«Joel, soy Marty. Te estoy llamando desde un teléfono móvil, un terminal portátil real». Esas fueron las palabras que pronunció el ingeniero de Motorola Martin Cooper el 3 de abril de 1973 cuando llamó a su compañero y rival Joel Engel, que trabajaba en Bell Labs, en la que fue la primera llamada realizada desde un móvil. Hoy se cumplen 40 años de ese hito.

Cooper y Engel, como responsables de los programas de desarrollo de telefonía móvil en sus respectivas empresas, llevaban tiempo compitiendo por ver quién sería el primero en crear un prototipo funcional que pudiera emular las prestaciones de los terminales fijos pero que además tuviera la ventaja de ser portátil.

Esa enconada rivalidad fue la que precisamente llevó a Cooper a dedicar su primera llamada a Engel: quería demostrarle que el equipo que lideraba en Motorola había ganado el pulso y no encontró mejor manera de hacerlo que marcando su número en la unidad experimental que habían conseguido ensamblar para comunicárselo en persona.

El logro fue extraordinario, pero a pesar de ello fue necesaria una década adicional hasta que se puso a la venta el primer móvil. Desarrollado por la división de Motorola que comandaba Marty Cooper, recibió el nombre de DynaTAC 8000x y no se comercializó hasta el 6 de marzo de 1983.

Tenía unas dimensiones de 33 x 4,45 x 8,9 centímetros, pesaba 0,79 kilogramos, sólo podía realizar llamadas durante un periodo máximo de 30 minutos antes de que su batería dijera basta y luego se debía dejar 10 horas enchufado a la corriente para recargarlo. Pero si estos datos ya llaman la atención, qué decir de su precio: 3.995 dólares de la época, equivalentes a 9.209 dólares actuales si sumamos la inflación.

Una cuantía elevadísima que hizo de él un dispositivo sólo al alcance de los bolsillos más acaudalados y que limitó su adopción pero que no impidió que la telefonía móvil pusiera las bases que la conducirían a experimentar con el transcurso de los años un lento pero sólido crecimiento hasta convertirse en lo que es hoy, un mercado multimillonario que alimenta a colosos del tamaño de Apple, Samsung, Nokia o LG.

Google va a poner a la venta la segunda generación del tablet Nexus 7 durante el mes de julio. El pequeño dispositivo volverá a ser fabricado por Asustek y el ambicioso objetivo que se marca la multinacional estadounidense para lo que resta de año es comercializar 8 millones de unidades y competir en este capítulo con rivales como el Amazon Kindle Fire HD e incluso, en la medida de lo posible, con el iPad Mini.

A diferencia de lo que sucede con el modelo actual, el futuro no estará impulsado por un SoC Tegra de Nvidia, sino que incorporará un procesador de la familia Snapdragon de Qualcomm. No será el único cambio significativo que presentará el tablet: fuentes internas consultadas por la agencia Reuters afirman que dispondrá de una pantalla con mayor resolución y un diseño más atractivo en el que el marco exterior será más fino.

No se ha revelado aún cuánto costará el nuevo Nexus 7 y ello ha llevado a que haya opiniones encontradas en este aspecto. Hay quienes señalan que Google fijará su precio nuevamente en 199 euros y ofrecerá la opción a los consumidores de adquirir la primera generación por una cantidad inferior, mientras que otros creen que sólo venderá el nuevo modelo por una suma cercana a los 149 euros.

Sea como fuere, a medida que nos vayamos aproximando a su fecha de lanzamiento iremos conociendo más detalles acerca de las características técnicas y el aspecto del futuro tablet de Google, que presumiblemente vendrá de la mano de Android 5.0 Key Lime Pie.

Darle un segundo uso a un viejo mando de Super Nintendo dañado y repleto de golpes y rayaduras no parece una misión sencilla a priori, pero este manitas lo ha conseguido desmontándolo, separando los extremos en los que van incrustados el D-pad y los botones del cuerpo del controlador, y a continuación utilizando estos elementos como añadidos decorativos en unos auriculares. El proceso que ha seguido hasta lograr su propósito se puede ver de manera resumida en el siguiente vídeo:

Desde que hace unas semanas los usuarios de WhatsApp en Android y Symbian empezaron a recibir notificaciones en las que se les informaba de que si querían seguir utilizando esta aplicación una vez se cumpliera un año desde su última renovación deberían pagar una cuota anual de 0,89 €, se ha generado una agria polémica en torno a esta cuestión debido a que muchas personas no quieren abonar un sólo céntimo por un servicio que hasta ahora era gratuito.

Una circunstancia que ha sido aprovechada a la perfección por LINE, una plataforma de mensajería con una fuerte implantación en Asia que ha puesto en marcha una ambiciosa campaña publicitaria protagonizada por los actores Hugo Silva y Michelle Jenner en la que se resalta el carácter gratuito de la misma y que ha conseguido amasar en un tiempo récord una base de usuarios millonaria.

