Satya Nadella se convirtió en CEO de Microsoft el 4 de febrero de 2014 en sustitución de Steve Ballmer, que había ocupado el cargo durante 14 años. Una de las primeras decisiones relevantes que tomó fue poner punto y final al desarrollo activo de Windows Phone y centrarse en la creación de apps para iOS y Android.

Casi una década después, el máximo ejecutivo de Microsoft ha rememorado aquellos días y ha confesado que ha sido una de las medidas más difíciles que se ha visto obligado a tomar desde que ascendió a su puesto. Es más, con la perspectiva que otorga el tiempo, considera que quizás debería haber abordado de otra manera el final de ese sistema operativo.

Bajo el liderazgo de Nadella, Microsoft se ha consolidado como una de las compañías más rentables del mundo y la segunda en capitalización bursátil, tan solo por detrás de Apple. Pero, a pesar de ello, su presencia en el campo de la telefonía móvil se limita al desarrollo de apps para sus programas y servicios más conocidos.

Esta realidad la sitúa muy lejos de la influencia que poseen Apple y Google, que no sólo controlan los ecosistemas en iOS y Android, sino que también han encontrado una fuente casi ilimitada de ingresos en la App Store y Google Play, las tiendas de aplicaciones ligadas a estos sistemas operativos.

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Que Windows Phone es un proyecto fallido lo sabe todo el mundo desde hace mucho tiempo, pero Microsoft siempre se había resistido a dar por muerto a su sistema operativo para smarphones. Hasta ahora.

Y es que Joe Belfiore, vicepresidente de la compañía estadounidense, ha explicado en una serie de tweets que ha publicado en su cuenta oficial que Microsoft ha cesado el desarrollo de Windows Phone y no va a crear nuevas versiones del mismo ni a lanzar ningún teléfono móvil que lo incorpore.

El ejecutivo ha querido remarcar, eso sí, que continuarán ofreciendo actualizaciones de seguridad a sus clientes, muchos de los cuales se sitúan en el campo empresarial, pero que no añadirán nuevas funcionalidades.

(1/2) Depends who you are. Many companies still deploy to their employees and we will support them! ... https://t.co/LKQBL3w7gA

— Joe Belfiore (@joebelfiore) 8 d’octubre de 2017

Es más, Belfiore ha reconocido que hace tiempo que dejó de utilizar Windows Phone y se pasó a la competencia debido a que tanto iOS como Android disponen de una variedad mucho mayor tanto a nivel de smartphones como de aplicaciones.

(2/2) As an individual end-user, I switched platforms for the app/hw diversity. We will support those users too! Choose what's best 4 u. https://t.co/LKQBL3w7gA

— Joe Belfiore (@joebelfiore) 8 d’octubre de 2017

El fin de Windows Phone llega después de que Microsoft haya invertido durante años cantidades ingentes de dinero en su desarrollo, llegando al punto de comprar por 7.200 millones de dólares la división de telefonía de Nokia, y haya tratado por todos los medios de incentivar a los desarrolladores para que crearan apps.

We have tried VERY HARD to incent app devs. Paid money.. wrote apps 4 them.. but volume of users is too low for most companies to invest. ☹️ https://t.co/ePsySxR3LB

— Joe Belfiore (@joebelfiore) 8 d’octubre de 2017

Una estrategia que, a la vista de los resultados, es evidente que no ha funcionado debido a la baja cuota de mercado que siempre ha ostentado este sistema operativo. Una realidad incuestionable que ha llevado a los desarrolladores a priorizar la implementación de aplicaciones para las plataformas más populares y a dejar de lado al ahora ya sí, de manera oficial, difunto Windows Phone.

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Tras más de un año sin recibir ninguna actualización, la aplicación de Vine para Windows Phone 8 ha sido renovada a fondo y ha adoptado buena parte de las mejoras que en los últimos meses han ido llegando a Android y iOS.

Así, incorpora un nuevo diseño, da la posibilidad de importar vídeos desde la cámara, amplía las opciones para editar los Vine, permite enviar vídeos de manera privada a nuestros contactos y muestra cuántas veces han sido visionadas las grabaciones que subimos.

La nueva app de Vine está disponible para descargar ya desde la tienda de aplicaciones de Windows Phone y es compatible con las versiones 8 y 8.1 del sistema operativo de Microsoft.

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Vine es, sin lugar a dudas, una de las apps más populares del momento. La posibilidad que ofrece de grabar vídeos cortos de sólo seis segundos de duración y compartirlos en las redes sociales ha atraído a una gran cantidad de usuarios de Android, iOS y Windows Phone, que diariamente suben cientos de miles de grabaciones a los servidores de la compañía.

Pero tiene una limitación flagrante: la baja calidad de los vídeos que muestra, limitada a 480p. Un inconveniente que, afortunadamente, va a desaparecer a partir de ahora. Y es que Vine ha dado a conocer que la nueva versión de la aplicación que han preparado sus ingenieros permite mostrar los vídeos a una resolución máxima de 720p. Las mejoras ya están disponibles en iOS y estarán a disposición de los fieles de Android en los próximos días.

