Akamai, una de las empresas líderes en el campo de la computación distribuida para grandes corporaciones y que sirve entre el 15 y el 20% del tráfico online, ha publicado su habitual informe sobre el estado de Internet en el que destaca por encima de todo la constatación de que, por primera vez, la velocidad media de acceso a la Red en todo el mundo ha superado los 3 Mbps.

Ello ha sido posible gracias a que en el último trimestre la calidad global de las conexiones ha mejorado un 4% y ha permitido elevar la velocidad desde los 2,9 Mbps hasta los 3,1 Mbps actuales. En conjunto, se estima que desde mediados del año pasado la mejora en la rapidez que nos ofrecen las operadores de telecomunicaciones para navegar por Internet ha sido de un 17%.

Los 10 países que disponen de mejores conexiones son, por este orden, Corea del Sur (14,2 Mbps de media), Japón (11,7 Mbps), Hong Kong (10,9 Mbps), Suiza (10,1 Mbps), Holanda (9,9 Mbps), Letonia (9,8 Mbps), República Checa (9,6 Mbps), Suecia (8,9 Mbps), Estados Unidos (8,6 Mbps) y Dinamarca (8,2 Mbps).

A nivel comparativo, resaltar que la velocidad media en Canadá es de 7,8 Mbps, en Alemania de 6,9 Mbps, en España y Francia de 5,2 Mbps, en México de 3,3 Mbps, en Chile de 3 Mbps, en Colombia de 2,8 Mbps, en Argentina de 2,1 Mbps, en Perú de 2 Mbps y en China de 1,7 Mbps.

Eso por lo que hace referencia a las conexiones tradicionales. En el capítulo dedicado a los dispositivos móviles, Akamai constanta que el volumen de tráfico generado por ordenadores portátiles, tablets y smartphones se ha doblado en el transcurso del último ejercicio y todo hace indicar que va a seguir creciendo a un ritmo endiablado en los próximos años.

Esta tarde Apple va a dar a conocer el balance económico del segundo trimestre del año, en el que si se cumplen las previsiones de los analistas se anunciarán unos ingresos cercanos a los 35.000 millones de dólares y unas ventas estimadas de 26,5 millones de iPhones, 17,6 millones de iPads, 5 millones de iPod y 3,8 millones de Macs.

Pero más allá de las cuentas de resultados, si hay algo que en los últimos meses está concitando un gran interés en torno a la multinacional estadounidense es el rumor cada vez más insistente de que tras el verano no sólo se lanzará el esperado iPhone 5S sino también un segundo smartphone de gama más baja, al que la prensa ya ha bautizado como iPhone Lite.

Una posibilidad ésta que gana enteros día tras día y que se ha visto reforzada en las últimas horas tras la publicación de estas fotografías capturadas aparentemente por un empleado de una de las factorías en las que se ensamblan los terminales, en las que se puede contemplar el supuesto aspecto del iPhone 5S y el iPhone Lite.

De ser auténticas las imágenes, Apple habría dotado a éste último modelo de un diseño prácticamente idéntico al de su hermano mayor, aunque la carcasa de aluminio habría sido sustituida por otra de plástico más barata que ayudaría a mantener los costes bajos. De las instantáneas también se desprende que el iPhone 5S podría estrenar una nueva combinación de colores con el dorado como protagonista que se uniría a las tradicionales negro/grafito y blanco/plata.

Dado el habitual secretismo con el que maneja Apple el lanzamiento de sus productos, es imposible saber a estas alturas si las imágenes son reales o invenciones realizadas con alguna herramienta de retoque fotográfico. Así pues, que cada cual extraiga sus propias conclusiones.

La astronauta estadounidense Karen Nyberg, que se encuentra a bordo de la Estación Espacial Internacional desde el mes de mayo, ha captado con su cámara esta espectacular imagen en la que se puede apreciar el aspecto que ofrece desde el espacio una gran tormenta eléctrica:

Unos buceadores que observaban a unas ballenas jorobadas en la costa de California se han convertido en los protagonistas involuntarios de un suceso que podría haber acabado en un susto morrocotudo cuando el banco de peces del que se estaban alimentando estos grandes cetáceos ha cambiado de dirección y se ha situado justo a su lado. Instantes después, las colosales figuras de las yubartas han emergido de las profundidades con las bocas abiertas a sólo unos metros de los nadadores engullendo cuanto encontraban a su paso:

La época de vacas gordas en la que los fabricantes de telefonía móvil encontraban pocos obstáculos para vender con generosos márgenes de beneficios sus modelos de gama alta muestra signos de agotamiento. La enquistada crisis económica y la aparición de empresas chinas capaces de poner en el mercado smartphones competitivos a precios muy económicos ha impulsado el precio de este tipo de terminales hacia abajo a toda velocidad y está afectando la cuenta de resultados de gigantes que hasta no hace mucho parecían intocables como Apple o Samsung.

Según estimaciones realizadas por IDC, el importe medio de los teléfonos inteligentes ha descendido de manera abrupta en el último año y medio, hasta el punto de que a principios del 2012 era de 340 dólares la unidad mientras que ahora se sitúa en unos comparativamente escasos 285 dólares.

Ello está afectando a buena parte de los gigantes del sector, empezando por Nokia, que en el segundo trimestre del año ha obtenido unos ingresos medios de 157 euros por cada smartphone que ha puesto en circulación, una cantidad claramente inferior a los 191 euros del trimestre anterior. El origen de este descenso se halla en el reciente lanzamiento de modelos como el Lumia 520 destinados a competir con sus homónimos asiáticos en la franja más económica.

La multinacional finlandesa no es la única que sufre en sus carnes este nuevo escenario. La capitalización bursátil de Samsung, por ejemplo, ha bajado en 19.000 millones de euros en los últimos meses coincidiendo con la publicación de estimaciones que sitúan la demanda internacional del Galaxy S4 a niveles inferiores a los previstos inicialmente.

Y qué decir de Apple, que desde septiembre del año pasado ha visto cómo su valor en bolsa ha descendido un 40% ante el temor de que el iPhone 5 no tuviera la acogida que los mercados pronosticaban cuando fue lanzado a finales del 2012.

Dada la potencia más que sobrada de buena parte de los smartphones actuales y las estrecheces económicas por las que pasan millones de familias en todo el mundo, existe un número creciente de consumidores que prestan cada vez más atención al precio y menos a la velocidad de los procesadores o a las resoluciones de pantalla de estos dispositivos.

El dinero que están dejando de ingresar los fabricantes occidentales está comenzando a virar hacia tierras chinas, donde empresas como Lenovo o Huawei han adoptado una agresiva política de precios y están poniendo en circulación terminales de características más que aceptables a precios al alcance de la mayoría de bolsillos.

Ante las dificultades más que evidentes para competir en precio con empresas de países en desarrollo en los que la mano de obra es mucho más barata y que optan por manejarse con márgenes de beneficios muy ajustados, da la sensación de que sólo la capacidad de innovación y de poner en el mercado productos con características diferenciales permitirá a los compañías tradicionales seguir publicando trimestre tras trimestre unos balances económicos más que saneados.

Fuentes internas procedentes de proveedores de componentes asiáticos que trabajan con Apple han certificado que la empresa californiana les ha encargado la fabricación de prototipos de pantallas de más de 4 pulgadas destinadas a un futurible iPhone y otras de casi 13 pulgadas para un nuevo modelo de iPad.

Esta información no implica que las nuevas generaciones de estos dispositivos vayan a ser obligatoriamente de mayor tamaño que los actuales, pero sí que pone de manifiesto que la multinacional está explorando escenarios en los que podría lanzar dispositivos de unas proporciones considerablemente superiores.

De hecho, está previsto que entre los meses de septiembre y octubre se pongan a la venta tanto el iPhone 5S como el nuevo iPad, que de acuerdo a la práctica totalidad de los pronósticos que se manejan a día de hoy mantendrán las mismas proporciones que los modelos actuales. Así pues, las pruebas que está realizando Apple serían, en el mejor de los casos, para reencarnaciones de sus icónicos gadgets que no verían la luz, al menos, hasta el año que viene.

