Desde hace tiempo, raro es el día que no aparece algún dato macroeconómico negativo, que se dan a conocer nuevas cifras de paro aún peores que las que había hasta la fecha, que los datos de consumo interno no se hunden más si cabe o que los recortes en políticas sociales no se acentúan.

Uno de los sectores más perjudicados por esta crisis económica que parece no tener fin es el de los menores de 25 años, con unas cifras de paro juvenil que superan el 50%. Los contratos en prácticas con sueldos miserables o directamente no remunerados están a la orden del día y desgraciadamente no da la sensación de que la situación vaya a mejorar a corto plazo, menos aún si atendemos a declaraciones como las del gobernador del Banco de España, que hace un par de semanas solicitó que se suprimiera el salario mínimo.

Pero que los jóvenes lo tengan muy difícil aquí no quiere decir que en otros lares las cosas no les puedan ir bien. Un buen ejemplo de ello son los becarios que contrata Google tras superar unas muy particulares y nada fáciles pruebas de entrada y que cobran de media casi 5.800 dólares mensuales. Una cuantía que llega hasta los 6.400 al mes para los estudiantes de ingeniería informática que son seleccionados para determinados puestos que el buscador considera de una importancia estratégica.

El caso de Google no es ni mucho menos único dentro de las empresas tecnológicas estadounidenses. Microsoft, por citar otra multinacional similar, paga más de 5.500 dólares mensuales de media a sus internos y llega a abonar hasta 7.000 a los que van a parar a los departamentos de I+D.

Unas cifras que se explican por la gran competencia que existe por atraer al talento y por conseguir que los estudiantes más brillantes de las universidades, aquellos que en el futuro serán los que con sus ideas e innovaciones marcarán el futuro del sector, aterricen en sus compañías.

El fotógrafo Mike Olbinski ha conseguido capturar con su cámara esta espectacular supercelda generada por una tormenta en rotación en el condado de Lipscomb (Texas).

Puede que Nintendo no esté pasando por su mejor momento, que las ventas de la Wii estén en mínimos históricos y que las de la Wii U no acaben de arrancar, pero lo que no cambia es la fidelidad de algunos de sus seguidores, capaces de dedicar años de su tiempo libre a crear una versión mejorada y ampliada de uno de sus videojuegos más destacados de los últimos tiempos y ofrecer su descarga gratuita a quien así lo desee.

Es lo que ha sucedido con Newer Super Mario Bros Wii, una secuela de New Super Mario Bros Wii que un equipo de devotos fans de la compañía japonesa ha diseñado durante 3 años y cuyo desarrollo ha sido finalizado esta misma semana. Puede ser ejecutado en cualquier Wii, esté flasheada o no, e incluye 128 niveles adicionales respecto al original, un aspecto gráfico mejorado, retoques en las melodías, nuevos jefes finales y la vuelta de algunos de los poderes especiales vistos en anteriores entregas de la saga.

El videojuego, que ocupa 535 MB una vez descomprimido, puede ser bajado desde este enlace y para ejecutarlo sólo hace falta una consola Wii o Wii U, una copia de New Super Mario Bros Wii y una tarjeta SD con al menos 570 MB de espacio libre. Además del juego en sí, también se puede descargar su banda sonora -tiene un tamaño de 176 MB- a parte en formato MP3.

Un trabajo redondo por el que, si no se me escapa algo, no van a recibir remuneración alguna y que merece el más grande de los halagos.

Para el día de su 102º aniversario, una anciana estadounidense de aspecto frágil y espíritu aventurero llamada Dorothy Cluster solicitó a sus allegados que le hicieran un regalo que a más de uno debió poner los pelos de punta: quería realizar un salto BASE desde alguna estructura fija, ya fuera un edificio, formación natural o puente.

Ayer por la tarde, mientras volvía a casa, me fijé en que sobre el local que desde hacía años había venido ocupando una agencia de viajes en el barrio colgaba el cartel de «Se Traspasa». La confluencia de la crisis económica y el consecuente parón del consumo, junto con la competencia existente en un sector que ha virado claramente hacia Internet en los últimos años probablemente tendrán mucho que ver en su cierre.

Lo cierto es que si pensamos en ello comprobaremos rápidamente que Internet está modificando de manera significativa la manera en que accedemos y consumimos un abanico cada vez más amplio de productos y servicios, empezando cómo no por la reserva de billetes de avión o de hotel y la organización de los consecuentes viajes, ya sean de negocios o de vacaciones.

Un cambio de tendencia que es muy palpable en otros muchos mercados, como por ejemplo el de la música. La venta de CD está bajando en picado desde hace más de una década al tiempo que el consumo online no hace sino aumentar en tiendas como iTunes, radios virtuales como Pandora o en programas de streaming como Spotify.

