El próximo lunes 20 de enero a las 10 de la mañana (hora GMT), si los acontecimientos se desarrollan tal y como prevén en la Agencia Espacial Europea, la sonda Rosetta despertará de un largo sueño y volverá a poner en marcha sus sistemas tras haber permanecido en un estado de hibernación desde mediados del 2011 para ahorrar energía y recargar sus baterías con los paneles solares que incorpora.

Una vez su instrumental vuelva a estar operativo, comenzará la fase final de su misión, que la ha llevado durante los últimos 10 años a recorrer más de 800 millones de kilómetros en un viaje épico en busca de un único objetivo: el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, en el que tratará de aterrizar durante el mes de noviembre.

Pero antes de posarse sobre este cuerpo celeste mapeará su superficie al tiempo que entrará en una órbita baja a su alrededor y decelerará progresivamente para seleccionar un punto de aterrizaje para el módulo de descenso robótico Philae.

Cuando se halle a sólo 1 kilómetro de altura, soltará a Philae, que se espera que se pose suavemente sobre la superficie a una velocidad de apenas 1 m/s debido al escaso campo gravitacional de 67P/Churyumov-Gerasimenko.

De completar la misión, se convertirá en el primer objeto desarrollado por el ser humano que consiga posarse sobre un cometa. Una vez conseguido, el instrumental que incorpora caracterizará su núcleo, determinará los componentes químicos presentes en el terreno y estudiará la actividad que se desarrolle en el mismo.

La comunidad científica confía en que los datos que aporte sirvan para profundizar en el conocimiento que tenemos sobre la formación del Sistema Solar, ya que que los cometas retienen, en forma de hielo y polvo, la composición de la nebulosa primitiva que, tras condensarse, dio origen a los planetas y las lunas.

Samsung sigue ampliando con paso firme su gama de tablets con la intención de que sea lo suficientemente extensa y variada como para satisfacer las preferencias sobre tamaño, características técnicas y precio del mayor número posible de consumidores.

La última incorporación a su catálogo se ha producido esta misma mañana con la presentación del Galaxy Tab 3 Lite, un tablet de 7 pulgadas de reducido tamaño y peso contenido que va destinado a la gente que quiere disfrutar de las posibilidades que ofrecen estos dispositivos sin gastar demasiado dinero en el intento.

El tablet cuenta con una pantalla que equipa una resolución de 1024 x 600 píxeles, un procesador de doble núcleo a 1,2 GHz, 1 GB de RAM, 8GB de capacidad de almacenamiento expandibles mediante una ranura para tarjetas microSD, una cámara trasera de 2 megapíxeles, una batería de 3.600 mAh y funciona bajo la versión 4.2 de Android, conocida como Jelly Bean.

Disponible en negro y blanco, sus dimensiones son de 116,4 x 193,4 x 9,7 milímetros y su peso de 310 gramos. Aunque Samsung no ha querido formalizar el precio que tendrá, estará con toda probabilidad en torno o incluso por debajo de los 150 euros en los que ya se sitúa el Galaxy Tab 3.

Windows Phone 8 se ha consolidado en el último año como el tercer sistema operativo más utilizado en smartphones y tablets tras superar a una BlackBerry en horas bajas. La plataforma ha experimentado un crecimiento destacable, pasando de representar únicamente el 2,3% de las ventas mundiales en el 2012 al 3,6% actual.

Pero aunque esas no dejan de ser buenas noticias para Microsoft, no lo es tanto que un año y medio después de su lanzamiento sólo Nokia se haya comprometido con este proyecto. A pesar de los esfuerzos del gigante estadounidense, nadie más ha lanzado un catálogo de terminales innovadores y con diseños originales para WP que cubran todas las gamas y categorías que demanda el mercado.

No debe sorprender pues que en la actualidad 9 de cada 10 móviles con Windows Phone que se venden lleven el logotipo de la compañía finlandesa. Esta situación no interesa lo más mínimo a Microsoft, que para asegurarse una presencia destacada en el terreno de los dispositivos móviles necesita que otras empresas apuesten por Windows Phone.

¿Cómo hacerlo? Pues una buena manera es, cómo no, con dinero. Con montañas de dinero, para ser más preciso. Y eso es lo que parece que va a hacer el gigante de Redmond: subvencionar a otros fabricantes para que dejen de centrarse únicamente en Android y creen también terminales para Windows Phone.