Tanto que la compañía de origen surcoreano ha emitido una nota de prensa señalando que en las últimas horas ha superado la barrera de los 10 millones de usuarios en España, una cifra verdaderamente impactante, más aun si tenemos en cuenta que hace sólo unos meses LINE era una aplicación prácticamente desconocida para gran parte de los propietarios de smartphones.

Con picos de hasta 250.000 nuevos usuarios diarios cuando se empezaron a emitir los anuncios en televisión, LINE ha confirmado que España se ha convertido en un abrir y cerrar de ojos en el primer mercado para este servicio fuera de la región asiática. Un éxito con el que pocos habrían contado hace muy poquito tiempo y que se ha visto impulsado, en buena parte, por la negativa a pagar de mucha gente la nimia cuantía de 0,89 € al año. Hay que ver cómo somos

Una mujer que esperaba la llegada del tren en la estación Corinthians-Itaquera de Sao Paulo ha saltado de manera suicida a la vía para recoger el móvil que se le acababa de caer de manera accidental a la misma cuando el convoy estaba llegando al recinto. Las imágenes ponen los pelos de punta.

A mediados del 2008 IBM concluyó el proceso de diseño y ensamblaje de Roadrunner, un supercomputador impulsado por 122.400 chips con la capacidad de realizar hasta 1.026 billones de operaciones por segundo. Una cifra asombrosa por aquel entonces que convirtió a esta máquina instalada en el Laboratorio Nacional de Los Álamos no sólo en la más rápida del mundo sino también en la primera que superó la barrera del petaFLOP.

Un récord que ostentó durante más de un año hasta que a finales del 2009 entró en funcionamiento en el Laboratorio Nacional Oak Ridge el supercomputador Jaguar, obra de la empresa Cray Inc, que con sus 2,33 petaFLOPS relegó a Roadrunner a la segunda plaza.

Mucho ha llovido desde aquellos días. Tanto que un prodigio de la ingeniería que hace 3 años y medio maravillaba a propios y extraños y era considerado el modelo con el que el resto de supercomputadores debían ser comparados ha sido desconectado en las últimas horas pues se lo considera obsoleto.

Y es que los responsables del Laboratorio Nacional de los Álamos sostienen que el consumo eléctrico de Roadrunner, una máquina que no está de más recordar que costó la nada despreciable cifra de 120 millones de dólares, es excesivo para los tiempos que corren y se sitúa muy por encima de otros dispositivos que a día de hoy superan claramente sus prestaciones.

Traducido en números: Roadrunner consume 2.345 KW, mientras que supercomputadores como Blue Joule, instalado en el Laboratorio Daresbury de Cheshire, o Fermi, en Bolonia, ofrecen rendimientos netamente superiores precisando de «sólo» 575 KW y 822 KW respectivamente. Estamos pues ante un caso de libro que pone de manifiesto la asombrosa velocidad a la que se suceden los avances tecnológicos y el ritmo al que dispositivos no hace mucho punteros pasan a ser incapaces de competir con otros más modernos, rápidos y eficientes energéticamente.

Si hace un ratito alguien me hubiera mostrado esta imagen y me hubiese propuesto que tratara de adivinar qué era, nunca habría acertado la respuesta correcta: un lago. Concretamente, es una vista aérea del Lago Natron (si te fijas bien verás que se observa la sombra de la avioneta desde la que se ha hecho la fotografía). Situado al norte de Tanzania, en el Gran Valle del Rift, es un lago salado con una superficie que oscila entre los 600 y los 1.040 Km² en función de la época del año y de la abundancia o no de lluvias.

El color rojo de sus aguas se debe a los altos índices de evaporación que se dan en la región durante la temporada seca, lo que provoca que los niveles de salinidad se incrementen y también lo hagan microorganismos como las cianobacterias que proliferan en este tipo de condiciones. Al realizar la fotosíntesis, el pigmento rojo de estas algas otorga a las aguas del Lago Natron su característico tono bermellón en las zonas más profundas y ligeramente anaranjado en las más superficiales.

Las condiciones tan extremas que impone un entorno tan singular hacen que sólo haya un animal capaz de sobrevivir en sus márgenes: los flamencos chicos o enanos, que cada año se reúnen en un número cercano a los 2,5 millones para alimentarse de sus algas filtrando las aguas alcalinas con sus picos.

El vehículo de exploración espacial Curiosity se encuentra en Marte desde el 6 de agosto del año pasado y, desde entonces, se ha convertido en una fuente constante de imágenes nunca antes conseguidas del planeta rojo. Partiendo precisamente de 295 fotografías tomadas por el sistema de cámaras con visión estereoscópica MastCam que incorpora, se ha realizado esta colosal panorámica de 90000 x 45000 píxeles que nos permite observar cómodamente sentados frente a la pantalla de nuestro ordenador, smartphone o tablet el entorno que rodea a este rover de la NASA: