El viernes pasado los habitantes de la parte occidental de Australia, Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón tuvieron la ocasión de contemplar un eclipse solar anular. Es decir, aquel que se produce cuando el diámetro angular de la Luna es inferior al solar, de manera que en la fase máxima permanece visible un anillo del disco del astro.

Para tal ocasión, el geólogo y astrofotógrafo Colin Legg se desplazó hasta la región australiana de Pilbara, donde grabó este fantástico vídeo que nos permite observar ahora la espectacularidad que alcanzó dicho fenómeno natural:

Cuando en julio del 2008 Apple lanzó la App Store se inició una revolución en el campo de los dispositivos móviles de una magnitud tal que probablemente ni ellos mismos esperaban. En el periodo que ha transcurrido desde entonces, las tiendas de aplicaciones para iOS, Android, BlackBerry OS y Windows Phone han pasado de ser unas completas desconocidas para la mayor parte de los propietarios de smartphones y tablets a ser visitadas diariamente por cientos de millones de personas que descargamos programas de todo tipo, ya sean videojuegos, música, cómics o libros.

A pesar de la enorme competencia del sector y de las mejoras que reciben continuamente la Windows Phone Store, Google Play o BlackBerry World, la líder sigue siendo la App Store, que cuenta con un enorme catálogo compuesto por más de 800.000 programas entre los que se encuentran la práctica totalidad de las aplicaciones punteras.

Tal está siendo su éxito que Apple ha dado a conocer hace unas horas que los usuarios de dispositivos iOS han descargado la aplicación número 50.000.000.000 (50.000 millones). Una cifra colosal que da buena cuenta del éxito que está teniendo la App Store y del dinero que genera para la compañía californiana.

La marca es en sí misma impresionante, pero tanto o más remarcable es el ritmo acelerado al que aumenta día tras día. Y es que si echamos la vista atrás vemos cómo tras el lanzamiento de la tienda, fueron necesarios 9 meses para llegar a los primeros mil millones de descargas; para superar la barrera de los 25.000 millones de descargas Apple hubo de esperar otros 3 años; los últimos 25.000 millones, en cambio, se han conseguido en poco más de un año.

Un crecimiento imparable que, por otra parte, también está experimentando Google Play. Prueba de ello es que el buscador anunció ayer en el transcurso de la primera jornada del Google I/O que ya han llegado a los 48.000 millones de descargas, sólo 2.000 millones menos que su máximo competidor. Teniendo en cuenta la gigantesca base de usuarios con la que cuenta Android, es muy posible que en unos meses consiga superar a la App Store y se alce como la primera plataforma del sector en número de descargas.

Bing se ha asentado desde hace tiempo como una de las webs más visitadas de Norteamérica, pero en el resto del mundo Microsoft está teniendo muchas dificultades para que los internautas consideren a su motor de búsqueda como una alternativa real a Google y poco a poco vayan migrando a sus servicios.

Sea como fuere, la multinacional del software ha dejado claro que no va a arrojar la toalla en este campo y prueba de ello es que, poco a poco pero de manera constante, sigue añadiendo funcionalidades y nuevas características a su buscador. Algunas muy significativas y otras… bueno, no tan importantes pero sí muy curiosas.

En esta última categoría es donde cabría situar la inclusión de un nuevo idioma en la herramienta de traducción de textos y páginas de Bing: se trata del klingon, el lenguaje hablado por la raza del mismo nombre de Star Trek. La imagen que encabeza este artículo es una captura de pantalla que he realizado de Abadía tradudida al klingon. No sabría decir si la transcripción es correcta, pero al menos da el pego

Google va a lanzar un servicio de música por streaming llamado a competir con Spotify. A tal efecto, ha llegado a un acuerdo con Universal Music, Sony Music Entertainment y Warner Music que le va a permitir poner a disposición de sus usuarios el vasto catálogo de canciones y artistas del que disponen estas discográficas, las mayores del mundo.

