Asentada como el primer fabricante mundial de teléfonos móviles tras superar a una Nokia que había ocupado ese puesto durante más de una década, Samsung ha logrado en el último año otro hito digno de reseñar al desbancar a Apple del escalafón de honor que ostentaba como mayor comprador de chips a nivel global.

Es lo que asegura la empresa de análisis de mercados Gartner, que en un informe recién publicado expone que en el transcurso del 2012 Samsung ha invertido un total de 23.900 millones de dólares en la adquisición de semiconductores con los que equipar a sus smartphones, tras incrementar su demanda en un 28,9% respecto al año anterior.

Apple se ha visto relegada a la segunda plaza con un gasto de 21.400 millones de dólares en este mismo capítulo, un 13,6% más que en el 2011. El tercer puesto es para HP, con 14.000 millones de dólares en inversión, seguida de Dell en la cuarta plaza con 8.600 millones de dólares y de Sony en la quinta con 7.900 millones de dólares.

Un vistazo a la tabla que hay sobre estas líneas deja a las claras que Samsung y Apple no son sólo los clientes más importantes de los fabricantes de chips, sino también los que aumentaron más el volumen de sus pedidos. De las otras 8 empresas que aparecen representadas en el cuadro, 6 redujeron sus encargos y las otras 2, Sony y Lenovo, apenas si los incrementaron en un 1,9% y 0,3% respectivamente. Una muestra más del dominio que ambas han venido ejerciendo en la electrónica de consumo en los últimos tiempos.

En la constelación de la Quilla, a entre 7.500 y 8.000 años luz de distancia, se encuentra un sistema binario conformado por una estrella variable luminosa azul con una masa de unos 120 soles y una supergigante de aproximadamente 30 masas solares que orbita a su alrededor. Su nombre es Eta Carinae.

Catalogada por primera vez en 1677 por Edmund Halley, genera una luminosidad más de un millón de veces superior a la del Sol y es uno de los sistemas estelares más masivos que se pueden estudiar en gran detalle. Aunque sólo tiene entre 2 y 3 millones de años, está previsto que agote su combustible rápidamente y explote como una supernova o una hipernova durante el próximo millón de años.

Si hay una característica que hace especial a Eta Carinae a ojos de los simples aficionados al estudio y observación de los astros, además de su tamaño y luminosidad, es la Nebulosa que la rodea. Conocida como Nebulosa del Homúnculo, está compuesta por restos de gas y polvo estelar y se formó parcialmente por una gigantesca erupción cuya luz llegó a la Tierra en el año 1841.

La explosión generó además, tal y como se puede observar en la fotografía tomada por el Telescopio Espacial Hubble que encabeza este artículo, dos lóbulos que se expanden a una velocidad aproximada de 670 Km/s (unos 2.412.000 Km/h) y dotó al sistema de un aspecto inconfundible que refleja la magnitud y dimensión descomunal de los eventos que tuvieron lugar allí hace unos 7.670 años.

Al final del sendero perfilado por los árboles, ligeramente desdibujada por la bruma y salpicada por una fina de capa de nieve, se abre paso la majestuosa figura del Salto Yosemite, una cascada de 739 metros de altura situada en el Parque Nacional del mismo nombre.

Ubicado a 320 km al este de San Francisco, en el Estado de California, Yosemite es un parque nacional que ocupa un área de 3.081 Km² que fue nombrado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la Unesco en 1984 y que cada año visitan más de 3 millones de personas.

En el parque hay contabilizadas 21 cataratas, algunas de tan espectaculares como el Salto Horsetail, que durante unos pocos días del mes de febrero se ilumina al atardecer por la acción del Sol y adopta un color anaranjado similar al de un río de lava.

Pero la mas espectacular y la más alta de todas las cascadas, no sólo de este parque nacional sino también de Norteamérica, es precisamente el Salto Yosemite. Sus 739 metros la sitúan además como la séptima más alta del mundo.

Para que te hagas una idea de la altura de este salto de agua, basta con señalar que las mundialmente conocidas Cataratas del Niágara tienen una caída de 52 metros, 14 veces menos que el Salto Yosemite.

Es, vistas las imágenes y los vídeos que acompañan esta entrada, uno de esos parajes que cualquier persona debería poder visitar a lo largo de su vida.

Desde que se hizo público y notorio que Mozilla estaba desarrollando un sistema operativo para smartphones con el que competir con iOS, Android, Windows Phone o BlackBerry OS, los rumores acerca de si también lanzaría un terminal propio que aprovechara al máximo las características de su software se acrecentaron, pero representantes de la fundación sin ánimo de lucro siempre lo habían negado. Hasta ahora.

Y es que hace unos minutos Mozilla ha presentado dos móviles marca de la casa que incorporan Firefox OS. No son, y esto conviene matizarlo, unos aparatos pensados para ser utilizados por el gran público sino que van a ir destinados a los desarrolladores para que tomen contacto con el software que incorporan y puedan analizar las vías para sacarle el mayor rendimiento posible.

De ahí que sus características técnicas no sean precisamente deslumbrantes. Más bien al contrario. Resumo las más destacadas, comenzando por las del modelo de gama más baja, llamado Keon:

• Pantalla de 3,5 pulgadas HVGA con una resolución de 480 x 320 píxeles
• CPU Qualcomm Snapdragon S1 de 1 GHz
• 512 MB de RAM
• 4GB de almacenamiento
• Cámara de 3 megapíxeles
• Batería de 1580 mAh
• Tarjeta microSD
• Wi-Fi, GPS y 3G

Estas son las especificaciones de su hermano mayor, al que han puesto por nombre Peak:

• Pantalla de 4,3 pulgadas qHD IPS con una resolución de 960 x 540 píxeles
• CPU Qualcomm Snapdragon S4 de 2 núcleos 1,2 GHz
• 512 MB de RAM
• 4GB de almacenamiento
• Cámara de 8 megapíxeles
• Batería de 1800 mAh
• Tarjeta microSD
• Wi-Fi, GPS y 3G

Por el momento se desconoce el precio al que se podrán adquirir estos smartphones. Sí se ha confirmado en cambio que las primeras unidades se comenzarán a distribuir a partir del mes que viene. Conforme se vayan sabiendo más datos acerca de ambos terminales iré actualizando el artículo.

VGLeaks, la web que en los últimos meses ha ido filtrando aspectos clave de las futuras PlayStation 4 y Xbox 720, asicomo las hojas de ruta que Sony y Microsoft tienen previsto seguir hasta el lanzamiento de sus respectivas consolas de nueva generación, ha vuelto a la carga con un artículo en el que detalla las características técnicas que supuestamente incorporará la sustituta de la Xbox 360.

En este diagrama de bloques se puede ver la estructura interna que supuestamente tendrá la futura Xbox 720:

Las especificaciones de la consola serán, según VGLeaks, las siguientes:

• CPU de 8 núcleos corriendo a 1,6 GHz
• Arquitectura de 64 bits
• Procesador gráfico a 800 MHz con soporte para DirectX 11.1
• La GPU podrá ejecutar hasta 1,2 billones de operaciones en coma flotante por segundo
• 8 GB de RAM DDR3 (68 GB/s)
• 32 MB de SRAM embebida (ESRAM) (102 GB/s)
• Disco duro incorporado (no se especifica su capacidad)
• Lector de discos Blu-ray
• Kinect 2
• Ethernet, Wi-Fi y Wi-Fi Direct

Es difícil, por no decir imposible, de saber a día de hoy si las características técnicas que acabo de detallar formarán parte o no de la Xbox 720. En cualquier caso, se prevé que Microsoft presente de manera oficial su nueva consola en el transcurso del E3 que se celebrará en Los Angeles del 11 al 13 de junio. Será entonces, con los datos ya en la mano, cuando podremos saber si estas especificaciones son ciertas o no.

El vídeo pone los pelos de punta. Además da pie a una serie de cuestiones de difícil respuesta. ¿Qué hacían por ejemplo esas dos personas en medio de una pista de aterrizaje con actitud despreocupada? Y el piloto, ¿en qué demonios estaba pensando cuando decidió realizar una pasada a tal velocidad a poco más de un metro del suelo? ¿Fue un acto casual o por algún extraño motivo que escapa a nuestro conocimiento los unos y los otros pretendían grabar un vídeo que quedara para la posteridad y casi pierden la vida en el intento? Sea como fuere, lo cierto es que, si se pausa la imagen justo cuando la avioneta llega a la altura de la cámara, se ve cómo hay un momento en el que el ala izquierda se encuentra a menos de medio metro del suelo:

Introducir la llave de casa en la cerradura, girarla hacia un costado y abrir a continuación la puerta. Es una acción que hemos realizado miles de veces a lo largo de nuestras vidas pero, ¿somos conscientes del proceso concreto que se pone en marcha cuando llevamos a cabo este sencillo gesto cotidiano? El siguiente vídeo nos lo desvela:

Una fotografía tomada con un buen ángulo de cámara puede hacer parecer al espectador que esta casa de aspecto asiático dispone en su inmenso jardín de una piscina gigantesca en la que se podría echar unos largos el mismísimo Michael Phelps cuando lo que en realidad tiene es una pequeña piscina hinchable de plástico