Desde hace más de una década, discográficas, estudios de cine, cadenas de televisión y editoriales hacen uso del DRM (acrónimo de Digital rights management o Gestión digital de derechos) para limitar el uso que los consumidores podemos hacer de las películas, canciones, series o libros que compramos, ya sea en tiendas tradicionales o bien a través de Internet.

Sostienen que el uso de estas tecnologías es necesario para luchar contra la piratería en forma de descargas no autorizadas de contenidos sujetos a derechos de autor y maximizar de esta manera los ingresos que consiguen con los materiales audiovisuales que generan, pero el paso de los años está poniendo de manifiesto la más que cuestionable eficacia de estos métodos y los indiscutibles perjuicios que causan a los consumidores.

Para poner de manifiesto el despropósito que supone la utilización indiscriminada del DRM, unos estudiantes del ECAL, un centro de artes plásticas situado en la localidad suiza de Renens, han diseñado una silla controlada por un arduino que dispone de un sensor que detecta el número de veces que alguien se sienta sobre su base.

Siguiendo la estela marcada por la industria del entretenimiento pero llevando la estratagema que hace años que aplican hasta el absurdo, lo han programado para que cuando la silla sea utilizada en 8 ocasiones se inicie un proceso de audestrucción en el que se queman las juntas que conectan las distintas partes de la misma para que nadie más la pueda emplear.

En el siguiente vídeo se puede contemplar el proceso y qué es lo que acontece cuando se llegan a los 8 usos:

Melanie Hoff, una estudiante del Pratt Institute de Nueva York, ha querido comprobar qué sucede cuando a un tablón de madera se le conectan unos cables con una tensión de 15.000 voltios.

Cualquiera que se haya paseado esta semana por Barcelona a primera hora de la mañana o al llegar la tarde habrá podido comprobar cómo sus calles han sido tomadas por una multitud de directivos encorbatados equipados con smartphones y tablets de última generación que han venido desde todos los rincones del mundo para asistir al Mobile World Congress que se ha celebrado estos días en la ciudad condal.

Los grandes beneficiados de este desembarco masivo de profesionales con un alto poder adquisitivo han sido los hoteles y restaurantes de lujo tanto de la capital catalana como de las localidades limítrofes, que han presentado una ocupación cercana al 100% a pesar de que han aumentado considerablemente los precios de sus habitaciones respecto a los que habitualmente tienen durante esta época del año. Han hecho el agosto en pleno mes de febrero.

En plena crisis y con un paro que según los datos de la última Encuesta de Población Activa (EPA) presentada por el gobierno afecta ya a 4.980.778 personas, la presencia de miles de profesionales ligados al sector de las nuevas tecnologías que pueden permitirse el lujo (ellos o sus empresas) de gastar cientos de euros diarios en hoteles de 5 estrellas ó 100 euros por cenar en locales con estrellas Michelín ha supuesto una bocanada de aire fresco para la industria turística local.

A nadie escapa que la mala situación económica que padecen millones de personas está afectando las cuentas de resultados del sector hostelero y de la restauración tradicional. Pero no es el único motivo. La universalización de Internet ha traído consigo la aparición de servicios innovadores con los que es posible encontrar alojamientos de calidad a precios muy económicos en prácticamente cualquier rincón del mundo.

Empresas como Wimdu, por ejemplo, ofrecen alojamientos privados en más de 100 países y brindan la oportunidad a sus clientes de hacer turismo de un modo diferente, en el que la relación con los propietarios de las viviendas en las que se alojan adopta un papel muy relevante y les permite descubrir rincones y parajes de las ciudades que se visitan que normalmente permanecen al margen de las tradicionales rutas turísticas.

La popularización de los tablets y los teléfonos inteligentes que permanecen conectados en todo momento a Internet y las ganas de viajar y descubrir paisajes y culturas nuevas que tienen (tenemos) millones de personas en todo el mundo no van a hacer sino favorecer aun más si cabe la aparición y consolidación de este tipo de compañías. Una cosa está clara: los hoteles que quieran sobrevivir y continuar llenando sus habitaciones en los años venideros van a tener que adaptar sus modelos de negocio a los cambios que Internet ha traído consigo.

Juego de Tronos es la serie de televisión que más gente se descarga de Internet en la actualidad, por delante de otros espacios de sobras conocidos como Dexter, The Big Bang Theory, Cómo Conocí a Vuestra Madre, Breaking Bad, The Walking Dead, Homeland o House. Se estima que cada episodio de la última temporada ha sido bajado una media de 4.280.000 veces, una cifra superior a la audiencia que tiene este espacio en el canal de pago HBO que lo emite en Estados Unidos.

