Ya es casualidad que una tienda de fotografía que ha sido construida con adobe, el material que se obtiene al mezclar arcilla, arena y paja, se llame Photo Shop. O, quién sabe, puede que de casual no tenga nada y su propietario haya querido aprovechar el tirón del conocido programa para lograr que su comercio perdure en la memoria de aquel que casualmente se lo encuentre a su paso.

Sea como fuere, lo cierto es que hay una tienda de adobe llamada Photo Shop. A propósito: a tenor del material empleado, podría darse la curiosa circunstancia de que una licencia de Adobe Photoshop (el programa) cueste más que la propia tienda. Cosas que pasan

Cerrar un cuadro de diálogo, salir del modo de pantalla completa de YouTube o de un reproductor de vídeo cualquiera o bien indicarle al navegador que deje de cargar una página web son algunos de los usos más extendidos que tiene la tecla Esc (escape).

Desde tiempos inmemoriales está presente en el extremo superior izquierdo de los teclados y, a pesar de los avances tecnológicos que se han venido produciendo en los últimos 25 años, ahí sigue y nada hace indicar que vaya a desaparecer a corto o medio plazo. La cuestión es, ¿quién la inventó y por qué?

La tecla Esc fue creada en 1960 por un ingeniero de IBM llamado Bob Bemer para que los programadores tuvieran a su alcance un método rápido y efectivo para cambiar de un tipo de código a otro en las computadoras y cintas magnéticas de almacenamiento de datos de aquel entonces.

Años más tarde, con el advenimiento de la era de los PC, adoptó su funcionalidad actual y se convirtió en una vía para interrumpir un proceso que se está ejecutando en un ordenador. Y, todo hay que decirlo, a diferencia de lo que sucede con otras teclas como Alt Gr, Menú o la propia de Windows, que apenas se emplean en el día a día, sigue siendo de gran utilidad en nuestros tiempos.

Las enormes posibilidades que ofrece Minecraft para construir bloque a bloque objetos de todo tipo, independientemente del tamaño que tengan, ha llevado a muchos aficionados a este videojuego creado por Markus «Notch» Persson a poner en marcha proyectos realmente espectaculares, como la recreación de los reinos de Juego de Tronos, de la Tierra Media tal y como aparece descrita en El Señor de los Anillos o el Hobbit, de un nivel completo de Halo o de El Mundo de la Luz de The Legend of Zelda: A Link to the Past, por poner sólo algunos ejemplos.

Pero por si a alguien eso le parecía insuficiente, un tipo se ha embarcado en la titánica tarea de portar a Minecraft una reproducción a escala completa de Azeroth, el planeta habitado por elfos, humanos, enanos, tauren, goblin, trolls, gnomos y dragones en el que se desarrolla el videojuego World of Warcraft.

Dar forma bloque por bloque a un mapeado gigantesco como éste es prácticamente imposible, por mucho tiempo libre y paciencia que se tenga. Así pues, la pregunta que conviene hacerse es: ¿cómo lo ha hecho? Pues con un software específico creado para la ocasión que despieza los continentes de World of Warcraft mediante un proceso conocido como voxelización y los transforma en escenarios de Minecraft.

Según indica el autor del mismo, este programa convierte todo cuanto aparece en WoW, desde los edificios hasta los arbustos que pueblan los paisajes, y realiza el proceso de conversión en aproximadamente 24 horas sin que sea necesaria intervención humana alguna.

El mapeado está disponible para descargar. Es un archivo, eso sí, realmente grande: pesa 24 Gigabytes en los que están contenidos 275 kilómetros cuadrados de Azeroth que han sido generados mediante la superposición de hasta 68.000 bloques de Minecraft. Un proyecto, a tenor de los imponentes números de los que hace gala, digno de ver y disfrutar.

En el intermedio de un partido de fútbol americano disputado este fin de semana en el Ohio Stadium, un terreno de juego con una capacidad para más de 100.000 espectadores, la Banda de Música de la Universidad de Ohio ha realizado un fantástico homenaje a la historia de los videojuegos interpretando las melodías de algunos de los títulos más recordados de los últimos 30 años.

Por si eso fuera poco, al mismo tiempo que sonaban los temas los 225 músicos se han ido colocando en posiciones específicas del campo para dibujar con sus cuerpos gigantescas figuras de los personajes protagonistas de cada uno de estos videojuegos. En la actuación hay referencias a Space Invaders, Pokémon, Tetris, Mario Bros, Halo, The Legend of Zelda o Pac-Man.

He aquí el vídeo con la actuación completa:

Aakash Jain, Abhilekh Agarwal y Saurav Kumar, tres ingenieros de origen indio que se conocieron mientras cursaban estudios de postgrado en la prestigiosa Universidad de Cornell, han desarrollado una aplicación llamada PredictGaze que permite controlar dispositivos electrónicos como tablets, smartphones o smart TV con el movimiento de nuestros ojos.

