Hoy se estrena en los cines de medio mundo The Dark Knight Rises (titulada El Caballero Oscuro: La leyenda renace en España y Batman: El Caballero de la Noche Asciende en Hispanoamérica), la esperadísima tercera y última entrega de la trilogía que ha dirigido Christopher Nolan sobre el superhéroe de DC Comics.

El éxito de taquilla y la indudable calidad de las dos primeras películas de la saga ha propiciado que en los últimos meses Internet se haya convertido en un hervidero en el que los análisis y conjeturas varias acerca de la trama se han sucedido sin solución de continuidad y los tráilers promocionales y fotografías del rodaje que ha distribuido la productora han alcanzado audiencias millonarias.

No es de extrañar pues que de un tiempo a esta parte se hayan realizado estudios realmente curiosos sobre la figura del superhéroe enmascarado, como el que publicaron hace un par de semanas unos estudiantes del Departamento de Física de la Universidad de Leicester centrado en la forma en la que Batman planea. Un análisis que, por cierto, concluyó que si alguien intentara imitar el vuelo de este personaje en la vida real se acabaría estrellando contra el suelo.

Bueno, pues si ese escrito ya resulta ciertamente friki, el que he encontrado hace un rato no se queda corto. Y es que un seguidor de la trilogía de Christopher Nolan ha calculado cuánto dinero le costaría a una persona normal llevar una doble vida y transformarse en Batman cuando la situación lo requiriese para combatir al crimen. Tal cual.

Para realizar los cálculos ha tomado como base el argumento de Batman Begins y El Caballero Oscuro y ha ido sumando gastos, pasando por alto que muchos de los dispositivos que utiliza el hombre murciélago serían imposibles de conseguir en la realidad ya que todavía no poseemos la tecnología suficiente como para crearlos. Hecha esta pequeña aclaración, comencemos:

• Bruce Wayne decide al principio de Batman Begins que necesita conocerse mejor a sí mismo y se embarca en un viaje como polizón en un barco. Coste: 0$.
• Más tarde es reclutado por la Liga de las Sombras, donde recibe un entrenamiento intensivo. En la vida real, un instructor de artes marciales de élite costaría unos 60$ la hora. Asumiendo que se ejercita durante un año a una media de 4 horas diarias y 6 días a la semana, la factura ascendería a 74.880$.
• Una vez completado su entrenamiento, Bruce Wayne retorna a Gotham City en un jet privado: 20.150$.
• Vayamos ahora a los costes asociados al equipo que utiliza Batman: el arnés de kevlar vale 337,39$, el traje a prueba de balas 300.000$, la tela con memoria con la que está fabricada la capa 3.390$, el batmóvil no menos de 140.000$, los boomerangs 281,3$ por cada 10 unidades, las granadas unos 875$, 20 latas de spray 121,60$ y los 10.000 cascos de grafito que encarga para no llamar la atención sobre ese pedido en concreto 2.000.000$.
• No sería descabellado suponer que un mayordomo como Alfred que está pendiente las 24 horas de los requerimientos de Bruce Wayne, que cura sus heridas, prepara la comida cuando la situación lo requiere y le presta su ayuda para mantener en secreto su identidad oculta tendría un sueldo de unos 30$ la hora. O lo que es lo mismo, 262.800$ al año.

Haciendo sumas, vemos que la factura final asciende a 2,8 millones de dólares, que podrían quedarse en unos más asumibles 806.386 dólares si se encargara sólo un casco en lugar de los 10.000 de la película. Como se puede ver, convertirse en Batman sería realmente caro. ¿Pero y lo que fardaríamos?

Investigadores de la Universidad de Florida han creado una nanopartícula que ha mostrado una efectividad del 100% en la erradicación el virus de la Hepatitis C en las pruebas que han llevado a cabo en laboratorio. El avance ha sido publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Science bajo el título de Nanoparticle-based artificial RNA silencing machinery for antiviral therapy.

La nanopartícula, a la que han apodado como nanozima, está formada por un núcleo de nanopartículas de oro y una superficie con dos componentes biológicos: una enzima que ataca y destruye el ARN mensajero, que es el encargado de duplicar la proteína que causa la hepatitis, y un oligonucleótido de ADN que identifica la proteína relacionada con la enfermedad y envía a la enzima para que la destruya.

Para el desarrollo de esta nanopartícula los investigadores han imitado el proceso biológico del ARN interferente, una molécula de ARN que suprime la expresión de genes específicos mediante mecanismos conocidos globalmente como ribointerferencia, y que es utilizada para tratar el VIH en pruebas de laboratorio.

