Los balances económicos que presentan empresas como Apple, Facebook, Microsoft o Google a finales de cada ejercicio arrojan cifras de beneficios espectaculares desde hace años. Unos resultados que se fundamentan en el desarrollo y explotación de gadgets y aplicaciones de alto valor añadido con los que dan servicio a millones de personas en todo el mundo.

Este modelo de negocio basado en el I+D constante es sólo posible gracias a la elevada capacitación del capital humano que emplean. De ahí que las decenas de miles de trabajadores altamente cualificados con los que cuentan en sus plantillas perciban sueldos muy generosos y dispongan de condiciones laborales excepcionales.

Unos salarios astronómicos que no están sólo al alcance de los ingenieros y diseñadores senior, sino que también llegan hasta los becarios que estas compañías reclutan directamente de las universidades. Aquellos que pasan las pruebas de selección y entran a trabajar en prácticas cobran cantidades que sobrepasan sobradamente las que reciben muchos profesionales con años de experiencia de otros sectores.

Buena prueba de ello es la lista que, como todos los años, ha elaborado Glassdoor con las 25 compañías que más pagan a sus becarios a partir de los datos que han facilitado de manera anónima sus propios empleados. Es ésta:

La primera posición es para la empresa de software Palantir Technologies, cuyos becarios cobran de media 7.012 dólares mensuales. A continuación encontramos a la conocida VMware, con 6.966 dólares, Twitter con 6.791 dólares, LinkedIn con 6.230 dólares, Facebook con 6.213 dólares, Microsoft con 6.138 dólares, eBay con 6.126 dólares, Exxon Mobil con 5.972 dólares, Google con 5.969 dólares, Apple con 5.763 dólares, Amazon con 5.631 dólares y Nvidia con 5.446 dólares.

Como se puede ver, 11 de las 12 empresas que más pagan a los trajabadores en prácticas se dedican al sector de las nuevas tecnologías. La única excepción es la petrolera Exxon Mobil. Con estos sueldos, a los que hay que añadir la calidad de sus instalaciones y los servicios adicionales que ofrecen en forma de restaurantes, guarderías o salas de juegos gratuitas e integradas en las oficinas, no es de extrañar que luego sean algunas de las compañías más innovadoras del mundo.

Warner Bros ha llegado a un acuerdo con Markus Persson, el desarrollador sueco que creó Minecraft, y ha adquirido los derechos de este videojuego de construcción con la intención de crear una película basada en el mismo. La producción va a correr a cargo de Jill Messick y Roy Lee, en cuyo haber hay títulos como ‘Infiltrados’, ‘Oldboy’ o ‘The Ring’.

Con la adquisición de esta popular franquicia, Warner Bros pretende repetir el éxito obtenido con ‘La Lego película’, que ha recaudado 279 millones de dólares desde que se estrenó el 7 de febrero al tiempo que ha recibido el reconocimiento entusiasta de la crítica.

Los directivos de la conocida productora de Hollywood creen que pueden convertir a Minecraft en nueva e importante fuente de ingresos. Se basan para ello en que se han vendido más de 35 millones de copias desde noviembre del 2011 y con que cuenta con más de 100 millones de usuarios registrados.

No va a ser, en cualquier caso, el único videojuego que dé pie a una película. Sin ir más lejos, Need for Speed llegará a las salas de cine el mes próximo y Legendary Pictures y Atlas Entertainment van a realizar una adaptación cinematográfica de Warcraft que está previsto que haga su debut en la gran pantalla en el 2016. Eso por no hablar de Resident Evil, Prince of Persia, Mortal Kombat o Street Fighter, que con mayor o menor fortuna han sido portadas al cine anteriormente.

Observa con atención la siguiente fotografía. ¿Ves algo extraño? En efecto, como seguro que ya habrás advertido, el agua está «cayendo» hacia arriba, en lugar de en dirección opuesta como en principio sería lo lógico. ¿Cómo es eso posible? Permíteme que te lo explique.