El software no necesita de la instalación de ningún hardware específico más allá de la cámara frontal que actualmente incorporan de serie la mayoría de gadgets de este tipo que se comercializan y, según aseguran sus creadores, funciona sin problemas en condiciones de luz cambiante a una distancia de hasta 3,6 metros e incluso en situaciones en las que el propietario del móvil o ereader en el que está instalado lo mueve ligeramente al sostenerlo con la mano mientras va andando por la calle.

Tal y como se puede ver en el vídeo, PredictGaze tiene aplicaciones muy interesantes tales como avanzar de página mientras se lee un libro o artículo en un tablet simplemente fijando la mirada durante unos instantes en la parte inferior derecha de la pantalla, cambiar de canal en la tele realizando la misma maniobra o, por qué no, echar una partidita a algún que otro videojuego controlando al personaje protagonista con los ojos.

Por lo pronto, los tres jóvenes han contratado a Ketan Banjara, un ex-ejecutivo de Yahoo, para que entable negociaciones con fabricantes de hardware interesados en incorporar a sus productos la tecnología que han implementado. Quién sabe, en caso de que su sistema sea realmente robusto, efectivo y preciso, puede que a medio plazo veamos aparecer un smartphone de alguna compañía puntera que sea promocionado en base a una nueva y supuestamente revolucionaria funcionalidad basada en este software.

El artefacto de madera de aspecto rústico que aparece en la fotografía superior es uno de los dispositivos más revolucionarios y que mayor impacto han tenido en la historia de la informática: es, ni más ni menos, que el primer ratón que se diseñó expresamente para ser utilizado en conjunción con una computadora.

Fue creado en 1963 por el ingeniero estadounidense Douglas Engelbart con la ayuda de Bill English en el Stanford Research Institute, un laboratorio de la Universidad de Stanford. Disponía de 2 ruedas que, al rodar en una u otra dirección cuando alguien lo utilizaba, accionaban un par de ejes que se encargaban de proporcionar al ordenador al que estaba conectado la información necesaria para determinar hacia dónde se había movido.

Engelbart decidió llamarlo ratón debido a que su peculiar forma y el hecho de que tuviera un pequeño cable que salía de uno de sus extremos le recordaba a estos roedores. Un dato para acabar: a pesar de la importancia de su invento, jamás recibió un céntimo por ello, ya que la patente que registró dejó de tener efecto antes de que este dispositivo comenzara a ser utilizado a gran escala en los ordenadores personales.

En la era del HD, del cine en 3D, de los smartphones que pueden grabar vídeo en 1080p y de los servicios de descarga que permiten bajarse películas de decenas de gigabytes existe un tipo llamado David Court que dedica su tiempo libre a crear versiones en formato GIF de algunas de los filmes más famosos de la historia. Y lo hace francamente bien.

Hace un par de años sorprendió a propios y extraños cuando subió a su web La Guerra de las Galaxias, El Imperio Contraataca y El Retorno del Jedi en este formato de imagen. Desde entonces ha dado forma a GIFs animados de varios minutos de duración de títulos míticos como Aliens, Regreso al Futuro o Los Cazafantasmas.

Por si eso no fuera suficiente, ahora acaba de presentar el nuevo proyecto en el que ha estado trabajando denodadamente los últimos meses: la trilogía original de Indiana Jones. Por supuesto, también en formato GIF. Aquí está:

INDIANA JONES EN BUSCA DEL ARCA PERDIDA

INDIANA JONES Y EL TEMPLO MALDITO

INDIANA JONES Y LA ÚLTIMA CRUZADA

La cantante neoyorquina Lady Gaga se ha convertido hace unas horas en la primera persona que llega a los 30 millones de seguidores en Twitter. Mantiene de esta manera un cómodo liderato en este servicio en el que hace medio año ya logró ser la primera en alcanzar los 20 millones de seguidores.

A diferencia de otros muchos artistas que reniegan de Internet, Lady Gaga ha entendido desde el principio la importancia de las redes sociales para llegar a sus fans de todo el mundo y promocionar discos, conciertos y mercadotecnia de manera directa y sin intermediarios. De ahí que en octubre del 2010, hace exactamente 2 años, fuera también la primera cantante en lograr que sus canciones fueran visionadas 1.000 millones de veces en YouTube.

El fenómeno fan y el apoyo incondiconal que estos brindan a sus ídolos ha propiciado que las cuentas que los artistas tienen en las redes sociales sumen millones y millones de adeptos. Si revisamos por ejemplo los 10 perfiles más seguidos en Twitter, vemos cómo 8 corresponden a cantantes pop.

He aquí la clasificación:

1. Lady Gaga: 30.047.815 seguidores
2. Justin Bieber: 28.621.044 seguidores
3. Katy Perry: 27.394.507 seguidores
4. Rihanna: 26.125.061 seguidores
5. Britney Spears: 20.874.293 seguidores
6. Barack Obama: 20.542.371 seguidores
7. Taylor Swift: 19.277.997 seguidores
8. Shakira: 18.313.790 seguidores
9. Kim Kardashian: 16.280.989 seguidores
10. Nicki Minaj: 14.552.697 seguidores