Conviene recordar al respecto que el iPhone 5 posee una pantalla de 4 pulgadas, el iPad Mini de 7,9 pulgadas y el iPad de 9,7 pulgadas. Aunque sus ventas están siendo millonarias, los analistas hace meses que aventuran que Apple podría dar un paso al frente y presentar versiones de mayor tamaño ante el auge de competidores como Samsung, que viene apostando desde hace años por gadgets XXL.

La estrategia de Apple podría pasar por ampliar su cartera de productos, poner en el mercado nuevos tamaños de pantalla y ofrecer a los consumidores un mayor abanico de posibilidades entre las que escoger siguiendo la estela marcada por fabricantes como Sony, Huawei o la propia Samsung. Veremos cómo se desarrollan los acontecimientos.

El gobierno del Reino Unido va a poner en marcha un polémico plan con el que pretende poner freno a la pornografía online y evitar que los menores tengan acceso a este tipo de contenidos. Para lograrlo va a obligar a los proveedores de acceso a Internet a que bloqueen por defecto las páginas que ofrezcan imágenes o vídeos de temática sexual.

La medida comenzará a aplicarse a finales de este mismo año. A partir de entonces, los británicos que contraten un nuevo ADSL verán cómo sus conexiones incluirán unos filtros familiares que les impedirán entrar a webs calificadas como X. Para deshacerse de los mismos, tendrán que llamar a sus respectivos ISP y explicitarles que los desactiven.

Hasta que llega esa fecha, los proveedores de acceso a Internet se irán poniendo en contacto paulatinamente con las personas que ya tengan contratada una conexión de datos y les preguntarán si quieren que también les activen los filtros o no.

Asimismo, el primer ministro británico David Cameron también ha anunciado que, en un esfuerzo conjunto con Estados Unidos, va a exigir a Google, Microsoft y Yahoo que combatan con más ahínco si cabe la pornografía infantil e impidan que en sus buscadores aparezcan resultados de webs que contengan o hagan apología de estas prácticas ilegales.

A tal efecto, ha señalado que en octubre se va a reunir con representantes de estas empresas para discutir las medidas que han implementado para censurar total o parcialmente términos de búsqueda relacionados con la pornografía infantil. En caso de que para entonces los progresos sean, en su opinión, insuficientes, asegura que tomará las medidas legislativas necesarias para forzarles para que adopten las directrices de su plan.

En 1993 Steven Spielberg convirtió a Oscar Schindler en una figura reconocida por el gran público cuando estrenó la extraordinaria película La lista de Schindler, en la que se relata la historia de este hombre de negocios alemán afiliado al partido nazi que salvó la vida de más de 1.000 judíos del holocausto ofreciéndoles trabajo en sus fábricas de esmalte y munición.

Más de 60 años después de dichos acontecimientos, un empresario ha puesto a la venta en eBay una de las únicas 4 listas originales en las que se recogen los ciudadanos judíos que fueron transportados a las factorías de Schindler que se conservan hoy en día. Fue redactada por Itzhak Stern, el contable y mano derecha de Schindler, el 18 de abril de 1945 y en sus 14 páginas aparecen los nombres de 801 personas, su fecha de nacimiento, nacionalidad, campo y profesión.

Su actual propietario la adquirió años atrás de manos de la sobrina de Stern y ahora ha decidido subastarla. Eso sí, no es barata precisamente: dado su carácter excepcional y el enorme valor que puede tener para museos y coleccionistas particulares sobrados de dinero, pretende conseguir la astronómica cifra de 3.000.000 de dólares por la misma.

El próximo domingo se cerrará la subasta. Veremos si en el plazo que queda hasta entonces aparece alguna puja importante y qué suma ofrece. Si finalmente se consuma la transacción editaré el artículo para reflejar el precio de venta final.