Comencemos por el principio. Es importante dejar claro que la imagen no ha sido retocada digitalmente con Photoshop u otra herramienta similar. Nadie ha cogido una botella de agua, la ha girado y a continuación la ha colocado en la mano del piloto para gastar una broma a alguien. Es absolutamente real.

Está tomada desde un aeroplano ligero mientras realiza un giro sobre sí mismo. En ese preciso instante la avioneta se está desplazando hacia delante al tiempo que traza una circunferencia perpendicular a la dirección de su movimiento cuyo centro está situado fuera del aparato. En el siguiente diagrama queda más claro:

Si tomamos la cabina como sistema de referencia, cuando el aeroplano gira los pasajeros y objetos que hay en su interior experimentan una fuerza centrífuga que los aleja del eje de rotación. La magnitud de la misma es el resultado de la ecuación:

F_c = (m * v²) / r

Siendo m la masa del objeto, v la velocidad a la que se mueve alrededor de la circunferencia y r el radio de giro. Tal y como se puede deducir, si la velocidad de giro es suficientemente elevada y el radio de giro es pequeño, la resultante es una fuerza centrífuga de una magnitud muy elevada.

La explicación física a que el agua «caiga» hacia arriba se debe, por tanto, a que la fuerza centrífuga, que aleja a los pilotos y a los objetos del centro de la circunferencia situada bajo el avión, es más elevada que la otra fuerza que actúa sobre los mismos, la gravedad. De ahí que el agua no caiga hacia abajo, sino en dirección contraria al radio de giro

Cuando a finales del mes pasado Google vendió Motorola a Lenovo en una operación valorada en 2.910 millones de dólares, se deshizo de todos los activos del en otros tiempos gigante de la telefonía móvil a excepción de su catálogo de patentes y de un departamento bajo cuya paraguas se estaba desarrollando un novedoso proyecto conocido internamente con el nombre de Project Ara.

El objetivo de este grupo integrado por un centener de ingenieros y diseñadores liderados por la antigua directora de la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA) Regina Dugan, parece propio de la ciencia ficción: comercializar smartphones modulares que se puedan personalizar al gusto de los consumidores combinando distintas partes (módulos).

Dadas las características rompedoras de esta plataforma, no parecía que su lanzamiento estuviera cercano en el tiempo, pero para sorpresa de unos y otros, su llegada se va a producir mucho antes de lo esperado. Y es que de acuerdo a una información publicada por la prestigiosa revista Time, Google tiene la intención de poner a la venta los primeros modelos a principios del año que viene.

El primer prototipo funcional se halla en las últimas fases de su desarrollo y el objetivo de Google es que su diseño, funcionalidades y características generales sirvan de base para la creación de un terminal destinado al gran público que tendrá un precio rompedor: sólo 50 dólares.

Con ese desembolso mínimo se podrá adquirir un modelo con una configuración básica al que cada comprador le podrá ir añadiendo, en función de sus necesidades y/o posibilidades económicas, una serie de módulos que amplíen su funcionalidad y mejoren su rango de prestaciones.

Los smartphones se ofrecerán en 3 tamaños diferentes (pequeño, medio y jumbo) que cubrirán los gustos de la mayoría de los consumidores, desde aquellos que prefieren los móviles más pequeños hasta los que se decantan por los phablets y sus pantallas gigantes.

Con esta estrategia comercial Google pretende llegar a un público lo más amplio posible, especialmente en los países emergentes, y conseguir de esta manera que millones de personas utilicen sus apps y servicios y generen nuevos ingresos a través de los anuncios que incluyen.

El Observatorio Espacial Kepler, un satélite de la NASA diseñado para otear la inmensidad del Universo en busca de cuerpos celestes similares a la Tierra orbitando otros soles, ha descubierto 715 nuevos planetas en torno a 305 estrellas. Un hallazgo que vuelve a poner de manifiesto que en el cosmos existen muchos sistemas planetarios similares al Sistema Solar.

