En el 2009 Bandai encargó la construcción de un gigantesco Gundam de 18 metros de altura para conmemorar el 30º aniversario de las series de animación sobre estos robots gigantescos que se produjeron en Japón a finales de los años ’70 y que tanto éxito tuvieron.

Tras ser exhibido en diversas ciudades del país asiático, la colosal figura ha sido instalada finalmente a la entrada de un centro comercial de Tokio, donde saluda desde las alturas a los clientes que se aproximan a sus puertas.

Uno de esos visitantes fue Guillermo del Toro, que hace unos meses visitó la capital japonesa para promocionar el inminente estreno de su último película, Pacific Rim, que precisamente tiene como protagonistas a unos autómatas de proporciones ciclópeas llamados jaegers que la humanidad crea en el futuro para combatir a los gigantescos monstruos kaijus que van apareciendo de un portal interdimensional en el fondo del Océano Pacífico.

Pues bien, esta fue la reacción que el director de cine mexicano tuvo cuando contempló por vez primera el Gundam de tamaño «real» que hay en Tokio. Sobran las palabras

Las webcam se han convertido en unos dispositivos de uso común que millones de personas utilizan diariamente para realizar videollamadas con la ayuda de programas de mensajería instantánea o para grabar vídeos que luego se suben a Internet. Pero a pesar de su omnipresencia en la sociedad actual, poca gente conoce su curioso origen.

Para encontrarlo debemos remontarnos a finales del año 1991. Como sucede en la mayoría de empresas, el personal que por aquel entonces trabajaba en el antiguo Laboratorio de Informática de la Universidad de Cambridge hacía frecuentes viajes a una sala en la que había una cafetera para prepararse una taza. Pero para su cabreo, muchas veces se topaban con que al llegar a la habitación la máquina estaba vacía.

Dos investigadores adscritos a este centro llamados Quentin Stafford-Fraser y Paul Jardetzky decidieron poner remedio a dicha situación y colocaron una pequeña cámara enfocando a la cafetera que, acto seguido, conectaron a una red local utilizando el software X Window System.

Aunque el dispositivo sólo captaba imágenes estáticas en blanco y negro con una resolución de apenas 128 x 128 píxeles, el invento se convirtió en un súbito éxito ya que de un día para otro los trabajadores del laboratorio pasaron a poder monitorizar desde sus respectivos ordenadores el estado de la cafetera y se evitaron el realizar viajes inútiles.

En noviembre de 1993, una vez que los navegadores web de aquel entonces implementaron la tecnología necesaria para mostrar imágenes, Daniel Gordon y Martyn Johnson conectaron la cámara a Internet y permitieron que, por primera vez, cualquier internauta, independientemente del rincón del mundo desde el que se conectase, pudiese contemplar el estado de la cafetera.

Rápidamente, esta primigenia webcam ganó popularidad entre la todavía escasa comunidad de usuarios de Internet y sentó las bases para el desarrollo comercial de las primeras webcam que se produjeron a partir de entonces.

Un apunte antes de acabar: la webcam de la sala del café de Cambridge siguió emitiendo imágenes hasta las 09:54 de la mañana del 22 de agosto de 2001, cuando fue desconectada debido a que el personal se mudó a un nuevo laboratorio más moderno que la Universidad construyó con la ayuda de Bill Gates, que aportó el 50% de los fondos.

Ante tus ojos tienes un pedacito de la historia de la fotografía. Uno pequeñito, si acaso, pero historia al fin y al cabo. Se trata de la primera instantánea de la que se tenga constancia documentada que captó el instante preciso en que descargó un rayo durante una tormenta eléctrica.

Fue tomada en 1882 por William Jennings, un fotógrafo inglés que pasó la mayor parte de su vida en Filadelfia y que, entre otras cosas, contribuyó al desarrollo de la tecnología que acabaría dando lugar al hoy imprescindible flash fotográfico.

A modo de curiosidad cabe señalar que su pericia con la cámara le valió a principios del año 1912 una invitación para viajar a bordo del Titanic y fotografiar durante el trayecto las estancias más lujosas del navío, así como los pasajeros que las ocupaban. Afortunadamente para su vida, a última hora se vio obligado a desestimar la propuesta al tener que cumplir con otros compromisos profesionales. Le fue de poco

Roca procedente de un ancestral meteorito… restos del hueso de un dinosaurio que hace decenas de millones de años habitó nuestro planeta… y una banda de oro. Parecen los ingredientes secretos guardados bajo llave durante milenios para la forja de un anillo de poder mágico que permita dominar el mundo, pero aunque cueste de creer, este anillo existe y está a la venta.

El modelo que aparece en la foto tiene 10 milímetros de diámetro y su circunferencia contiene, por este orden, 1 milímetro de titanio, 3 milímetros de hueso de dinosaurio, 0,5 milímetros de titanio, 1 milímetro de oro de 14 kilates, 0,5 milímetros de titanio, 3 milímetros de meteorito y 1 miímetro de titanio. El anillo no es barato, eso sí. Su precio es de 607 euros. Pero quién dijo que subyugar al mundo y ponerlo bajo nuestros pies fuese a ser una tarea asequible…

Vía |This is a ring made from dinosaur bone, meteorite and gold.

