En un movimiento realmente llamativo que muchos en Internet llevaban años reclamando, Sony Pictures y Disney han unido fuerzas y esta semana han comenzado a ofrecer el visionado en plataformas de pago de películas que aún se encuentran en las salas de cine.

La medida pretende poner coto a la piratería ofreciendo a los internautas una nueva vía para acceder desde casa a los estrenos de Hollywood al mismo tiempo que estos se hallan en cartelera y restar valor a los torrents de baja calidad que circulan por la Red las semanas posteriores a que un film haga su debut en la gran pantalla.

La prueba piloto se está llevando a cabo en Corea del Sur y para la ocasión ambas productoras han puesto a disposición de sus clientes en el país asiático los largometrajes Django Desencadenado, Brave y ¡Rompe Ralph!. Es la primera vez que un gran estudio -no digamos ya 2 como en el caso que nos ocupa- de Estados Unidos pone en marcha un proyecto de tales características.

Ni una ni otra compañía han querido hacer públicos por el momento datos acerca de cómo está siendo la respuesta del público ni de la recaudación de más que están logrando. No parece aventurado pensar que si la experiencia es buena y sus ingresos aumentan de manera significativa, podrían plantearse exportar este modelo a otros países en los que las salas de cine se están quedando sin espectadores a marchas forzadas.

Es el caso por ejemplo de España, donde el pasado fin de semana las salas registraron la peor recaudación de su historia, con unos raquíticos 347.000 euros. Unos tristes resultados que fueron un 33% inferiores a los de la anterior peor marca (registrada hace 2 meses) y que ponen una vez de manifiesto la evidente decadencia que atraviesa un sector que hace 10 años recaudaba el doble que ahora.

A la chita callando, sin invertir un céntimo en publicidad y confiando en que las ventajas de sus sistema de mensajería multiplataforma serían suficiente para convencer a millones de usuarios de smartphones del mundo, WhatsApp ha ido creciendo de manera progresiva durante los últimos 4 años hasta convertirse en una de las aplicaciones más conocidas de la telefonía móvil.

Curiosamente, y a pesar de su fama, hasta hace unas horas seguía siendo un secreto el número de personas que utilizan los servicios de este programa que cuenta con versiones para Android, BlackBerry, iOS, Symbian y Windows Phone. Un misterio que ha sido finalmente desvelado después de que la compañía haya confesado al Wall Street Journal que en la actualidad WhatsApp es usado mensualmente por más de 250 millones de usuarios.

Un número que impresiona por sí mismo pero que resulta incluso más impactante cuando se lo compara con las cifras que manejan otras aplicaciones de sobras conocidas. Sin ir más lejos, los últimos datos que se conocen de Twitter son que dispone de unos 200 millones de usuarios activos.

Otro ejemplo: en octubre del año pasado Microsoft anunció que Skype contaba con 280 millones de usuarios, una cantidad que a buen seguro habrá aumentado en los meses que han transcurrido desde entonces pero que da idea igualmente del tamaño e influencia que ha alcanzado WhatsApp.

Sea como fuere, a quienes más preocupa el crecimiento imparable de esta aplicación no es a Twitter o a Skype, sino a las grandes operadoras de telefonía móvil, que están viendo cómo los ingresos que recaudan de los SMS se hunden rápidamente a medida que un porcentaje mayor de sus clientes descubre que pueden comunicarse con sus familiares y amigos de manera gratuita -o casi- gracias a herramientas como WhatsApp o Line.

El mes pasado, Adobe anunció que a partir de mediados de junio la única manera de acceder a la nueva versión de su suite de aplicaciones Creative Cloud, compuesta por programas como Photoshop, Illustrator, InDesign, After Effects, Premiere o Dreamweaver, sería mediante el abono de una suscripción mensual.

Un cambio drástico en el modelo de negocio tradicional de la multinacional californiana que tenía como objetivo prioritario el conseguir un mayor grado de control sobre las empresas y particulares que utilizan sus herramientas, limitar la piratería y, por ende, magnificar los ingresos.

Con esa idea en mente, esta semana ha llegado el día D y Adobe ha lanzado oficialmente Creative Cloud. Claro que ha sucedido un problemilla. Cuando apenas habían transcurrido unas horas del gran momento y sus directivos se encontraban aún descorchando con alegría el champagne mientras se imaginaban la pasta que iban a ganar con su impirateable sistema de verificación online, ha sucedido lo inimaginable.

Y es que resulta que unos malvados programadores sin respeto alguno por la propiedad intelectual y los derechos de autor han pirateado el nuevo Photoshop CC en menos de 24 horas y lo han compartido a través de esa herramienta del demonio llamada BitTorrent para que cualquier internauta de tres al cuarto se lo pueda descargar gratuitamente. ¡Pero cómo se atreven!

Lejos, muy lejos, quedan los años en los que Sega era una de las mayores empresas del sector de los videojuegos, en que sus consolas se vendían a millones y los personajes de sus sagas más reconocidas no sólo se convertían en éxitos de ventas sino que incluso protagonizaban series de dibujos animados para la televisión.

Pero que el presente de la compañía japonesa tenga poco que ver con su glorioso pasado de las décadas de los ’80 y ’90, con consolas como la Mega Drive, la Master System, la Game Gear, la Saturn o la Dreamcast y videojuegos como Sonic the Hedgehog, After Burner, Golden Axe, Shinobi, Out Run o Thunder Force no implica que carezca, aun hoy en día, de una fiel base de seguidores capaces de cosas increíbles.

Tal es el caso de LakeFeperd, un desarrollador que ha diseñado un videojuego de Sonic en 2D cuya trama se sitúa entre los supuestos acontecimientos que acontecieron en Sonic 2 y Sonic 3 y al que ha puesto por título Sonic After the Sequel. Lo mejor del caso es que este homenaje al puercoespín más famoso de los videojuegos se puede descargar de manera gratuita siguiendo este enlace.

Lo cierto es que éste no es el primer videojuego que LakeFeperd dedica a la mascota de Sega. Anteriormente ya creó otro llamado Sonic Before the Sequel cuya trama se sitúa entre las aventuras narradas en Sonic 1 y Sonic 2. Al igual que After the Sequel, también se puede bajar gratuitamente. Para ello basta con hacer clic en este enlace.

El 4G es ya una realidad en España. Después de mucho tiempo teniendo que soportar largas esperas para visionar vídeos de YouTube, descargar fotografías o compartir cualquier tipo de contenido multimedia en nuestros smartphones, ordenadores portátiles o tablets, la irrupción de esta tecnología de la mano de empresas como Orange va a suponer una auténtica revolución que nos va a permitir disfrutar de estos y otros muchos servicios como nunca antes lo habíamos hecho.

Pero, ¿qué es exactamente el 4G? Se trata de un estándar de comunicación inalámbrica destinado a dispositivos móviles que permite la descarga de datos a velocidades muy superiores al 3G, la tecnología más habitual hoy en día en las conexiones de datos.

Sus ventajas son claras, de ahí que los operadores de telecomunicaciones estén apostando fuerte por su expansión. Orange por ejemplo ha invertido 1.100 millones de euros en su despliegue en España y a partir del próximo 8 de julio va a comenzar a ofrecerlo en Barcelona, Madrid, Valencia, Sevilla, Málaga y Murcia.

Gracias a la apuesta que ha realizado en la renovación de la red de acceso y transmisión y en la compra de espectro de 800 y 2600 MHz, los clientes que contraten sus nuevos planes de datos 4G, con precios que partirán desde los 23 euros mensuales, van a poder navegar a velocidades de hasta 150 Mbps, impensables con las conexiones actuales.

El lanzamiento del 4G de Orange va a venir acompañado de una completa gama de terminales móviles diseñados para sacar el máximo partido a las redes de nueva generación como el Samsung Galaxy S4, el HTC One, el LG Optimus G o el Sony Xperia Z, que se podrán adquirir a precios reducidos al contratar este servicio.

La multinacional francesa va a ir ampliando paulatinamente la cobertura al resto del territorio español y antes de que finalice el año añadirá 9 ciudades más con cobertura 4G: Zaragoza, Bilbao, La Coruña, Palma de Mallorca, Las Palmas, Alicante, Córdoba, Valladolid y Vigo. Durante el 2014 se continuará con el despliegue y la intención es que para cuando finalice el año que viene todas las provincias españolas cuenten con acceso a esta tecnología.

Google continúa con su expansión internacional y esta pasada semana ha inaugurado sus nuevas y espectaculares instalaciones en Tokio, que se unen a las que ya posee en otras ciudades como Zúrich, Dublín, Tel Aviv o, cómo no, Mountain View.

Situadas en el Distrito de Roppongi, su diseño ha corrido a cargo del estudio Klein Dytham Architecture y combina aspectos de la milenaria tradición japonesa con un toque más moderno, colorido y desenfadado.

En el interior de las oficinas se hallan salas inspiradas en los baños públicos japoneses o en los estanques tradicionales y cuentan con grandes murales que evocan el folclore local y símbolos como el Monte Fuji.

Cada uno de los espacios a disposición de los empleados de la multinacional estadounidense utiliza un color característico asociado al logo de Google.

Tal y como se puede observar en las fotografías que acompañan este artículo, las oficinas son absolutamente espectaculares. Quién pudiera trabajar en un sitio así

Denostada por unos y apreciada por otros, la industria del juego ha encontrado en Internet un filón gigantesco a explotar, una vía rápida, cómoda y directa de llegar a millones de potenciales clientes deseosos de probar suerte tentando a la diosa fortuna con la esperanza, normalmente infructuosa, de ganar dinero fácil.

Conviene señalar, eso sí, que no está siendo un camino de rosas para la mayoría de empresas del sector. Los evidentes riesgos que este tipo de pasatiempos pueden suponer para determinados públicos está llevando a numerosos países a imponer normativas que regulan de manera muy estricta e, incluso, prohíben en algunos casos estas prácticas.

Unas trabas que, empero, no están frenando la expansión de los cada vez más numerosos sitios que ofrecen a sus visitantes la posibilidad de jugar al poker online, apostar los resultados que se darán en todo tipo de deportes o echar unas partidas al bingo, el blackjack o la ruleta.

No se conoce con exactitud el dinero que mueve la industria del juego online, pero se estima que en la actualidad los ingresos rondan los 15.000 millones de euros anuales a nivel mundial. Una cantidad que no para de crecer y que, de hecho, multiplica por 25 a la que generaba el sector hace 15 años.

Es evidente pues que estamos ante un mercado en expansión que crece sin parar desde hace más de una década y cuyo tope no se atisba en el horizonte cercano, de ahí que haya gobiernos de todo tipo y color decididos a enfrascarse en enconadas batallas para convencer a estas empresas para que asienten sus gigantescos complejos de ocio en sus respectivos territorios, confiados en que las inversiones que atraerán servirán para revitalizar las economías locales.

Desde que a principios del 2011 Nokia anunció que había llegado a un acuerdo con Microsoft para utilizar Windows Phone en los nuevos smartphones que sacara a partir de ese momento al mercado, Symbian ha ido perdiendo protagonismo a marchas forzadas hasta el punto de que el fabricante finlandés ha recurrido al mismo en contadas ocasiones y lo ha hecho básicamente para impulsar terminales de gama media y baja en mercados como China en los que este sistema operativo, a pesar de sus deficiencias, aún tiene una presencia relevante.

La falta de competitividad de Symbian respecto a alternativas como iOS, Android, BlackBerry OS o el propio WP era evidente desde hacía años y Stephen Elop, tras acceder al cargo de CEO de Nokia y comprobar el descenso en picado en las ventas de sus teléfonos inteligentes en Estados Unidos, el mercado más importante del mundo, no ha tenido compasión del mismo.

De ahí que en enero de este mismo año Nokia ya emitiera un comunicado informando que no iba a lanzar ningún nuevo modelo que hiciera uso de este sistema operativo. Así pues, no debe sorprender lo más mínimo que hace unas horas la multinacional nórdica le haya dado la puntilla definitiva tras indicar que a lo largo de este verano dejará de vender definitivamente móviles con Symbian.

Durante más de 10 años, Symbian ha sido su sistema operativo de referencia, el que ha propulsado terminales hoy míticos como el Nokia 9210, el Nokia 9300i, el Nokia N8, el Nokia 5800 XpressMusic o el N95. Este anuncio supone, qué duda cabe, el punto y final a una época dorada para el fabricante finlandés, la mejor de su historia, aquella en la que se ha convertido en una marca reconocida a nivel mundial y que la ha llevado a codearse, y en muchos casos a superar, a las más grandes empresas del sector. A partir de ahora el futuro de Nokia pasa a estar ligado para bien y para mal al de Windows Phone y, por ende, al de Microsoft. Veremos lo que sucede en el futuro.