Casi el 95% de los exoplanetas hallados son más pequeños que Neptuno. Además, 4 de ellos tienen un tamaño de apenas 2,5 veces el de la Tierra y se encuentran en zonas habitables en las que las temperaturas en su superficie son apropiadas para la presencia de agua en estado líquido.

Uno de estos planetas, al que han asignado el nombre de Kepler-296f, orbita una estrella de la mitad del tamaño del Sol y que desprende sólo un 5% del brillo de éste. Kepler-296f es el doble de grande que la Tierra, pero los científicos no saben si se trata de un mundo gaseoso, envuelto en una espesa capa de hidrógeno y helio o si contiene profundos océanos.

Con estos descubrimientos, el número total de planetas localizados más allá del Sistema Solar se eleva a 1.700. Una cifra que no va a hacer sino aumentar en los próximos años conforme el Observatorio Espacial Kepler vaya aportando nueva información y que experimentará un nuevo repunte cuando se lance el esperado Telescopio Espacial James Webb en el 2018.

Echa un vistazo al último proyecto del diseñador e ilustrador de Nickelodeon Games Jeff Victor. Es, como puedes ver, un alfabeto ilustrado en el que ha realizado un compendio de la cultura pop actual asignando a cada letra del abecedario un personaje que, por el motivo que sea, se ha convertido en un referente geek.

Así, y por nombrar algunos, en la letra A encontramos a Ariel, en la B a Batman, en la D al Doctor Who, en la E a Eduardo Manostijeras, en la F a Fry, en la H a He-Man, en la I a Iron Man, en la M a Mega Man, en la O a Optimus Prime, en la P a Pikachu, en la R a Robocop, en la S a Saruman y en la Y a Yoda.

Impasible a la crisis económica y financiera que ha afectado de lleno a muchos sectores industriales y empresariales, el mercado de la telefonía móvil ha experimentado un crecimiento espectacular en el último quinquenio, impulsado por un alud de novedades tecnológicas y la incorporación de miles de millones de nuevos usuarios procedentes de los países en vías de desarrollo.

Pero este incremento desaforado en las ventas podría tener los días contados. Es la conclusión que se extrae del último informe que ha presentado IDC, en el que se recoge que durante los próximos 4 años la venta de smartphones moderará su expansión y crecerá a un por otra parte excelente promedio del 8,5%.

De acuerdo a los datos que ha recopilado esta empresa, el único sistema operativo que incrementará su cuota de mercado durante este periodo será Windows Phone, que pasará del 3,9% que tiene actualmente a un 7,0% en el 2018.

Este aumento se producirá a expensas del resto de plataformas, comenzando por Android, que verá languidecer, siquiera tenuamente, su dominio y pasará del 78,9% que tiene ahora hasta el 76,0% de aquí a 4 años. Menos significativa será la caída de iOS, que bajará ligeramente desde el 14,9% del 2014 hasta el 14,4% en el 2018.

Mientras tanto, IDC cree que BlackBerry continuará con la espiral descendente que está llevando a esta empresa que hace 5 años dominaba el panorama de la telefonía móvil junto con Nokia hasta los infiernos y verá disminuir, aún más si cabe, su cuota de mercado. Concretamente, pasará del 1% que ostenta en la actualidad hasta un irrisorio 0,3%.

Si se cumplen los pronósticos de IDC, en el 2018 nos encontraremos con un panorama muy similar al que vemos hoy en día. Android seguirá dominando a placer las ventas de la telefonía móvil, seguido a mucha distancia de iOS y Windows Phone, que verá reforzada su posición en el sector. BlackBerry, en cambio, prácticamente desaparecerá.

Espen Fadnes y Ludovic Woerth, dos especialistas en realizar saltos con traje aéreo, se han subido a unas avionetas que utilizan algunas empresas de Río de Janeiro para mostrar a los turistas la ciudad desde los aires y, cuando se encontraban a unos 2.000 metros de altitud, han saltado enfundados en sus espectaculares vestidos aerodinámicos y han empezado a planear en dirección al Cristo Redentor, la icónica estatua de 38 metros que vigila la ciudad carioca: