Admiradores confesos del cine de artes marciales asiático y de la animación japonesa, los Hermanos Wachowski rindieron homenaje en Matrix a estas películas mediante la inclusión de escenas basadas en las mismas que, en algunos casos, copian fotograma por fotograma las vistas en títulos como Akira, Ghost in the Shell, Jet Li es el mejor luchador, El asesino o Un mañana mejor.

En el vídeo que vas a poder ver a continuacion no se han empleado técnicas de animación digital para simular que los objetos que aparecen flotan en el aire como por arte de magia. No han sido necesarias. Lo hacen de manera natural gracias a la levitación magnética, un método que emplea la fuerza magnética para contrarrestar el efecto de la gravedad. Tal y como se observa, el resultado que se obtiene es sensacional:

El módulo de levitacion magnética que se ha utilizado ha sido desarrollado por la empresa neerlandesa Crealev y puede soportar cargas de hasta 9 kilogramos. Está compuesto por una base octagonal y un disco que flota sobre la misma. Para aumentar la espectacularidad del vídeo, la cámara se ha colocado de tal manera que no se percibe la presencia de este disco debajo del tablero de ajedrez, de los libros, la almohada o la réplica del Halcón Milenario, pero ten presente que está en todos ellos.

En 1977, el astrofísico del Instituto Tecnológico de California Kip Thorne y su colega de la Universidad de Cambridge Anna Zytkow teorizaron que en un sistema binario compuesto por una gigante roja supermasiva y una estrella de neutrones que la orbitase, esta última sería absorbida por su compañera de mayor tamaño.

Este fenómeno, sólo posible en cúmulos globulares en los que haya una alta concentración de estrellas, daría lugar a un agujero negro si las masas combinadas de ambos astros superasen el límite de Tolman-Oppenheimer-Volkoff o, en caso de que no se llegase a ese punto, produciría una gigante roja con una estrella de neutrones en su núcleo.

Conocido como el Objeto de Thorne-Zytkow, los astrónomos han estado examinando desde entonces la Vía Láctea en busca de una de estas teóricas estrellas híbridas. Ahora, y tras casi 40 años de búsqueda, un equipo de la Universidad de Colorado en Boulder encabezado por Emily Levesque, ha descubierto en la Pequeña Nube de Magallanes una supergigante roja conocida como HV 2112 cuyas características concuerdan con las descritas por el modelo de Thorne y Zytkow.

Situada a 200.000 años luz del Sistema Solar, su hallazgo ha sido posible gracias a uno de los Telescopios Magallanes situados en el Observatorio las Campanas de Chile. El análisis del espectro de luz de esta estrella ha puesto de manifiesto que el astro contiene proporciones elevadas de de rubidio, litio y molibdeno.

Los procesos estelares pueden generar estos elementos de manera natural, pero la alta concentración de los mismos en una gigante roja es un distintivo único de los Objetos de Thorne-Zytkow. Levesque confía en que el estudio de HV 2112 será de gran utilidad para la comunidad científica porque representa un nuevo modelo de funcionamiento de los núcleos estelares en el que se producen elementos pesados de una manera diferente a las habituales.

FOTOGRAFÍA: Nick Wright

El siguiente vídeo muestra lo que sucede cuando un ingeniero (o cualquier «manitas» que tenga habilidad para montar este tipo de artilugios) le construye un lanzador de pelotas a su perro y le enseña cómo debe accionarlo para poder jugar sin la presencia de su dueño. A tenor de las imágenes, es evidente que el can se lo pasa en grande:

Una de las escenas más famosas de Terminator 2 es la persecución en la que John Connor (Edward Furlong) trata de escapar a bordo de una moto de un enorme camión que conduce el T-1000 (Robert Patrick) a través de un canal abandonado. Me refiero concretamente a este momento de la película:

Pues bien, unos jugadores de Grand Theft Auto V encabezados por John Chapman han recreado esa recordada escena en el GTA V con un grado de detalle verdaderamente sorprendente. Echa un vistazo al vídeo. Vale la pena:

La herramienta de localización y estudio de exoplanetas SPHERE (acrónimo de Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch o búsqueda de exoplanetas con espectro-polarimetría de alto contraste) que se halla instalada en el telescopio VLT del Observatorio Paranal ha obtenido esta espectacular imagen de la estrella HR 4796A.

Este astro forma parte de un sistema binario de magnitud aparente +5,80 que se haya en la constelación de Centauro, a 237 años luz del Sistema Solar. El responsable de que su aspecto se asemeje tanto al Ojo de Sauron de El Señor de los Anillos es el disco circunestelar de polvo de 75 UA de radio y 18,5 UA de anchura que lo rodea.

Un brote de rayos gamma procedente de una estrella que explosionó de manera extremadamente energética hace 12.100 millones de años, apenas 1.500 millones de años después del Big Bang, ha llegado a la Tierra y ha podido ser observada en el firmamento.

Testimonio del colosal tamaño del Universo, la luminiscencia visible de este evento astronómico ha viajado durante miles millones de años a través del espacio casi infinito hasta llegar a nosotros y ser detectada por científicos de la Universidad Metodista del Sur gracias al telescopio ROTSE-IIIb instalado en el Observatorio McDonald.

Los brotes de rayos gamma son las explosiones más poderosas que tienen lugar en el Universo desde el Big Bang y pueden liberar más energía en 10 segundos de la que el Sol emitirá en todo su ciclo de vida, que se estima que superará los 10.000 millones de años.

Robert Kehoe, profesor de física y líder del equipo de astronómos que ha realizado este descubrimiento, ha explicado que una parte de los brotes de rayos gamma proceden de supernovas originadas en estrellas masivas con un tamaño 50 veces mayor al de nuestro Sol que se colapsan hasta formar agujeros negros.

La importancia del hallazgo radica no sólo en la virulencia de estos eventos, sino especialmente en lo infrecuentes que son, hasta el punto de que todavía no se ha detectado ninguno en la Vía Láctea y la comunidad científica internacional cree que se originan muy pocos por galaxia cada millón de años.

Los astrónomos confían en que el estudio de este brote de rayos gamma permita entender mejor la estructura del Universo primigenio, puesto que cuando esta estrella explosionó el espacio se encontraba en una etapa temprana de la formación de las galaxias y todavía no había elementos pesados necesarios para la formación de planetas como la Tierra.

El jueves de la semana que viene, Brasil y Croacia disputarán el partido inaugural del Mundial de Fútbol 2014, el acontecimiento no sólo futbolístico sino también deportivo más importante de cuantos se celebrarán este año. Una cita ineludible para millones de personas de todo el mundo a la que Google se ha querido sumar añadiendo los 12 estadios en los que se jugarán los encuentros del torneo a su servicio Street View.

Además de los campos, también se han incorporado a Street View los aledaños de los mismos, de manera que accediendo a este servicio tenemos la oportunidad de realizar una visita turística a templos del fútbol como Maracaná casi como si estuviéramos allí mismo. El resultado es espectacular.