Android está expandiendo su dominio sobre iOS y el resto de sistemas operativos presentes en las plataformas móviles a un ritmo comparable al que consiguiera Microsoft en los ordenadores de sobremesa en la década de los ’90. Con esta rotundidad se ha expresado Eric Schmidt, presidente ejecutivo de Google, quien no ha dudado en señalar que su compañía está ganando claramente la batalla que desde hace años viene librando con Apple por la supremacía en el sector de los smartphones.

Para reforzar su posicionamiento ha recordado las estadísticas correspondientes al tercer trimestre del año que la empresa de análisis de mercados IDC hizo públicas recientemente, en las que se indicaba que el 75% de los teléfonos inteligentes que se venden a día de hoy en el mundo incorporan Android. La segunda plaza, según dicho estudio, es para iOS, con una cuota de mercado del 14,9%, seguido de BlackBerry con un 4,3%, Symbian con un 2,3%, Windows Phone con un 2% y Linux con un 1,5%.

La estrategia del buscador, según las palabras de Schmidt, pasa por aliarse con el mayor número de fabricantes posible para que estos incorporen el sistema operativo del androide en sus smartphones, aunque para ello deban ceder en ciertos aspectos y permitir que retoquen la interfaz de usuario que diseñan en las oficinas de Mountain View.

La apuesta es clara: cuantos más modelos haya a disposición de los consumidores, mayores serán las posibilidades de que las ventas aumenten y de que los servicios que ofrece Google además del buscador, como por ejemplo Gmail, Google Maps, Picasa, Google News, Google+, Google Docs, Google Analytics o YouTube crezcan en visibilidad y en tráfico y les reporten por tanto más ingresos publicitarios. Y por el momento, los datos no hacen sino corroborar la bondad de este planteamiento, dado que diariamente se activan 1,3 millones de dispositivos Android.

Fiel a su cita anual, Google acaba de publicar el Zeitgeist 2012, un informe en el que expone cuáles han sido las búsquedas más populares del año que está a punto de finalizar. Es, como siempre, una herramienta única que permite descubrir, de un simple vistazo, los acontecimientos, personalidades y espectáculos que más interés han despertado tanto a nivel global como país por país en Internet.

De entre los 1,2 billones de búsquedas en 146 idiomas que se han realizado a lo largo y ancho del 2012, la que más veces se ha repetido ha sido la de Whitney Houston. La prematura muerte de la cantante y actriz estadounidense a principios de febrero a la edad de 48 años elevó tristemente su nombre a lo más alto de esta clasificación elaborada por Google.

En segundo lugar se ha situado Gangnam Style, la canción compuesta e interpretada por el rapero surcoreano PSY que se ha convertido en el baile de moda en medio mundo y cuyo videoclip ha desbancado al mismísimo Baby de Justin Bieber y ha pasado a ser el vídeo más visto de la historia de YouTube.

La tercera plaza es para el Huracán Sandy, que a finales de octubre sembró la destrucción en el Caribe y la costa noreste de Estados Unidos, dejando en el camino 253 muertos y daños cuantificados en 65.600 millones de dólares. En la cuarta posición encontramos al iPad 3, seguido del videojuego Diablo 3, Kate Middleton, los Juegos Olímpicos 2012, Amanda Todd, Michael Clarke Duncan y BBB12 (Gran Hermano Brasil 2012).

Esto por lo que hace referencia a la clasificación general. Si nos adentramos en cada una de las categorías, descubrimos que la película que más búsquedas ha generado ha sido Los Juegos del Hambre, secundada por Skyfall, Prometheus, Los Vengadores, Magic Mike, John Carter, Ek Tha Tiger, Paranormal Activity 4, Venganza: Conexión Estambul y Sombras tenebrosas.

En cuanto a los gadgets, el ganador indiscutible ha sido el iPad 3. A continuación, y por este orden, se han situado el Samsung Galaxy S3, el iPad Mini, el Nexus 7, el Galaxy Note 2, la PlayStation, el iPad 4, el Microsoft Surface, el Kindle Fire y el Nokia Lumia 920.