Los tratamientos que se aplican en la actualidad contra la Hepatitis C son efectivos en algo más del 50% de los casos dependiendo del tipo de virus y tienen graves efectos secundarios tales como náuseas, fatiga, pérdida de masa muscular, anemia e incluso modificaciones que afectan a la reproducción.

Los profesores Chen Liu y Charles Cao, junto con el resto de investigadores que han tomado parte en este trabajo, señalan en cambio que su tratamiento ha mostrado un porcentaje de éxito del 100% en los ensayos que han llevado a cabo con cultivos celulares y ratones y no han advertido efectos secundarios causados por la respuesta del sistema inmune a la medicación.

Quedan por delante años de arduo trabajo antes de que este avance pueda llegar a formar parte de futuras terapias que actúen de manera efectiva contra el tratamiento de la Hepatitis C, pero no cabe duda que abre una nueva vía de esperanza para los afectados por esta terrible enfermedad.

Un equipo de científicos del Instituto de Investigación Médica Saint Vincent y la Universidad de Melbourne liderados por el profesor Michael Parker está utilizando el poder de cálculo del supercomputador más potente de Australia para crear una simulación en 3D del comportamiento del rhinovirus, el agente que causa el resfriado común.

El supercomputador en cuestión es un Blue Gene/Q diseñado por IBM que entró en funcionamiento el 1 de julio, hace apenas unas semanas. No sólo es el más avanzado de Australia sino también el más potente de cuantos se dedican a la investigación de las ciencias de la vida en el hemisferio sur y ocupa la 31ª plaza a nivel mundial según el ránking elaborado por el sitio TOP 500.

El profesor Parker ha explicado que hasta la fecha se habían tenido que conformar con llevar a cabo pequeñas simulaciones de partes del virus pero que estas limitaciones van a acabar ahora que disponen de una herramienta tan avanzada, de ahí que confíe en que los estudios que están llevando a cabo permitan acelerar los plazos para el descubrimiento de nuevos tratamientos antivirales que permitan mejorar la calidad de vida de pacientes con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Hace sólo 10 días, Tami Reller, la vicepresidenta y directora de finanzas de Microsoft, anunció en la Conferencia mundial de socios de Microsoft celebrada en Toronto que Windows 8 se pondría a la venta a lo largo del mes de octubre pero no quiso concretar el día exacto en el que tal hecho se produciría.

No ha habido que esperar demasiado para obtener ese dato. Y es que Brandon LeBlanc, responsable de comunicación de la empresa estadounidense, ha desvelado hace unas horas el gran secreto en el blog oficial que el equipo de desarrollo de Windows utiliza habitualmente para comunicar los avances y mejoras que va implementando en los sistemas operativos de la casa: será el 26 de octubre.

A partir de esa fecha la práctica totalidad de los PCs de marcas como HP, Dell, Asus y demás fabricantes que se comercialicen vendrán de serie con el renovado y largamente esperado Windows 8. Por su parte, los usuarios de Windows XP, Windows Vista y Windows 7 que no tengan pensado comprarse un nuevo ordenador pero quieran probar las bondades de este software podrán actualizar sus sistemas por un precio aproximado de 40 euros.

Desde esta semana, Marissa Mayer es la nueva CEO de Yahoo, un puesto desde el que esta ejecutiva de Wisconsin deberá obrar poco menos que un milagro para reflotar a un portal que durante años fue un punto de referencia indiscutible de millones de internautas de todo el mundo pero que con la llegada del siglo XXI se ha mostrado incapaz de competir con gigantes emergentes como Google o Facebook y ha caído poco a poco pero de manera inexorable en el más absoluto de los olvidos.

La labor que tiene por delante es harto difícil, pero si algo no le falta es experiencia. Entró a trabajar en Google hace 13 años como ingeniera informática y paulatinamente fue escalando puestos en su organigrama hasta que se consolidó como una de sus ejecutivas más conocidas.

Su marcha supone para el buscador la pérdida de una profesional muy cualificada pero también de una de sus primeras empleadas. Concretamente, Mayer fue la 20ª persona que entró a trabajar en una empresa que por aquel entonces era relativamente desconocida y cuyas instalaciones distaban mucho de tener el tamaño y la sofisticación de las actuales.

El colosal crecimiento que experimentó Google en los siguientes años hicieron de ella, como también sucedió con los otros empleados de esa época, una persona tremendamente rica. Lo que nos lleva a la cuestión: ¿qué ha sido del resto de ingenieros? ¿siguen trabajando en el buscador o tras convertirse en millonarios montaron sus propios negocios?