El anuncio no menciona en ningún momento que esta nueva característica vaya a llegar a Windows Phone. Si tenemos en cuenta el poco interés que esta empresa ha mostrado históricamente por el sistema operativo de Microsoft, es muy probable que pase mucho tiempo hasta que actualicen su app en WP.

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El crecimiento imparable del segmento de la telefonía móvil y la consolidación de Android como el sistema operativo más utilizado por los fabricantes han permitido que en el transcurso de los últimos doce meses se hayan vendido, por vez primera, más de 1.000 millones de smartphones impulsados por el sistema operativo de Google.

Esta cifra supone un mejora espectacular respecto a los 780,8 millones de terminales que se comercializaron en el 2013 y, hasta cierto punto, empequeñece los por otra parte fantásticos resultados que ha registrado Apple en el 2014 tras vender 192,7 millones de iPhones.

Las ventas totales de smartphones en el último año, según se recoge en un informe presentado por Strategy Analytics, han sido de 1.283,5 millones de unidades, un 29% más que las que se produjeron en el 2013, cuando se situaron en torno a los 1.000 millones.

Si echamos una ojeada a los porcentajes, vemos cómo Android dispone de una cuota de mercado del 81,2% (+2,3% respecto al 2013), seguido de iOS con un 15% (-0,5% en relación al 2013) y de Windows Phone con un 3% (-0,6% respecto al 2013).

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Las ventas de smartphones a nivel mundial durante este 2014 van a superar ampliamente los 1.275 millones de unidades, marcando un nuevo máximo histórico que mejora en un 26,3% las cifras ya de por sí extraordinarias que se registraron en el 2013, cuando por primera vez se comercializaron más de 1.000 millones de terminales.

Así lo adelanta IDC en un informe en el que señala que las previsiones de ventas para el 2015 se sitúan en torno a los 1.400 millones de smartphones, un 12,2% más que este año. Unos números que de confirmarse implicarían un menor crecimiento interanual de un sector que, por otra parte, lleva más de una década expandiéndose a un ritmo récord.

Mirando más allá en el tiempo, esta empresa de análisis de mercados cree que la desaceleración en las ventas se va a ir haciendo cada vez más pronunciada conforme nos aproximemos a finales de la década, de manera que durante el periodo comprendido entre el 2014 y el 2018 habrá un crecimiento medio del 9,8%.

Asímismo, IDC apunta que la aparición de fabricantes chinos que ofrecen una gran variedad de modelos a precios muy asequibles está obligando al resto de compañías del sector a ajustar sus márgenes y a lanzar gamas de móviles cada vez más baratas. El precio medio de un smartphone durante este año ha sido de 238 euros, una cantidad que irá bajando paulatinamente en los próximos ejercicios hasta situarse en los 194 euros para el 2018.

Si nos fijamos en los sistemas operativos, los analistas de IDC sostienen que Android va a seguir siendo el sistema operativo más utilizado en dispostivos móviles en los próximos años. Y con mucha diferencia sobre el resto, además. Y es que si actualmente posee una cuota de mercado a nivel mundial del 82,3%, para el 2018 ésta se situará en torno al 80%, lo que supone un descenso mínimo del 2,3%.

Tal y como se puede observar en la gráfica superior, la segunda plaza seguirá siendo para iOS, que pasará del 13,8% actual al 12,8% en el 2018. Las predicciones no son nada halagüeñas para Windows Phone, que durante los próximos cuatro años crecería muy por debajo de las previsiones de Microsoft y en el 2018 apenas si acumularía un 5,6% del mercado.

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Spotify introdujo en el mes de mayo un rediseño completo de su app para Windows Phone que la dotó de un aspecto similar al que tiene en Android, mejoró su rendimiento e incluyó nuevas funcionalidades que hasta ese momento no habían estado presentes en el sistema operativo de Microsoft.

Pero a pesar de la revisión a fondo, una importante característica que desde hacía tiempo estaba presente en iOS y Android quedó fuera de la actualización: la opción para las personas que no poseen una suscripción de pago en Spotify de escuchar música de manera gratuita con anuncios intercalados entre las canciones.

Un "olvido" que Spotify ha subsanado en una nueva actualización que acaba de presentar, en la que además se incluyen mejoras en la interfaz de usuario y en la organización de los resultados de las búsquedas. Unos retoques largamente esperados con los que la aplicación de música por streaming se pone prácticamente a la par con sus homónimas en Android y IOS.

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En el Mobile World Congress que se celebró en Barcelona en el mes de febrero Nokia presentó una familia de smartphones de gama baja para Android que poseían una interfaz de usuario que recordaba a la de Windows Phone e integraban servicios y aplicaciones propios de Microsoft. Se trataba del Nokia X, el Nokia X+ y el Nokia XL.