La lista de los atletas está encabezada por el base de la NBA estadounidense de origen taiwanés Jeremy Lin, escoltado por Michael Phelps, Peyton Manning, McKayla Maroney, Junior Seau, Sarah Burke, Tom Daley, Lance Armstrong, Mario Balotelli y Ryan Lochte.

Los artistas más populares del año en Google han sido, además de la malograda Whitney Houston, el también fenecido Michael Clarke Duncan, One Direction, Donna Summer, Lana del Rey, Carolina Dieckmann, Dirk Bach, Carly Rae Jepsen, Michel Telo y LMFAO. Finalmente, los programas y series de televisión más seguidos han sido BBB12, Avenida Brasil, Here Comes Honey Boo Boo, La Voz, American Idol, Juego de Tronos, Homeland, Revenge, Cheias de Charme y Carrossel.

Si tienes interés por profundizar más en los datos publicados por Google o en compararlos con los publicados en otras ediciones del Zeitgeist, te recomiendo que visites la página oficial que el buscador estadounidense ha creado a tal efecto.

El arroyo Minnehaha, un pequeño curso de agua que tiene su origen en el Lago Minnetonka, forma cerca de su confluencia con el río Misisipi una cascada de 16 metros de altura conocida con el nombre de Cataratas Minnehaha. Las bajísimas temperaturas que se registran en esta región del norte de Estados Unidos durante los meses más fríos del año consiguen que su curso se hielo en ocasiones por completo, ofreciendo un aspecto digno de una postal navideña tal y como se puede observar en la fotografía que encabeza este artículo.

Esta espectacular fotografía capta el instante preciso en que el acorazado USS Iowa dispara sus 9 cañones de 406 mm dispuestos en torretas triples, creando unas enormes ondas de choque que se propagan decenas de metros mar adentro.

Asignado el 22 de febrero de 1943, este navío de guerra permaneció en servicio durante casi 50 años, periodo en el que la marina estadounidense hizo uso de sus servicios en acontecimientos de tanta significancia histórica como la Segunda Guerra Mundial o la Guerra de Corea.

Finalmente, el 26 de octubre de 1990 fue dado de baja de manera definitiva y, tras ser convenientemente remodelado, se encuentra en la actualidad en el Puerto de Los Ángeles como buque museo.

La represión sanguinaria que el régimen despótico del genocida Bashar al-Assad lleva ejerciendo contra sus conciudadanos desde enero del año pasado, sumada a la acuciante falta de medios que afecta a la mayor parte de la población, ha llevado a un grupo de rebeldes sirios a construir un tanque casero reforzado con planchas procedentes de coches desvencijados.

El departamento de policía de Mildura, una localidad de 30.000 habitantes situada en el noroeste del estado de Victoria, ha advertido a quienes posean un iPhone, iPad o iPod Touch con iOS6 que no confíen en Apple Maps para orientarse por la región puesto que las indicaciones que proporciona pueden llegar a suponer un riesgo real para sus vidas.

La voz de alarma ha llegado después de que se hayan encontrado con que esta aplicación ha enviado erróneamente a diversos conductores al parque natural de Murray-Sunset, un paraje desértico situado a 70 kilómetros de dicha ciudad en el que no existen reservas de agua y en el que en esta época del año se alcanzan temperaturas de hasta 46ºC.

Algunas personas han permanecido hasta 24 horas perdidas en mitad de la nada, sin comida ni agua, y se han visto obligadas a emprender largas marchas por terrenos peligrosos tratando de encontrar algún punto en el que sus móviles tuvieran recepción y pudieran efectuar una llamada en busca de ayuda.

Ante la gravedad de los hechos, la policía ha confirmado que ya se ha puesto en contacto con representantes de Apple para que subsanen el error lo antes posible. Pero mientras no se haga efectiva la correspondiente actualización por parte de la compañía californiana, han recomendado a los turistas que viajen por los alrededores de Mildura que utilicen otros servicios de mapeado.