Pero si hay un sector que últimamente está creciendo a un ritmo de vértigo es el de los portales de cupones descuento. Estos sitios ofrecen jugosos descuentos que posibilitan a sus clientes la compra de ropa, televisores, smartphones, tablets o cosméticos a precios muy ventajosos.

Un modelo de negocio basado en ofertas realmente atractivas que está ganando miles de adeptos día tras día y que está agrandando el tráfico de este tipo de webs, que hace no mucho pocos conocían pero que actualmente visitamos cientos de miles de consumidores. ¿Qué sucederá a unos años vista? Resulta difícil de saber, pero por lo pronto el presente y el futuro inmediato parece suyo.

La British Antartic Survey (BAS), el organismo del Reino Unido encargado de realizar investigaciones científicas en el continente helado, ha recopilado los millones de mediciones geofísicas relativas a la elevación de la superficie y el grosor de la capa de hielo que durante años han aportado los satélites ICESat y la misión Operation IceBridge de la NASA y ha creado Bedmap2, el mapa topográfico más detallado que se ha conseguido hasta ahora sobre la Antártida.

Tal y como se puede apreciar en las imágenes que adornan este artículo, permite discernir el aspecto que tendría esta inhóspita región si no contara con la sempiterna presencia del hielo. Dicha información va a permitir a la comunidad científica crear modelos computerizados más realistas que simulen cómo responderá su gigantesca capa de hielo a los aumentos en la temperatura del aire y del océano que se están produciendo en el planeta como consecuencia del calentamiento global.

Unos datos de vital importancia ya que el deshielo de la Antártida, en función de la intensidad con la que se produzca durante las próximas décadas, puede llegar a influir de manera significativa en las corrientes marinas, alterar los ecosistemas oceánicos e incluso provocar un incremento del nivel del mar.

Un encuentro casual de unos biólogos marinos en la costa de Chile con un grupo de cachalotes que dormían apaciblemente, ajenos a lo que ocurría a su alrededor, permitió a la comunidad científica entender en el año 2008 comportamientos sobre estos gigantescos mamíferos que llegan a alcanzar longitudes de más de 20 metros que hasta la fecha se desconocían.

Los naturalistas se hallaban monitorizando el comportamiento de esta especie a bordo de una pequeña embarcación cuando accidentalmente se toparon con unos cachalotes que extrañamente permanecían en posición vertical, sin hacer movimiento alguno y con sólo el extremo de sus cabezas sobresaliendo por encima de la superficie del agua. Estaban completamente dormidos.

A partir de esa observación, se dedicaron a estudiar con detenimiento el comportamiento de este grupo y comprobaron que pasaban el 7% del tiempo inactivos, descansando de manera despreocupada con sus cuerpos flotando en la superficie o cerca de la misma durante periodos de 10 a 15 minutos en los que no se movían ni respiraban.

Hasta ese momento se creía que los cachalotes, al igual que otros cetáceos, cuando dormitaban sólo desconectaban un hemisferio de su cerebro, lo que les permitía subir a la superficie para respirar o para reaccionar con rapidez ante cualquier eventualidad o peligro que pudiera acecharles, tal como la presencia cercana de orcas.

Unas conclusiones a las que se había llegado tras realizar seguimientos exhaustivos durante años a delfines y ballenas de pequeño tamaño en cautividad pero que se vieron rebatidas tras la publicación de este estudio elaborado por un equipo de científicos liderado por el profesor Luke Rendell de la Universidad de Saint Andrews que tomó como objeto de análisis a los referidos cachalotes en libertad.

Un folioscopio es un libro formado por una serie de dibujos que varían ligeramente de una página a la siguiente, de manera que cuando éstas se pasan de manera rápida generan la sensación en el espectador de estar presenciando una animación.

Un seguidor de Mortal Kombat ha recurrido precisamente a dicha técnica para homenajear a esta saga de videojuegos que tanto impacto tuvo en la década de los ’90 merced a sus carismáticos protagonistas y sangrientas luchas, muy alejadas de las que ofrecían sus competidores de aquellos tiempos:

Echando un vistazo al canal que Etoilec1, que es como se llama este dibujante, posee en YouTube, se puede comprobar que no es el primer folioscopio que realiza. Puede que ni el mejor. Sin ir más lejos, hace un par de meses publicó este otro dedicado a Dragon Ball en el que enfrentó a Goku contra Omega Shenron:

A la vista está que cada uno de estos folioscopios está compuesto por cientos de imágenes de gran calidad. ¿Cuántas horas necesitará para realizarlos?