El anuncio oficial se va a producir en la edición de este año del Google I/O, el encuentro dirigido a desarrolladores que el gigante de Mountain View va a celebrar a partir de hoy en el Moscone Center de San Francisco.

Siguiendo la línea marcada por Spotify, Google va a poner en marcha una aplicación con la que sus usuarios van a poder escuchar por streaming, y sin limitaciones, las canciones de de artistas tales como Lady Gaga, Rihanna, Kanye West, Bob Dylan o Queen en sus ordenadores o dispositivos móviles a cambio del pago de una cuota mensual.

Un enfoque que difiere significativamente de la radio online, más similar a Pandora, en la que trabaja Apple desde hace meses para complementar a iTunes y su modelo de descarga de música de pago que posibilitará la reproducción de música al azar de manera similar a como lo hacen las emisoras de radio tradicionales.

No se prevé en cualquier caso que el servicio de Apple sea lanzado al menos hasta finales de año, de manera que tanto Google como Spotify van a disponer de un periodo adicional para consolidar sus respectivas propuestas y atraer al máximo número de clientes.

Hoy en día 10 MB no dan más que para almacenar unos cuantos documentos, varias fotografías de una resolución moderada o un par de mp3 a lo sumo, pero hace 30 años eran un lujo al alcance de muy poca gente, hasta el punto de que los escasos discos duros de tales características que había por entonces se vendían a precios disparatados, tal y como se puede observar en este anuncio que se publicó en el número de julio de 1980 de la revista sobre informática Byte: nada más y nada menos que por 3.495 dólares de la época

Para empezar la mañana te propongo un pequeño juego:

1. Abre una nueva pestaña en tu navegador y ve al buscador de imágenes de Google
2. Una vez te cargue la página, escribe el siguiente texto en el cajetín de búsqueda de Google: atari breakout
3. Haz clic sobre el botón de Buscar

Si todo ha ido bien, en pantalla te aparecerá una versión del videojuego Breakout de Atari modelado a partir de una serie de imágenes aleatorias escogidas para la ocasión tal y como se puede apreciar en la captura de imagen que he realizado. Nos encontramos, claro está, ante uno de los famosos Easter Eggs que Google esconde en sus productos

Cuando David Bowie escribió en 1969 la canción Space Oddity relatando las sensaciones que esperimentaba un personaje ficticio llamado Mayor Tom al ser lanzado a bordo de una nave hacia el espacio poco podía imaginar que 44 años más tarde un astronauta de verdad realizaría una versión de este tema desde una estación espacial orbitando alrededor de la Tierra.

Por extraño que pueda parecer, es lo que ha hecho el ex-piloto de las Fuerzas Aéreas de Canadá y actual comandante de la Estación Espacial Internacional Chris Hadfield, que con su particular estilo desinhibido ha utilizado los compartimentos de una de las mayores obras de ingeniería creadas por el ser humano para grabar un videoclip rindiendo homenaje a una de las obras cumbre de Bowie:

Puede que en unas décadas sea habitual que las productoras musicales lleven a los artistas al espacio para que actúen en los videoclips de sus singles más destacados. Cabe la posibilidad incluso de que, debido a su cotidianidad, estos viajes dejen de ser noticia. Quién sabe. Lo único cierto es que el que tenéis unas líneas más arriba es el primer vídeo musical que se ha grabado jamás en el espacio y como tal va a pasar a formar parte de la pequeña gran historia de la música.

La Sociedad Aseguradora del Automóvil de Quebec, una empresa pública de la provincia francófona de Canadá cuyo cometido es gestionar los permisos de circulación y ofrecer a los conductores que se vean envueltos en accidentes un seguro gratuito que cubra los posibles costes de la atención médica subsiguiente, ha creado este fantástico anuncio para concienciar a los ciudadanos de la región de la trascendental importancia que para sus vidas tiene el abrocharse el cinturón de seguridad cuando se suben a un coche:

No sé que te parecerá, pero en mi opinión es una imagen en apariencia simple pero que esconde un mensaje extremadamente potente y fácil de entender.