Casi sin darnos cuenta volvemos a estar a las puertas de una nueva campaña navideña y ante el inicio de la época consumista por excelencia. Son, por ende, unas semanas clave para la facturación anual de las empresas de ropa, juguetes, electrónica, artículos para el hogar, restauración y tantas otras.

Los anuncios de perfumes, juguetes, turrones, cavas y lotería ya han hecho acto de aparición y, sobra decirlo, van a ir a más conforme nos aproximemos a los últimos días de diciembre. Ello se nota ya en los centros comerciales, cada vez más llenos, y en las largas colas que tenemos que hacer para comprar determinados productos. Y también en las tiendas en Internet, que se han preparado a conciencia para las fechas en que estamos entrando.

Dscuento.com, por ejemplo, ha estrenado una nueva sección de compra online con la inclusión de un agregador de productos donde se pueden encontrar todos los artículos que se venden en sus establecimientos afiliados, con los habituales cupones de descuento y códigos promocionales ya aplicados.

Así, en su nueva sección de tablets tenemos centralizadas las últimas ofertas para comprar al mejor precio un iPad Mini, un Google Nexus 7 o un Samsung Galaxy Tab en un sólo apartado de fácil acceso. Podéis echar un vistazo aquí.

Lo cierto es que, en muy poco tiempo, el atractivo de los comercios online ha dejado de circunscribirse únicamente al hecho de que nos ofrezcan la posibilidad de comprar a cualquier hora del día y desde el lugar en el que nos encontremos con la ayuda de un ordenador, tablet o smartphone, para pasar a ser considerados también un punto de referencia por la variedad de productos que ofrecen y la multiplicación de ofertas y de los cupones descuento que aplican.

La competencia siempre es buena para el consumidor final y la sensación que tengo es que la nueva generación de tiendas que nos ha traído la Red está sabiendo adaptarse mejor que nadie al escenario de crisis en el que nos encontramos y a las demandas crecientes que una sociedad interconectada como la actual solicita.

El veterano fotógrafo noruego Kjell Bloch Sandved ha dedicado su dilatada carrera a capturar con su cámara la belleza de la naturaleza que nos rodea. Una profesión ésta que ha compaginado con la de divulgador científico, escritor y profesor titular en centros tan prestigiosos como el Museo Nacional de Historia Natural o el Instituto Smithsoniano, ambos en Washington D.C.

Su trabajo más conocido es el Alfabeto de las Mariposas, una obra en la que aparecen fotografiadas, tal y como se puede apreciar en la imagen superior, más de 200 mariposas de todo el mundo cuyas alas contienen patrones de diseño que se asemejan de manera espectacular a las letras del alfabeto latino y a los 10 primeros números arábigos.

Para completar este compendio fotográfico necesitó de innumerables viajes que le llevaron a visitar países tan distintos y tan alejados entre sí como Brasil, el Congo, Papúa Nueva Guinea y las Filipinas en busca de las mariposas que le faltaban para completar su peculiar abecedario. Un denodado esfuerzo que tuvo como recompensa la publicación de este libro único.

Esta ha sido la reacción que ha tenido una cría de elefante cuando sus cuidadores la han llevado por primera vez a una de las playas de Phuket, una isla situada al suroeste de Tailandia, y ha tenido la oportunidad de sentir el contacto del agua salada del Mar de Andamán sobre su cuerpo. Uno de esos vídeos que le alegran a uno el día

En La Teste-de-Buch, un pequeño municipio francés situado en el golfo de Vizcaya, se encuentra una colosal formación de arena natural costera que se extiende por más de 2,7 kilómetros de costa y se adentra 500 metros tierra adentro del Parque Natural de las Landas de Gascuña.

Conocida con el rimbombante nombre de la Gran Duna de Pilat, contiene más de 60 millones de m³ de arena, ocupa 87 hectáreas de superficie y en algunos puntos su altura supera holgadamente los 100 metros sobre el nivel del mar, circunstancia ésta que la convierte en la más alta del continente europeo.

Unas cifras nada desdeñables que además no hacen otra cosa que aumentar, puesto que los estudios que se han venido realizando en las últimas décadas constatan que esta gigantesca masa de arena gana cada año entre 3 y 4 metros al bosque que la rodea.

Aunque el origen de la Gran Duna de Pilat se remonta a hace varios miles de años, su excepcional tamaño se debe a un fenómeno mucho más reciente. Concretamente, al colapso en el siglo XVIII de un gran banco de arena oceánica frente a este litoral que desde entonces ha ido proporcionando sedimentos y alimentando su voraz cresta de manera constante hasta triplicar su altura.

Catalogada como «Grand Site National» (Gran Lugar de Francia) en 1978, poco a poco se ha convertido en un foco de interés turístico de primer orden, hasta el punto de que actualmente recibe a entre 1 y 1,5 millones de visitantes anuales, siendo la principal atracción de la región aquitana.