Hace 6 millones de años, en lo que hoy en día es Argentina, vivió un ave ciconiforme de la familia Teratornithidae de unas proporciones colosales: el Argentavis. De aspecto similar al de los actuales cóndores, tenía el tamaño de una avioneta y su peso era próximo al de un ser humano adulto.

Considerada el ave de mayor tamaño que ha poblado jamás la Tierra, sus alas tenían una envergadura de 7 metros de punta a punta, poseía plumas de hasta 1 metro de longitud, una altura de entre 1,7 y 2 metros, un cráneo de 55 centímetros de largo, una carga alar de 84.6 N/m² y un peso cercano a los 70 Kg.

En el Mioceno Superior, y hasta que se extinguió hace aproximadamente 5 millones de años, fue el soberano absoluto de los cielos de la llanura chacopampeana y las planicies de la Patagonia. Le sobraban razones para ello: a modo comparativo, basta con señalar que el albatros, la mayor ave voladora de la actualidad, tiene una envergadura de 3,5 metros, mientras que la más pesada, la avutarda, da 18 Kg en la báscula.

Debido precisamente a sus descomunales proporciones, los científicos se preguntaron durante mucho tiempo si un ser tan enorme pudo alzar el vuelo. La respuesta definitiva no llegó hasta hace apenas 5 años, cuando unos análisis computerizados demostraron que, tal y como se sospechaba, el Argentavis dominó sus vastos territorios de Sudámerica desde los aires.

Los modelos matemáticos pusieron de manifiesto, eso sí, que sus músculos podían generar una potencia máxima de 170 W, lejos de los 600 W que hubiese necesitado para volar batiendo sus alas a imagen y semejanza de como lo hacen la mayoría de los pájaros actuales.

Así pues, ¿cómo alzaba el vuelo? Dos son las hipótesis que parecen más plausibles a día de hoy: o bien realizando carreras cortas contra el viento con las alas extendidas o lanzándose desde riscos elevados. Una vez en el aire, aprovechaba las columnas de corrientes térmicas ascendentes para planear hasta altitudes de hasta 2.000 metros sin tener que agitar las alas y a continuación efectuaba un vuelo libre trazando grandes círculos y alcanzando velocidades de planeo que podían superar los 200 Km/h.

Pero a pesar de sus gigantescas dimensiones, se cree que el Argentavis no fue un cazador, sino un carroñero que se alimentaba de las presas que abatían otros animales de la época como los tilacosmílidos, a los que ahuyentaba con su amenazadora presencia.

Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Washington, el Museo Natural de Historia de Londres y la Universidad de Berkeley han descubierto en el Lago Malawi una nueva especie de dinosaurio a la que han denominado Nyasasaurus parringtoni que se cree que vivió entre 10 y 15 millones de años antes que cualquier otro especimen de dinosaurio del que se tenga constancia hasta la fecha.

Sus miembros caminaban sobre sus 2 patas traseras, medían entre 2 y 3 metros de longitud y tenían un peso que podía variar entre los 20 y los 60 Kg. Paul Barret, investigador del Museo Natural de Historia de Londres y uno de los autores del estudio, ha explicado que este descubrimiento permite rellenar un hueco en el registro de fósiles en el que hasta ahora no se habían encontrado dinosaurios.

Aún así, se ha mostrado cauto a la hora de asegurar con rotundidad que se trate de la especie más antigua que habitó el planeta, ya que el esqueleto hallado es incompleto y está compuesto únicamente por un hueso perteneciente a una pata anterior y seis vértebras.

Se cree que el Nyasasaurus parringtoni habitó la parte meridional del supercontinente Pangea que existió al final de la era Paleozoica y comienzos de la Mesozoica que hoy se correspondería con Sudamérica, África, la Antártida y Australia. Pero su escaso tamaño y el reducido número de ejemplares presentes no les permitió dominar la Tierra a su antojo como sí consiguieron hacer sus predecesores durante aproximadamente 100 millones de años.