Según se ha filtrado en las últimas horas, Samsung podría recibir hasta 1.200 millones de dólares durante el 2014 a cambio de lanzar smartphones para el sistema operativo de Microsoft. El acuerdo con Huawei se habría cerrado en 600 millones de dólares, a Sony se le pagarían 500 millones y otros 300 se destinarían a fabricantes más pequeños.

En total, la inversión alcanzaría los 2.600 millones de dólares, que se dice pronto. ¿Servirán estos incentivos para mejorar sustancialmente el atractivo y variedad del catálogo de smartphones de Windows Phone e impulsar sus ventas entre consumidores que en otras circunstancias habrían optado por terminales con Android?

El tiempo lo dirá pero, de entrada, y con todas las reservas que genera una operación como ésta que Microsoft se ha negado a confirmar, no parecería una mala apuesta dadas las circunstancias y la posición de Windows Phone en un mercado que dominan a placer por Android y iOS. Veremos qué acaba sucediendo.

Creative Cloud, el servicio en la nube de Adobe que da acceso a sus programas de diseño gráfico, edición de vídeo y diseño web, acaba de recibir una actualización en la que se han introducido, entre otras, mejoras en el ajuste de las perspectiva de las imágenes en Photoshop, en la gestión de las fuentes en InDesign, así como un control más intuitivo de los vértices de las formas y trazados en Illustrator.

Pero de entre todas las novedades disponibles, la que más llama la atención es una funcionalidad para Photoshop CC que permite crear modelos en 3 dimensiones o retocar otros ya existentes e imprimirlos después con una impresora 3D conectada en modo local o a un servicio online que ofrezca dicha posibilidad.

Adobe ha añadido herramientas que facilitan este tipo de impresión mediante la inclusión automática de soportes alrededor del modelo cuya función es evitar que se colapse mientras se está imprimiendo. Así mismo, Photoshop genera vistas preliminares que muestran el aspecto que tendrán las figuras cuando sean creadas con cualesquiera de las impresoras a las que por defecto permite exportar los datos.

Tanto ésta como el resto de actualizaciones que se han presentado en las últimas horas vienen sin sobrecoste alguno para los suscriptores de Creative Cloud, de manera que se pueden descargar gratuitamente.

El próximo 8 de abril Microsoft dejará de ofrecer actualizaciones de seguridad a los usuarios de Windows XP. Tras esta medida se esconde la voluntad, comprensible por otra parte, de impulsar la adopción de Windows 7 y 8.1, especialmente en el entorno empresarial, donde todavía son muchos los que siguen utilizando los servicios del veterano sistema operativo lanzado en el año 2001.

Una decisión que se sabía desde hace tiempo y que parecía inamovible pero que en las últimas horas ha sido matizada, siquiera mínimamente, por parte del gigante estadounidense. Mediante una nota publicada en su blog corporativo ha informado de que, si bien dejará de dar soporte a Windows XP a partir de esa fecha, seguirá actualizando las herramientas de eliminación de software malintencionado que se incluyen en dicho sistema operativo hasta el 14 de julio del 2015.

Es decir, un año extra. La idea es allanar el camino y ofrecer todas las facilidades posibles para que tanto los particulares como, sobre todo, las empresas que siguen con Windows XP vayan poco a poco adquiriendo licencias de otros sistemas operativos de la casa más modernos.

No le será fácil conseguirlo, puesto que casi 13 años después de su lanzamiento, XP todavía dispone de una cuota de mercado del 29%. Es, tras Windows 7, el segundo sistema operativo más utilizado en el mundo, muy por delante por ejemplo de Windows 8.x, que apenas está presente en el 10,49% de los ordenadores de sobremesa y portátiles.

Hasta no hace demasiado, el principal atractivo que Geldrop, un pequeño municipio de 28.500 habitantes situado en la provincia holandesa de Brabante Septentrional, ofrecía a los visitantes que se aproximaban a sus límites se hallaba en sus molinos, monumentos como la Iglesia de Santa Brígida o sus siempre verdes campiñas.

Desde hace unos años, empero, cuenta con un nuevo reclamo que resulta especialmente atrayente para los seguidores del universo mágico creado por J. R. R. Tolkien: las calles de uno de sus barrios han sido nombradas de igual manera que los personajes y localizaciones que aparecen en El Señor de los Anillos y El Hobbit.

Así, tienen la Calle Gandalf, otra dedicada a Aragorn, a Galadriel, a Theoden, a Eomer, a Eowyn, a Arwen, a Elrond, a Thorin, a Erebor, a Durin, a Balin, a Legolas, a Bofur, a Sam, a Fangorn, a Frodo, a Saruman, a Bombadil, a Gloin, a Sam, a Isildur o a Faramir, por citar sólo unos cuantos.