Tan sólo cuatro meses más tarde, la empresa ahora propiedad de Microsoft ha vuelto a la carga y acaba de dar a conocer el Nokia X2, una segunda generación que sigue la línea marcada por sus predecesores pero que incorpora al tiempo un diseño y prestaciones ligeramente superiores.

Las características ténicas más destacadas del Nokia X2 son las siguientes:

• Pantalla LCD de 4,3 pulgadas con tecnología ClearBlack
• Resolución WVGA de 800 x 480 píxeles
• Tarjeta Dual SIM
• Procesador Qualcomm Snapdragon 200 de doble núcleo a 1,2 GHz
• 1 GB de memoria RAM
• Cámara de 5 megapíxeles
• 4 GB de almacenamiento ampliables mediante tarjetas microSD
• Batería de 1800 mAh
• Dimensiones de 121,7 x 68,3 x 11,1 milímetros
• Peso de 150 gramos

A pesar de que el sistema operativo del Nokia X2 es un fork de Android, el smartphone viene preconfigurado de serie con apps de Microsoft como Outlook, OneDrive, Skype, HERE Maps o Hotmail en lugar de servicios de Google como por ejemplo GMail, Google Maps o Google Drive.

La idea de Microsoft es ofrecer a los consumidores que están acostumbrados a utilizar Android la posibilidad de utilizar apps y servicios propios de Windows Phone. Está por ver si la estrategia rendirá los frutos esperados. Sea como fuere, el Nokia X2 se va a poner a la venta a nivel global durante el mes de julio por un precio libre de contrato de sólo 99 euros.

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Compañías de la talla de Samsung, Intel, Asus o AMD han mostrado en los últimos meses que van a apostar de manera progresiva por la comercialización de tablets y ordenadores portátiles que incluyan un sistema de arranque dual que permita a sus poseedores ejecutar Windows 8 y Android indistintamente.

Una estrategia que, como por otra parte era de esperar, va a llegar también a los smartphones. La primera en hacerlo va a ser la empresa india Karbonn Mobiles, que tras llegar a un pacto con Microsoft para poder lanzar terminales con Windows Phone 8, ha anunciado que a partir de junio empezará a vender modelos con arranque dual que incluirán ambos sistemas operativos.

A finales del año pasado surgieron informaciones que apuntaban en la dirección de que Microsoft había mantenido contactos en la misma línea con HTC para que desarrollase smartphones con Android y Windows Phone a cambio de una reducción en el coste de las licencias de uso de WP.

Visto el tiempo que ha transcurrido desde entonces y la ausencia de noticias al respecto, no está nada claro que la empresa taiwanesa, que atraviesa desde hace tiempo una delicada situación económica, vaya a seguir el camino marcado por Karbonn Mobiles y ponga en manos de los consumidores algún terminal con dichas características.

En cualquier caso, lo que sí parece más que evidente es que sea cual sea la decisión de HTC, este 2014 será el año en el que empezaremos a ver tablets, ordenadores portátiles y smartphones que nos permitan ejecutar los sistemas operativos de Google y Microsoft.

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Impasible a la crisis económica y financiera que ha afectado de lleno a muchos sectores industriales y empresariales, el mercado de la telefonía móvil ha experimentado un crecimiento espectacular en el último quinquenio, impulsado por un alud de novedades tecnológicas y la incorporación de miles de millones de nuevos usuarios procedentes de los países en vías de desarrollo.

Pero este incremento desaforado en las ventas podría tener los días contados. Es la conclusión que se extrae del último informe que ha presentado IDC, en el que se recoge que durante los próximos 4 años la venta de smartphones moderará su expansión y crecerá a un por otra parte excelente promedio del 8,5%.

De acuerdo a los datos que ha recopilado esta empresa, el único sistema operativo que incrementará su cuota de mercado durante este periodo será Windows Phone, que pasará del 3,9% que tiene actualmente a un 7,0% en el 2018.

Este aumento se producirá a expensas del resto de plataformas, comenzando por Android, que verá languidecer, siquiera tenuamente, su dominio y pasará del 78,9% que tiene ahora hasta el 76,0% de aquí a 4 años. Menos significativa será la caída de iOS, que bajará ligeramente desde el 14,9% del 2014 hasta el 14,4% en el 2018.

Mientras tanto, IDC cree que BlackBerry continuará con la espiral descendente que está llevando a esta empresa que hace 5 años dominaba el panorama de la telefonía móvil junto con Nokia hasta los infiernos y verá disminuir, aún más si cabe, su cuota de mercado. Concretamente, pasará del 1% que ostenta en la actualidad hasta un irrisorio 0,3%.

Si se cumplen los pronósticos de IDC, en el 2018 nos encontraremos con un panorama muy similar al que vemos hoy en día. Android seguirá dominando a placer las ventas de la telefonía móvil, seguido a mucha distancia de iOS y Windows Phone, que verá reforzada su posición en el sector. BlackBerry, en cambio, prácticamente desaparecerá.

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