Cuántas veces hemos pensado hasta dónde puede llegar nuestro cerebro y qué cantidad de información es capaz de acumular y gestionar. Es obvio que cada persona es diferente y que las hay más inteligentes que otras. Sin embargo, según un estudio publicado por el profesor de física teórica de la Universidad de Manchester Tobias Galla y el matemático de la Universidad de Oxford J. Doyne Farmer, hay momentos en los que es imposible controlar todo cuanto acontece a nuestro alrededor.

Estos académicos sostienen, basándose en los resultados que han obtenido en los miles de tests que han conducido, que el ser humano es capaz de calcular rápidamente la estrategia óptima en juegos simples como el tres en raya, pero que la complejidad de disciplinas como el ajedrez, el póker y el mundo de las finanzas y las múltiples opciones que plantean sobrepasan la capacidad de la mayoría de nosotros y provoca que en ocasiones tomemos decisiones equivocadas, cuando no caóticas. Y es que pocos, muy pocos, tienen la fortuna de poseer una mente privilegiada a la altura de los Kasparov, Fisher, Karpov o Capablanca de turno.

En opinión de Galla y Farmer, inversores y corredores de bolsa se enfrentan a problemáticas similares cuando deben decidir dónde poner su dinero, qué acciones comprar y qué otras vender antes de que bajen demasiado de precio. Muchos basan sus pronósticos en la teoría del equilibrio general, una rama de la teoría microeconómica que trata de explicar el comportamiento global de la producción, el consumo y la formación de precios en los mercados.

Asumen, por tanto, que los movimientos de capitales que se dan en los parqués están fundamentados en la racionalidad y basan en la misma sus resoluciones y previsiones. Una postura que estos profesores consideran que a veces es errónea, puesto que los experimentos que han llevado a cabo ponen sobre la mesa que en determinados momentos las personas no siguen estrategias de equilibrio sino que se dejan llevar por la impulsividad.

Así pues, sostienen que para entender en mayor profundidad los motivos que hay detrás de las decisiones poco racionales que tomamos en situaciones concretas convendría aparcar la teoría de juegos, un área de la matemática aplicada que utiliza modelos para estudiar interacciones en estructuras formalizadas de incentivos, y tomar en consideración nuevas vías que aborden las problemáticas y desafíos que surgen cuando el número de participantes y con ello la complejidad de un sistema aumenta.

El navegador Opera va a dejar de utilizar el motor de renderizado Presto y va a sutituirlo por WebKit, que rivales como Google y Apple usan ya en Chrome y Safari. Así lo ha anunciado hace unas horas la compañía noruega en un comunicado en el que explica que en el Mobile World Congress que se celebrará a finales de mes en Barcelona mostrará a los periodistas y expertos allí reunidos una primera versión de su navegador para Android funcionando bajo este motor. Más adelante hará lo propio con el dirigido a ordenadores de sobremesa y portátiles.

Con este cambio de estrategia Opera Software va a abandonar su propio motor de renderizado después de 10 años de desarrollo en favor de una alternativa de código abierto como WebKit que cuenta con el apoyo, entre otros, de gigantes como Adobe, Apple y Google y que actualmente tiene una cuota de mercado que se sitúa por encima del 40%.

Esta sorpresiva decisión se produce en un momento en el que la empresa nórdica no consigue evitar la pérdida de popularidad de Opera Mini, que únicamente mantiene una posición destacada en los dispositivos móviles de bajo coste pero que no consigue abrirse un hueco en el terreno de los smartphones y tablets, donde los consumidores se están decantando claramente por otras opciones impulsadas precisamente por WebKit.

Pero a pesar de que sus navegadores tanto para plataformas móviles como para PC se han convertido con los años en unos productos de nicho que utiliza un público fiel pero porcentualmente pequeño, la compañía sigue arrojando unos resultados económicos favorables año tras año.

Sin ir más lejos, los números del tercer trimestre del 2012 muestran por ejemplo cómo los ingresos aumentaron un 40% hasta los 56 millones de dólares y los beneficios fueron de 6,5 millones de dólares. Las fuentes prioritarias de ingresos proceden de los pagos que recibe de Google y Yandex por redirigirles tráfico a través del cajetín de búsqueda situado junto a la barra de direcciones, de su plataforma publicitaria y de los acuerdos comerciales que suscribe con redes de operadores móviles.

Esta es la llamativa tarta que unos ingenieros de Google han preparado para un compañero de trabajo que ha abandonado el buscador más famoso de Internet para enrolarse en las filas de Bing, el motor de búsqueda de Microsoft:

Traducción:

Google

Felicidades Travis

Quizás quiso decir: ¡Felicidades TRAIDOR!

Estudiantes del departamento de física de la Universidad Brigham Young han creado un cupido microscópico mediante nanotubos de carbono. Para hacerse una idea más aproximada de su verdadero tamaño basta con señalar que los brazos de este dios de la mitología romana tienen una anchura equivalente a la de un cabello humano.

Cada uno de los nanotubos utilizados tiene un grosor de tan sólo 20 átomos, de manera que se han debido colocar aproximadamente 10.000 para dar forma a las extremidades. La estructura resultante es tan frágil que un simple suspiro de admiración por parte de alguien que se encuentrase observándola de cerca mediante un microscopio podría destruir el conjunto.

Rivales aparentemente irreconcialiables que desarrollan productos y servicios que compiten entre sí en los sectores de la telefonía móvil y los tablets, lo cierto es que Apple y Google mantienen, a pesar de sus públicas desaveniencias, acuerdos comerciales muy provechosos para ambas partes.

Uno de los más significativos es el que ha convertido a Google en el motor de búsqueda predeterminado en los dispositivos de Apple que funcionan bajo el sistema operativo iOS. Desde hace años, cuando los propietarios de un iPhone o iPad quieren encontrar algo por defecto tienen a su disposición los servicios del gigante de Internet sito en Mountain View.

Claro que eso no le sale gratis a Google. De hecho, Morgan Stanley considera que el año que viene tendrá que pagar 1.000 millones de dólares a Apple por ello. Una cantidad que supera por mucho los 82 millones que desenvolsó por este mismo concepto en el 2009. ¿Cómo se explica tal diferencia? Vayamos por partes.

En el contrato sellado entre ambas partes se establece que por cada dólar que Google ingresa gracias a la publicidad y a la recopilación de datos de los usuarios de iOS debe entregarle a la compañía de la manzana 75 céntimos. Eso por un lado.

Por el otro conviene tener en cuenta que en los últimos 4 años la venta de iPhones y iPads ha crecido como la espuma, pasando de apenas unas decenas de millones de unidades a sobrepasar ampliamente el centenar de millones de dispositivos en el 2012. De ahí el gigantesco aumento de la factura que Apple ingresará por este concepto el próximo ejercicio.

Por si eso fuera poco, lo cierto es que no le faltan pretendientes a Apple en este campo. Además de Google, Microsoft también ha pujado muy fuerte para hacer de Bing el motor de búsqueda de iOS. De hecho, en la actualidad ya lo es, además de en los smartphones que corren bajo Windows Phone, en las BlackBerrys. Así pues, quién sabe, puede que a no mucho tardar Apple y Microsoft unan fuerzas y las próximas versiones de iOS sustituyan a Google por Bing como herramienta de búsqueda por defecto.

Vertu, el fabricante de móviles de lujo que Nokia se vendió en octubre pasado por una cifra cercana a los 150 millones de euros, ha presentado su última creación. Se llama, simplemente, Ti y, como es habitual en la firma británica, tiene como únicos destinatarios a los más pudientes, a aquellos que pueden darse el capricho de gastar los 7.900 euros que cuesta para tener en sus manos un smartphone que ha sido ensamblado a mano por los artesanos de la compañía.

La carcasa ha sido realizada en titanio, contiene detalles en cuero negro y a los compradores se les ofrece el exclusivo servicio Vertu Concierge, en el que un equipo de profesionales se encarga de satisfacer sus demandas, por estrambóticas que puedan llegar a ser.

Pero si los acabados son de primer nivel, no puede decirse lo mismo de sus características técnicas. Dispone de una pantalla de sólo 3,7 pulgadas, un procesador SnapDragon S4 de doble núcleo y el sistema ejecuta Android 4.0, que ya hace 16 meses que está en el mercado. Así mismo, incluye una cámara trasera de 8 megapíxeles, otra frontal de 1,3 megapíxeles para videoconferencia, 64 GB de memoria interna, A-GPS, acelerómetro, Wi-Fi y Bluetooth v4.

Sus prestaciones se sitúan lejos de las que ofrecen modelos como el Nexus 4, el iPhone 5, el Nokia Lumia 920, el HTC One X, el Samsung Galaxy S III o el Galaxy Note II, por citar sólo unos cuantos, pero a cambio ofrece una exclusividad que sus potenciales compradores, a la vista de las ventas que Vertu registra año tras año, valoran sobremanera.

El 21 de julio del 2011, el Atlantis abandonó la Estación Espacial Internacional tras completar la misión STS-135 y se dirigió por última vez al Centro Espacial Kennedy de Florida, donde aterrizó a las 5:57 hora local. Fue el fin de una era, la de los transbordadores espaciales, que han marcado un antes y un después en la exploración humana del espacio y que durante 30 años han sido utilizados para realizar múltiples experimentos científicos, lanzar numerosos satélites, poner en órbita el Telescopio Espacial Hubble, contribuir a la construcción de la EEI y aprovisionar de materiales y víveres a los astronautas que sucesivamente han residido temporalmente en el más sofisticado ingenio jamás construido por el ser humano.

Para la posteridad ha quedado la fotografía que encabeza este artículo. Fue tomada desde la Estación Espacial Internacional mientras orbitaba sobre las Islas Galápagos y muestra la estela que el Atlantis deja a 2.200 kilómetros de distancia hacia el noreste mientras realiza su reentrada en la atmósfera. Un bonito colofón que sirve como homenaje póstumo al vehículo más complejo que ha puesto el hombre en el espacio.

Durante el día de ayer, un gran tornado afectó de lleno a Hattiesburg, una ciudad de 52.000 habitantes del estado de Misisipi, y sembró el caos allá por donde pasó. Afectó severamente a incontables viviendas, arrancó árboles, destruyó mobiliario urbano, hizo trizas los coches aparcados que se interpusieron en su camino y derribó postes eléctricos, dejando sin luz a los habitantes de la población.