He aquí la respuesta. En la siguiente lista aparecen recopilados los nombres de los 20 primeros empleados de Google y las ocupaciones que desempeñan en estos momentos. Te dejo con ella:

1. Sergey Brin: Google
2. Larry Page: Google
3. Craig Silverstein: Khan Academy
4. Heather Cairns: Inversor
5. Ray Sidney: Cenzic
6. Harry Cheung: Inversor
7. Amit Patel: Sunfire
8. Urs Hölzle: Google
9. Georges Harik: Imo.im e inversor
10. Salar Kamangar: Google
11. Omid Kordestani: Google
12. Steve Schimmel: Inversor
13. Chris Skarakis: Blip.fm
14. Joan Braddi: Google
15. Susan Wojcicki: Google
16. Gerald Aigner: desconocido
17. Jim Reese: desconocido
18. Larry Schwimmer: desconocido
19. Kendra DiGirolamo: Driscoll’s
20. Marissa Mayer: Yahoo!

Como se puede ver, y a pesar de la fortuna que han amasado, 7 de los primeros 20 empleados de Google siguen poniendo sus conocimientos al servicio de una de las empresas que mejor ha sabido comprender los retos que ha traído consigo la era tecnológica.

Los astronautas de la Expedición 31 que se encuentran a bordo de la Estación Espacial Internacional han captado un fenómeno natural tremendamente elusivo al que los científicos conocen con el místico nombre de Espectro Rojo. Se trata de unas descargas eléctricas que se generan por encima de las nubes en tormentas intensas, que adoptan unos tonos rojizos, duran sólo unos milisegundos y tienen una estructura filamentosa en su parte inferior que puede superar los 30 kilómetros de longitud.

La imagen que encabeza este artículo fue tomada casualmente con una cámara digital mientras el centro de investigación construido en la órbita terrestre pasaba sobre Myanmar. Forma parte de un vídeo en formato time-lapse que se registró desde las 13:41 a las 13:47 en horario universal.

Durante casi 100 años, pilotos de aviones comerciales, de combate y de recreo han venido informando de gigantescos flashes sobre las tormentas que duraban apenas un suspiro, pero no fue hasta julio de 1989 cuando, por primera vez, los investigadores de la Universidad de Minnesota captaron de manera accidental un Espectro Rojo mientras probaban una cámara para un experimento con un cohete.

Valve ha anunciado que en estos momentos se encuentra inmersa en el desarrollo de un port de su plataforma de videojuegos Steam para Ubuntu, la distribución con más seguidores de cuantas existen para Linux.

Las buenas noticias para los usuarios de esta distro no acaban aquí, puesto que también ha confirmado que sus programadores están portando el título Left 4 Dead 2. Hasta la fecha ya han conseguido que funcione de manera nativa en Ubuntu 12.04, y ahora se encuentran inmersos en mejorar el rendimiento y el grado de fluidez del mismo para hacer que ofrezca una experiencia jugable similar a las de las versiones para Windows, Xbox 360 y Mac OS X.

Este proyecto con el que Valve pretende expandir su base de seguidores a los aficionados de Ubuntu empezó el año pasado con un pequeño equipo que ha ido creciendo poco a poco hasta alcanzar los 11 miembros. La empresa estadounidense ha apuntado que si la acogida es positiva se planteará portar otros videojuegos de la casa tanto a Ubuntu como a otras distribuciones de peso del mundo GNU/Linux.

Tal día como hoy de hace 2 años, un joven ingeniero informático llamado Kevin Systrom realizó una fotografía a este perro para probar la funcionalidad de una aplicación que estaba desarrollando junto con Mike Krieger, un compañero de estudios al que había conocido en Stanford.

Por aquel entonces apodaban al programa en el que estaban trabajando simplemente como Codename. No se imaginaban lo que tenían entre manos. Sólo 3 meses después, lanzaron esta aplicación en la App Store rebautizándola como Instagram y revolucionaron la manera en la que millones de personas comparten sus fotografías.

Actualmente, se estima que más de 50 millones de personas han utilizado Instagram desde sus smartphones y tablets para aplicar filtros a las fotos que toman y compartirlas posteriormente con sus contactos, ya sea a través de los servidores de este mismo software o mediante otras redes sociales como Facebook o Twitter.

Un éxito que ha convertido en multimillonarios a Systrom y Krieger, que en abril vendieron la empresa a Facebook por aproximadamente 1.000 millones de dólares. Una operación que, conviene señalarlo, está pendiente del visto bueno final de la Comisión Federal de Comercio estadounidense antes de poderse dar por cerrada de manera definitiva.