequeño anuncio de su negocio bajo la pizarra, a la venta de tarjetas de prepago para terminales móviles y a los regalos y aportaciones en metálico que recibe de las personas a las que mantiene informadas diariamente. La suya es una historia de película:

El cerebro, tal vez el órgano más desconcertante del cuerpo humano, puede ser ahora estudiado científicamente con un nuevo aparato cuyas fotografías amplifican la «actividad en curso». Inventado por el Dr. H. H. Jasper y el Dr. L. Carmichael de la Universidad Brown, la nueva máquina permitirá a los físicos estudiar la actividad del cerebro de igual manera que los electrocardiogramas permiten un estudio revelador de la actividad del corazón.

Una pieza en la cabeza del paciente envía impulsos eléctricos de aproximadamente 10E^-6 voltios que fluyen desde el cerebro en forma de ondas a un ritmo de 8 a 15 por segundo. Los impulsos son llevados a una caja amplificadora donde son intensificados 500.000 veces y mostrados en un disco de vídrio. Las formas de onda normales son suaves y onduladas; cuando la mente es perturbada, pasan a ser afiladas e irregulares.

El artículo que podéis ver en la fotografía superior pertenece a la mítica revista Modern Mechanix, concretamente al número que salió en abril de 1935. Aunque sus propietarios echaron el cierre a principios de 1991, existe un blog en el que diariamente publican textos e imágenes que fueron apareciendo en esta publicación durante los más de 60 años que funcionó. Es altamente recomendable

Por cierto, si veis errores de bulto en la traducción que he realizado, indicádmelo en los comentarios para que los pueda corregir, por favor

El robot tan molón que tenéis bajo estas líneas es ROPID, el último automáta que ha presentado la compañía japonesa Robo Garage. Al frente de la misma está Tomotaka Takahashi, un ingeniero apasionado de este campo que en la última década ha diseñado varias decenas de androides, algunos de los cuales han sido utilizados en campañas publicitarias de firmas como Pepsi, Bandai o Panasonic.

ROPID es un pequeño robot de apenas 38 cm de altura y 1,6 Kg de peso con un pretendido aspecto infantil y cuyas formas recuerdan, no sé si pretendidamente, a las de Mega Man, el personaje de Capcom. Como vais a poder ver en el vídeo, es capaz de ejecutar una gama bastante amplia de movimientos a partir de las instrucciones que recibe mediante comandos de voz. Eso sí, da la impresión de que el software que utiliza todavía está por pulir, porque en ocasiones le cuesta entender las órdenes que recibe

La mayoría de diseños de Takahashi son sólo prototipos que nunca ven la luz. No parece que éste vaya a ser una excepción, por lo que difícilmente lo veremos en las tiendas a medio plazo. En cualquier caso, si os ha gustado el robot os recomiendo que os dirijáis a la web de Robo Garage, donde tienen varios vídeos en formato wmv en los que se puede ver a ROPID en acción.