Pero a diferencia de lo que suele ser norma habitual en este mundillo, el director y productor televisivo David Petrarca, que se ha situado detrás de las cámaras en varios de los episodios de Juego de Tronos, no cree que esta piratería tan masiva esté afectando negativamente a la serie.

En el transcurso de una charla que ha dado durante la edición de este año del Perth Writers Festival, ha explicado que contrariamente a lo que se repite una y otra vez desde determinados altares mediáticos, las descargas están contribuyendo a aumentar su popularidad y a darla a conocer entre personas que de otra manera no habrían sabido de su existencia.

Por otra parte, ha incidido en la época dorada que viven las series de ficción, con productos de gran calidad y holgados presupuestos que están llevando a directores de la talla de Martin Scorsese a dejar de lado, siquiera temporalmente, el cine y a enrolarse en proyectos como Boardwalk Empire, del que dirigió el episodio piloto.

Una circunstancia ésta que hace no mucho habría sido vista como un paso atrás en la carrera artística de nombres consagrados de la industria cinematográfica pero que dada la tremenda calidad y medios con que cuentan algunas de las producciones que emiten los canales de televisión puede que se convierta en algo habitual en los próximos tiempos.

Justin Wren, un luchador profesional de artes marciales mixtas, ha acompañado a un grupo de voluntarios que se ha adentrado en la región noreste de la República Democrática del Congo para tratar de prestar su ayudar a los mbuti, una etnia de cazadores recolectores nómadas que viven en la jungla y cuya población total se estima que es de sólo 30.000 ó 40.000 individuos.

Las amenazas recibidas por parte de la Rights Alliance, una entidad que agrupa a discográficas y productoras de cine de Suecia, de llevar ante los tribunales a cualquier empresa o institución que proporcione hospedaje a The Pirate Bay más allá del día 26 de febrero, ha obligado al famoso portal de descargas a izar velas y partir del país escandinavo en el que durante los últimos 3 años ha venido recibiendo la ayuda del Partido Pirata local rumbo a aguas más apacibles.

Desde hoy mismo, la puerta de entrada a Internet para The Pirate Bay va a ser proporcionada simultáneamente por las agrupaciones adscritas al Partido Pirata de España y de Noruega. La decisión de venirse a estos países en concreto y no a otros se ha tomado debido a los precedentes legales en casos relacionados con las descargas online que se han venido produciendo en los últimos tiempos.

En España numerosas sentencias judiciales han puesto de manifiesto que los responsables de programas o páginas de descargas no pueden ser considerados culpables de delitos penales en tanto en cuanto no se beneficien económicamente de la labor que desarrollan y no hospeden los archivos que ponen a disposición de sus visitantes.

En el caso de Noruega, una serie de estudios de cine y las discográficas agrupadas en torno a la International Federation of the Phonographic Industry (IFPI) han tratado de que el proveedor de acceso a Internet Telenor bloquease el acceso de sus internautas a la web de The Pirate Bay, pero la justicia ha dictaminado que esa petición es contraria a la legislación en vigor actualmente en el estado nórdico.

A raíz de esta noticia es muy posible que las presiones de las multinacionales del sector audiviosual a ambos gobiernos aumenten aún más si cabe. A nadie debería extrañar pues que en los próximos meses los políticos de uno y otro país pongan sobre la mesa reformas legales que refuercen la presión sobre este tipo de portales y endurezcan las condenas, pero hasta que ese día llegue, si es que llega, el buque de The Pirate Bay seguirá anclado en España y Noruega.

Las gélidas temperaturas que se registran en Canadá en esta época del año causan fenómenos tan curiosos como el que se puede observar en la siguiente fotografía, en la que los auriculares del teléfono móvil que lleva este chico aparecen completamente congelados producto del frío imperante:

Desde que a finales de diciembre el astronauta y expiloto de las Fuerzas Aéreas de Canadá Chris Hadfield llegó a la Estación Espacial Internacional a bordo de la nave Soyuz TMA-07M como miembro de la Expedición 34, no ha dejado de ser noticia por las fotografías, vídeos y clips de audio que ha compartido a través de las redes sociales e incluso por las charlas que ha mantenido con los internautas desde su hogar ambulante cerca de las estrellas.

Fiel a su cita con sus seguidores, en las últimas horas ha grabado este vídeo tan curioso en el que muestra cómo se las apañan los astronautas para hacerse un sandwich de crema de cacachuetes y miel en condiciones de microgravedad mientras orbitan alrededor de la Tierra:

Como se puede observar, utiliza tortilla de harina en lugar de pan de molde ya que este último suelta migas de pan que, ante la falta de gravedad, acabarían flotando en el aire y debido a su pequeño tamaño serían muy difíciles de recoger. El sandwich es bastante simple, pero supongo que nadie esperararía encontrarse con un plato tremendamente elaborado teniendo en cuenta que ha sido preparado en el espacio, ¿no es así?