Aunque realmente curioso, el caso de Geldrop no es único en el mundo. La ciudad de Davis, en California, también posee un barrio cuyas calles están dedicadas a emplazamientos y personajes de la Tierra Media como Rivendel, Gamoburgo o Elendil. Ambos sitios pasan a estar desde hoy en mi lista de lugares que tengo que visitar en el futuro

Las gran variedad de posibilidades que brinda Minecraft a los jugadores para construir estructuras de formas y dimensiones de todo tipo, desde las viviendas más simples y modestas hasta mundos colosales, permite que con cierta regularidad seamos testigos de cómo algunos aficionados, en su tiempo libre, crean proyectos de una envergadura y complejidad casi inimaginables.

Fotograma de la película arriba y recreación en Minecraft abajo

Un claro ejemplo de ello es lo que ha hecho un diseñador llamado Alan Becker: reproducir el mundo de fantasía de la película de animación El Viaje de Chihiro a escala 1:1 en Minecraft. Lleva desde el año 2011 embarcado en esta titánica tarea y los resultados saltan a la vista.

Fotograma de la película a la derecha y recreación en Minecraft a la izquierda

Tal y como se puede observar en las imágenes que acompañan a este artículo, ha recreado con todo lujo de detalles escenarios como el túnel que aparece al principio del largometraje y conduce a Chihiro y sus padres al mundo mágico en el que se desarrollan las aventuras de la niña, los baños termales regentados por Yubaba o la pequeña casa en la que habita Zeniba.

Fotograma de la película a la derecha y recreación en Minecraft a la izquierda

Para conseguir que los escenarios y edificios sean lo más semejantes posible a los que aparecen en la película, ha tomado como referencia 416 capturas de pantalla que él mismo ha realizado de la película. A partir de las mismas, ha ido construyendo uno a uno todos los parajes y estructuras.

Fotograma de la película arriba y recreación en Minecraft abajo

Como indicaba en el primer párrafo, no es la primera vez que alguien se embarca en un proyecto de este tipo. En los últimos años ha habido valientes que se han atrevido a portar a Minecraft el continente en el que se desarrolla Juego de Tronos, la Tierra Media de El Señor de los Anillos, el mapeado de World of Warcraft o el mundo mágico de Chrono Trigger.

Fotograma de la película arriba y recreación en Minecraft abajo

Una diseñadora gráfica de Israel llamada Karen Graw ha realizado un experimento muy curioso: humanizar el rostro de los protagonistas de las películas de Disney. Para lograr su propósito ha escogido una serie de fotografías de hombres y mujeres reales que guardan cierto parecido con los príncipes y princesas de dibujos animados y, poco a poco, las ha ido retocando digitalmente hasta conseguir que sus facciones plasmen las que tendrían personajes como Blancanieves, Jasmine, Bella, Ariel, Rapunzel, Aladdín o Cenicienta en caso de ser personas de carne y hueso.

En la imagen de arriba puedes contemplar el resultado que ha obtenido. Empezando por la fila superior, y de izquierda a derecha, estos son los personajes de Disney a los que corresponden las caras que aparecen en la misma (entre paréntesis he indicado la película en la que aparecen):

1ª Fila: Rapunzel (Enredados), Flynn Rider (Enrededados), Madre Gothel (Enredados), Tiana (Tiana y el Sapo), Charlotte La Bouff (Tiana y el Sapo), Esmeralda (El Jorobado de Notre Dame), Frollo (El Jorobado de Notre Dame), Quasimodo (El Jorobado de Notre Dame)

2ª Fila: Giselle (Encantada: la Historia de Giselle), Jane (Tarzán), Tarzán (Tarzán), Cenicienta (La Cenicienta), Bella (La Bella y la Bestia), Príncipe Adam (La Bella y la Bestia), Gastón (La Bella y la Bestia), Jafar (Aladdín)

3ª Fila: Mulan (Mulan), Alicia (Alicia en el País de las Maravillas), Jasmine (Aladdín), Aladdín (Aladdín), Aurora (La Bella Durmiente), Príncipe Felipe (La Bella Durmiente), Maléfica (La Bella Durmiente), Cruella de Vil (101 Dálmatas)

4ª Fila: Megara (Hércules), Hércules (Hércules), Pocahontas (Pocahontas), Blancanieves (Blancanieves y los Siete Enanitos), Reina Grimhilde (Blancanieves y los Siete Enanitos), Ariel (La Sirenita), Príncipe Eric (La Sirenita), Úrsula (La Sirenita)